第73章（2/2）

以至于，当大夫诊出她的病情后，她反倒成了最冷静的那个人。

“你们若是现下哭了，日后我们怎好意思再碰面。”容温避开几个大男人几乎泛红的眼，故作轻松道，“行了，都收一收，说正事要紧。”

“我身份敏感，一旦开战，留在归化城只会给你们徒增麻烦。稍后，我会启程离开。”容温安排道，“但是扶雪如今的病情，不适宜跟着我颠簸跋涉。所以我打算把扶雪与大夫都留在归化城，还望你们替我照看好她。”

“扶雪留在归化城自是最好的安排。”多尔济辩驳道，“但大夫必须随五嫂你一同离开。这是五哥特地给你寻来的人，五嫂总不能辜负他一番心意！至于扶雪，我会另外给她请大夫。”

三丹夫点头表示支持多尔济，察哈尔愣了愣，压下心头那一抹异样郁滞，也点头赞同。

说白了，在他们眼里，扶雪只是个丫鬟而已，哪里配容温这个主子为她退步。

“外面兵荒马乱的，你要去哪里找会治脏病的大夫？”容温难得强势，力排众议，“我知道你们的顾虑，可在我看来——活生生的人远比一个虚无缥缈的孩子来得重要。”

“我会让大夫给我开几张方子，在路上先吃着。你们不用操心我，把心思都用在今夜上吧，不要辜负这些天的辛苦布置！”

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与扶雪分别之前，容温硬是顶着多尔济几个不赞同的目光与扶雪多说了几句。

“我知道，你到我身边是有所求的。”容温安慰一笑，“如今你我也算是共过患难的交情，今次一别也不知何时再见，你不妨把心思都对我说一说。我若能帮到你，那便再好不过了。”

扶雪闻言面上一亮，抿唇露出了确诊脏病后第一个笑容。

“奴才生母早逝，家中嫡母凶恶，自幼长在汉人外祖家。外祖家日子过得艰难，舅父听闻有人走西口进蒙古交易赚了不少银子，便带着龙凤双生的妹妹，也就是奴才的姨母一同随商队走西口。后来，在漠西风沙天时，他们与商队走散了。生不见人，死不见尸。”

“你想让我替你寻人？”

容温眉梢一挑，总算明白了扶雪为何费尽心思也要爬到她身边伺候。

在朝廷严令的封关令下，商队若想入蒙行商必须有朝廷认可的通商行文。

可皇帝对蒙古甚是防备，自然是不希望蒙古因大量商贸交易昌盛的。所以每年能入蒙行商的商队都有限量。

因通商行文奇缺，过不了通榆、赤峰这些朝廷设的关隘，有些想做蒙古生意的商人便想出了走西口的法子。

这走西口的‘西口’，便指的漠西杀虎口。

容温记得班第曾给她讲过，他的长兄达来便是命丧杀虎口的。

当时，班第也顺口给她提了杀虎口周遭的地势。

杀虎口虽守卫不如通榆、赤峰两城严格，但天然屏障却远比这两城凶险，崇山峻岭，茫茫戈壁，一不留神便会被卷入风沙晾成人干。

不过，就算商队侥幸过了杀虎口重重自然天险，却还有另外一桩险情悬在脖子上——私入蒙古，可是抄家灭族的大罪。

难怪扶雪迟迟不敢说出自己所求，想必是打算等自己彻底得了她的青眼看重后，才打算和盘托出。

因为从律法来说，她的舅父与姨母擅闯蒙古，死不足惜。

容温突然想起她们初入归化城，扶雪总爱街头巷尾瞎转悠，甚至还因此让察哈尔等侍卫误会她是在街上接头，包藏祸心，抓去严刑逼问的事。

世间之人，泰半不易。

容温不由叹了口气。

扶雪很清楚‘走西口’为重罪，听闻容温叹气，面上失望一闪而过，慌乱摆手，“公主若是为难，便不必管了。舅父与姨母失踪已九年整，音信全无，哪里是轻而易举便能找到的。实不相瞒公主，商队许多人都说舅父他们死了，只是奴才不愿意信罢了……”

话到最后，扶雪眼中的光，已归于夜色暗淡。

容温盯着她薄削的肩头，喉头微动，认真道，“把你舅父姨母的名字与样貌告诉我吧，蒙古地阔，他们许是一时间没寻到回家的路。”

“多谢公主，公主大恩，奴才无论今生来世，都当结草携环为报。”扶雪翻身而起便想给容温跪下，容温赶紧制止了她这番客气。

扶雪眼角噙泪，颤着手小心翼翼从自己随身的荷包里掏出两张画像递给容温。

“我外祖家姓魏，舅父冬阳，姨母冬藏，是龙凤双生的兄妹，今年二十有六。”

容温并未因扶雪身染恶疾而嫌恶她的东西，郑重接过画像收好。又叮嘱了扶雪几句安心养病的话，这才慢腾腾的随多尔济往院外马车上挪。

多尔济视线扫过容温动作迟缓的双腿，与日渐消瘦憔悴的侧脸，终是问出了那个困扰了自己数日的问题，“五嫂这是何苦？”

“什么？”

“五嫂何必对我揣着明白装糊涂。”多尔济无奈挑眉，连日吃紧的战事，已把他身上仅存那几丝孩子气冲刷得一干二净。简单一个抿唇动作，神态间倒有五六成像班第的身上那股冷戾劲。

“当初听闻五嫂决定暂缓离开归化城的日子，自愿留在城中为五哥掩人耳目，遭这一茬罪。我只当五嫂是不希望来日五哥回身望处，因城中满目枯骨，而半生愧疚。

可方才见五嫂珍而重之收拣那丫鬟亲属的画像时，我才恍然有几分明白——五嫂留下，既为五哥，更为归化城数万的百姓。”

“这万物皆为刍狗的世道，五嫂何苦为一丝善念，频频立于危墙之下？”

越是良善之人，活得越是疲累。因为他们不仅要对抗世间的恶，更要维系心中的善。

以容温的出身与眼界，她完全有资格撇开一切，独善其身，冷眼俯瞰世人百态。

可她，却义无反顾把自己沉进了苦海。

多尔济好奇的答案，容温曾在夜间被肿成紫馒头的双膝疼醒时，想着自己可能承担的风险，也问过自己。

她趋利避害的本能去了何处？她为何要坚持护住这座城池里的百姓兵将？

为了班第不做千夫所指的罪人，为了自己在将来的每个夜晚都能卧榻酣睡。

也为——

“他们曾跪拜过我。”

十多年的富贵荣华，万民供养，成就公主尊荣。

既取之，必予之，方能问心无愧。

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月头爬上西天，洋洋洒洒落下一地霜白，四处都是静的。

归化城外，在蛮汗山脚下驻营的噶尔丹大军吃饱喝足，正闭目严禁蓄锐。

忽闻身后蛮汗山上，枝叶乱颠，百鸟高鸣，争先恐后展翅出林，往半空中涌聚。

半梦半醒的十万大军都被吵醒，骚动不已，乱糟糟各自打堆，踮脚扬脖看这奇景。

“大晚上的，哪来这么多鸟？”噶尔丹面目阴沉，视线落在乌压压还在天上飞的鸟群上，回身往蛮汗山一指，高声吩咐随行手下，“带一队人去山上查看，其余人加强警戒，防止突袭。”

随行的几个手下刚应完‘是’，还未来得及排兵布置，便听士兵中，忽然爆发出一阵惊叹。

随着这几道叫声，整个营地的兵将似一锅烧沸的滚水，指着慢慢挥翅涌聚盘桓在天际朗月前，拼凑出明显形状的鸟群，七嘴八舌叫嚷起来，“佛祖显灵，天降祥瑞了！”

“可汗，您看天上鸟群汇聚出来的形状，可是嘎乌盒！”

藏传佛教有八种最重要，也是最常见的法器——嘎乌盒便是其中之一。

噶尔丹曾在西藏入佛为喇嘛，后来还俗征战，因顶着‘转世佛子’名头收拢人心，平时自会在身上带些法器维系身份体面，他最爱佩戴的护身法器，便是一只镶有绿松石、珍珠、珊瑚的纯金嘎乌盒。

据闻此物已传了五代西藏活佛达|赖喇嘛，有抵御邪恶、镇宅增福的奇效，噶尔丹多年来顺风顺水，雄霸漠西漠北，全靠这嘎乌盒庇护。

因为外面各式流言传得玄乎，后来逐渐的，嘎乌盒也成了噶尔丹的象征。

如今百鸟无故在噶尔丹大军征归化城时夜聚，形如嘎乌盒。

这般大的玄乎阵仗，譬如古书记载，先时帝王登临天下，开辟新朝时，必遇奇兆。

有那善于经营的大将，见状几乎立刻朝噶尔丹跪下，喜笑颜开恭贺，“天降祥瑞，必是庆可汗霸业将成。可汗大喜，我部大喜，入主关中，指日可待！”

边上其他兵将闻言，也纷纷下跪，连声道贺，噶尔丹大营跪倒一片，喜气洋洋。

原本还对这群飞鸟来历存疑的噶尔丹见将士们因‘天降祥瑞’，士气大振，疑心不自觉放下，三两步跨上一处高丘，健臂一摆，居高临下，睥睨而视下面俯首跪拜的将士。

那双浑浊的鹰眼里，迸出无数狂热又志得意满的冷光。

最近七八日，因班第突然去佛前跪着，也不想法在城门与他对抗了。他反倒疑心班第耍诈，故意弄了个外松内紧的布防在等他自投罗网。

他本来还在犹豫不决，不知何时攻城的。

噶尔丹伸长脖子对着天边盘桓的鸟群猖狂大笑，如今，他却是知道何为攻城良机了！

“传本汗令，全军集结，半刻钟后，直攻归化城！”

既有天降祥瑞，不论真假，总得把这出好戏利用到极致。噶尔丹猛地抽刀直指天上鸟群，大叫道，“勇士们，都记住了，此战乃是受命于天。从今以后，最富饶的归化城将是我们的家园！往后，关内富庶，也是我们的！”

这边，噶尔丹大军士气高昂，整装待发，大有踏平山海，气吞万象之势。

那边，三丹夫趁着噶尔丹大军被‘祥瑞之兆’的大动静弄得激动分神之际，悄无声息做了噶尔丹派在城外监视的斥候，然后领着一队魁梧手下，身背土□□，手抬已改了相，且熔掉莲台底座的巨大银佛像，趁夜摸到了蛮干山半山腰，布置准备。

当第一道‘轰隆’声自西城门外蛮干山传来时，容温由察哈尔率队护卫，出了东城门，绕路漠西往关内去。

把一切进攻号角，连天巨响，凶恶喊杀都抛在脑后。

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第三日清晨，天边一改明媚，黑压压的，似山雨欲来的前兆。

容温一行刚收了帐篷，正欲启程，忽然听得一阵急促马蹄声，一人一骑犹如一支利箭，飞快朝他们扎来。

隔得老远，容温便听见了“捷报”二字。

“公主，将军，归化城大捷，世子特遣属下前来报喜！”传令兵按照三丹夫嘱咐，把两封捷报分别递给容温与察哈尔。

趁着容温与察哈尔看信的间隙，传令兵嘴巴半分不闲，兴奋说起了前夜两军交战的情形。

“那噶尔丹见着天上百鸟盘桓，自成吉兆，便集兵准备攻城。就在他们号角吹响，准备进攻之时，说时迟那时快，蛮汗山峭壁忽然崩塌，公主将军你们猜后面怎么着？”

根本用不着容温或察哈尔搭话，传令兵滔滔不绝，自顾说得热闹，“那崩垮的无数飞石间，竟弹出了一尊双目泪流的巨大银佛，直接砸进了噶尔丹刚整好的大军中，压死了不少人，那佛像周身几乎被血肉沾遍了，形如地狱里来的凶神……”

银佛像压死人还在其次，最重要的是佛像浑身沾血落泪的诡异模样，压垮了噶尔丹的军心。

他的军队刚见过天降祥瑞，以为自己乃是天命所归的胜者之师，对神佛的信仰正处极致。谁知片刻功夫，风云突变，生生从高塔跌落深渊。

军心散乱，崩成散沙。

敌退我进，敌疲我打。

归化城内的守军见状，自是气势高昂，联合三丹夫特地从喀喇沁搬来的援兵，以雷霆万钧之势，浩荡出击，打了噶尔丹一个措手不及。

双方交战了一日一夜，才分出雌雄。

信上说，噶尔丹不敌战败，已率十万残部退离归化城。

归化城之危，彻底解除。

传令兵下去后，察哈尔捏着那封信看了良久，面上难掩笑意，心悦诚服的对容温道，“公主生得文弱，不想竟有将帅之才。此番智计，实乃神人。现在想想，当初乍然听闻公主谋划，属下还暗地唏嘘唱衰过，觉得此计阴私浅薄。如今想想，真正浅薄的乃是属下自己。属下在此处，给公主道个歉。”

早在想出这个计谋时，容温便在脑中勾勒过这最后的战场。

但传令兵的话仍旧让她觉得难受，某个瞬间，她仿佛置身了人间炼狱，抬眼低眸，断壁残尸，血流成河，触目惊心。

察哈尔跟她说话时，她仍有些缓不过神，恹恹道，“将军说得没错，此计确实小伎俩多，称不上阳谋。”

察哈尔见她心不在焉，双手一直在折三丹夫给她的那封捷报，略感好奇，耿介问道，“同是捷报，世子为何还写了两份。难道公主的信件上，还写了别的？”

容温默了默，盯着漠西方向的流云，慢吞吞道，“我离开前，特地嘱咐三丹夫，让那个假额驸套上盔甲，随他一同上战场。”

“公主这是在为台吉日后大业铺路，给他圈揽战功与好名声。”察哈尔双眼放光，越发觉得容温思虑深远，“这是好事啊，公主为何还闷闷不乐？”

“额驸的性子与本事，需不着这几分虚假名声与战功。”容温淡淡辩驳一句，便爬上马车，没再说话。

察哈尔说她在给班第未来铺路，不是的。

她很清楚，其实这就是一条退路。

但愿，班第用不上。

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自收到归化城捷报后，容温一行的气氛陡然松快许多，但赶路的时间，却比昨日更多更疾。

容温一直想抽个机会问问察哈尔，为何行程越发急促。

先前他们着急离开归化城，是担心城破被捉，和逃命的意思差不多。如今噶尔丹已退，危机接触，万不至于如此奔驰劳累。

但也不知是有意还是无意，整整一日，容温都没见到察哈尔。

每次容温想唤他，他不是忙着领人去前方探路，便是内急出恭，以及各种乱七八糟的理由。

直到第二日中午车队修整分干粮时，容温才好不容易逮住了揣了饼就要跑开的察哈尔。

“出什么事了？”容温摊开手，开门见山道，“你从昨日起便不对劲儿，我问过侍卫，说是你收到了一封密信。是额驸来信？拿给我看看。”

“不是台吉的信。”察哈尔双手拿饼，心虚的不敢看容温，活像个扭捏得受气小媳妇。

“那是谁，我不能知晓？” 容温昨夜没睡好，今日起床两只眼皮都在跳，很是惹人烦躁。

如今察哈尔这个含糊做派，越发让她心绪不宁。

“不能。”察哈尔保证，“公主放心，属下以性命起誓，此行绝对不会危及你半分。就是……有人急着见你。”

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自从对容温半摊牌后，车队行程越发吃紧，连夜里都在赶路。

容温揣测过察哈尔口中的‘有人’究竟是谁，但一直没个头绪。

直到她一觉醒来，发现自己乘的马车，正过军营哨卡。

“老台吉？”容温盯着帐篷前来迎接自己的人，很是惊诧，一时间竟怀疑自己还在做梦。

“我知道公主满腹疑。”老台吉鄂齐尔神色郁郁，勉强一笑，解释道，“达尔罕王与郡王此时正在帐中等候公主，所有疑惑，进去便知。”

容温迟疑片刻，跟进了帐中。

只见达尔罕王与多罗郡王这对喜好热闹，性情相投的堂兄弟此时正对立而坐，却是相顾无言，帐中气氛沉默得有些诡异。

此情此景，容温心中压抑了几日的不安被无限放大，面色霎时苍白如雪，手脚冰凉，颤着嗓子开门见山问，“是……是额驸出事了？”

“并未。”在这三兄弟中，多罗郡王与容温最为熟悉，此时也是由他出头解释，“但也快了。我们这般着急请公主来，便是为了保全老五。”

多罗郡王起身，亲自把案几上的密信，递到了容温手里。

容温看了眼上面的图腾徽记，竟是漠北喀尔喀部的。

是喀尔喀可汗的亲笔书信，上面只歪歪扭扭写了短短一行字，看得出是匆忙之时所书。

“沙俄女摄政王倒台，新帝登位，频扰漠北边境以作试探，似意在作废与清和谈条约。”

多罗郡王见容温只看信，不说话，忍不住心急追问，“公主可懂喀尔喀可汗这封密信与老五的关联？”

容温眼睑半垂，没答懂了与否，只道，“您说。”

“沙俄新上任的沙皇，是上一任女摄政王的侄儿。他在其姑母手下蛰伏十多年，如今一朝登位亲政，正是需要功勋稳定地位的时候。”

多罗郡王简单介绍了一下沙俄新皇的情况，又道。

“此番清军与噶尔丹余部对峙乌兰木通峰顶之事，沙俄必在密切观望。若此战大清得胜，沙俄许是还会忌惮，不敢轻易撕毁和谈条约；若此战大清败了，沙俄必会兴兵入侵，乘机夺利。届时，最先遭殃的便是蒙古各部。”

“老五的心思你我心知肚明，此时他正领了私囤的六万精兵藏在距乌兰木通七十里外的山岭中，等待时机，准备当次渔翁，把战疲的噶尔丹余部与清军一网打尽。这本是占尽天时地利的盘算，一旦让他得手，入主关内，改天换地，指日可待。”

“凡是男儿，心中自存野心霸业，我等虽忧虑其行事大胆，却也为之心动。所以，先前我等也未曾阻拦他，甚至还配合他行事，未带兵去增援归化城，而是守在了距乌兰木通不远的乌珠穆沁。准备一旦前方战事起，便伺机断了清军与噶尔丹余部的退路。”

“可如今情形，北地沙俄虎视眈眈，战事一触即发。就算老五成功灭了乌兰木通的清军与噶尔丹余部，但一时半会便入主关中，收整国力以御外敌谈何容易。他虽有天时地利，却难免失了人和。

若因老五之过，造成国中动荡，引来沙俄兴兵入侵，异族肆虐乡土，屠戮黎民，家国覆灭，那老五便成了千古罪人。”

最后，多罗郡王叹息道，双目熠熠望向容温，“皮之不存毛将焉附。公主，我们请你来，便是希望你能去劝诫老五，打消心思。”

这番‘家国为重，个人次之’的大道理，多罗郡王讲得细致，容温全听懂了。

但正是因为听懂了，她才越发狐疑忐忑。

容温唇色死白，缓缓坐下，双手叠放在身前，宽大衣袖遮住指尖细微的战栗，呼吸略略急促。

“郡王与老台吉都是额驸看重的至亲，为何却要特地选我去作劝告？我与额驸相识不过小半年，却也知他并非利益熏心，野心蓬勃之人。若情理通达，无论谁去，他自会思量。”

容温的疑惑问得原本满面忧虑的多罗郡王兄弟两，神情同时出现了龟裂。

多罗郡王面带惭愧，眼角冷风凛然刮过坐立难安的鄂齐尔，示意他自己解释。

鄂齐尔垂头，目色闪躲，几次张嘴却说不出话，最后竟猛地起身，强行把从始至终未发一言的达尔罕王给拉出主帐，留给容温与多罗郡王一个张皇逃窜的背影。

多罗郡王见状，气得一掌砸在案几上，怒骂，“这没担当的混账，多少年了，竟半分不曾长进！”

鄂齐尔好歹是长辈，这话容温可接不了，索性装聋，面不改色引回之前的话茬，“为何是我？”

多罗郡王一梗，满腔怒气无处发泄，最终只能恨恨咬牙，郁躁的捋了把红葱须子一般的大胡子，开口却没直接回答容温，而是问了一个牛头不对马嘴的问题。

“听乌恩其说，公主在京中时，曾去过郡王府的花房，你手下的宫女还无意打翻了一盆雪海，惹得老五勃然大怒？”

提起郡王府那个种满各色名贵白菊，花钱如流水的花房，容温立刻想起了从那盆‘雪海’花盆泥土里掉出来的半截发辫，微微颔首，带着几分探究问道， “那处花房是在祭奠谁？”

“是达来。还有花吐古拉镇外那堵除了占地方，没什么用的青石城墙，也是老五给达来建的，达来最爱关中的风貌物什了。”

“老五那孩子，最是重情，也最为执拗死脑筋。他从小便在达来身边长大，视达来如兄如父。达来早逝后，他便一直自责。

自责没陪达来一起去闯杀虎口；更自责从前劝阻了达来，没让达来暗地里组建商队，开辟一条自漠西入关通道。如果达来有入关通道，肯定不会在大雪纷飞天不要命的去闯杀虎口。

如今他一心要入关中，与其说他胸怀沟壑，野心蓬勃，不如说是他想继承达来遗愿，带达来无拘无束的去关中看看。”

原来如此。

容温掐住指头，没吭声，心道果然死脑筋。

本就不是他的错，他却一头扎进死胡同，活得这般自苦。

往昔记忆纷杂，多罗郡王面带怔忡，怅然长叹一声，也不需要容温搭话，颠三倒四继续说起从前事。

“达来自幼年随第一次随我入京朝岁后，便把关内的一草一木，山川河流，集市建筑全记在了脑子里，且心向往之。以至于他长大以后，竟带着年纪尚幼的老五偷偷溜出科尔沁，循着那些汉商私下流传的走西口路线，准备潜过杀虎口入关去。”

“他们在漠西遭遇了沙暴，索性性命无虞，还从风沙堆里扒拉出了一对走西口来蒙做生意的孪生兄妹。这兄妹两也不知被风沙晾了多久，哥哥早已殒命，倒是妹妹命大，吊着一口气。他两为了救活这妹妹，只能掉头回了蒙古。”

“后来这妹妹醒了，因没有通关文牒，不能回家，只能暂留科尔沁。这妹妹家中是祖传的花匠，颇有几分花木手艺，最擅养菊，替达来养活了不少从汉商手中买来的花木，达来欣喜得很。两人这一来二去的接触，达来便对这妹妹动了心，想娶做福晋。”

“朝廷早有规矩在，蒙汉不可通婚。再则，这妹妹身份低微，且是私潜入蒙古的，说是罪奴也不为过。我们这些长辈自是不同意，鄂齐尔便趁着达来领兵出去巡防时，去找了妹妹说了一些话……”

多罗郡王咳嗽两声掩饰尴尬，实在没脸详细说——一个自小习勇武之道的大男人，竟跑去威胁一个纤弱女子，真真可笑。