第15章 番外:约定（1/2）

“臣妾七日后等着皇上，万望皇上切勿失约。”

1

奉天殿今日越发空旷，昨天还是很多人的朝堂，今天又稀稀拉拉地少了一半。

冷风时时从殿外吹进来，朝臣们一个个瑟瑟发抖，也不知是寒冷，还是忧心。

自从半月前燕王叛军逼抵镇江府，京城上下便陷入了深深的恐慌之中。镇江距京城咫尺之遥，如果镇江失守，便意味着叛军可长驱直入杀进京城。

十日前，朝廷急派大将罗铮率最后二十万大军前往迎敌，此前罗将军日日均有军情回报，两天前却突然断了消息。

年轻的建文帝默默俯视朝堂，良久未发一言。或许这便是消息吧。

殿外突然传来喊声。

“陛下！陛下！”

御前总管戴公公一边喊着，一边自殿外急急奔来，进殿时还被门槛绊了一下，连滚带爬地进殿跪倒，急喘着说：“陛下，宫门外来了个兵士，说是罗将军麾下的，特来向皇上报告军情，奴才看他不像是假的，不敢耽搁，特来禀报。”

宦官扰朝堂本是礼法不容，然而此刻情形特殊，也无人怪他。建文帝眸光一亮，急问：“他人到何处了？快宣！”

一个浑身泥血的兵士被两个侍卫架着走进殿来，待侍卫一松手便软倒在地，浑身战栗，连面圣之礼都忘了行。

建文帝盯着他问：“你是罗将军营中兵士？”

“回……回皇上，”那兵士头也不敢抬，“奴才是罗将军营中看守粮草的末等兵。”

“既要看守粮草，为何独自回来？前方军情如何了？”

一听“军情”两字，兵士抖得更加厉害，戴公公从旁催促，他这才颤声说：“罗将军抵达镇江府后，起初战事还算顺利，可就在前天夜里，镇江府守军投降了燕王，还勾结燕王给罗将军设下埋伏，罗将军誓死不降，如今已经全军覆没了。”

“全军覆没”四个字说得极低极轻，然而大殿上鸦雀无声，这极轻的四个字还是真真切切地传进了每个人的耳中。窒息一般的恐惧在殿内弥漫开，大臣们纷纷以目光相探，没有一个敢出声，几个老臣跪不住，颓然软倒在地上。

建文帝石刻一般沉默着，过了好一会儿，终于定了定神色，又问：“既是全军覆没，你如何逃了出来？”

“回皇上，前日傍晚，奴才和长官到镇江府临时增调粮草，不料粮草没调到，半路还遭遇了小股敌军，奴才拼死冲出重围返回大营，谁知远远地就见营地火光冲天，原来是营地也遭了袭击，奴才一时畏惧，只远远看着大军……厮杀到天亮。”兵士说得已泣不成声，整个身体伏在地上剧烈抖动着，像一棵战场上随风瑟缩的荒草。

建文帝盯了那兵士一会儿，又问：“若真如你所言，你便是逃兵，你既战场上怕死，如何又敢回来？”逃兵当诛，这是历代的铁律。

谁知一直发抖的兵士听到这一问，反倒不那么抖了，只是哭得更厉害。

“回皇上，奴才的确是逃兵，奴才愧对罗将军，愧对皇上，那夜奴才一时胆小，没敢回到大营，之后时时都在后悔。罗将军平日待将士们十分亲厚，今日奴才斗胆闯宫面圣，不求活路，只为向皇上禀报罗将军如何尽忠！”

呜呜咽咽的哭声回荡在大殿上，悲戚绵长，有的大臣被感染，不由得也抬襟拭泪。过了很久，那高高的位置上响起一声幽幽的叹息。

“你叫什么名字？”

兵士反应了一会儿，这才明白皇上是在问自己，慌忙答道：“奴才姓梅，贱名梅小六。”

“戴公公，准备些赏赐给梅小六。梅小六，你拿了赏赐快快离宫，切勿对人讲你出自罗将军营中，以后找个安稳地方，好好生活吧。”建文帝说完，眼中忽然闪过一丝讥讽的笑意：似乎只有打完这场仗，百姓才能安稳呢。

戴公公急忙遵旨，梅小六不敢相信地抬起头来，进殿后第一次有勇气抬头，望向龙椅上那位光华灼目的年轻帝王。

玉琢般的面容，朗月似的眸光，所谓天人与谪仙，是否就是这个样子？梅小六心中忽然升起复杂的钝痛，鼻尖骤酸，喉咙里低低地滚出几个字：“谢皇上，皇上……万岁。”

建文帝慢慢自龙椅上站起，俯视一殿大臣良久，骤然收回目光，回身沉声道：“今日早朝至此，散朝吧。”

皇上说的是“散朝”，而不是“退朝”，一字之差意境大不同。政权更迭，古来常见，朝臣们个个心如明镜，一时“吾皇万岁”之声响彻大殿，只是声音里分明比平日多了哽咽。当今圣上宅心仁厚，平心而论，谁也不希望朝廷换天。

2

天阴沉着，散了早朝也不见一缕阳光。

纤长的身影远看有些疲惫，身后的奉天殿雄浑壮阔，殿檐高高挑入云霄，越发衬得那身影疲惫孤寂。戴公公鼻子一酸，快步追了过去，无声屏退皇帝身边的小宦官，自己悄悄跟随在旁。

“戴公公，你跟在朕身边，有六七年了吧？”走了一会儿，建文帝忽然问。

戴公公一惊，方又感叹皇上何等人物，岂能察觉不到自己这点小动作？

“回皇上，六年又七个月了。”戴公公笑呵呵地说，“想当初奴才只是尚衣监一个小小杂役，那天被人欺负得本以为活不下去了，谁知幸得陛下经过，还救下了奴才，真是祸兮福所倚。”

建文帝苦笑道：“可如今朕江山不保，你这个御前总管只怕也要有苦头吃了，这是福兮祸所伏吧。”

“皇上！”戴公公哽咽一声，“咚”地跪倒在石砖地上，“奴才这一世能跟着皇上，就是最大的福！皇上是太祖皇帝钦定的皇太孙，是大明堂堂正正的皇帝，您的江山帝位谁也夺不去！”

一声惊雷自天边滚过，头顶乌云翻卷，天阴得更沉了。建文帝抬头望了望天，淡然叹息，叫戴公公起来。

“皇上明鉴，奴才所言句句真心。”戴公公起身说，“依奴才看，那梅小六的话也并不可信，倘若真如他所言，燕王前日就拿下了镇江府，以燕王的性子，怎可能今日还未进京？”

建文帝动了动唇角，并未说什么，只是抬步朝后宫方向走去。没错，以他的性子，自然恨不得立刻飞进皇城，坐上那宝座，只是为了在那宝座上坐得更久、更安心，他不得不耐着性子再忍些时日罢了。他谋略过人，胆气滔天，手段狠辣，又有此等耐性，平心而论，倒也配得上那个位置。年轻的建文帝眼中闪过微光，唇边浮起一丝几不可见的冷笑。

戴公公见皇帝许久不语，以为在怪罪自己妄论朝政，心中一阵后悔，又瞧了瞧皇帝所行的方向，转开话头道：“皇上这是要去永宁宫吗？”

听到“永宁宫”三个字，建文帝步子反倒一滞，良久叹道：“朕此刻最想去的地方就是那里，可是最怕见到的人，也是她。”

戴公公闻言也是一怔，想要劝慰些什么，却没想到说辞。罗将军出征，满朝君臣自然都盼着王师凯旋，可要说最盼望罗将军平安归来的，一定还是永宁宫的罗妃。这对兄妹感情甚笃，每次罗将军出征，罗妃都要在永宁宫内设香炉日日祈祷，只怕现在也正在祈祷呢。要是别人也就罢了，偏偏是罗妃，是皇上最舍不得让其伤心的人。戴公公心中难过，终究还是没想出说辞。

“当年皇爷爷封朕为皇太孙的时候，对朕说过这样的话，”建文帝幽幽地说，“他说把皇位传给朕，别人都以为是给了朕天大的恩赏，其实，他只是给了朕天大的责任，待朕登基以后，这全天下的重担都要压在朕一个人的肩上了。那时朕年纪小，听不懂，就问：要是太重了，我担不住呢？你猜皇爷爷怎么说？”

戴公公忙摆手：“太祖皇帝的教诲，奴才可猜不出。”

建文帝淡淡一笑，说：“担不住，也得担。”

又一阵闷雷滚过天边，戴公公一下觉得心里闷闷的，就像这密不透光的天，他思忖之下劝道：“皇上，要下雨了，还是先回宫歇歇吧。”

建文帝收回目光，轻摇了摇头：“走吧，去永宁宫。”

3

香炉里燃着三炷香，袅袅青烟默默飘升，像是仙人的化身，无声俯视着人间喜悲。戴公公屏退了前来上茶的侍女，自己也悄悄退到外间等候。

罗妃皓腕轻抬，拿起侍女放下的茶壶为建文帝斟茶。

“今晨在朝上，得知罗将军前日与燕王激战，”建文帝在屋中圆桌边坐下，顿了顿，凝视着她问，“你想知道战况如何吗？”

茶斟得过满了，罗妃急忙放下茶壶，一点茶水溢出来，沿着杯壁流到桌面上，像一滴滚落的泪珠。

罗妃笑道：“臣妾只恨自己不是男儿身，不能像兄长那样浴血沙场，为皇上尽忠。”

建文帝长眉微颤，许久后收起凝视她的目光，轻轻抬臂，执住了她放在壶盖上的手。

“对不起，朕不是一个好皇帝。”

“皇上仁心厚德，是臣妾所知最好的皇帝。”

“仁心厚德，”建文帝自嘲地笑了一声，“若不是因为这颗仁心，当初逮到那名宫女的时候，朕便早该听你的劝言，下旨拿了他。”

那是四年前，先皇朱元璋刚刚薨逝，建文帝继位只有数月之久，罗妃也还是等级不高的罗美人，半年也见不到皇帝一次。也幸而是见不到皇帝，罗美人便有足够的空闲练习自幼练惯了的拳脚，居所院子窄小，有时她趁前后没人，也会在宫道上偷偷伸展两下。

有一次她又在宫道上练凌空踢腿，练得入了迷，连一个宫女经过也没看到，结果一脚踢翻了宫女手中的托盘，茶壶当即摔翻在地，那茶壶的样式是专供皇上用的，罗美人当时一惊，心里怕得厉害，谁知宫女比她更怕，扔下托盘就跑。她觉得那宫女反应异常，再一看流出的茶水，分明是下过毒的样子，她明白过来，立即飞跑几步抓住了那宫女。

罗美人因抓获宫女有功，事后获得建文帝注意，并因此由罗美人变成了罗妃。事后查明，那宫女是燕王安插在建文帝身边的人，大逆之罪原无可恕，可建文帝感念先皇薨逝不久，燕王又是先皇十分重视的儿子，此时除去燕王有违人伦，便最终没有声张这件事。

“皇上为抚慰先皇在天之灵，连燕王大逆之罪都可饶恕，古来仁君如皇上者，极所罕有。”

“仁君做不长，自然罕有。”建文帝脸上浮起惨然笑意，“如今朕的皇位，不是也坐不安稳了吗？”

窗外的雨终于下了起来，打在院中花草上，发出凄冷的沙沙声。建文帝起身走到窗边，孑然而立，修竹般的侧影现出与年纪不符的苍凉。罗妃一阵酸楚，肃然整了整衣裙，走到皇上身边行大礼跪下。

“皇上，纵使燕王势不可当，您也是大明唯一的皇帝，事到如今，皇上手中还有一步棋可走。”

“哦？”

“便是绝不让出皇位。燕王此番以‘清君侧’之名出师，既要名分，又要名声，想必此次攻下镇江也不会立即进京，而是想等着皇上主动退位，给他一个名正言顺的皇位。只要皇上不退位，燕王就算杀进京城，杀进宫来，也终究不过是弑君篡位的乱臣贼子。”

“燕王兵临之日，臣妾愿与皇上一道殉国于宫城之上，让燕王弑君篡位的嘴脸大白于天下！”

罗妃仰脸直视着建文帝，清丽的脸庞线条紧绷，眼中像有两团烈烈燃烧的小火苗。建文帝忽然感到胸中炽热，他闭了闭眼，再睁开，面色又已平静如常。

“爱妃不愧出身武将世家，义胆豪情丝毫不输男儿。”他微微笑着将她扶起，良久柔声说，“爱妃的心意朕感怀之至，不过臣子谋反，历代皆不罕见，朕从登上皇位那一天起，就已做好了这个准备。”

“皇上的意思是……？”

“昨日，朕请宫中的净空大师替朕解了个签，大师送给朕一句话：一念放下，万般自在。”

罗妃不解地看向建文帝。

“世间万物，皆不过是红尘俗物，执迷过甚终将陷入疯魔，燕王为皇权疯魔，我们却可不必。如今之势，以身殉国争一个名分上的输赢，或是你我遁世做一对自在佳偶，爱妃以为哪样更好？”

罗妃有些不敢相信地看着建文帝，此前一刻，她从未想过他们还有这样一个选择。又或者说，其实是幻想了很多年，却从没奢望过实现。