第142章 一百四十二个小疯子（2/2）

等她们先稳定下来之后，他们可以借吉尔内夫妇的人手，又或者是带着捐赠去当地的教堂寻一些人手或和他们一道做善事。

随着两个姑娘年纪增长，再加上都是适龄结婚的年纪了，郝薇香夫人给两个姑娘的零花钱也越发多了。

她因为身体原因，正逐步地把自己的钱财分给两个姑娘，尤其莉迪亚已经订婚，她便不再吝啬金钱的给予，也不能够厚此薄彼只给莉迪亚，所以一下子两人都成为了小富婆了。

手头宽宥了，加上平时也一向注重衣服等的增添。

他们倒有点有钱却没有一个花销之处的感觉。

艾丝黛拉一向是花销没有莉迪亚大的，她也经常“接济”地给她买布料买衣服让她研究去，当然作为回报，艾丝黛拉能够得到莉迪亚手制和设计的好看的衣服。

这样，她想省下一点钱去做慈善，倒也不是什么奇怪的事情了。

“哦，孩子们，你们终于来了。”吉尔内夫人在庄园热情地拥抱了她们。

两个人想给她见礼，都给她拉起来仔细地看过才算好。

“看起来你们过得不错？”她拉着来两个姑娘往里头走去。

“房间还是老样子，都给你们安排好了。”

两个人连忙谢过，吉尔内夫人只是笑笑让她们不用那么客气。

“哦对了，我可收到你们的来信了，我们的莉迪亚订婚了？”

“是的。”莉迪亚脸上的笑容又灿烂了几分。

“是那位达西先生？祝福你们，我的宝贝。”吉尔内夫人笑着拥抱她又亲了亲她，也祝福了莉兹和阿瑟、玛丽和哈里顿其他两对新人的婚事。

“谢谢夫人。”

“先吃一点小点心？你们过来路上吃午餐了没有？”

吉尔内夫人挥挥手，让佣人先把下午茶的点心端过来。

“我们买了三明治在马车上当做午餐吃了。”

两个姑娘规规矩矩地回答了。

“哦，那可不够。”吉尔内夫人摇摇头。

“吃点点心吧，我让人多上一份来，配着茶喝，这是吉尔内先生的朋友从东方带过来的茶叶，磨了粉喝味道特别棒……这个粉色的马卡龙你们尝尝，是我一个假期让他们捣鼓出来的新口味。”

“就当是控制食量减重了，反正女士的餐点用量都要控制的。”

莉迪亚对着一小盘的东西忍不住心里感叹，面上依然是笑着应下。

在两个姑娘品茶喝甜点的时候，吉尔内夫人就抱怨开来。

“唉，也不知道他们是个什么意思……真是的……”

“你们是不知道，一个假期过去，感觉我们巴黎的小姐们胃口又小了几分，因为那情妇……宫廷又开始流行起那套束胸束腰的，我的天哪……”

“弄得我们待客之类的，也不得不跟着减少用量，不然就惹得人怀疑我们……唉，我这一把年纪了，哪里像年轻姑娘们那样强求一个细腰……”

吉尔内夫人从时下已经有点病态的时装流行说到了最近颇为受宠的那个情妇的种种八卦。

都是巴黎上流圈子里流传很广的夫人小姐们的流传，吉尔内夫人没人陪着说话也是无聊得很，莉迪亚和艾丝黛拉来了，她就开始噼里啪啦地说了。

两个姑娘都很给面子，凡是该应的地方都应了，绝对配合吉尔内夫人说话和八卦的**，也跟着两个人补充了不少近期的流传和八卦。

这有助于两个姑娘顺利融入同龄姑娘们的圈子。

毕竟她们回了英国，接触不到这边的风向和流行。

晚餐时候，艾丝黛拉提起自己想要去做一点善事，找吉尔内夫妇借一些人手。

吉尔内夫妇都是大方地应下，并不太把这件事情放在心上。

往常都是他们差人送点钱去教堂意思一下，或者是让佣人们去做这事。

艾丝黛拉愿意亲自去做，自是她的善良，也能够因此得来一个好名声。

只要不和那些下等人混在一起，就不算什么大事情。

接着，吉尔内夫人又关心起莉迪亚的亲事来，毕竟她已经是订婚的人了。

从两个人何时订婚，婚后打算怎么安排的等等问起，吉尔内夫人十分关切地问了好些东西。

莉迪亚也当做是长辈的关心，却都照实回答了。

吉尔内夫人问清楚了这才觉得满意了些，吉尔内先生对达西的印象也很好，他也十分赞成这门亲事。

两个人特地表示下一次莉迪亚过来必定要多带一点东西回去，他们作为长辈无法到他们的婚礼现场，但是该有的表示一定会有。

让莉迪亚到时候一定不要推辞，他们家也不会吝啬那么些东西，只让她放宽了心地全都带回家去，给家人们带回去作为礼物或是作为自己的陪嫁带到达西和她的家去，都是一个不错的安排。

两个姑娘用完晚餐先回房间去收拾了一下东西。

整理好自己之后两人才又继续下楼，陪着吉尔内夫人说一会话。

“哦对了，过两日在你们开学之后、万圣节前有一场舞会。请帖发来的比较早，也是怕你们到了学校就收不到了。”

正说着话，吉尔内夫人突然地想起来这件事情。

“是凡尔纳家小姐举办的，就是那位嫁了人的凡尔纳小姐，之前也把请帖寄到我们家里了，还让说一定要你们两个小学妹一起跟来参加。”

“到时候到场的必定有不少法国如今时下掌权的大人物，不论是银行家、工业家还是旧贵族、新贵族，你们随便认识几个也是个好事情……”

“年轻人趁着有机会，多去看看也好……”吉尔内夫人突然想起来，招手让佣人把东西拿过来，“看了请帖你们就知道了，我想你们一定会喜欢的。”

莉迪亚和艾丝黛拉接过来看过了，莉迪亚一下就笑了。

“假面舞会？装扮成自己理想中的模样，不拘于是善的、恶的……到时候除非特殊情况，否则不可摘下面具……”

“是吧，有意思吧？”吉尔内夫人笑着指指，“我就知道你们这些年轻人最喜欢这个了。”

“我是年纪大了，吉尔内先生也没兴趣参加这种年轻人彼此交流的舞会了，到时候你俩麻烦一下，代表我们去参加吧，顺便带上我们家给的礼物，我想……其他家也大都是如此。”

“都是年轻人吗？”

艾丝黛拉面上是若有所思的表情。

“这不是当然的吗？这种活动，大概就是你们年轻人更感兴趣更喜欢一点。”

“像我们这样已经没有那么可爱的人，自然不会继续地做这种事情，更不可能说把自己打扮得多么稀奇古怪……我想着，大概去舞会的中年人，都不会做太多太大的伪装，这也算是一种游戏的潜规则了。”

“也就大约是老顽童一般的人会把自己结结实实地装扮了让人人出来，像是几年前你们吉尔内先生就是……可把人笑得，一个都没有认出来……”

“今年我是不折腾了。”吉尔内夫人摆摆手，“你们两个年轻人自己准备着去玩玩吧，也是头一次参加吧？”

“是，这还是我们第一次收到这样的邀请函。”

莉迪亚老实地点头应下。

“那就是没错了，说明这个圈子里的人啊……已经认可了你们两个。”

“你们的努力是有成效的，”吉尔内夫人抱了抱两个人，其中心酸和艰难自有两个姑娘心里清楚，“如今凡尔纳小姐新嫁了人，需要一批的支持她的人，好让她和夫家的嫂子打擂台……大致意思你们到了学校也就知道了，我不方便和你们说这个……”

“她邀请你们，必然有她自己的考量，但不管怎么说，如果你们没有什么让她刮目相看的地方，以他们那高傲的性情，是很难被打动邀请你们的。”

两个姑娘明白了吉尔内夫人的言下之意。

两个人实际上出身并不算很高，莉迪亚只能说是绅士阶级的孩子，而艾丝黛拉是占了郝薇香夫人女儿的名头。

能够得到巴黎顶尖上流社会的认可，当然不能算是十分准确的认可，只是加入她们圈子的敲门砖，能否站稳脚跟全看她们之后的表现——

但毫无疑问，这是对她们这段时间、这几年来努力的一种认可。

从被巴黎的小姐们歧视和排挤的英国外来“乡巴佬”，到如今收到他们圈子内的舞会邀请函……

两个姑娘为此都付出了巨大的努力和许多的艰辛，也多亏了吉尔内夫人愿意借她们一点威名和东风。

想要站稳脚跟真的不是一件容易的事情。

但好在，她们已经跨出了巨大的一步，并且触及到了那关键的台阶之上。