第二十章（2/2）

我照她说的做。但当她坐在我对面时，她看起来和我一样处处不自在。

医生似乎在隔壁房间参加聚会。豆叶已经陪了他一阵子。“我灌了他很多啤酒，他就会去上厕所的。”她对我说，“他出来的时候，我会在过道里截住他，让他到这里来。你得马上把阿库波给他。我不知道他会怎么反应，不过这是我们唯一的机会来弥补初桃造成的破坏。”

豆叶离开后，我在椅子上等了很长时间。我觉得又热又紧张，担心我一出汗就会坏了白色的妆容，像被人睡过的蒲团一样一塌糊涂。我想找些东西来分一分神，可是我能做的事情只有时不时地起身去照挂在墙上的镜子。

终于我听到了人声，接着是一记敲门声，豆叶推开了门。

“只要一小会儿，医生，如果您愿意的话。”她说。

我看见螃蟹医生站在过道的暗处，神色严峻，就像银行大厅里的旧肖像画。他从眼镜后面盯着我瞧。我不知道该做什么，通常我会在垫子上向他鞠躬，于是我走过去跪到地毯上鞠了个躬，虽然我知道豆叶一定不高兴我这么做。我想医生根本没正眼看我。

“我要回聚会上去，”他对豆叶说，“很抱歉。”

“医生，小百合有东西要给您。”豆叶说，“只要一小会儿，如果您愿意的话。”

她做了个手势，请他进屋里坐在一张舒服的沙发椅上。我想她一定是忘记她早先说过的话，因为我们俩都跪在地毯上，一左一右地跪在螃蟹医生的膝盖边。我相信医生看到两个盛装打扮的女子这样跪在他脚下，心里一定颇有成就感。

“真对不起，我好些天没有看见您了。”我说，“天气已经回暖了。我看这个季节就要过去了。”

医生没有回答，只是盯着我看。

“请接受阿库波，医生。”我说，鞠了一躬后，把盒子放在他手边的桌子上。他把手放在大腿上，似乎在说他压根不想碰它。

“你为什么给我这个？”

豆叶插嘴道：“真对不起，医生。我让小百合相信您大概是想得到她的阿库波的。但愿我没有弄错吧？”

“你弄错了。可能你不知道这个姑娘并不如你所想。豆叶小姐，我很看得起你，但你把她推荐给我，这个回报可不怎么样啊。”

“医生，真抱歉，”她说，“我不知道您这样想的。我一直觉得您很喜欢小百合。”

“很好。现在事情都清楚了，我要回宴会上去了。”

“但我能问一下吗？难道是小百合冒犯了您吗？事情转变得太突然了。”

“她确实冒犯了我。我跟你们说过，我讨厌欺瞒我的人。”

“小百合小姐，你居然欺瞒医生，简直太可耻了！”豆叶对我说，“你必须和医生说实话。到底怎么回事？”

“我不知道！”我万般委屈地说，“除了几个星期前我说天气转暖了，可是其实并没有……”

我说的时候，豆叶瞪了我一眼，我想她不高兴了。

“这是你们俩的事，”医生说，“和我无关。告辞了。”

“可是，医生，在您走之前，”豆叶说，“是不是有点误会？小百合是个诚实的姑娘，从不欺骗别人，尤其是对她这么好的人。”

“我想你该问问她关于邻家小伙子的事。”医生说。

我松了口气，他总算把事情说出来了。他是个保守的人，如果一直不说的话，我也不会奇怪。

“是这样啊！”豆叶对他说，“您一定和初桃说过话了。”

“我不知道这和她有什么关系。”医生说。

“她在祇园到处散播这个故事。这完全是一派胡言！自从小百合被指派在‘古都之舞’里扮演重要的舞台角色以来，初桃一直不遗余力地诋毁她。”

“古都之舞”是祇园每年一度的大事。再过六周，四月初，它就要开幕了。所有的舞蹈角色几个月前就分派出去了，如果我被分到了，我会很荣幸。虽然我的一个老师有此提议，但据我所知，在豆叶的坚持下，我唯一的那个角色是在乐队里面，而并非在舞台上，这是为了避免触怒初桃。

医生看着我的时候，我尽量装得像个即将扮演重要舞蹈角色的人，而且早已知晓此事。

“我不想说，医生，可是初桃说谎是出了名的。”豆叶继续说道，“相信她说的每句话可不保险。”

“初桃说谎？我可是头一次听说。”

“没人会告诉您这个，”豆叶说，压低了声音，像是真的怕隔墙有耳，“许多艺伎都不诚实！没人想第一个出来揭发。要么我现在对您当面扯谎，要么就是初桃对您编造了那个故事。医生，就看您更了解哪个，又更相信哪个了。”

“我不明白，为什么小百合拿了舞台角色，初桃就要编造故事？”

“你肯定见过初桃的妹妹南瓜吧？初桃希望南瓜能参加演出，但现在是小百合拿到了，而我也拿到了初桃想要的那个角色。但这都无所谓，医生，如果小百合的诚实受到怀疑，我能理解您为什么不愿接受她给您的阿库波了。”

医生坐着看了我很长时间。最后他说：“我会让医院里的医生来给她做检查。”

“我会尽量配合，”豆叶回答说，“不过我很难安排，因为您还没有答应做小百合‘水扬’的恩主。如果她的诚实受到怀疑……嗯，小百合会把阿库波送给很多人。我肯定大多数人不会相信初桃的故事。”

豆叶的话见效了。螃蟹医生默坐了片刻，说：“我也不知道该怎么办。我第一次碰到这么特殊的情况。”

“医生，请您接受阿库波，我们还是不要理睬初桃的愚蠢吧？”

“我经常听说有些不老实的姑娘会把‘水扬’放在每月的那个时候，男人很容易就上当了。你知道，我是医生。我可没那么容易受骗。”

“可是没有人想要骗您！”

他又坐了一会儿，然后站起来，躬着背，撑着胳膊肘，大步跨出房门。我忙不迭地鞠躬道别，也来不及看他到底拿了阿库波没有。但所幸他和豆叶离开后，我朝桌上一看，盒子已经不在了。

豆叶提到我的舞台角色时，我以为她不过是临时编出来的，好解释为什么初桃要造我的谣。因此你能想象，第二天我得知她说的是真话，我有多么惊讶。或者说，即使那不是真话，豆叶也信心十足地认为在周末前那会成为不折不扣的真话。

二十世纪三十年代中期那时候，祇园大约一共有七百到八百名艺伎，但最后每年春天参加“古都之舞”的不过六十名。多年来，为争夺角色，不少人反目成仇。豆叶说她从初桃手里抢到了一个角色，那不是真的，因为她是祇园少数几名每年都有独舞角色的艺伎之一。但没错的是，初桃为了南瓜能上舞台，费尽了心机。我不知道她怎会以为这事有可能，南瓜也许能得学徒奖，也能拿些别的荣誉，可她的舞技实在不怎么样。但是，就在我把阿库波送给医生的前几天，一个担任独舞角色的十七岁学徒从楼梯上摔下来，摔坏了一条腿。这个可怜的姑娘没戏了，但是祇园其他的学徒都很高兴地想趁机填补这个空缺。这个角色最后归我所有。当时我只有十五岁，从未在舞台上跳过舞，但我并非毫无准备。大多数学徒忙于奔波在聚会之间的夜晚，我却呆在艺馆里，和着阿姨的三味线练习舞蹈。这就是我能在十五岁就达到了十一级的原因，虽然我的舞蹈天分并不比其他学徒更高。要不是豆叶因为初桃的缘故，极力主张让我避开公众视线，也许我去年就能参加季度舞蹈了。

我在三月中旬被分派到了这个角色，只有一个多月的时间来练习。好在我的舞蹈老师非常帮忙，经常在下午给我单独指导。妈妈一直不知道这事——初桃当然不会告诉她——直到几天后，她搓麻将时听到了这个传言。她回到艺馆就问我是不是真的拿到了角色。我告诉她是真的，她走开的时候脸上那种困惑的表情就像是看到她的狗儿“多久”帮她把账本上的数字给加起来了。

当然，初桃暴跳如雷，但豆叶毫不在意。照她所说，我们把初桃摔出场外的时间到了。