第二十章 行礼重重，探路重重（1/2）

<h3>（一）</h3>

朔方冬寒未褪，冰河雪川，白垣横天。

郗彦一行元月十六出云中，快马加鞭，星夜兼程，二十日傍晚，便望见柔然王城霜絮素裹，寺塔尖耸，于苍茫山野间遗世独立。那一刻日没平沙，漫天绯霞，残阳余晖似鎏金倾泻，红色晶石雕成的巨大赤鸢飞临于柔然王宫之顶，肃穆庄严，气势夺人。

柔然王城与云中一样，也是座塞外孤城。不同于云中城的捭阖开阔，以黑石筑墙的柔然王城在落日下显得十分古旧沧桑，城外四野多是奇峰峻岭，险阙窄涧，天然成障。

风卷残云，因在极北之地，日暮之后天暗得迅速，入城时已是华灯满街。这夜皎月清湛，星河迢远，街市上张灯结彩，酒肆胡馆俱是宾客满堂，竟难以一见的热闹。

“莫不是有什么喜事？”钟晔与偃真交递眼色，皆是狐疑。

一至采衣楼，未及休息，钟晔便急急找来云阁于当地的主事，询问此间缘由。

偃真调教下的人俱是循规蹈矩的刻板之辈，此主事先对着郗彦恭恭敬敬行过礼，又向偃真、钟晔颔首致意，这才慢条斯理道：“长靖公主元月生辰，她已年过十九，女帝诏封公主王爵，赐其开府。为与民同乐，王城这一月皆无宵禁。”

柔然自长靖祖辈开始，已是连续两位女帝。如今长靖以公主身份封王，等同于中原颁诏储君之位，自是让百姓轰动振奋的喜事。

“原来如此。”钟晔一副恍然大悟的表情，瞥眸看郗彦，只见他坐于书案后，正半靠着软褥阖目休息，脸上没有什么表情，唯有眉宇间隐露疲惫。

偃真坐在一旁温酒，随口问主事：“融王可曾回城？”

主事道：“属下接到总管密函后一直盯着融王府。两日前融王回城，不过是只身一人而归，未曾见郡主等人的踪影。且融王因云中战事失利，被女帝罚着闭门思过，不曾见他出门走动。属下也派人查过城中所有客栈，并没有郡主的消息，估计是还未来王城。”

“不可能！”偃风拎着行李进来，闻言质疑，“我和公子在歧原山问过那些牧民，他们说郡主早就前往王城。她比我们提前走了有七八日，纵使迷路也不该比我们晚。何况郡主身边还有离歌跟随，他可是识途老马。除非当真是——”

偃真一记狠厉的眼色盯过去，偃风舌尖哆嗦，立即闭嘴。钟晔抚着胡须，轻轻叹了口气。

主事依旧笔直跟木柱般站着，双眼低垂，态度恭谨。

室中无人说话，只听酒水在壶中噗噗的声响。不一刻，炉上酒热开。偃真倒酒递给郗彦时，才发现他已离案走去窗边，正静静望向楼下街市，而摆于书案的空白藤纸上却多了行字，墨汁未干，字迹犹新。

偃真抬头，又问主事：“融王回来后，可曾有人上门去找他？”

“有，”主事想了想，“柱国阿那纥，还有长靖公主。”

偃真心中微动，与钟晔对望一眼，皆是沉默。

郗彦身影未动，目光淡远，对着满街灯火怔思了许久，方转身于案上再写了一行字：“将先前江左送过来的百匹丝帛取出来，稍后拜访柱国府。”

“柱国？”偃真迟疑，“那事怕是与长靖公主有牵连吧？”

郗彦看着他，神色无动于衷。偃真只得垂首道：“我这就让人去取丝帛。”

柱国阿那纥接过家仆递上的名刺时，不由开始怀疑今天究竟是个什么黄道吉日。早知不速之客会一个个接连而来，他原该称病闭门才是。最不该是如此局面，上下不得，进退不得。

本来厅堂中酒席初摆，宾主双方各收敛方才在宫中议事的锋芒，正相谈得恰意。岂料家仆匆匆而来，高声通传，云澜辰三字一出，厅中宾主俱是神色一怔。

阿那纥捏着名刺，只觉烫如炙火。

可恨那“宾客”甚无眼力，勾唇一笑，和颜悦色问阿那纥：“云澜辰？是柱国在云中城外与之盟约的云澜辰吧？丑奴回来倒是和我多次提到过。我道柱国这次明明可渔翁得利，大功建成，最后却偏偏按兵不动，原来是因为——”语未尽，言却歇。他眸色深深，扫过柱国府家仆呈上来的丝帛，轻轻摇了摇头，脸上笑意愈发意味深长，叹道：“这些丝帛光泽如此鲜亮，侬丽似霞云，柔滑似秋水，塞北难得一见。比之那柄太阿剑，这些丝帛倒显得更加实在。柱国，你说是不是？”

云中一行无功而返，本就不是什么光彩的事，兼之如今云憬又突然的来访，重礼摆足，倒似两人之间真有了无法明说的莫逆交情。此事若传出去，人们议起那份莫名其妙的盟约时自然又会有隐晦莫测的说法。然而偏生如此，阿那纥却不敢将丝帛扫出，大门闭阖——只要打过交道便可知，这位云阁少主世人只能交得、攀得、敬得、慕得，但如何也开罪不得。

阿那纥额角青筋突突直跳，沉思半天，才这般说道：“请云公子先去花厅，老夫……”

“是顾忌伦超在此吗？”宾客很是惶恐，立即起身作揖，“那伦超还是先告辞吧？”

“你……”阿那纥嘴角抽搐，一阵无语。

你一告退，真真是无事变有事了。可怜我阿那纥对柔然一片昭昭诚心，如今却遭受这般冰火煎熬，当真是折磨死这把老骨头了。

见阿那纥一直沉思不语，家仆忍不住小声催促：“柱国？”

“请云公子来前堂，”阿那纥决心下定，瞬间恢复常态，“再添三张席案。”他看看一旁的伦超，笑道，“驸马还是留下吧，云澜辰风华无双，值得天下英雄相交。”

伦超笑道：“为英雄二字，我留下。”

须臾，家奴领着郗彦进来，玉青锦裘，广袖翩然，厅堂里灯烛明照，映着那张冰雪净玉的容颜，让人仿佛可见孤山远水其间，清淡俊逸，浑然天成。

伦超心中暗暗喝彩，眼光再瞥过郗彦身旁的两人，视线与钟晔接触时，两人都微微愣了愣。

阿那纥离席迎上：“老夫慢迎，公子恕罪。”

郗彦微笑揖手，目光轻轻一转，看向伦超。

虽已年过三旬，伦超面庞却甚是俊秀，眸眼温润，笑意谦和，一丝不见漠北汉子的粗犷之气。见郗彦望过来，伦超起身，抱拳笑道：“在下与公子已是第二次见面了。”

第二次？郗彦想了想，不得其解。

“两年前在王宫，公子……”

“此乃我柔然大将军，长公主驸马，长孙伦超。”不等伦超话说完，阿那纥迅速打断，介绍道，“长孙将军可是熟读汉书的儒将，听闻他早先也曾游历江左，拜过名师，其义理精深，清谈之能，是我柔然第一。”

钟晔闻言，忍不住再将伦超细细打量，微微皱起眉。伦超却依旧笑颜清徐，举止大方，对郗彦浅浅颔首。

几番寒暄过后，再分宾主而坐。

阿那纥笑问：“公子是何日来王城的？”

偃真代答：“今日方至，不想正逢长靖公主封王之喜。”

“确是大喜。”阿那纥笑纹深深，自己的学生如今贵为储君，他当然是老怀宽慰。

“公子此番前来，是专程答谢柱国上次盟约之功。柱国言而有信，不愧柔然铮铮男儿的表率。”

“云公子过奖。中原人说一言九鼎，国之威严，将之威信，皆由此来。”

“柱国所言甚是。”偃真瞥一眼郗彦，又道，“说句大不敬的话，我们中原人世代以男子为帝，只以为唯有阳刚之气方可正乾坤，不想柔然在女帝御治之下，教化愈盛，让人刮目。”

阿那纥与伦超闻言变色。

偃真话里藏真藏假他们不知，然而柔然两代女子为帝，朝中贵族不服生事的大有人在。这次长靖被封为王，更是触发了老贵族们的怒火。柔然女帝在位十五年，家国仍偏安一隅，更有九年前出征鲜卑惨败而回的奇耻大辱，令柔然贵族念念不忘。如今长靖以女子身份又立为储君，王城是女帝脚下，自是没有大风浪，然而四周部落却有违抗不尊者，奔波联络，整兵调将，蠢蠢欲动。这次阿那纥从云中如此快便撤回大军，一半以上，也有国内新近动乱的缘由。

此事日渐尖锐，已成燎原之火，一旦触及，便有如烈焰焚身，职高位尊者如阿那纥、伦超，也是避之不及。

伦超只当未闻，垂首慢慢饮酒。阿那纥放下酒盏，脸色凝重。

郗彦眸光轻掠过两人面庞，唇边微弯。

堂上无人说话，偃真一声轻笑打破静寂，说道：“其实我家公子这么急来拜访柱国，是有一事相求。”

阿那纥不复之前的爽利，沉着良久，方道：“偃总管请说。”

“云阁有商旅途经色楞格河时发现那里有异石可采，如经过云阁工序将异石打磨雕琢，可成精美的器具或首饰，而后再将这些异石南下北朝、东朝商市，将有巨利可得。云阁想请柱国代为向女帝请旨，许云阁商旅得色楞格河流域行走自由，以这些异石得到的利润来日将以七分还归给柔然。”

“色楞格河？”阿那纥一愣，“那可是柔然极北之地。”

偃真道：“柱国明见，要知如今世道，非极地难得异宝。”

阿那纥沉思不语，脸色为难。伦超抚摩酒盏边缘，面庞微仰，似是向往：“当真可得七分利润？”

“自然，”这次却是钟晔开口，“云阁以信为本。”

伦超对他笑了笑，转而对阿那纥道：“柱国若不方便讲，此事便由我来说。”说完他又看着钟晔，笑道，“若此事得成，云阁得利，柔然得财，在下是不是也该剩点什么？”

求财求疯了吗？阿那纥忍不住翻眼。

郗彦也微有诧异，不觉移目向伦超。钟晔霜眉一动，正待开口，伦超将酒盏置案，淡淡道：“在下要的东西目前其实还未想到，等想到了，希望云公子不要拒绝。”

宴后，阿那纥将客人送至府外。伦超单马而来，跨上坐骑，对郗彦抱拳拱手：“三日之内，必给公子消息。”说完微微一笑，极是潇洒地拍马离去。

郗彦望着他的背影一会，方转身与阿那纥辞别。

马车拐出街巷，前面道路幽静。偃真骑马行至车侧，好与赶车的钟晔交谈。

“长孙伦超说三日之内便有消息，你看可能不可能？”

钟晔目视前方夜色，轻叹：“听他的语气，该没有问题。你现下可以着手安排先去色楞格河探路的人了，得尽快找到贺兰柬说的那条秘道，我们才好北上。”

“这是自然。”偃真道，“方才瞧你看伦超的神色不对，倒似是旧识重逢。”

车顶悬落的风灯洒出微弱的光线，钟晔笑意朦胧：“我和他确是旧识。”他背靠向车厢，压低声音道，“少主，二十五年前，谢太傅有学生名孙超，在江左求学五年，后又离开。当年主公等人俱是当今陛下还是太子时的伴读，因此常去谢府求教，与太傅感情深厚。孙超那时正住在谢府，我跟随在主公身边，曾与这孙超有过几面之缘。只是今日再见，他却成了柔然驸马长孙伦超，当真是世事难测。”

车厢里燃起灯光，片刻，一张帛书递出来。

“那沈少孤岂非也与他是旧识？”

“这我倒不是很清楚。”钟晔道，“沈少孤比主公他们要年幼七八岁，当时不过是个孩童，被沈太后养在宫里，很少有机会去谢府。”

此话一落，车厢里再无动静。

偃真忍不住问道：“公子，郡主的事……”

车厢里传出轻声叹息，帛书再次递出，却是写道：偃叔先回采衣楼，钟叔与我夜行一趟王府。

此王府，自是指长靖的新邸。

<h3>（二）</h3>

长靖从宫中搬住王府已有半月，每日登门恭贺的官员贵戚数不胜数，不过来访之人大都由女官和家臣挡下，身份地位重要到需让长靖亲自招待的人可称寥寥无几。

这日入夜，前府依旧贵胄盈门。内庭里，长靖办完政事，被丑奴纠缠不过，正教她下围棋。

灯烛下，丑奴对着棋盘咬唇苦思，一派认真。长靖边饮着茶，边端详她，笑道：“阿奴儿，你这次回来转了性啊，怎么突然对汉人的琴棋书画感兴趣了？”

丑奴想棋路想得入神，对她的话置若罔闻。长靖好笑，待丑奴慢吞吞落下一子，又将话问一遍。

“我，我这次在军中遇到了一个人。”丑奴脸颊轻轻一红，揪着辫发害羞半日，才轻声吐露出来。

“一个人？”长靖捻着棋子的手微微一顿。

“是啊。”丑奴托起腮，唇角轻扬，明眸似水，斟酌半晌后，才这般说道，“阿姐曾去过江左，说那里烟雨山水，明秀隽永。还说那里的男儿是玉树临风般清俊，翩若惊鸿的优雅。他……他，便是这样的人。”或许比之方才的形容，那人风姿应该更甚。柱国说他是独步江左的云郎，那么风采也该是江左儿郎中的第一了？

丑奴想起那日营中所见的素袍俊颜，正自憧憬，却不知坐于她对面的长靖早已双目失神，脸色苍白。

“公主，”有女官疾步入室，禀道，“有客求见。”

长靖淡淡道：“何人？”

女官迟疑看了眼丑奴，俯身在长靖耳边低语了一句。

“啪嗒”，长靖手指一颤，夹在指间的棋子猝然跌落入盘。她怔了片刻，方深吸一口气，对丑奴笑了笑：“你先琢磨着，我待会再来陪你。”言罢，不顾丑奴一脸茫然，起身出门。

待到了偏厅暖阁，望见那玉身长立的身影，长靖纵是准备得再从容，却还是在一霎怔忡。俊颜温美，与百转千回的思念相叠。锦裘玉带，明月清风，人分明近在眼前，却透着遥不可触的虚渺。

这样的疏离，即便非他有意为之，却也叫她不胜心寒。

她和他之间，何止千里之隔？

“云公子可是贵客。”长靖含笑步入暖阁。

正欣赏着墙壁上图卷的郗彦闻言转过身，揖手行礼。长靖伸手虚扶，盯着他的面庞，轻道：“公子别来无恙？”

郗彦淡然一笑，垂落双手。

“看来我真是多此一问，公子孤身入敌营，雄辩柱国，以一柄宝剑轻易换得鲜卑后顾无忧，如此飞扬神采，又怎会不好？”长靖眼波流转，笑语深长，抬了抬手，“公子请入座。”又命侍女准备了纸笔，她才又问道：“公子深夜到访，所为何事？”

钟晔看了郗彦一眼，从旁递上锦盒，道：“我家公子是前来恭贺公主封王的。”

长靖望了望锦盒，目光沉着，慢悠悠启唇道：“云阁商事天下，盈利之道总是精通，似乎公子每次赠人礼物都不是什么好事吧。好比送剑给柱国，再好比……两年前。那时长靖也是一时不察，公子不过以区区一对玉珏的代价，便取走了我柔然王室的至宝熠红绫。以小博大，总是商人擅长的事，公子更是其中翘楚。长靖叹服公子的本事，但也害怕公子的手段，今日这贺礼，说实话，长靖还真不敢收。”

郗彦笑颜清浅，声色未动，只接过侍女递来的酒盏，低头慢饮。

“公主言重了，”钟晔垂揖，“除去道贺外，我家公子的确有句话想问公主。”

“什么话？”

钟晔直截了当道：“公主可知道我朝明嘉郡主的行踪？”

“明嘉郡主？”长靖语气倏忽平淡，避去了任何起伏，将话说得甚是寡然无味，“云公子今夜莫不是又来指责我的？上次离开洛都后，我可再未向她动过手。不错，当日我是跟随她到了范阳，不过后来母亲召回，便先离开了。”她看了眼郗彦，想了想，不禁缓缓笑起：“看你们这般紧张，她是出事了？怎么，东朝郡主一出事，云公子便来找我了？想来我在你心里的形象好得很啊。”

最后一句话字音甚重，几乎是咬牙切齿而出。

郗彦微皱起眉，将酒盏放下，抬眸望着她。

长靖毫无退缩地回望，眸色澄清，隐现厉芒，虽唇边仍噙着笑意，面容却已冷如冰霜。

钟晔上前两步，将锦盒打开：“公主请看。”

锦盒里不过一卷帛书，字迹俊洒苍劲，矫若游龙。长靖目光微微一亮：“公子这是何意？”不过一瞬，适才的锋芒已荡然不存。

“鲜卑与柔然休兵十年的盟书。”钟晔道，“此乃鲜卑主公亲笔所书，不比上次我家公子与柱国所签的临时盟约。鲜卑大败匈奴，千里草原，铁骑威盛，漠北已无部族可与之抗衡。公主虽被封为王，但柔然朝野似乎并不甚融洽。若内外皆敌，公主可曾想过，柔然因此或会在劫难逃？”

长靖面无表情：“阁下是在威胁我？”

“不敢，我们是诚心而来。”

长靖默然，忽一声冷笑：“你们为何就认定明嘉郡主在我这里？”

郗彦怔了一怔，看她良久，撩袍起身。

钟晔叹息，取回锦盒：“公主若改变心意，可来云阁找公子。”

长靖望着两人离开的背影，想要张口，却发不出声音，身体一时僵冷如冰石。烛光渐在眼前模糊，蒙眬中，她只望到那玉青的衣袂于门扇旁驻足一瞬，旋即又飘然而去，再未回头。一室漫长的静寂，成了锥心刺骨的煎熬。长靖枯坐室中，望着案上未曾着墨半滴的雪白藤纸，手紧紧握成拳，后又慢慢展开。

“阿姐。”丑奴不知何时走入暖阁，跪坐在她身边，手指摸过长靖的面颊。湿润，冰凉。

“你哭了，”她依偎着长靖，轻轻叹道，“阿姐你也喜欢他啊。”小丫头语气怅然，不知藏了多少忧愁。

“阿奴儿……”长靖动了动唇，却说不出多余的话。

丑奴看着她，踌躇道：“阿姐，三日前你从城外带回来的那个姑娘……就是云公子要找的人吧？”

长靖身体一僵，片刻后微笑垂首：“阿奴儿，你会去告诉他吗？”她话语轻柔，眉梢眼底溢满撩人的妩媚，魅惑入蛊，怨恨成毒。

那神情古怪得很，丑奴看得不禁一个激灵，连连摇头。

长靖叹了口气，望着烛火，喃喃道：“他若低声下气求我，我或许会考虑将人还给他，偏他要这般强硬……”说到这里，她摇摇头，笑靥如花，“我也无所谓，至多一拍两散，只要他舍得。”

阁外忽起急促的脚步声，有侍卫急急闯入，神色惊慌：“公主……”

长靖蹙眉，侍卫的话顿时止住。

长靖转目看丑奴：“阿奴儿，你先回去吧。”

丑奴一愣，只见长靖与那侍卫走出阁外，不知那侍卫低声说了什么，长靖面色顿变，忙朝庭中假山走去。

月色清浅，树荫深深，假山乱石堆砌，毫无章法，长靖与侍卫走入石间，转眼便不见身影。

丑奴心思一动，欲追上去看个究竟，岂料脚步刚移，便被暖阁里两名侍女铁箍般钳制：“公主交代，夜已深，小郡主该歇息了。”

石道狭长，九曲环绕，密封不见天日。当月光再次铺洒眼前时，已是半个时辰后。长靖走出甬道，身后石门轰然落地。身前陡坡，石阶百层，直通山顶楼阁。楼阁背临悬崖，青瓦银霜，飞檐上翘，烟云环绕四周，端可俯月摘星的玲珑。

石阶上横七竖八昏躺着几十名侍卫装束的男子，身上不见血迹，双目紧阖，似在沉睡。

长靖皱了皱眉，俯身去探其中一人的鼻息。

“都活着。”跟随她身边的侍卫忙补充，“她鞭法极快，身手也很古怪。我试了许多方法，都解不开她点的穴道。”

长靖冷冷起身，一言未发，径自拾阶而上。

阁楼前也倒着两个侍女，情况一如山下，只是被人用心挪靠至墙角，免受风寒。长靖脚步一顿，思了片刻，方才入楼。楼里灯烛未燃，漆黑一片，她点亮火折，走至顶楼。

顶楼室中窗扇大开，寒风阵阵，火苗狠狠一闪，瞬间熄灭。

月光拂照，风寒湿目，等眼睛适应了室间淡凉的光线，长靖才见到倚在窗棂边的少女身影纤瘦，黑发柔顺披肩，仅束以一根紫玉带。窗外是断崖沉渊，夜色如墨。少女临风而立，眉眼宁静，容颜清冷。她此刻不过穿着件普通的牧人裘袍，然而气度依旧清贵无双，莹白透明的肤色更似不食人间烟火的绰约，让人见之倾心。

楼中空寂，长靖的脚步声纵轻也有回音。少女略微侧首，目光还未曾接触到长靖的面庞，便又再转向楼外。她将双手背负至身后，左掌轻轻握着一支翠玉笛。

“师父呢？”她淡然开口。

长靖听得一愣：“什么？”

少女微微叹了口气：“那侍卫大概没和公主说清楚，谢明嘉要见的人不是公主殿下，是沈少孤。”

长靖这次听得明白，冷道：“此处非融王府，小舅舅今夜无法来见你。”目光瞥过脚下散落一地的布条，她笑了笑，“郡主聪慧得紧啊，居然一醒来就可以挣脱束缚，还伤我那么多人。不过可惜，此阁位在悬崖，除了山下石道外，别无出路。”

夭绍依旧言词淡淡：“若我想走，山下那条石道并非什么屏障。”

长靖不以为然：“是吗？”

夭绍未再言语。

长靖想起山下残局，忍不住道：“山下的那些人……”

“对不住，我不知道他们是公主的人，一心想逼沈少孤尽快出来见我，不料错伤了人。昏迷这些天，我只模糊记得他身上的香气，并不知自己身在公主禁地。公主也不必担心山下那些人，三个时辰后，他们自会醒来。”

言罢，夭绍关上窗扇，点燃灯烛，走到长榻边坐下来，揉了揉额角，阖目靠上软枕。

长靖看着她处之泰然的模样，倒觉得不可思议：“你真不想走？”

“想。”夭绍道，“不过三叔和离歌还在沈少孤的手上，我想走但不能走。”说完，她拉了锦被盖在身上，将宋玉笛放在枕侧，吹灭灯烛。

“方才白耗了一番力气，我累了。此处是公主的地方，公主自便。”

长靖站在榻旁不动，竟鬼使神差道：“你只顾及着那两个仆人，就不管外面的人会怎样担心你？”