结局C（2/2）

楚言停下脚步，思索一阵，发觉那种异常是安静。还是秋天，照理不该这么安静的。

当——一记沉闷的钟声石破天惊地响了起来。接着，附近几个寺庙的钟声此起彼伏，交相呼应地响亮了好一阵。

从她住到这里，这是第几次听到这样的钟声？每一次都带来死亡的消息。

“夫人，是丧钟。”莫环含泪道：“皇上驾崩了。”

楚言一震，好半天，面无表情地说：“我们回去吧。”

一反往日散步的悠闲，她走得很快，不一会儿就回到了那座别墅。年迈的何吉含泪迎了上来，她视而不见地越过去，径自走到睡房。

“我累了，想歇会儿。”不等别人说什么，抛下这么一句，她倚在锦榻上，合上眼。

何吉莫环等人面面相觑，只得退了出去，暗自为刚刚逝去的那位刚强狠硬的君王抱不平。钟情爱护了一辈子的女人，竟对他的死无动于衷。

楚言这一歇，直睡了一天一夜，才茫然地睁开眼。

守在旁边的莫环小心地走上前：“夫人，周奇武平在外面求见。”

“他们来了多久了？”周奇武平是已故怡亲王允祥的亲信。允祥临终前安排他们到她身边做侍卫。她安全无虞，想着他们有家有小，让他们挂了个名，无事不必到这边来。

“已来了一天一夜。”

楚言一愣：“我睡了这么久？”

“是。”睡得还极沉，叫也叫不醒。他们这些人惶惶不安了一天一夜。

楚言起身收拾了一下，出去见两个侍卫。

一见她，周奇武平立刻跪倒在地，恳求道：“马车已经备好，请夫人即刻随我们起身。”

“去哪里？”不但楚言，何吉莫环等人也吃了一惊。

“王爷遗命，倘若皇上驾崩，命我二人立刻送夫人离京，去南边怡安格格处。”

啊，对，皇上驾崩了！想不到，十三爷临终还做了这样的安排！楚言沉吟着：“你们的家人？”

“多谢夫人关怀！小人们早已做了安排。我二人往这里来时，家中人已随可靠的人离开京城，前往南方。我二人奉王爷遗命，终生随侍夫人。”

“多谢十三爷！也多谢你们！”楚言叹道：“天色已晚，你们再等一夜。让我换上孝服，为皇上上炷香。”

“是。”

香案设在后院里。楚言换上一身素白的衣裳，捧出一方玉佩，放置在香案上，默默点燃线香。她神情专注，全然没有留心前院小小地发生了一阵骚动。

把香插进香炉，脸上已经布满泪痕，缓缓下拜，伏在地上失声哭了出来：“骗子！又是一个骗子！你们男人都是骗子！”一个个都让她等，等来一场空，最终留下她孤零零一个人。

身后传来一声叹息，一双有些发凉有些虚弱的手伸过来，把她扶起，无奈地叹道：“朕不过来晚了一日，就成了骗子。”

她吃了一惊，转过身，看清来人，不敢置信地捂住嘴，好半天才说：“你这个大骗子！竟骗了天下人。”

那人双手轻轻环着她，瘦削的脸上两只眼睛发亮有神，嘴角一翘，淡淡笑道：“天下人要的只是好皇帝，不是朕这个人。朕虽骗了天下，却不会骗阿楚。”见到她方才那一哭，这么多年的用情，这么多年的等待，这次的放弃，都值得了！

她鼻子一酸，哽咽了半天，才吐出一句话：“你不是不当皇帝了么？还想震谁呢？”

他一愣，随即笑道：“从今儿开始改口，你盯着，我。”

“皇上，呃，你怎会突然不想做皇帝了？”

“朕，呃，我这个皇帝做的辛苦，越来越没滋味。十三弟去世后，连个聊天的人也没有。这回病势来得突然，来得厉害，那一下只担心自己过不去了，想到了身后。别的人和事都好办，只放心不下你。我知道十三弟安排了人，在我死后送你去南边。那些人自然都想你去，可你未必愿意与他们常住。怡安是你亲生的，可没跟着你长大，又是女婿家里，从前还是你家奴才，恐怕大家不自在。你妹妹是个好的，可惜嫁的妹夫不好。老八只怕还念着你，你却不会送上门去受老八媳妇的气。哈尔济朗远在外邦，又娶了个外邦媳妇，你也一把年纪了，哪还吃得住飘洋过海的辛苦，也过不惯。想来想去，还不能就这么死了，抛下你一个人，无依无靠，被人欺负。你不肯回宫里，朕，我只好脱身出来。”

楚言心中感动，垂泪不语，半天幽幽叹道：“你怎么没想到把我杀了陪葬？”

“真是，怎没想到这个？”他有些好笑，作势思索：“这主意不好。到了地下，阿格策望日朗怕不等着抢人？他身强力壮，武艺高强，又有一帮子手下，我哪里会是对手？还是在阳间守着你吧。”

她又想哭又想笑，叹息道：“你这样的皇帝也算空前绝后。”

他自嘲道：“吃力不讨好，不如自动让贤。”一阵猛咳逼得他放开她。

她扶起他：“进屋去吧。”

屋内，何吉等人早已把该预备的东西预备好。楚言端了杯温水给他：“喝着药吧？别喝茶了。”

他点点头，笑吟吟地接过。

“我明白，你做皇帝做得没滋味，想脱身出来游山玩水，又怕没人做伴，想哄着我做你的丫头。”

他呛了一口，好容易喘息平定，无奈叹道：“这点小算盘果然瞒不住阿楚。不知阿楚可愿服侍我？”

“我再不济，也还有个有钱的妹妹，孝顺的儿子女儿，几个有本事的朋友，不至于为奴为婢。”

“是，是，”他连连点头，含谑笑道：“便是为夫的，也薄有积蓄，断不至让夫人为奴为婢。只盼黄夫人顾念前情，莫因为夫又老又病就嫌弃不要。”

他的病说重不重，说轻也不轻，留在别墅将养了一个冬天。放下俗事，没有了政务缠身，饮食有人妥帖打理，作息规律，闲来写字抚琴，散步健身，红颜在旁，时时说笑取乐，心满意足，如此过了几个月，精神气色竟是焕然一新，简直年轻了十岁不止。

山外，新皇登基，在一杆老臣的辅佐下，朝政有条不紊。实在没什么可不放心的。

预定启程的日子，要跟去的下人早早把要带的东西收拾装车，只等主人登车，就可出发。

男主人穿戴整齐，嘱咐妻子多穿件厚衣服，一面吩咐丫头：“车上别忘放个手炉。银炭要带足。果品点心分门别类都拿油纸包好，收在随手可取的地方。茶具要随时备用——”

女主人不胜其烦：“有完没完？这讲究那讲究，怎不回你的养心殿圆明园？”

男人一笑住口，携起她的手往外走：“我是替你讲究，我自个儿怎么不能将就？”

走到园子门口，只见上下一干人垂首噤声。何吉走上前：“老爷，皇上来了。”

新登基的乾隆皇帝跪在门外，看见携手走出来的两人，伏身泣道：“皇阿玛，您真的狠心不管儿臣，不管这祖宗基业了么？”

基都登了，也为先皇发了丧，还跑来哭什么？女人很不以为然。

男人握了握她的手，微微一笑，回身面向皇帝：“起来吧。你是天下之主，跪天跪地跪祖宗，不可再跪人。我一辈子劳心劳力，没几年活头了。最后这几年，想按自己的心思活，亲眼看看我扛了十几年的江山。”

乾隆站起身，一抬头，望见男人身后的女人，眼中闪过复杂难懂的光芒，立刻垂下眼帘掩了去。

男人原本很看好自己的继承人，此刻却有些拿不准了。然而，事到如今，一切都已成定局。况且，他只有寥寥几个儿子，也没多少可挑。沉吟片刻，只嘱咐了一句：“你心地仁慈厚重，多学学你皇爷爷，别学我。”

“是。”

乾隆站在原地，目送男人女人登车远去，这才收回目光。诺大的京城尽在眼底，他从心底发出一个踌躇满志的笑容——不论如何，这天下是他的了！

下了山，到了路口，侍卫首领过来问该往那边走。

男人看着女人：“先去看外孙，顺便把格格的嫁妆送去。好几年了，连本带利都得补上，不能叫人笑话我们嫁女儿寒碜。”

女人含笑不语。

“然后去看看八弟。说好了，喝杯茶就走。八弟妹那种女人，我不待见。”

女人好笑道：“是。听凭老爷做主。”

==〉结局c 完