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第43章 年终奖(1/2)

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亨利扶额, “注意你的语言!”

爱丽丝眨眨眼睛,假装“刚才那句话不是我说的”。

汤姆说:“找工程师的事情也得等到新年过后再说了, 这应该不算困难。”

这是技术革新密集爆发的年代, 工业革命从1760年开始计算,迄今已经40年,知识和技术积累已经到了一定程度, 爱丽丝虽然不知道到底哪一年才出现的蒸汽动力印刷机,但从知识储备和技术方面来说,没有障碍,缺乏的可能就是设计方向和资金了。

于是初步定下来要用多少资金来开发新型印刷机。也不需要一下子就拿出几万镑,分摊到每一年, 就不觉得研发资金很高了;爱丽丝的意思当然是越快越好,抢先占领市场是很重要的, 定下了五年计划, 不能再迟了。

亨利吃到了打字机这个空白市场的甜头,也觉得做一个空白市场很爽,可以尽量赚取利润。这没什么不好意思的,自己付出了不菲的研发资金, 当然想要取得不菲的利润,那些达官贵人们或许会鄙夷奥斯汀家的暴富,但绝对不会鄙夷他们钱袋里的金币——再说奥斯汀打字机公司的利润也还没有高到让人眼红的地步,英格兰多得是更赚钱的企业。

不过要论营销手段, 这两年噱头最足的无疑是奥斯汀打字机公司了,报纸广告一年到头的做, 密集投放,花样百出,想不眼熟都不行。

花边新闻也多,隔三差五就是某个打字机小姐跟什么贵族之子或是企业小开的绯闻,热闹非凡,万众瞩目,以至于爱丽丝很想在这个时代就做一份类似后世的《太阳报》这种八卦小报,保管销量杠杠的。不论什么时代,人们都对这种八卦绯闻非常热衷。

她年龄太小,又是女孩子,什么出头的事情都不能做,没法做,没人会跟一个11岁的孩子谈生意,只能指望亨利哥哥。好在亨利一直很信任她,毕竟当初开办打字机公司,是她去找卫斯理和黑斯汀斯先生谈来了一半的投资,也是她看到了打字机的商机,亨利就觉得自家小妹妹脑子特别好使,生意上的事情都会先问问她,开个会讨论讨论,没有把她撇开。

这对于合作伙伴来说就是最理想的状态了。

汤姆对奥斯汀企业的事情也非常上心,除了开给他的年薪之外,年底圣诞节前公司也会发一笔年终奖,还会有实物福利,爱丽丝管这个叫“过圣诞费”,待遇很不错。奥斯汀企业的生意做得越好,给简的年金也就会越多,将来奥斯汀出版社可是要精心推出简的小说的,这就意味着简将来会有很不错的收入。爱情是很重要,但钱也很重要啊,没钱万万不能这个真理他可是很小就懂了。简能有很多钱,再加上他将来会得到的遗产,他俩就能过的很富足了。

这个前景鞭策着他努力工作,法院的工作和公司的工作都没落下,同时也在为将来进入下议院做准备,不免就会减少在家的时间,简对此是颇有微词的。

*

爱丽丝和亨利、汤姆在书房开会,简就一直在跟伊丽莎说话。表姐妹俩感情一直都很好,伊丽莎跟亨利结婚了,简很高兴,觉得跟她更亲近了。而且伊丽莎作为已婚女性,很多简没法跟凯茜说的事情,都可以跟伊丽莎说。

比如伊丽莎拿给她看的一个不可描述的本子,简脸红红的翻看了一会儿,想到要是明年她还没有怀孕,估计妈妈也得给她准备一个同样的本子。

伊丽莎很无奈,“我去医生那儿检查过了,说我身体很好,很健康,应该还可以生孩子,但是这种事情,可真的没法说清楚到底是谁的问题。你呢?你要不要也去检查一下?”

简脸更红了。

结婚后的生活,除了晚上家里会多一个男人,以及有了自己的房子,好像……大部分时候也跟在斯蒂文顿家里没什么两样。

汤姆一早就走了,中午极少回来,下午从法院下班后还得去奥斯汀公司将要做的工作卷宗拿回家,吃了正餐后就在书房里工作,好在现在公司业务不算多,他做事也很快,通常1个小时左右就做完了。这样晚上他们还可以有一些二人世界,有时候闲聊,有时候玩玩牌,有时候会一起出去参加社交舞会。

白天的时候基本都是属于她自己的,她可以不受打搅的进行自己的工作,这种生活其实她适应的还不错,甚至比在家里还要好,在家里她往往会被妈妈或是凯茜、爱丽丝、乔治打搅,家里人口多就是会有这种困扰。不受打搅的连续工作时间多了,对她的创作很有好处,她的创作欲望高涨。

伦敦的社交生活也很有意思,大家谈论的事情跟斯蒂文顿乡村居民完全不同,就是跟贝辛斯托克小镇居民也截然不同,更多的讨论绯闻,更多的讨论政治,王室的八卦新闻也很多,鸡毛狗血,每天不重样。

这些可能并不有趣,但都是世俗百态,她总是悄悄的在一旁听着,没准这些八卦将来就会出现在她的笔下呢。

至于汤姆想进入下议院的事情,亨利专门来跟她谈了一次,说汤姆的朗格鲁瓦舅舅当时同意他们结婚的条件之一,就是奥斯汀家要用黑斯汀斯先生的人脉,帮汤姆成为议员。朗格鲁瓦舅舅自己也有一些人脉,但事情当然是越稳当越好,议员的位子可是无数人盯着呢,不是汤姆一个人想要。再说家里现在做公司,在下议院里有自己人当然最好不过了。

简原本觉得汤姆想要成为政治家太庸俗了一点,但后来被汤姆和亨利说服了。汤姆之所以会去林肯律师学院学习,本身就是奔着成为大法官和议员的路子去的,这是他的理想,成为政治家不见得就很糟糕,还能有名气有钱,跟简想要的理想生活并没有冲突。

爱丽丝给她写信也专门说了这事。说汤姆成为政治家后可以尽量保证奥斯汀公司的利益,这样爸爸妈妈不用再担心女儿们的将来,还有乔治哥哥,也可以换一个条件好的地方生活,汤姆实际上是为了奥斯汀家服务的。再说汤姆这么聪明,不会变成那种庸俗的老男人的。

这封信真的把简逗得直乐,还拿给汤姆看,汤姆看完了信也是扶额:爱丽丝说的一点没错呢!

这就是一种共赢伴生的状况,目前来看是非常理想的,朗格鲁瓦舅舅和黑斯汀斯先生提供人脉,奥斯汀公司提供资金,他现在欠缺的就是必要的资历,而他还很年轻,明年才到25岁,照这个形势来看,30岁进入下议院不是问题。之前下议院最年轻的议员是1783年成为议员的威廉贝克福德,但他只在下议院待了1年,就因为同性恋丑闻不得不辞职。威廉贝克福德的父亲曾经是下议院议员和伦敦市市长,汤姆勒弗罗伊并没有百万英镑的家产和议员父亲,能在30岁进入下议院就算是非常快的了。

下议院的议员要么自己家有钱,要么有有钱的赞助人,不存在例外。接受妻子娘家的资助可是太正常不过了,汤姆对此没有什么接受障碍,亨利和爱丽丝也都认为这很正常,简也不是不明白这个原理,她担心的只是汤姆或许就此变成面目可憎的政治家,利益至上,那就跟她不是一路人了。

*

“你不用担心这个,汤姆很聪明,聪明人就是应该懂得如何平衡工作和家庭。”爱丽丝反而不担心这一点,“汤姆跟以前有什么不一样吗?”

简想了想,“好像没什么不一样。”还是那么机敏,又带有那种天才对凡俗世人的淡淡的讥讽,说起来确实他俩在很多地方都很合拍,可以称得上是心灵伴侣了。

“所以你就不要为了将来可能的改变担心了。等到几年后,说不定你的心态也改变了,那时候你没准会觉得现在的汤姆很天真,有点傻乎乎的。”

伊丽莎哈哈大笑了几声。

再说到汤姆这一年在家的时间不多,爱丽丝就更觉得这不算个事了,“亨利在家的时间也不多,你看伊丽莎就不像你这样烦恼。你在家里有很多自己的时间,想做什么都可以,约伊丽莎出去逛街,去看马戏团表演或是看戏剧,去餐厅吃个饭,去茶室喝个茶,你手里有钱,想吃什么就吃什么,想买什么就买什么,没有奥斯汀太太在你耳朵边上唠叨,也没有勒弗罗伊太太在你耳朵边上唠叨,这种生活简直不要太惬意了好不好。”

简还没有说话,伊丽莎就已经笑着点头,“你说的对极了!”伊丽莎对现在的生活倒是非常满意的,要是再有个孩子,那就完美无缺了。她自己的母亲已经过世,婆婆奥斯汀太太又不跟他们在一起生活,她手里又有不少钱,小日子过得是美滋滋的。

听妹妹这么一说,简也就平衡多了。女人么,大多数时候需要的是“倾诉”,其实也未必对现状有多么不满,目前的生活在她看来也是接近完美的,要不是妈妈写信来总要问她有没有怀孕,她甚至还想再推迟几年要孩子——她早就知道成为母亲后,孩子会占据她的大部分时间,她就很难有连续的写作时间了。

*

这天的正餐很丰盛。有钱当然可以尽量食不厌精脍不厌细,亨利现在一年有上万镑的收入,在伦敦算得上有钱人了;有钱了之后,首要任务是吃得像个上等人、穿的像个上等人、玩的像个上等人,外出应酬也是必要的,晚上常出去参加舞会,整体生活水平提高了一大截。

吃过饭后照例是要吞云吐雾一番的,伊丽莎把亨利和汤姆打发去游戏室,带着简和爱丽丝去了做手工活的家务室。

伊丽莎问爱丽丝的女红学的怎么样了,爱丽丝耸肩,“我没时间学什么绣花,我在戴尔斯福特很忙的。”

伊丽莎就笑,“看来你是打定主意要做一个女学者了。”

“我喜欢学习,学习能让我懂得很多。”

伊丽莎点头,“对,你可是我们家的小能人呢。”亨利和汤姆可都说过了,知道打字机的人可不止爱丽丝一个人,就说当年专利局的经手职员吧,他们肯定知道的,但就没有人想过要把打字机商业化。

实际上,打字机上市以来,已经成为一种社会现象,赞同方和反对方都知道,打字机将改变人类的书写偏好,打字机的普及只是时间关系,大批量生产必定会让成本下降,不远的将来,识字的家庭都会拥有一台打字机,这个市场是巨大的,带来的影响也会是深远的。

伊丽莎并不太懂这些,她只知道,正因为爱丽丝想到要做这个生意,亨利现在才成了伦敦商业圈炙手可热的新兴企业家。

“爱丽丝不用学习怎么绣花,只要妈妈不催着她就没问题。”简笑嘻嘻的说。妈妈可是焦虑的很呢,觉得爱丽丝学的知识太多,但却不太会女性必备技能,比如针线活。爱丽丝是觉得以后有女仆做就好了,她也不是不会,就是想要她达成精通不太可能,她可没那么多练习的时间。

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