第16章 春季舞会（1/2）

创业大计先放在一边，返回斯蒂文顿后，爱丽丝又开始了每周去三次格莱谢姆庄园的日子。

卫斯理过了几天也回来了。

要说这次出行，爱丽丝增长了见识，卫斯理也增长了不少见识，都很有收获。

格莱谢姆夫人说不上很喜欢爱丽丝的陪伴，但这附近身份不算低又能读写的女孩子不是太多，她不太喜欢露西，觉得露西的教养有点问题，勒弗罗伊太太过于溺爱小女儿，所以相比较而言，年纪更小一点的爱丽丝还在她的接受范围内。

卫斯理已经在做着前往牛津大学上学的准备，格莱谢姆夫人一开始还是不太同意，但爱丽丝对她说，现在哪有有身份的年轻男人不去上个大学的？卫斯理又不能一直待在乡下不出门，还瞎编了一通伦敦的有钱人家的少爷们是怎么玩的，卫斯理应该有一些有身份的朋友，而有没有上过大学可能会是重要的准入门槛。

格莱谢姆夫人觉得她说的非常有道理，于是还算愉快的改变了主意，同意他去牛津。再说，牛津也不远，有什么事情，快马加鞭的送信过去，他第二天就能回来了。

4月中，亨利回了斯蒂文顿几天，同时汤姆也再次拜访了他的叔叔。

格莱谢姆庄园再次举办了春季舞会，邀请的客人大部分还是往年的那些客人，但也有些来度假的新鲜面孔。

凯茜和简都穿上了新舞裙，用的就是爱丽丝带回来的衣料，年轻女孩哪有不喜欢新裙子的，姐姐们都很高兴。

妈妈也穿上了新裙子，戴着亨利给她买的新头饰：几根深灰蓝色的羽毛。

这次出门爱丽丝总算知道了亨利一年有多少军官津贴：300英镑！这在她看来是不得了的一笔巨款了。可是亨利的开销也很大，不要说烟草、酒水的开支以及勤务兵的津贴，就是平时跟同僚出去玩，也是需要钱的；他还喜欢小赌怡情，不过没敢让乔治牧师知道，不然爸爸准会狠狠的骂他！

亨利跟伊丽莎表姐眉来眼去的，奥斯汀们都已经默认了，乔治牧师虽然觉得可能会被人指责他是想把伊丽莎的财产弄到手，但亨利确实很喜欢伊丽莎，伊丽莎也很喜欢亨利，他也就随他们去了。

爱丽丝知道伊丽莎有不少财产，沃伦黑斯汀斯对教女可是一点都不吝啬，从小到大经常赠予她数目不等的金钱，伊丽莎有意无意在她面前提到，她的财产包括法国夫家带回来的珠宝——房地产之类的不动产都被没收了，但她想办法带走了绝大多数的家传珠宝——以及一笔相当可观的现金，足够她做一个快乐的寡妇，养活小黑斯汀斯直到他上完大学也不是问题。

爱丽丝想，将来她可能还会得到黑斯汀斯先生的遗赠，这也是一笔必然的收入。

所以在她和亨利来说，亨利有300镑津贴足够他自己用就行了，她不在乎是她掏钱养家。

也不怪伊丽莎会喜欢亨利，亨利可以说是放到21世纪都很漂亮的男青年，符合大众审美，有文化、高大英俊还身穿军队制服，谁能不爱他呢？

其他几个哥哥除了乔治之外，爱丽丝都不常见到，她倒不是嫌弃乔治，不过，毕竟乔治哥哥的智力有限，她当然会最喜欢亨利哥哥。

舞会上，不出意外的，卫斯理又成了简的默认舞伴。

卫斯理大概是经过了强化训练，现在跳舞大有进步，绝对不会再踩到谁的脚了。爱丽丝陪在格莱谢姆夫人身边，格莱谢姆夫人眼光不离外甥，简直像极了护雏的老母鸡。

仍然是奥斯汀姐妹与卫斯理、汤姆的组合，跳完两支舞后，笨拙的卫斯理还是没看住简，简和汤姆又偷偷溜走了。

格莱谢姆夫人发现简不见了之后，气得猛地站起来，“真不像话！”

妈妈卡桑德拉问：“你说什么？”

格莱谢姆夫人哼了一声，对爱丽丝说：“你去找找简。”

爱丽丝真想问她，她找到简了又能怎么样啊？

可怜的卫斯理！她叹了一口气，看着舞池边上又变得不知所措的那个年轻男子。去了一趟伦敦，他的社交能力进步了，但也有限，遇到“爱情”这种世界上最复杂的事情就慌了，简要应付这么一个乡村男孩简直太容易不过。

爱丽丝真是要为他掬一把泪。

她让仆人去把卫斯理找来。

“爱丽丝。”过了一会儿，他来到爱丽丝面前。

天气已经热起来了，人头攒动的舞会厅里更热，他额头微汗，脸色不知道是热的还是觉得窘迫，脸颊绯红。

“这里太热了，你带我去花园里走走，好吗？”

*

外面的水池还是没有好好打理，水池两边叉着两排铁制的四方形灯笼，里面点着蜡烛。

水池两旁是同样疏于打理的常绿乔木，很幽静。

“这儿很大啊。”虽然常来，但爱丽丝平时还真没注意到花园很大。

“姨妈不是很喜欢花园，她觉得可能太大了。”卫斯理老老实实的说。

“有温室花园吗？”

“以前有，现在没怎么打理，都荒废了。”打理花园需要专门的花匠，还需要钱，还需要主人的关怀。

这次出门，爱丽丝也学到了一个真理：这个世界上什么事情都需要钱，别看那些地主有钱，但开支也不小，比如戴尔斯福特之屋，每年维护房屋的费用就得几百镑，还有仆人的薪水。维持一间豪宅所费不菲，还得小心仆人会偷走房屋里的摆设拿去卖什么的，毕竟主人不可能记得哪儿摆放了什么，家里没有主妇的话，就更需要一个忠实可靠又强力的管家。

他们没说话，往树木深处走了过去。

脚下是草地，也没怎么打理，有些地方有草皮，有些地方露出了泥土。

“应该好好的打理一下。”爱丽丝评价。

卫斯理没说话。

爱丽丝拉了拉他的衣摆。

“嗯？”他停下脚步，低头看着她。

“我们回去吧，这儿树木有点密，我有点害怕。”

“别害怕，我在这儿——”但他很快一蹙眉：有人在前面，在低低的说话。