第1章（2/2）

科举制举行至今，前三甲早已不再是学问上的竞争，大多都是背后财力的比拼。

像是万清这样苦寒学子出生的，能考上前三甲，已经是千载难逢的清明之届了。别的学子大半家世富贵，因此在这富贵子弟云集的翰林之中，太监们也能收到不少好处。

和别人送的东西比起来，兰沁禾送的简直就像是乡下俗物，实在不值一提。

也正是因为家中情况窘迫，万清这些年都无法四处打通，导致她的官运愈加滞碍不前。

在兰沁禾走后，门口的两个太监叹了口气，颇有些怜悯道，“兰将军要是再不胜仗，以后怕就再也见不到兰小姐和万大人了。”

“马上除夕，过完了正月十五，兰家就危险了。”另个跟着附和，“朝中难得有万大人这样的刚正之臣，要是真的受到牵连，未免太过可惜。”

“你疯了，朝中的大人们哪里是我们可以议论的！”

“我就是随便说说而已。”

“祸从口出，快别说这些闲话了。”

“知道了知道了。”

……

另一边，兰沁禾进入了值务室，今天果然事物繁忙，留下来加值的官员一眼望去有七.八个。

兰沁禾快步走到母亲的位置旁，悄悄地唤了声，“母亲，我带晚膳来了。”

万清本在看手上的上代文书，听到熟悉的声音后甫一抬头，对上了女儿冻得青白的脸。

她放下笔，透过女儿小小的身子，看到后面轿夫提得两个食盒。

一个是给万清的晚膳，一个是分给同僚的热汤。

“冷不冷？”女子小声地问道，一边提了提沁禾身上的衣领，把她裹得更紧一点。

兰沁禾摇了摇头，“抱着汤婆子过来的。”

万清看着她这副青白的脸色，也不多说什么，起身对着边上的同僚笑道，“天寒，大家喝点热汤暖暖身子再忙如何？”

兰沁禾听到这话，自觉地从轿夫手中接过热汤的食盒，准备给母亲的同僚们分发汤饮。

然而还没等她打开盖子，其中一人便抬头笑道，“万大人有心了，我们家一会儿也送饭过来，我就不必了。”

笑容礼貌而疏远。

其余几人或跟着微笑附和，或连头也没有抬起。

兰家式微，他们都是些有前途的新晋进士，不想在这个时候和兰家扯上关系。

兰沁禾打开食盒的手一顿，半是茫然地抬头去看母亲。

万清被拒绝后并不尴尬或是恼火，这些年月她已习惯这样的境遇，不过是把该做的礼数做到而已。

“那我就不打扰各位大人办公了。”她笑着一拱手，揽着女儿的肩膀朝外面走去，准备解决今天的晚膳。

到了休息的小室，轿夫回去守着轿子，万清将自己的膳食拿出来，在长条的凳子上摆好，自己和女儿坐在地上的蒲团上吃饭。

两碗米饭，一盘煮青菜。

万清舒了口浊气，揉了揉眼睛，又松了松手腕，对着女儿道，“吃吧。”

干了一天的活，她也实在是累了。

兰沁禾应了一声，等到万清休息好，拿起筷子夹了第一口饭后，才跟着动筷。

食不言。

母女沉默无声地将饭菜吃完之后，万清才开始同女儿说说话。

“一直都是这样的饭菜，真是苦了你了。”她蹙着眉，有些心疼自己的女儿跟着自己受苦。

兰沁禾摇头，“不苦，文正公日食粥一釜，断齑数茎啖之。贫者士之常也。”

她说着，将碗筷收进食盒中。

万清一时心中感慨良多，她摸了摸女儿的头，笑叹着道，“你的三妹妹要是有你一半懂事就好了。”

兰国骑膝下一共二子三女，其中长子、长女和次女皆是万夫人所出。

兰沁禾排行第二，上面有个同胞的哥哥，下面有个孪生的妹妹。

西朝男女平等，不管是男是女都可娶亲，除了像是兰国骑这样娶了妻妾的男人，也有不少女人娶了三夫四君。

虽然是在男女上平等，但等级制度严明，婚假之前需立好字据，娶方可以再娶妾，嫁方却再不能娶夫娶妻，除非被休。

万清遇上兰国骑时，她还只是个寒门学子，在两者身份地位的因素下，她成了“嫁”的那方。

吃完饭，等兰沁禾收拾好东西，万清就要回去公务。

她对着女儿嘱咐道，“你先回去吧，今晚不用等我了，早些歇息，明天你还要考试是不是？”

兰沁禾跟着起身，“没事的母亲。考试我已经准备好了，女儿留在这等您一起回去吧。”

万清想了想，又问，“带书了吗？”

“带了。”

“那好，你就在此看书，等我公事结束后，同你一起回去。”

她说完打开休息室门，却不想门口站着个熟悉的人。

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