第69章 如何饲养一只魔王（2）（1/2）

谢云晞有点尴尬。

一阵冗长的空档以后，他发现卡洛斯确实不打算接受这杯麦酒。

而四周躲闪的目光并没有因此退却。

魔法师的精神力很强, 即便不回头看, 他也能微妙地感受到……绝对有很多人在注视着他。

但比起这一点，更令他难受的是卡洛斯的拒绝。

少年把自己裹在斗篷里, 除了白皙的下巴, 所有露出来的部分都被绷带结实地缠绕着，加上他身上冷冽的气场, 这一切将人群隔离在了距离他相当远的地方。

不过考虑到他此前的经历，这份拒绝也在情理之中。

谢云晞只好默默地饮了一口麦酒。

不一会儿, 佣兵队的副队长就走了过来，坐到了同一张桌子上。绿眼睛的女性很健谈，很快就打破了桌子上凝滞的气氛, 当然, 除了卡洛斯那一块。

……

维加镇距离帝都并不太远，但事实上, 它已经位于帝国的边缘地带。因为以它为界, 大陆平原的另一边被广袤无际的森林所覆盖，在那里面建立人类的城市，实在是一件吃力不讨好的事情。

而石爪森林只是这片广袤森林的一小部分, 由于里面大量出没着一种称为石爪兽的小型魔兽而得名，再远的地方，这些低级的武者们并不敢冒险探索, 只有装备齐全的精兵才会往里探索。

石爪兽是一种中小型的低级魔兽。它尖利的爪子能在坚硬的岩石上轻而易举地留下爪痕, 也能在一瞬间抓穿武者的胸腹。当它们繁衍多了以后, 会对附近村镇的居民造成威胁，因而，维加镇上会有定期布告，征集武者们去清剿这些魔兽。

据闻，高级石爪兽体内的魔核通过某种方式炼化以后，能在一定程度上提升武者的敏捷度。石爪兽的价值除了魔核，还在它的爪子上，尖利的魔兽爪子被货商收购，用于加工防具和武器。除此之外，它身上的其他部分可以用于制作一些低级的魔法药剂。

佣兵队的脚程很快，谢云晞悄悄地在双脚上加了一个咒术，才跟上了他们。

魔法师的攻击力是很强，但与此同时，因为多年埋首于古老的卷帙之中，缺乏必需的锻炼，这具身体的体力并不是很好。

施下咒术以后，一股无形的气流拖着他前行，这让他的身体轻盈了许多，在他的身后，甚至没有留下脚印，深灰色的袍子也一干二净。

注意到这个细节的珀莉心中羡慕不已。

前些天下过雨，这一带的泥土松软而湿润，虽然作为佣兵队的一员，她已经习惯了在这种路况中行动，但那些沾上皮靴的污泥和脚下软烂的触感，偶尔还是让她有点难受。

身后一些脾气火爆的队友不耐烦地蹙起了眉，但没有一个人发出咒骂。

在陌生的森林中保持肃静是一个良好的习惯。

队伍的最前方，一个经验丰富的小个子正辨认着石爪兽留下的痕迹，而队伍中央，一个身型壮硕的剑士身上背着散发出异香的制品，用于引诱目标。

石爪兽的动作相当敏捷，可能在众人不经意间从任何一个角度钻出来，然后给予脆弱的人类躯体可能致命的打击。为了抵抗这种突袭，佣兵队的人身上都穿着足够坚硬的防具。

寂静的森林里，轻微的脚步声被依稀的虫鸣声掩着，每一个人都警惕着四周的动静，只有谢云晞时不时走神，目光凝在前方的主角身上。

卡洛斯深一脚浅一脚地踩在泥泞之中，他的手中警惕地握着短剑，身体保持着随时可以进攻的状态。

但与队伍中的其他人不同，由于资金的限制，卡洛斯暂时还没有购买足够的防具。

如果不是担心自己的行为太过突兀，刚刚在镇子里的时候，谢云晞简直想把眼前的人拽进防具店里。

不喝他的麦酒，那给他加个防护术总可以了吧？

谢云晞走快几步，赶上了他。

察觉到自己的身侧多了刚刚那个灰色的身影，卡洛斯的动作短暂地顿了一下，但他很快将自己心中那点茫然盖了过去。瘟疫以后，一个人摸滚打爬的经历让他对一切抱有天然的警惕。

谢云晞缓行在卡洛斯的身侧，用不打扰到队伍的音量很小声地唤了一句：“卡洛斯？”

没有回应，卡洛斯用冷漠的态度拒绝了他的搭讪。

谢云晞并不泄气，他用同样的音量，语气温和地重复了一遍：“卡洛斯，你能听到我说话吗？”

黑色兜帽下，少年面色紧绷，薄唇依旧冰冷地抿着。他其实有着一张清俊好看的脸，但如果掀开兜帽，人们就会发现他额上和眼侧紧紧缠绕这纱布，在那下面，是狰狞的疤痕与伤口。

谢云晞想了想，又补充道：“听不到的话，我就说大声点。”

过了一小会儿，卡洛斯终于面无表情地“嗯”了一声。

谢云晞得到回应，满意地弯了弯嘴角。他自顾自地继续说下去：“卡洛斯，接下来，我要给你施一个防护术，这会让你在战斗中受到的伤害减轻一些，你可能会短暂地感到发热，但是不要担心，可以吗？”

由于魔法师的身份尊贵，在帝国中，一般只有那些高级队伍的将领才有可能得到防护术的加持。但出乎意料的是，卡洛斯沉默了一会儿，笃定地拒绝道：“不。”

不？

谢云晞的脑子里“嗡”地响了一声，他被这个“不”给打击了，有三秒钟说不出话来。

在前几个世界中，他还没有被主角这么笃定地拒绝过。

靴子踩进污泥，带出轻微的粘稠响声，卡洛斯又往前走了两步。他敏锐地感觉到，身旁的灰袍法师——他说他叫伊恩——速度慢了一点。

一时之间，他的心中居然涌起了一点微妙的愧疚感，这种感觉很陌生，起码对于别人，他似乎没有产生过类似的情绪。

可能是因为魔法师对他的态度太过柔和了——柔和得不像他平日里接触过的任何一个人。

卡洛斯硬着头皮，面色冷凝地解释道：“我没有钱偿付……你的防护术。”

说的是大实话。

“……”谢云晞一瞬间悟了。

卡洛斯从前接触的环境中，大家通常都精明地将自己的付出价值最大化，很少会有平白无故的好意落在他身上。

说不准自己的行为在他看来还像是强迫交易……

谢云晞换了一种对方能够理解的解释：“不需要偿付。你的身上没有防具，如果在战斗中受伤，会很麻烦。这是来自魔法师的馈赠，过时不候。”

他能想象得出，这番话听到卡洛斯耳里，估计会被翻译成：“你如果在战斗中受伤，会拖队伍的后腿，我只是不希望那种情况发生，你小子别不领情。”

但作用是一样的。

说完这句话，谢云晞干脆地念动咒语，不再等对方的回应。

一束淡蓝色的光晕从魔杖尖端飞出，丝雾般缠绕到卡洛斯的身上，与此同时，谢云晞感觉自己的精神力被抽出相当少的一缕，就如同浩海中被舀出一小碗水。

但即便一个对他来说这么低级的防护术，也足够抵挡来自石爪兽的攻击了。

身侧的少年似乎惊诧于魔法师的行为，步伐僵了一瞬。斗篷下，卡洛斯感到一股温暖的热意涌入四肢百骸，漆黑的眼底闪过一丝茫然。

……

在进入石爪森林一段距离以后，佣兵队终于走出了泥泞的地段，这里生长着一种奇特的草本植物，它们的根茎匍匐在地上，形成一张密密麻麻的网，罩住了整个地面。

泥地逐渐消失，珀莉松了一口气，她的靴子不用再接触那些湿润的泥土了。

而且泥泞的环境对于佣兵队来说，并不是一件好事。

忽然，队伍前的小个子抬起了手。随着他的动作，佣兵队里的众人都放轻了步子。

兽群很接近了。

通常，石爪兽并不是单独出现的，它们一般二三十只组成一个小群体，而超过五十只，就可以称为大群体了。也因为它们的这个习性，武者们很少敢于单独进入石爪森林，他们会在维加镇组了队，或是拥有自己的队伍后，才进来冒险。

头顶的树叶传来一阵细微的扑簌声，珀莉敏锐地抬起头，不远处的绿荫间，一双冰冷的琥珀色眼睛正盯着她。

“来了！”她冷静地喊道。几乎是同一时间，手中的弓箭已经射了出去。

“嗤”的一声，弓箭刺穿数片叶子，扎进虚空。

一个灰黄色的影子倏的从绿荫间窜出，又隐到树后。

电光石火间，谢云晞已经看清了那只魔兽，那是一只有点像山猫的动物，却又拥有着类似犬科的吻，浑身覆着灰黄色的皮毛，爪子大而有力，能在一瞬间抓紧树皮。

它如履平地一般穿行于枝叶之间，动作灵活迅捷。