第三十五章 谋兵（2/2）

“苏大人，”萧少卿步入轩中，眸中湛湛清朗，看向苏琰，“还未歇息？”

轩中风灯微摇，苏琰手执茶盏轻轻抿着，细眉明眸，秀颜如画，看他一眼，声色不动：“方才郡王嫌琴吵，我已不弹了。此刻难道是嫌我坐在这边也碍眼，过来逐我？”

她言词冷漠，话锋迫人，端然是拒人千里之外。萧少卿习以为常，并不介怀，笑道：“方才是我扰了你抚琴的雅兴，别生气。”他撩袍坐在栏杆旁，似随意问道：“你肋下伤如何了？”

苏琰垂目：“早不疼了，有劳郡王垂询。”

“那就好。”萧少卿微笑，就此止了言词，不再言语。

沉寂良久，苏琰终于放下茶盏，自嘲一笑：“郡王行事如风，从不会浪费时间与我这般静坐。有事请说。”

“知我者唯有阿荻。”萧少卿剑眉微扬，轻声笑道。

苏琰目光一闪，凝目端详他须臾，摇头叹气：“郡王但凡露出这样的神色时，必有所求。只是苏某且将话先撂于此处，鉴于一年前曾在某人帐下被驱逐的经历，苏某已发过誓，今后再不入军营，再不为人军师，再不去战场无情地。”

萧少卿噎住，无奈道：“阿荻。”

苏琰眸光流转，盎然生辉，眉梢添上几缕温和之色，柔声道：“除此之外，其他事郡王但言无妨。”

“你明知道我有何事求你。”萧少卿轻轻揉额，甚是疲惫的模样，“再帮我一次，去石阳豫州军营，暂领一月军师，如何？”

苏琰无动于衷，笑道：“苏某才疏学浅，恐难胜任。”

萧少卿道：“若非事关紧要，你尚在孝中，我也不会强求于你。但如今殷桓打着豫州军旗帜去夺北朝粮草，小叔叔必然怒而发兵相截。他若沿襄江北上，石阳水寨便由此空虚，我虽另有计谋，但三日内三军水寨却必须坚守不动，豫州军前锋颜谟想必是留守石阳的。你与他一文一武，行事正为互补。有你二人守着石阳，我才能放心在江夏与赤水津调动兵马。”

他言词顿了顿，静静注视苏琰：“阿荻，如今除你之外，我别无他人能托付。”

苏琰神色冷淡，沉默半晌，抱着琴站起身。

“苏大人！”萧少卿振袍而起，拦在她身前。

“你方才不是还顾及我的伤势吗？怎么现在又让我去前线？”苏琰盯着他，面孔微微发白，“我原来真的只是郡王麾下呼之即来、挥之即去的小小官吏？”

萧少卿看着她一贯沉静的目光骤然如此咄咄逼人，怔忡之下，恍惚明白出什么，不由一惊。他缓缓避开她的视线，轻声道：“既如此，你在江夏歇着，我让宋叔去石阳。”

“宋叔已是老朽，且有风湿旧疾，如此雨季，不堪长途跋涉。”苏琰冷冷出声，“你放心，食君之禄，忠君之事，方才是苏某莽撞了，郡王请勿介怀。我明日一早去石阳，不会负郡王军命。”衣袂倏然一转，人已飘然离去。

萧少卿望着那缕雪衣消失在夜色深处，虽有过一刻的悔意，却也未曾过多踟蹰，至书房唤过魏让，二人连夜纵驰出了江夏城，直奔赤水津方向。

<h3>（三）</h3>

已是戌时，夜色深浓。赤水津中军行辕内篝火飘动，如丝细雨中，红光映染半边天际。

此刻早已到了诸军入帐而眠的时辰，除了巡逻甲士岿然的脚步声外，满营静寂。

阮靳正于帐中撰写军文，白鹤慵然趴伏一旁，百无聊赖之下，阖目休憩。案上烛台明暖，阮靳在融融光晕下落笔最后一个字，正待从头审阅，一旁白鹤忽扑簌翅翼腾地站起，阮靳乍然被惊，手一抖，笔端余墨溅上藤纸，洇成乌黑一团。

阮靳板起脸，训斥白鹤：“鹤老，不要捣乱。”

白鹤却置若罔闻，兀自兴高采烈地，举翼朝帐帘飞去。

阮靳竖耳，这才听闻帐外有马蹄轻纵的声响，忙起身，掀开帐帘。帐外来人身影纤瘦，头戴斗笠，背负着一个大包裹。背着光线，他还未看清来人面容，身旁白鹤却一声清呖，倏然朝那人扑去。

“鹤老，对不住，我现在无手抱你。”那人微笑轻语，跃下马，取下马背上挂着的另一个硕大包袱，来到阮靳面前，唤道，“姐夫。”

“怎么这么晚来营中？”阮靳笑容温和，看着她手上沉沉拎着的包袱，玩笑道，“难道是要出走？竟带这么大两个包裹？”

夭绍笑而不语，望了眼远处灯火茕然的帅帐。

阮靳了然，道：“阿彦和少卿去了白震泽视察水门，怕还没有回来。”

“白震泽？”夭绍唇角弯了弯，“果然如此。”她看着阮靳，轻声道：“我找姐夫有事。”

阮靳打量她颇为慎重的神色，点点头：“入帐说话。”

外帘挑起，帐内烛色透过薄薄竹幂，一丝丝渗透夜雨。

“这都是些什么？”阮靳扶额，看着夭绍将那个大包袱在案上摊开，无数瓶瓶罐罐叮叮当当滚落出来，另有一堆各色布囊，十数个牛皮水囊，一片琳琅满目。

夭绍俯身拾起掉落在地的瓶罐，并不忙着解释，先问阮靳：“姐夫，北府军陆寨将士近日是否要沿怒江南下？”

阮靳目光倏然一深，声色不动，盯着夭绍：“你听谁说的？”

“并非听说，我今日偶过白震泽，看到水上有大批新造的艨艟斗舰，是以斗胆一猜。”夭绍察言观色，知晓揣度无误，低声问道，“不知大军何日启程？”

阮靳看她良久，摇了摇头，慢慢一笑：“郗元帅不日前下达严命，军中若有私议战事者，格杀勿论。”

“如此……”夭绍一笑，“那便不说战事了。”她移目一瞥帐外风雨，道，“姐夫通晓天文地理，能观风辨云，知雨识雾。夭绍想问问，这雨势绵延至此，但若一停，是否将有大雾？”

阮靳望着她，目中颇有赞意，言词却仍谨慎：“青梅熟黄，雨水连绵，江上扶摇风自起，晨间暮晚必有雾气，太阴愈盛时雾气越浓，过两日是五月望日，若雨水能住，怒江或起大雾。”

“我明白了。”夭绍轻轻点头，又道，“但以今日云翳来看，云层密而乌，风微而凉，雨细而疏，此二日内这雨怕不会停。”

“是啊。”阮靳慢条斯理地叹了口气，挥了挥羽扇驱走烛火处的飞虫。

夭绍不再询问，说道：“姐夫身为军师，应该能时时随在阿彦身侧，有几件事，夭绍想拜托姐夫。”她指着包袱里的物事，一一解释道，“这是犀牛皮制成的水囊，甚为坚实，且内有冰玉衬底，不畏火灼，共十五个，皆装上古桃花酿。阿彦每日服过寒食散后必要温酒行散，行军之际携带酒坛酒壶之物怕是不便，这些水囊倒占不了多大地方，可让他随身带着。还有这些锦囊，也为十五个，每一袋皆是阿彦一日所服药量，纵是鏖战之际，姐夫也不要忘记提醒他吃药。”

阮靳微笑：“好。”

夭绍又指指那些琉璃瓶罐：“前几日听姐夫说过，荆州多为蛮荒野地，闷热潮湿，毒虫毒瘴甚多，北府将士初到怕多有不适，病疫易发。这些都是茯苓、紫苏、白术、甘草磨成的药末，可治痱毒、苦夏等常见疫患，姐夫随军带上吧。”

阮靳随手拿起一个药瓶闻了闻，叹道：“这是都是军医该做的，你郡主之尊，何必忙这些。”

夭绍笑道：“举手之劳而已。我也知仅这些药末，对两三万大军来说，并不算什么。只不过我也为东朝子民，此刻如能添一分力，他日你们得胜，我也与有荣焉。”话尽于此，见帐侧沙漏横线已近戌时三刻，心想不便再久留，起身与阮靳告辞。

离帐时，白鹤拉扯着夭绍的衣袂依依不舍，夭绍看看它，一笑：“你今后跟着他们也是不便，且陪我几日吧。”遂抱着白鹤，出帐而去。

郗彦与萧少卿至白震泽时，谢粲正驰马于江津高坡上慢慢徘徊。由午后忙至深夜，平原上所有战舰皆已入水。白震泽浅滩二十里，艨艟横撞，斗舰攀浪，船舷处无数火把飘飞蜿蜒，夜雨下粼粼然宛如蛟龙夺然出水，翻江倒海，气势慑人。

“元帅，郡王！”谢粲远远望见二人，纵马迎上，对郗彦禀道，“新战船俱已入水试行，斗舰三百艘，艨艟两百艘，三翼船一百艘，楼船八十艘，连舫二十艘，另有海鹘三百，共能乘将士两万余人。战舰外女墙弩窗等俱以牛皮覆之，另有拍竿一万，皆已安置好。”

郗彦听罢，微微颔首：“自明日起，你与钟晔领两万陆寨士卒登舟操练，熟悉水情。扬帆掌揖等事不必求之甚解，仅适应逐浪颠簸即可。”

谢粲抱揖应下：“是！”拨辔转身，当先而行，引着郗彦二人沿白震泽江岸飞马而过，直朝最西南处的水门而去。

西山延绵至此已无高丘，平原旷荡，四野无声。江中浪潮起伏，此处水门停泊战船近千，灯火通明，映照着水心天幕，朗朗如昼。郗彦几人乘小舟前往水寨中军，巡梭江面时，目望楼船林立、无穷无尽，宛若行步于巨大城郭，巷陌毗连无际，难辨身处何境。

帅船上，阮朝早已听闻消息，手扶佩剑，昂然侯于甲板之侧，望见萧少卿跃身上船，放声一笑：“我日日夜夜都在盼郡王来此，今日终于等到了！”

萧少卿笑道：“我来此却是要调用阮将军的精锐去行险事。旁人避之不及，你倒日日期盼？”

阮朝道：“善战之将，自可立于不败之地。何况是郡王用兵，计策无穷，奇谋不竭，早已为天下将才共仰。”

萧少卿再洒脱骄傲，闻言也不免脸上一烧，转目看郗彦：“阮将军这等言词倒是少见。如此狡猾，想是有人唆使的。要是我此战不幸算漏一步，岂不愧对了天下？”

郗彦淡淡一笑：“三军可夺气，将军可夺心。我知道你必然是不会愧对天下的。”轻飘飘言罢，提步先入了舱阁。

萧少卿愣了须臾，咬牙失笑，随后走入舱中。

此番密谈不过半个时辰，于殷桓今日之变，三人心照不宣，都已早有预见，所思所图皆不谋而合，因而拟定诸策十分顺利。出舱时，瞧见船舷处静静等待的谢粲，萧少卿想起一事，对郗彦道：“明日起要调动大批兵马埋伏西山各处险地狭谷，夭绍现居西山中，若被不知事的将士冲撞，倒生事端。她也只听你的话，过几日你一走，我若去说搬迁诸事，她只会和我吵。你还是让她尽早回江夏城吧。”

郗彦闻言微笑：“她何至于你说的那样不懂事？你若好好和她说，她何曾有一次故意惹恼你？”

“原来每次都是我惹恼她？”萧少卿眉目间略生异样，侧首望着漫江红火，轻轻道，“令她着恼，我也不想的。”

郗彦静静注视他一瞬，未有多言。

二人就此沉默下来，登上小舟，原路返回岸上，骑上马背，各自驰回营寨。

回到北府行辕，时已子夜。郗彦入帅帐时，亲卫跟在他身后，神情忐忑而又微妙，欲言又止。

“何事？”郗彦褪下斗篷，疲惫地叹了口气。风吹着帐中烛影倏忽一动，不等那侍卫出声，郗彦目光一寒，人影如魅，直飘里帐。

亲卫怔愣，还未反应过来，耳边已听闻里帐传来一人轻呼，异常恼怒地：“郗彦！你做什么！”几声鹤唳也惊叫而起，翅翼扑打的声音更是不住传来。

亲卫自知坏事，喃喃道：“元帅，属下刚刚想说，谢公子来了……”

公子？这声音如此娇柔，分明是女子。

亲卫惶然的瞬间，里帐二人早已镇定下来，唯有鹤鸣仍是不断。半晌，郗彦一脸无奈之色，拎着一只丰硕的白鹤出来，丢给亲卫，淡淡道：“带它出去吧。”待亲卫灰溜溜出帐，郗彦在外帐静立了片刻，才再度转入里帐，燃亮了灯烛，垂眸看着案边犹自抚着脖颈喘息不已的少女，歉疚道：“还疼吗？”

夭绍恨恨盯他一眼：“你让我掐了试试。”

郗彦无言，撩袍在案侧坐下，拉开她的手，看了看那细白肌肤上赫然醒目的五指痕迹，忍不住叹息：“夜深至此，你怎么会来营中？”

夭绍心中原本酝酿了诸般柔情，却在方才那冰凉五指扼上咽喉的一刻尽数消散，此时纵见他恢复了往日的温润柔和，余怒还是未消，因此冷冷道：“我来与你道别。”

“什么？”郗彦一怔。

夭绍抽出被他握在掌心的手，淡淡道：“你不是要出征了吗？我先搬去江夏城云阁住着。”

“如此，”郗彦松口气，并不询问她如何得知出征之事，只微笑道，“我明日遣人送你和丹参、白芷回城中。”

夭绍却道：“不必，今日下午我已让人将丹参他们送回宋渊大人身边了，明日一早我也自会动身。郗元帅军务紧要，无须多顾小女子的去留。”

郗彦听她话语虽冷漠，然行止周全却分明处处顾及自己，唇角不禁一扬，目光又瞥见一侧摆放的包裹，见其中都是他二人在静竺谷换洗的衣物，笑了笑：“原来你连行李都收拾好了？是要连夜回江夏？”

“你！”夭绍瞪着他，又恨又气，豁然起身。

“外面雨水未止，路上泥泞难行，”郗彦笑意轻轻，不慌不忙道，“今夜先歇于此处吧。”

夭绍再瞪他一眼，却望到他温柔的目光，忽然气短，微微垂头，抿着唇不语。

郗彦静望住她浅浅发红的面庞，已知她今夜来意，心头骤有暖流而过，忍不住伸臂将她拉入怀中，柔声道：“帅帐是何等重要的军机之所，常人不可随意进出。即使是你，也不能任意胡来。不过方才我是过于紧张了些，误伤了你，是我不对，原谅我吧。”

夭绍犹豫了一会，终于低声道：“我不怪你。”转念想想，又很委屈很颓然，“而且如你方才所说，做错事的貌似是我。”

郗彦微笑，抚了抚她柔顺的乌发，轻声道：“脖上还疼吗？”

夭绍无话可说了，横他一眼，仍是道：“你让我掐掐就知道了。”话虽如此，她也没有再纠缠，安静依在他胸前。时已深夜，夭绍这一日劳累甚多，心境一旦平和下来，便觉倦意阵阵袭来，但感困顿纠缠眼皮时，想起一事，忙微微一挣离开他的怀抱，目光不安地，转顾里帐四周：“今夜我睡哪里？”

帐中只有一榻，二人对望一眼，俱有些局促。郗彦难得地尴尬起来，道：“你先睡吧，我还要看书。”转身要离开时，衣袖却被人轻轻扯住，他回过头，见到那女子早已绯霞满面。

“你分明也很累了，”夭绍低着头，艰难地道，“我并不介意……”

言至此处，再鼓足勇气，却也说不下去。郗彦望她须臾，淡淡一笑，转身熄灭烛火。帐中暗下来的一霎，身后女子明显呼吸一滞。郗彦也不多言，拉着她径往长榻走去。感受到掌心所握的手指愈来愈凉，郗彦紧了紧手掌，抱着她躺下，只褪了长靴，并未解衣。

二人静静躺在榻上，彼此呼吸可闻。郗彦转过头，看着夭绍在黑暗中益发明亮清澈的双眸，于她耳畔轻声一笑：“只是这样陪着我，就很好了。”

他以唇轻轻吻了吻她柔软的面颊，将她揽在怀中，紧紧地，却不妄动分毫。

温热的气息一缕缕拂过脸庞，夭绍唇角浅浅一弯，终于放松下来。她没有说话，只是伸手抱住身边的人，慢慢闭上眼眸。

从今往后，无论是什么梦魇，都不能夺去他分毫了。

他并非轻烟，更非鬼魂，如此紧密地拥抱着她，温暖而又安心，真真切切，再非虚幻。

<h3>（四）</h3>

十三日一早，萧子瑜果然不曾按耐住，冒雨提兵北上，赶往上庸拦截苏汶。殷桓也正于此夜到达怒江前线。乌林军营一派鼎沸，将士们事前得知消息，一个个摩拳擦掌、持剑挽弓，对着南岸俱是一脸跃跃欲试的兴奋。士气蓬勃如斯，殷桓却格外冷静，如常巡视过各军操练，而后仍命众将各司其职、按兵不动。严令之下，诸将不敢抱怨，暗中却是疑窦丛生，私揣元帅行为：整日登高望远，观风察水，俨然沉迷于隽秀山河不能自拔，却将行军部署的筹谋抛之脑后，正是贻误战机。

军中因此渐生怨怼流言，军心已动，诸将不得不帐下请命，殷桓却依然无动于衷地，于高坡上搭建的草棚中静望长天一色，淡言避退之，时候未到。

大利诱于前，殷桓竟能如此沉得住气，大出萧少卿事前预料。相对彼岸乌林的从容不迫，江夏周遭却颇有些兵荒马乱的意味。且不说城中贵胄富贾早已逃亡一空，穷苦百姓闭门绝户，城镇空寂，四顾荒芜。便说城外，铁衣寒光披山遍野，毫无秩序，旗帜胡乱充塞于道，车马任意进出西山，其形其状，难谈一分军纪军容。

萧璋对萧少卿再过信任，却也不免身旁有人谈及城外情形时的长吁短叹，听得多了，也不禁有些坐立不安。至五月望日，子夜初过，本是夜深人静的时候，城外却骤起乱马嘶吼，声响之巨，扰得全城难安。萧璋睡眠极浅，骚动尚未延展时便已惊醒，因细闻乱声中并无金鼓之音，这才稍松了一口气，披衣下榻，至外间高楼时，清风拂面，冷雾湿目。他也才愕然发觉：梅溽风雨至此已成微末之势，远处雾气屯屯漠漠，正充盈无垠乾宇，江面上火束连云，沉沦于岩壑间的战舰一时俱出，黑色的箭楼、赤红的火焰扑洒遍江，浩浩漫漫，蔚为壮观。

“怎么？是要战了？”萧璋有些不确定，“难道是选的今夜？”

“看起来应该是。”主簿宋渊陪行一侧，望了望对岸形势，叹息道，“看来殷桓选的日子也是今夜。”

远处江水间墨龙搅浪，金鳞滚滚，风头浪尖直扑东北而去。

萧璋皱眉道：“雨刚停，雾气将起，明日正午前必然大雾盈江，并不适合水上作战。”

宋渊捏着胡须，微笑道：“想来郡王和殷桓都是这么想，皆想攻其不备，出其不意，以大雾为遮掩，奇袭得逞。”

萧璋不语，薄唇紧抿，双目注视着江上动态，眉目峥嵘寒烈，却又在漫起的水雾中隐隐添上了几分柔软的担忧。“既都是这么想，却总有算多算少的时候，”他轻轻叹了口气，望了望夏口火光最为浓烈的营寨处，“雾中作战，这是咫尺之间的战局，一旦落败，便要万劫不复了。”

宋渊笑道：“王爷也不必太过担心，依我看，小王爷今夜最大的企图，却不是夺得江上大胜。”他挥挥羽扇驱散夜色下缠绕上来的蚊虫，指着西南一角：“王爷看看那里。”

萧璋凝目，隐约是白震泽的方向，隐蔽的山岩下，正有暗影顺流漂浮，悠长而又缓慢，夜雾下难辨轮廓。

萧璋先是一愣，继而眸中微动，笑起来：“原来是暗度陈仓。”目送那条冗长暗影消失夜雾中，他忍不住又轻轻叹了口气：“南下多劫难，又要辛苦那孩子了。”

宋渊道：“复仇在望，想来他是心甘情愿、万死不辞的。”

赤水津陆寨此刻已是空营一座，仅数百老弱留守各处辕门哨口。夭绍自江夏城中赶来，至中军时营中已空无一人，马背上呆愣片刻，念光闪过脑海，忙又拨转马辔，挥鞭直朝南方赶去。

自前日起，她便离开军营回到江夏城中，于官署侍奉萧璋两日，极尽乖巧懂事，萧璋再是铁石心肠，一时却也被她的温顺言行哄得心生柔软，成见皆除不说，更难得地提笔为她写了一封向沈太后陈情的信函。夭绍原打算北府兵出师时，与郗彦和谢粲道别之后，她便一人先回邺都。然郗彦从不曾透漏南下的具体时辰，她也不知是今夜兵动，夜间听闻动静赶出城来，急马快鞭，不料还是迟了一步。

纵使雾瘴迷道，马蹄常有踏空的危虞，夭绍也不愿稍作减速。便是这样的赶路，她驰马至白震泽时，战舰已开赴半数以上。中军所居楼船已然滑入江水深处，夭绍勒马慢慢徘徊江岸，默望半日，一声叹息。

黯然低头，手臂收拢马缰时触碰到背上木盒，心念一动，忙下了马就地盘膝而坐，将背上古琴取下，放平膝上，微微调拨琴弦，而后凝了凝心神，将内力运于指尖，铮铮弹奏起来。

清越的琴声破出金鼓之响、江浪之急，曲调醇醇烈烈、慷慨恢弘，恰似云雾之上铺泄而下的千丈水瀑，浑厚沉着，溢漫怒江深流。

“阿姐？”琴音骤然入耳，谢粲握着杯盏的手不禁一颤。

楼船舱阁中，灯烛明暄如昼。诸将本正商议战事，于兵力部署上各有争执，正说得面热耳红之际，不妨有缕缕琴音渗透江风，就这样悠悠缓缓地传入舱中来。

战乱之下丝竹兀起，着实有些诡异。诸将茫然四顾，但觉这琴声空阔且清澈，自天而下，人间从未听闻，端然是九霄之外的仙乐。而那弹琴之人必然内力极深，曲音盘旋百里方圆，一转一顿，一扬一挫，无不纤毫必现。舱中人人心生疑虑，一时难解，只得都朝上首那人望去。

“元帅，你看这……”

光火之间，郗彦着头，神情模糊难辨，然自紧抿的唇角来看，容色略有冷凝，显是心中不豫所致。问话的将军见他这样的脸色，后半句还不曾说出口，便讪讪咽了回去。

“这是何人奏琴？”北府大将褚绥是个彻头彻尾的粗人，既无赏琴辨音的雅识，更无察言观色的眼力，见众人突然都哑口无声了，忍不住道，“这厮竟敢这样扰乱军心，我且派个人上岸逐走！”

“莽夫你敢！”谢粲横目过去，瞪了瞪褚绥，而后视线不经意于郗彦脸上淡淡一顾，冷冷道，“早知于某些人而言，这是对牛弹琴。亏得她在大雾之下，还这样辛苦地赶来送行！”