第77章 舞弊案无辜受累（2/2）

汪彩凤虽然精疲力竭，连忙回了一句，“郡主，我好得很，多谢您关心，您快回去吧。”

刘悦薇听见她声音还算好，不再多问，立刻对钟妈妈道，“妈妈，表姐坐月子的事儿，我交给你负责了。每日让厨房给表姐做些月子里妇人吃的东西，定要好生照顾表姐的月子。”

钟妈妈连忙道，“谨遵郡主令。”

刘悦薇又看向上官家兄妹，“表姐坐月子期间，我拨个小丫头过来给你们，上官姑娘，你带着小丫头一起照顾好你嫂子，让她坐个双月子，把身子养好。”

巧巧连忙道好，上官灵犀也听懂了，坐双月子的话是说给他听的，他也连忙躬身道好。

刘悦薇吩咐完了之后，自己回屋吃饭去了。

此时，已经走了几百里远的郑颂贤正在和聿竹说话，“也不知道郡主怎么样了。”

聿竹想了想，“三爷，估计郡主正在担心您呢。郡主有王爷和王妃照看，倒是三爷，一个人千里迢迢走这么远，郡主岂能放心。所以嘛，三爷只要照顾好自己，然后考个解元回京，郡主就能放心了。”

郑颂贤白了他一眼，“你说的解元跟大白菜似的。”

聿竹嘿嘿笑，“对我来说，十辈子都不要想了，对三爷来说，还不是手到擒来。”

郑颂贤一路担忧娘子，一路复习功课，在考试前几天，终于赶到了河间省府。

郑颂仁和唐氏已经提前得到了消息，东厢房早就整理好了，就等着他回来呢。

郑颂仁去了衙门，唐氏听见下人说三爷回来了，赶紧抱着孩子出来迎接。

郑颂贤见到长嫂，立刻行礼，“大嫂。”

唐氏一脸笑容，“三弟回来了，快进来，我们都盼了好多天，终于把你盼回来了。”

郑颂贤看了一眼唐氏怀里的旺哥儿，“旺哥儿都长这么大了！”

唐氏笑，“小娃儿，风吹吹就长大了，三弟走了快半年，他可不就长大了。”

旺哥儿一脸好奇地看着三叔，看着看着，把手指头塞进嘴里开始吸，吸了两口，又咧嘴笑。

进了院里后，唐氏立刻让人去叫丈夫回来，又让人带郑颂贤去东厢房安置，让厨房立刻烧热水做饭，给三爷洗漱。

郑颂仁接到消息后，立刻向上峰告假，赶着回来迎接兄弟。

郑颂贤刚洗漱完毕，见大哥回来了，兄弟两个一阵亲热见礼，然后坐在一起说话。

郑颂仁看了看，然后问，“三弟妹没有一起回来吗？”

郑颂贤有些不自在，唐氏立刻道，“官人，李妈妈刚才跟我说，三弟妹有了身子了，就没跟着过来。”

郑颂仁立刻哦哦两声，然后笑道，“恭喜三弟。”

郑颂贤挠了挠头，“郡主行礼都收拾好了，因有了孩子，就不能回来了。我们还说等我考试之后，一起去青州见爹娘呢。”

唐氏安慰他，“三弟莫要多想，子嗣是大事，爹娘只有跟着高兴的，哪里会怪罪。”

郑颂贤想起那一车东西，立刻道，“大嫂，我后头那辆车里，有郡主送给爹娘、大嫂二嫂和妹妹们的东西，里头都有单子，烦请大嫂按照单子一一分好，再让人送回青州去。另有岳父岳母送给李家的礼，也请大嫂代为转呈，等我考试完了，我再去李家请安。”

唐氏点头，“三弟放心，你好生歇两日，家里的事情不用你操心。”

没多大一会儿，鹏哥儿从学堂回来了，迈着小短腿扑过来和三叔玩耍，一家子带着郑颂贤吃了顿洗尘宴。

考试前两天，郑颂贤去拜访了原来省城官学里的先生和同窗们，跟大家一起说了这几个月自己的事儿，又请教了大家许多学问上的事情。众人见他虽然做了郡马，去了国子监，并没有把眼睛长到头顶上，自然也愿意和他来往。

八月初八那一天，郑颂贤如往常一样起来了。报名和准备考试用的东西这些事儿不用他操心，而且，他虽然才十七岁，已经上过三次考场了，经验丰富，丝毫不怯场。

郑颂仁亲自送他到了贡院门口，拍了拍他的肩膀，“三弟，你进去吧，莫要慌张，你年纪小呢，莫怕。”

郑颂贤笑着点头，“多谢大哥，您回去吧。”

郑颂仁微笑点头，目送三弟和一群生员们一起，分左右两列进了贡院。他打眼一看，他的弟弟在这里头，算是非常年轻的了。

郑颂贤进了贡院后，随着大家一起接受衙役们的检查。

先是搜身，考生们个个都脱个精光，看看衣裳有没有夹层，衣领、袖子是重点检查的地方，检查过了衣裳，再检查身体，头发里、腋窝里，连私密处都要查看。

郑颂贤已经成亲了，也不害羞，大大方方地让人看。

八月的天，已经有些凉了，为防止考试的生员们冻着了，衙役们的速度都很快，检查完毕，郑颂贤迅速穿上了衣裳。

那边，同时有人在检查他的考篮。

等检查完毕，他被人领着去了自己的考棚。小小矮矮的一间屋子，他低着头才能走进去。等他一进去，衙役理科把外面的门锁上了，第一场考完之前，任何考生都不能出考棚。门锁上后，考棚前面只有一个小窗户，方便衙役发东西，但人是出不去的，有什么事情只能叫衙役来开门。

郑颂贤没进考棚前大略看了一眼，这里离茅房挺远，还好还好，不是臭号。分到臭号的考生就倒霉了，前两天还好，茅房没什么味道。那么多生员都到里面方便，过了两天后，茅房臭气熏天，旁边的考生根本无法静下心来写文章，考哭的都有。

一切准备完毕，已经到了下午，正式的考试从八月初九开始。郑颂贤先熟悉考棚，用小炉子自己做吃的。唐氏给他准备了一些饼子、一些风干的面条，还有一些肉干，今天是头一天，他又带了两条鸡腿。除此之外，还有一些青菜，唐氏让人把青菜洗整理成一片一片的，洗干净晾干，衙役们见没有夹带，也就没说甚，这些东西要吃三天呢，他得一样样算计好，不能到了后面没有吃的。

郑颂贤先升起炭炉，把面条放进小锅里，加了几片牛肉干和几片青菜。面条不经放，先吃这个。

没过多久，小锅里冒出咕嘟咕嘟的声音。等煮熟了之后，路子里的炭也烧得差不多了。贡院发的炭火是有数量的，若是掌握不好生炉子的本事，刚开始用多了炭，后面就要吃生的。不光是炭，连衙役每日发的清水，都要省着用。洗脸是不要想了，够做饭就行。

郑颂贤在考棚里闲待了半日，夜里，他早早就睡了，连蜡烛都没点。只有两根蜡烛，他要省着些用。郑颂贤生炉子和点蜡烛时十分小心，按照规定，哪怕考棚起火，考生被活活烧死，衙役也不能放考生出去。

八月初九一大早，大伙儿吃饱喝足又上了趟茅房之后，各自回考棚，衙役们先是敲锣让大家安静，然后开始发卷子。

第一场，以四书为主各出了一题，再做五言八韵诗一首，还有四道经义题。四书题每道都要写二百字往上，虽说要求是二百字，谁也不会真的写二百字。但写太多也不好，会被考官认为啰嗦，不扣主题。诗好做，看的就是文采，只要不是干巴巴的，都能说得过去，但想出彩也是不容易的。经义题每道要写三百字以上，考的是生员们将经义与治国理政结合起来的本事，防止考生们死读书。

就这些题，看似简单，考的都是基本功。

郑颂贤拿到卷子后，没有直接答题。他先把该填的姓名籍贯等信息填好了，然后放下试卷，再把题目仔细读了好几遍，吃透了之后开始思索。除了试卷，衙役们还发了一张白纸，留给考生们打草稿用，交卷时草稿也要写上。

郑颂贤直等到半下午才开始动笔写草稿，写到一半后，天黑了，他觉得肚子有点饿，一边生炉子做饭，一边还在想题目。

夜里，郑颂贤点起了蜡烛，又写了小半个时辰，然后吹灯，合衣躺在光溜溜的硬床板上。

等到初十的中午，郑颂贤终于把所有的草稿都写完了。

写完草稿，他并没有急着誊抄，而是开始吃夜饭，吃完后继续检查，哪里有疏漏，哪里可以更换，哪里有错误。一个下午的时间，所有的答案终于都确定下了。

十一的早上，郑颂贤起来后，开始正式誊抄。誊抄的过程中，他十分小心，一个错字都不能有。

等抄完了，他把纸张放在桌上晾干，然后准备交卷。

衙役一直在外面走动，郑颂贤对外头招了招手，衙役过来开了门锁，郑颂贤把试卷递给了衙役。

等他出来后，他伸个懒腰了。看了看天，才半晌午呢。

今日的考试时间截止到中午，他们这些已经交了卷子的，先不准出去，等大家都交完了，才能一起出去，不然三三两两往外走，像菜市场似的，有损科举威名。

众人聚在一起也不敢说笑，怕影响到那些还没交卷的人。

第一场考的内容简单一些，还没等到最后时间，所有人都交了试卷。考官让人清点了人数和试卷以及草稿，数目对得上以后，才下令开贡院门，放大家出去。

郑颂贤跟在队伍之中出了贡院，外面已经是人山人海。这只是第一场结束，所有人仍旧丝毫不放松，家里人也不多问。

郑颂贤回去补了些东西，换过了衣裳，略作休息后又赶了过来。

如此考了九天七个昼夜，八月十六那一天，郑颂贤写完了最后一张卷子，准备上交时，忽然，隔壁传来小小的声音，“兄台，兄台，我的墨不小心打翻了，你能借我一些吗？”

郑颂贤没理他，别说考棚之间是隔开的，根本没法传递东西，就算能传递，这种瓜田李下的事情，郑颂贤也不会做的。

那人又喊，“兄台，你借我墨，等出去了，我请你吃酒。”

郑颂贤默不吱声，等考卷干了之后，他叫了外面的衙役来收卷子。隔壁那人仍旧不死心，“兄台，你都写完了，把你的墨借给我吧，我真的没有墨了。”

衙役立刻呵斥他，“不许高声喧哗。”

郑颂贤见那人要哭了，心里有些不忍，把自己的墨给了衙役，“这位差爷，请您检查学生的墨，若是，若是无碍，可能给这位学子用？”

衙役不想多事，但二人都看着他，他把砚台里还剩下的一点墨水用笔划了划，发现没有任何东西，从小窗户里伸手倒进了那人的砚台中，然后带着郑颂贤走了。

熬到了贡院开门后，郑颂贤觉得自己整个人仿佛从水里捞出来的一样。

他稀里糊涂跟着聿竹回了家，稍微洗漱后又吃饱了肚子，嘴巴一抹就爬上了床，直睡到第二天日上三竿。

之后，郑颂贤就开始了等放榜的日子。这期间，他哪里都没去。

熬到了八月底，终于放榜了。郑颂贤一大早就在家里候着，聿竹带着两个男仆去看榜。

唐氏见小叔子似乎有些不安，笑着安慰他，“三弟，莫要急，很快就有消息了。”

郑颂贤勉强笑了笑，“让大嫂见笑了。”

等了一个多时辰，聿竹终于跑了回来，一路跑一路大喊，“三爷，三爷，中了，中了，第四名经魁，第四名！”

郑颂贤还没反应过来，唐氏立刻笑了，“好，好，第四名，好名次！三弟有本事！”

郑颂贤终于笑了起来，他中了，第四名！十七岁的经魁，可着整个朝廷也不多！

郑颂贤起身在屋里走了走，又问了问昔日的那些同窗，有中的，也有落榜的。

一家子都欢喜起来，郑颂仁准备告假，带着弟弟和妻儿回青州看望父母，旺哥儿从出生到现在，还没见过祖父母呢。

然而，还没等郑家兄弟回乡，外头忽然闹了起来。

有落第生员、监生三十多人，联名向柳巡抚举报，主考官余学政私自售卖考题！还有人谣传，长乐郡马在考场与人交头接耳，定是在作弊。那个问郑颂贤借墨水的呆秀才被人挖了出来，原本资质一般的他中了副榜，长乐郡马小小年纪，就能得中第四名经魁，定然也是买了考题。

郑颂贤怒火中烧，但他身份敏感，那些落第的人跟疯了一样，抓住他这个新晋的皇帝侄女婿就不松口。只有把长乐郡主的男人拉下马，才能引起上头的重视。那个呆秀才陈秀才不知听了谁的话，还跑到郑家来找郑颂贤，说是自己连累了郡马爷。

外头人立刻又开始谣传，长乐郡马和陈秀才又凑到了一起，定然是想打通上面的关系把作弊的事情压下去。还有一堆人集体跑到文庙前头哭泣，怒斥科举不公！

有人诬陷郑颂贤，自然也有人为他声张。那些中了榜的同窗们也积极为他奔走，长乐郡马曾连中青州府试和河间省院试两次案首，又在京城国子监求学半年，师从上书房侍讲学士和国子监祭酒，因其年纪尚小，才中第四名经魁，若他能等到下一科，解元也不在话下。

科举舞弊向来是大事，柳巡抚不敢私自做主，立刻让人看住了所有考官，封了所有考卷，上奏朝廷。

皇帝大怒，他第一次开恩科，就有人敢卖考题，这是把他的脸当成屁股打！

摔了三个茶盅后，皇帝立刻派了钦差到河间府严查秋闱舞弊案。

钦差来了后，两天的功夫就查得一清二楚。余学政是冤枉的，但他也不冤枉。余学政虽然没卖考题，他的小妾却连同仆人一起，以余学政的名义卖了十几套考题，每套题三百两银子。

至于长乐郡马之事，经查明，二人并无舞弊行为，系陈姓生员通过衙役向长乐郡马借墨水。借墨水之时，长乐郡马已经答完考卷。且余学政小妾和仆人供的名单里，并无长乐郡马。

来的钦差是朝中有名的铁面阎王，刑部员外郎曹振业，因他活青天的名声在外，他定的案，从来没人被人翻过。

钦差立刻上奏皇帝，皇帝八百里传书，余学政罢官抄家，那个小妾和仆人被处以绞刑。皇帝命柳巡抚亲自担任临时学政，主持重考河间省秋闱！故意造谣者，褫夺功名，发配充军！

曹大人再次出手，揪出几个故意拉长乐郡马下水的生员，发配充军两千里！

科举有不公，可以去击鼓鸣冤，故意牵连他人，用意恶毒！皇帝难道不要脸面？他刚认回来的侄女婿，宗室贵女的夫婿们中难得有个读书的好苗子，皇帝喜欢得紧，忽然被人这样抹黑，他能高兴？

郑家人终于松了口气，这些天里，郑颂贤被柳巡抚叫去问过话。曹大人来了后，郑颂贤和聿竹被曹大人叫走，在衙门里住了一夜才回来，把他从京城出发后所有的经历问了个遍。

郑颂贤没做过亏心事，从头到尾没有屈服过。哪怕几十个人围在郑家门口叫骂，说他无才无德靠女人吃饭，他也没怕过。他一个人走出大门，把大门反锁上，站在门口和几十个人辩论，论学问、论才德、论民生社稷，他口才好，辩服了许多人。那些原来人云亦云以为他没有真才实学的人，羞愧地走了。只有那些别有用心的人，仍旧留在郑家大门口，继续和他辩论。这些人不和他伦学文，就论他在考场里的行为。

郑家门口每日热热闹闹的，多刺激啊，郡主的男人被人说舞弊，这事儿太少见了，只要有点工夫，百姓们就来看热闹。

到了现在，郑颂贤的冤屈只洗清了一半。

听到重考的消息，他比那些落榜的生员们还高兴，重考一次，他就能向所有人证明，他没有舞弊。

九月底，河间省秋闱再次开场。郑颂贤把自己的心放松，对来送他的郑颂仁道，“大哥，你放心吧。”

郑颂仁微笑着点头，像上次一样拍了拍弟弟的肩膀，“去吧，莫怕。”

郑颂贤回头，拎着考篮，脚步轻快地再一次进了考场。