第22章（2/2）

库克罗普斯听了这话心里很乐意，认为终于折服了他，让他从此认命，一心一意地要跟着自己干了。

他于是笑了笑，又拍着胸脯保证：“你放心，跟着我，绝不会让你吃亏的。”

杰米嘴上假惺惺地说：“嗯，我放心着呢！”

实则心里恨恨地想：“早晚看你被绞杀了！到那时，我才叫放心呢！”

两人这么相视一笑。

竟都觉得心情变好了。

之后，盗贼们四处探访，还真给杰米带回了一个老师。

这位老师名叫梅丽，几年前，据说在王城一家大戏院里，曾当过女演员。

她早年可能也是交际花一类的角色，但由于心里没什么成算和远见，在风华正茂的时候，只知同那些贵族子弟们寻欢作乐、虚度光阴，等到时间流逝、稍稍年长，在那些喜新厌旧的人眼中便算是年老色衰，自然也就被人随意抛弃了。

及至年纪更大一些，不幸沦落至此，竟只能靠给人洗衣、做饭来赚取日常生活所需了。

所以，当盗贼们请她过来上课，还允诺多给一些钱后……

她二话不说，什么都不问，一口就答应了下来。

杰米同她学了好些东西。

什么化妆和表演，以及怎么转换口音，还有一些贵族们都该知道的常识等等。

当前最大的收获应该是纠正了口音，学了王城那边人的说话方式。

毕竟，如果要想扮演贵族，总不能一张嘴就是乡下老农的口吻。

梅丽并不知道他们是盗贼，见杰米生得俊，学东西又快，还起了一点点儿惜才之心。

她也没敢多管闲事，只在教学间隙，感叹了那么一句：“你要是能把皮肤再养得白一些，哪怕到了王城那边的戏院舞台上，应该也是能占据一席之地的。”

杰米没打算上什么舞台。

但听到了总有些好奇，就又问了问戏院的事。

梅丽就讲了好些事给他听，还告诉了他一些贵族子弟争风吃醋的趣事，又给他讲了讲，通常那些贵族们，进了戏院都是什么个装腔作势的表现，惯常又喜欢讨论什么话题……

还有座位方便的讲究，比如，贵妇人们通常要坐在包厢里，身边必须有男士作陪；靠舞台的前两排，一般是喜欢捧戏子的浪荡公子哥坐的，方便他们冲着舞台上的戏子们玩笑、嬉闹地起哄；再靠后一点儿的中间座位，通常是有些地位的贵族，或是来认真看戏的，或是借着戏院这一场合作为掩盖，来谈一些见不得人的事；再有后头的山峰座位，多半是没钱的贵族，或者一些地位不高的人，才买来坐的。

此外，王室在大戏院中也有专门包厢。

偶尔，国王还会凑一凑热闹，在包厢中，召见一两个漂亮的女演员……

然后，这位老师笑着提了提自己年轻时的一些事：“你别看我现在这个狼狈样子，其实我也是很红过一阵的。当时我演了玛丽安，好些贵族公子哥都过来捧我，连赫金斯伯爵大人都对我另眼相看。”

“玛丽安？”

杰米听着这名字十分耳熟，却怎么都想不出在哪听过，不由低声重复了一遍。

“是啊，玛丽安。”

梅丽无比怀念地接口感叹：“那真是当年最火的一部剧了。”

“那确实是当年最火的一部剧。”

朱迪安也赞同地说。

但接着，

他话音一转，又补了一句：“可它现在不是了。”

赫金斯伯爵大人，也就是朱迪安的父亲大人很不高兴。

他板着脸，端着父亲的范儿：“你只说是什么意思吧？难道你不打算支持我投资《新玛丽安》这部剧吗？”

“父亲大人，请你讲一讲道理吧！”

朱迪安无奈地说：“既然明知道会赔钱，我为什么要支持？”

“怎么就一定会赔钱呢？你难道不知道，它当年是多么的火……”

“没错。当年，当年，是当年！”

“朱迪安，你一定要这么侮辱自己的老父亲吗？”

赫金斯伯爵涨红了脸。

他气得大声嚷嚷：“神明在上，我从未曾听过这种事情。为人子女的，在老父亲需要帮助的时候，不仅不愿帮忙，还要落井下石地从旁嘲讽。”

朱迪安看着父亲气急败坏的样子，竟觉得有几分好笑。

最终，他想了想说：“行吧，您非要投资的话，这钱我可以给。但是，我有一个要求。”

“你说来我听听。”

赫金斯伯爵狐疑地看着他。

朱迪安微笑着说：“不是什么难事，只要你得空了，将这部剧中的女演员，带过来让我见一见就成。”

赫金斯伯爵的脸上快速地划过一抹不舒服：“你又要给陛下拉皮条吗？”

他说到这里，下意识地抬头张望了一下：“对了，唐娜呢？唐娜在哪？我的儿媳呢？她不在家吗？”

朱迪安先不悦地辩解了一句：“我不是拉皮条，我只是介绍一些人去给陛下去当差。”

然后，他顿了顿又回答：“唐娜在给王后当差，为王后侍疾。”

赫金斯伯爵一个字都不信。

他对着儿子朱迪安的那张脸端详了又端详，满心疑惑：“你说，你到底是像谁呢？我虽称不上是什么好人，可也不曾无耻到你这种程度啊！”

(三）

王宫里，唐娜突然跑到了王后的面前。

可这一次，她却不像前些天侍疾时那么低调，毫无修饰，又素面朝天了。

相反，她从头到脚装扮得焕然一新，头发也整整齐齐地梳了起来，脸上还画了极美的妆，珍贵的首饰虽戴得不多，却在连衣裙的胸前处，别了一枝蓝色的紫罗兰。

王后艾丽莎和身边的侍从们都察觉出了些许古怪之处。

她们不由露出了惊疑不定的表情，总觉得会有什么大事要发生。

只见唐娜快步地走过来，双膝一弯，竟跪了下去。

然后，她伸手去拉王后的手，流着泪抬起头说：“殿下，您愿意饶恕我吗？”

艾丽莎性格温婉善良，又因为唐娜之前服侍生病的自己尽心尽力，早已将她视作挚友。

此时，她虽不知这位友人到底遭受了什么痛苦的磨难，可在被问到这样的问题时，第一反应就是回答：“当然，无论你做了什么，只要不曾伤害到别人，我都会原谅你。”

“不，您不该原谅我。”

唐娜掩面哭泣：“我曾做过无比可耻的事，做过对一个女子来说，最为罪大恶极的事情。”

“然而，不管什么事情都会过去的，只要你愿意诚心悔过。”

王后温柔地擦拭她的眼泪，又俯身拥抱她，像是哄孩子一般地安抚：“好了，快别哭了，亲爱的。你今天这么美，再哭下去，妆都要花了……多么可惜！既然知道是错的，我们以后改了就好。”

唐娜仰望着如此仁厚的王后，心中愧悔难当，泪珠像断了线的珍珠，一粒粒地滚落下去。

“我确实不曾想要伤害谁……尤其是您。”她喃喃地说了这么一句。

然后，语气又变得激烈起来：“殿下，您听我说！我知道，今天之后，这个宫里定会传遍关于我的闲话。那些都是我应该得到的，因为我曾经那么的愚蠢和下贱。然而，尽管如此，我还是想请求您，请您相信我。从头到尾，我都是发自真心地尊重您、爱戴您，将您视为至亲至爱的人！”

王后虽一头雾水，却被她诚挚的语气感动得热泪盈眶，不由连连点头：“我知道，我知道的，你待我很好，很好。”

唐娜流着泪又笑了一下，接着说：“您要相信我，我虽有过无耻的动摇，却从没辜负您的信任，更从来没有背叛过您。如果日后，有人说了我什么……诸如……”

她难以启齿地挣扎了一下，最终还是说出了口：“诸如，我同国王的纠缠，请您相信我，请您相信我！请您相信我！”

她连续说了三声请您相信我，用近乎赌咒发誓地语气咬牙说：“请您相信我，自你们婚后，我再没和他有过任何往来……”

王后眼中闪过一抹震惊，泪忍不住地滑落。

但她还是握紧了唐娜的手，噙着泪说：“我信你，我信你。你放心，不管别人说什么，我只相信自己的眼睛，自己的心。”

唐娜绷紧的身体一下子放松了。

她轻轻将头靠在王后的膝盖上，又举起王后的手，将唇在对方手背上虔诚地一吻：“您是我见过最好的人，我多想早点儿认识您呀，咱们会是最好的朋友，一起弹琴，一起喝下午茶……”

王后抬起另一只手，一下一下地抚摸着她的头发：“以后也可以呀，我们一起弹琴，一起喝下午茶……”

唐娜凄然一笑说：“谢谢您的宽恕，您知道吗？由于您的宽宏，我现在的心情终于得以恢复平静。”

王后露出了一个欣慰的神色。

然后，唐娜站起身，同她告别，说要从此出宫去，再也不会来宫里了。

王后虽然也很不舍，可从适才的那番对话中，已经隐隐意识到了不好，便没有说什么阻拦的话。

她亲自将唐娜一路送到寝宫门外，嘱咐以后都要好好的，又一直目送着对方远去。

然而，第二天。

宫中就传来了唐娜的死讯。

“发现的时候，已经淹死了。”

侍从向国王和王后禀报着：“唐娜夫人的身体漂浮在水面上，看着倒像是静静睡了一般。侵泡了湖水的衣裙没有拽着她沉下去，反而在水面上，四散着展开了。大大的弧形裙摆，像极了人鱼绚烂的鱼尾……她的身上粘着一些水草、掉落的小树枝，以及一枝已经开谢了的蓝色紫罗兰……”

国王听了这番描述，想象着那凄美的场面，一时竟忍不住落泪了。

理查德向来是一个极多情的君王，本来之前还在恼恨唐娜对自己的拒绝，可等得知了这样的噩耗，心又软了下去。

此时，再去回忆佳人生前的一颦一笑，只觉得，若是能让她活转回来，别说被拒绝一次，就是被拒绝千百次，自己都是心甘情愿。

他这么真心地难过着，可不经意间瞥到身旁的王后，却惊讶地发现……

艾丽莎苍白着一张脸，一动不动地坐在那里，却一滴泪都没流。

“你这女人是铁石心肠吗？”

国王不禁愤怒质问。

王后缓缓地将目光移过去，语气飘忽地像是从极遥远的地方传来：“抱歉，陛下。我现在有些分不清楚……如我一般稀里糊涂地活着，或是如唐娜一般干脆利落地死掉，到底哪一样更好呢？”

与此同时，暂且将这出悲剧放到一边，

因为在远离王城的地方，还有一出更精彩的戏剧正在上演。

随着一阵马蹄声，还有车轮辘辘的声音传来……

杰米知道，他们踩好点儿后，等了好些天的那位布朗特子爵终于到了。

这几年的年景不好，世道也渐渐不怎么太平了。

所以，但凡贵族出行，总要雇上一队人马保护，为得是防范那些拦路抢劫的盗匪。

布朗特子爵算是足够小心了。

好比现在，他本不愿在路边旅店停留，只想快马加鞭地赶往王城。

可无奈人困马乏，前方又有很长的路要走。

因此才勉强停驻，决定稍稍休整后，再继续向前。

接着，他还不厌其烦地吩咐一众护卫都提高警惕。

之后，才不情不愿地在一众人保护下，走进了旅店。

等到这一行人收拾得差不多了。

那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一层的桌子旁，叫了一瓶酒和几个下酒菜，小口小口喝着休息的时候……

杰米走了下来。

他一边假装抱怨旅店的住宿环境差，一边顺着楼梯往下走，及至看到布朗特子爵的时候，却一下子像是遇到熟人一般欢喜地喊了一声：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵吗？”

布朗特子爵被他喊得一懵，抬头只见是一个戴着帽子、面纱，一身打扮很保守规矩的贵族少女。

因听着口音是王城那边的口音，听着语气又似乎同自己很熟，可看到了人，却一点儿印象全无……

他不由疑惑万分：“对不住，你是？”

“你竟然忘了我吗？”

杰米站在一个并不会引起人紧张和防范的距离，停下脚步。

然后，他装出了很失望的样子：“咱们去年在王城xx戏院那里，明明有过短暂的交谈呀。”

布朗特子爵一边目不转睛地盯着他看，一边去竭力回忆：“呃……xx戏院我确实是常去的，只是交谈……抱歉。”

杰米假装有些急了，跺了一下脚，又摆出一副积极想要帮助对方回忆起来的样子，不断提示：“您再想想，我当时身边跟着的人是詹姆斯叔叔，唔，他是个男爵呢。你们当时聊了好久，都没怎么理我。好像聊的是什么税收政策变动一类。我不太记得，也不太懂那些玩意儿……让我想想啊，好像是……是什么数字，唔，十？不是，二十？似乎有什么百分比……”

“百分之五税？”

布朗特子爵不由脱口而出。

“啊，是了，是了！”

杰米高兴地拍了拍手，朝他露出一个极灿烂的笑：“你终于想起来了！”

“呃，是呀，是呢，我终于想起来了。”布朗特子爵喃喃地说。

实则他压根什么都没想起来，仅仅是想起了个税收政策。

只因这政策有点儿离谱。

大体是要求全国上下所有人都要多交一份税，即缴纳全部财产的百分之五。

无缘无故的，谁愿意平白拿出财产的百分之五上交啊？

所以，一经传出风声，人人关注，平时聊天，都要将这事拿出来讨论、批判一番。

但布朗特子爵没意识到这一点儿。

反而觉得，杰米把事情说得头头是道，又有地点——xx戏院（其实根据梅丽老师的介绍，但凡贵族子弟，没几个是不去戏院玩的）；又有人物——詹姆斯叔叔（众所周知，喊一声詹姆斯，十个人里有八个人要回头）；又有谈话内容——税收政策（人人都讨论的热点话题），这么几个听起来都很熟悉的元素，一股脑地全部综合到一起，仿佛就是真发生过的事了！

更何况，虽隔着面纱看不出什么。

但有经验的花花公子惯会从细微处来识别美人。

那含笑的明亮眼眸，面纱下若隐若现的高挺鼻梁，及至修长的脖颈、纤细的腰……

布朗特子爵的警惕心便一点点儿地降了下去，脸上的笑容反倒是变得越来越热切了。