第45章 贝克福德舞会（2/2）

给男客们准备了上好的烟丝，以及干鼻烟、湿鼻烟，都用精美的中国玻璃鼻烟壶装着；

给女客们准备了芳香口气的玫瑰水、柠檬水、含有丁香的山泉水，虽然除了柑橘之外没有别的适合保存到冬天的水果，但有二十多种外国果干果脯蜜饯，还有小巧的奶油小蛋糕，足够跳舞的间隙用来暂时填一下胃。

乔治牧师也尝了一下鼻烟，他喜欢干鼻烟，说这大概是外国的高级货色，很难买到。鼻烟也是用的烟草的叶子，只是跟烟丝的制作工艺不同，里面还会添加香料，根据香料的不同，价格也稍有不同。

威廉贝克福德1760年出生，今年40岁，年轻的时候可以说是一个俊美青年，如今人到中年也还能说得上是个颜值颇高的中年帅叔叔。他不太常出现，即使出现也基本不跟女客人跳舞，大部分人鄙夷他的同性恋绯闻，但并不鄙夷他的华丽舞会。

罗伯特布里吉斯也在巴斯，是圣诞节之后过来的。

妈妈极力撺掇凯茜去跟布里吉斯少校跳舞，凯茜没办法，只好去了。

妈妈这几天总算摆脱了小托马斯事件的影响，又开始操心凯茜的婚姻大事了。她看着布里吉斯跟凯茜在一起跳舞，十分满意，“我就说罗伯特看上了我的凯茜。”

爱丽丝扶额，“妈妈！”

“他是不是该来求婚了？”妈妈问乔治牧师。

“那首先他得确定，凯茜会答应求婚吧。”乔治牧师说。

“凯茜一定会答应的！”

“那可不一定。”

妈妈怒瞪乔治牧师，“你就不能说点好的？”

“也得看凯茜有没有看上布里吉斯先生吧？”爱丽丝悄悄说。

凯茜现在一年有300镑的年金，还有将来出版社的分红，自然可以挑选别人，不过范围确实也并不太大，所以妈妈才总会认为，错过布里吉斯，凯茜就很难再找到条件这么合适的丈夫了。

要说原本的凯茜因为经济原因单身一生，或者再加上不愿再去熟悉另一个男人，可现在她不用担心经济问题，能有机会享受恋爱的话，还是尽早享受一下吧。

乔治牧师虽然觉得妻子有点操之过急了，但凯茜要是也能结婚，还是符合他的思维方式的。他觉得女儿没有钱结婚就是因为他这个做父亲的无能，不能提供女儿足够的嫁妆，为此一直暗暗自责。现在要是事情能有转机就好了。

爱丽丝觉得凯茜跟布里吉斯的交往好像颇为冷淡，布里吉斯也不知道是因为什么居然到现在还没有放弃对凯茜的追求。

女宾休息室里有一些停下来歇脚的女客，有一些未婚女性，也有不少已婚少妇，凯茜在其中是有一点尴尬的，她的年龄应该是已婚少妇，但却是未婚，就哪一边都没法融入进去。

妈妈硬拖着凯茜去跟别人说话，乔治牧师跟布里吉斯到男宾的吸烟室去了，爱丽丝暂时一个人待在女宾休息室。

她的头发很好看，金棕色的丰茂长发，编成了发辫，然后盘成发髻，露出白皙修长的脖颈。戴着卫斯理送的生日礼物，一根天蓝色的缎质发带，在发髻下打着蝴蝶结，很漂亮。

她拿了一些扁桃仁吃，咬得咕吱咕吱的，忽然有人从她身后过来，一把拉下她的发带，弄乱了她的头发。

“喂！”爱丽丝不满的瞪着那人：是一个瘦小的女孩，看上去大概也就12、3岁的样子。个子也不高，倒是长得很美，眼睛不算大，因为鼻子嘴巴耳朵都小小的，是一个长得很精巧的小美人。

“喂什么？你没见过我吗？”

“没有，你是谁？把我的发带还给我。”

“我是苏珊贝克福德，贝克福德先生是我的父亲。”苏珊手里拿着天蓝色的发带，“你的发带很漂亮，你能送给我吗？”

“不行。”爱丽丝飞快的拿回发带，“这是别人送我的生日礼物，我不能送给别人。”

“那真可惜！”苏珊叹气，“我本来想用这个跟你换的。”她小小细细的手指勾着脖子上的珍珠项链。

“我不喜欢珍珠项链。”爱丽丝翻了个白眼：她自己有一串珍珠项链了，才不会看上别人的珍珠项链。

苏珊嘻嘻一笑，“你跟别人不一样，要是别的女孩，准会答应跟我换。”

爱丽丝怀疑的问：“你真的会跟人换一条只值几颗珍珠的发带吗？”

苏珊做了个鬼脸，“不会。如果你答应换了，我会拿走你的发带，还会告诉父亲，你偷了我的项链。”

爱丽丝想扶额：这小姑娘可真是坏孩子！

按照贝克福德的性子，要么就是对苏珊放任自流，只让家庭教师管她，要么就是宠上天，明知道她在撒谎也毫不在意的那种。或者两种都有，总之，有钱可以为所欲为的那种。

爱丽丝拿回发带后就收到手包里，随便整理了一下头发，没有镜子，于是也不知道到底弄成什么样了。

妈妈和凯茜回来了，“爱丽丝，这是你的新朋友吗？”

“您好，我是苏珊贝克福德。”苏珊露出经过训练的完美的微笑，向奥斯汀太太行礼。

爱丽丝没有否认，但也没有承认。

“爱丽丝。”妈妈催促她。

“我是爱丽丝奥斯汀。这是我的母亲，奥斯汀太太。我的姐姐，卡桑德拉奥斯汀。”

“您好，奥斯汀太太，奥斯汀小姐。希望你们在我家玩得高兴。爱丽丝，我能去你家拜访你吗？”

“不能。”爱丽丝立即拒绝。

“爱丽丝！”妈妈瞪她一眼。

*

舞会还没有结束，奥斯汀一家就告辞离开了，原因当然是爱丽丝得早点回家睡觉。

苏珊作为小主人，将奥斯汀一家送到门外，目送马车离开。

凯茜问：“爱丽丝，你为什么不喜欢苏珊小姐？”

“她是个满口谎言的小坏蛋，我不喜欢她。”

“她怎么了？”

“她弄坏了我的发带。”她打开挂在手腕上的系带手包，取出发带。凯茜接过发带检查了一番。

“这不是好好的吗，没有弄坏。不过，她是拉下了你的发带？所以你的头发才弄乱了，是吗？”

爱丽丝点点头。

凯茜蹙眉，“这可真不讨人喜欢。她欺负你了吗？”

爱丽丝想了想，“除了这个之外，不算欺负我。但她被宠坏了，我不知道她要是来家里做客，会不会变得很讨厌。”

凯茜笑了，“应该不会。她总会做做表面工作，不会在我们家对你怎么样的。她要来拜访，就让她来好了，我会陪着你的，不用害怕。”

这倒也是。苏珊出门做客，总不至于还胡说八道吧，不过要是在她家里就不好说了。爱丽丝虽然不怕她玩什么小孩子的把戏，但她在奥斯汀家这么些年，真的没有遇到过这么狡猾的小姑娘。

就说埃文福尔摩斯吧，不过是个普通讨厌的中二男孩，只要不理会他，他也翻腾不起来，再不行，还能狠狠揍他一顿。可要是你的敌人是一个又漂亮又有钱，父亲脾气又很随心所欲的女孩，那还真是挺麻烦的！

爱丽丝想着再过几周就要离开巴斯了，苏珊总不会天天来拜访她吧？顶多来个两三次都算多的，这么一想，也没什么好烦恼的了。

作者有话要说：

*关于伦敦的盗尸现象，见bbc纪录片《历史疑案history cold case》第一季第二集 。伦敦的安全问题一直都不怎么样，之后的开膛手杰克发生在1888年（白教堂血案），英国人自己就拍了很多有关开膛手杰克的影视剧。

所以柯南道尔在小说里总是群嘲苏格兰场都是大笨蛋，当时警察的破案手段实在太有限了。现代警方侦破技术应该是从美国成立了联邦调查局开始的，重视现场细节，重视科技手段和科学分析。

*我微博发了简的4个兄弟和伊丽莎的照片；沃伦黑斯汀斯老中青时代的照片；威廉贝克福德青年中年时代的照片，和丰山庄园的照片。有兴趣的可以去看看。我的微博是米迦乐_mee