第1章 生殉（1/2）

雪后，燕京城的冬天冷得刺骨。

叶蓁蓁是在一阵压抑模糊的哭声中醒来的，那一声声重复低沉的调子，处处透着诡异，隔着四周厚重的木板传过来，也激起了她心中最深的恐惧。

她陡然想起来，这些人是在送葬哭灵，可他们哭的不是她。

七天前，她被叶家送来给朱家的老太爷做续弦，朱老太爷缠绵病榻，时日无多，她嫁过来也算是冲喜，谁知她刚进门，红事变白事，朱老太爷就一命呜呼了。

彼时，叶蓁蓁曾天真的想着，或者他们会因为她不祥把她送回叶家，又或者叫她在家里守寡，哪怕辟一处庵堂给她，叫她青灯古佛了此残生也算不错。

然而，当他们将她锁进柴房里，又在朱老太爷下葬这一日把她活生生弄进棺材里，她总算清醒的意识到自己的处境，或许，叶静怡从没想过让她活着。

这门亲事是叶静怡以她父亲的性命威胁她答应的，叶蓁蓁不敢反抗，也不能反抗，作为叶家家主之女，叶静怡想要算计她，就如同碾死一只小小的蚂蚁，哪怕是在父亲未曾获罪丢官之时，她也无法与之对抗。

燕京八大世家，叶家只能排在末位，但于他们这些无权无势的旁系而言，依旧是庞然大物，不可轻易招惹，更何况，他们这一支还曾欺凌过落难时的天子。

叶蓁蓁艰难的睁开眼，四周浓重的黑暗在向她张牙舞爪，许是麻木了，她本该哭的，此时却连一点声音也发不出，若不是还能听见自己的呼吸声，她几乎要以为，自己已经是个死人了。

她从小囿于闺阁，又因年幼时落水生了场病，自此体弱多病，不说出去见世面，就连自家府门都没出过几次，在扬州，她有父母关爱，性子易于满足，从小到大从未与人争过什么，只一心过自己的日子，不招惹是非。

可就是这样，也不代表是非就不找上她，她其实心里是有几分清楚的，叶静怡之所以恨她想要她死，是因为沈家的嫡长孙沈皓安，他们幼时就见过，却因为身份之差，多年没有往来。三年前她们一家随祖父升迁入京，沈皓安往他们家来的频繁了些，又总是寻由头给她送些姑娘家喜欢的小礼物。

最开始，她对沈皓安这番表现是惶恐不安的，可慢慢的，她被这一罐罐的蜜糖糊住了眼睛，竟真的对沈皓安生出了那么点期待。

是什么时候开始看清他的呢？

大概是从她大伯收养的那个不起眼的堂哥叶凌渊摇身一变，成为崇光帝流落在民间的皇子的时候，在她记忆里沉默寡言逆来顺受的少年一夜之间成为了北周太子，后来又做了北周皇帝。

叶凌渊，不，应该叫他楚凌渊，他离开叶家回到皇宫的第一件事，便是设计将大伯一家尽数流放，又派人在流放路上欺辱折磨，让大伯一家死在了流放途中。

得罪了当朝太子，祖父的官自然也丢了，燕京城里的各方势力冷眼旁观，看着他们一家衰败寥落，沈皓安自那以后就再也不来了。

叶蓁蓁一开始还会失落，后来她再怎么天真也明白了，他们一家在扬州时风光无限，可来到燕京犹如一叶孤舟落入大海，在遍地权贵的京城里，比尘埃蝼蚁也差不多。

她不恨楚凌渊，大伯一家落到那样的下场也是因果报应，咎由自取，而他们这些装聋作哑的帮凶，没有资格恨。

她回想起少年在叶家这几年所遭遇的冷待和欺凌，不由苦涩一笑，谁能想到昔日在大伯手下挣扎求生，低入尘埃的少年竟是天潢贵胄呢？

关于楚凌渊的身世，她曾听叶静怡说过一些。

北周建国之初，为了笼络世家，刚刚登基的景惠帝不得不迎娶章氏女为后，可这步棋最终走错了，景惠帝没算到自己会短寿，英年早逝，这给了章氏女把持朝政的机会，章太后没有儿子，便将宫女所出的崇光帝推上皇位，借崇光帝年幼的幌子，顺理成章的垂帘听政。

景惠帝驾崩后，章家隐隐成为世家之首，崇光帝于章家的压迫下艰难求生，作为一个傀儡皇帝整整二十年，他隐忍不发，只一心想着能熬死章太后，可谁知掌控了权势的女人，不只没有死，甚至脸上还越发容光焕发，不曾衰老。

反观崇光帝自己，正是壮年却已经半头白发，章太后逼着他娶了她的侄女，章皇后狠毒善妒，宫里除了她所生的长公主，已经十几年未有嫔妃诞下孩子。

崇光帝担忧自己后继无人，不知想了什么法子，与宫外女子生下了一个儿子，这个孩子便是后来被叶蓁蓁大伯收养的叶凌渊。

逼仄狭窄的空间让叶蓁蓁呼吸困难，她感觉棺材摇晃起来，似乎有人将棺材抬了起来，一阵眩晕后，她不知道是醒是睡，就这么迷迷糊糊的，也不知时间流逝多少。

再次醒来，她听见断断续续的说话声，耳朵贴在棺壁上，才勉强听清了外面的人说话。

“我家姑娘说了，办好这件事，你们朱家该得的好处不会少。”

“请叶姑娘放心，这次正赶上我家老太爷没了，现成的借口，不然我还得多费些心思呢，也算这女子识相，死也不给人找麻烦。”

这声音太过熟悉，叶蓁蓁努力分辨，听出这人正是叶静怡身边的婢女莲香，与她说话的应该是她来冲喜这户人家的主母王氏。

看来叶静怡早就算计好了，她原先一度以为是自己运气太差，刚嫁过来老太爷就死了，给了朱家逼她殉葬的借口，却原来，哪怕朱家老太爷没死，叶静怡也会想别的办法，让她死在朱家。

她的眼前渐渐模糊，外面的说话声也听不真切了，叶蓁蓁心灰意冷的想，她这一生正印证了王氏说的那句话呢，不给人找麻烦。

她习惯了遇事逃避，畏缩不前，习惯了对不公之事容忍，退让，从小母亲叫她懂得保全自己，百忍成金，她也一直都是这么做的，可忍让并没有换来老天垂怜，给她一条生路。

她胆小懦弱的性子将她所有的生路全部堵死了，不说别的，在扬州时，哪怕有一次对楚凌渊施以援手，报以善意，他们一家也不会沦落至此。

谈话声停了，王氏高喊一声：“封棺，下葬。”仆役走过来将棺材四角钉上长钉。

敲击声斩断了叶蓁蓁所有的希望，奇怪的是临死前的这一刻，她反倒平静下来，脑中纷乱的记忆都已经模糊不清，唯独楚凌渊那张总是被乱发遮了大半的脸愈发清晰。

那应该是他刚到叶家时的样子，叶蓁蓁忽然想起，她六岁那年落水时，仿佛就看到了这张脸，那时候她顺着大堂哥叶怀朗的意思指认楚凌渊推她落水，其实她心里有过犹豫，但因为胆小怕事没有说出来。

现在想来，她睁开眼睛时隐约看到楚凌渊的脸。

他没有推她，是楚凌渊救了她！

叶蓁蓁心中愈发沉重，他救了她，她却因为懦弱，一句违心之言叫他受了罚，在她院中跪了一夜。

走到今时今日的地步，她原来是有委屈的，可此刻一切的委屈都变成了痛恨。她痛恨自己，以前畏惧逃避的时候，总想着自己并没有害过人，总还算是良善的。