二进宫（1/2）

见到楚言活生生地走出来，允礼又惊又喜：“楚言姐姐！”

楚言已换过装束，不再是仆妇打扮，穿上怡亲王福晋新做的一套出门衣服，富贵端庄，头发用一个白玉簪子挽起，脚上是一双绣花丝履。轻言笑语：“十七爷么？我都认不出来了。给十七王爷道喜。听说王爷勤恳能干，已是十三爷的好帮手，皇上的一只臂膀。”

允礼谦逊道：“姐姐取笑了。我才干平平，无过就是功罢了。”

楚言笑道：“能无过，就不容易了。”转向允祥，深深一福：“打扰十三爷，多谢！”

允祥一脸歉意：“怠慢，对不住！”

楚言温暖地笑笑：“十三爷别往心里去。”

允祥点点头：“是，你放心。”

目送楚言登车，在果郡王允礼护送下，往紫禁城而去，允祥在心里遥遥恳求：“四哥，你放在心里藏了半辈子的人回来了。请你好好待她。”

隔了多少年，她生命的轨迹又转回了紫禁城。可还有离开的一天？

踏入神武门，月光下的御花园宁静如水，恍如隔世。

“奴才何吉奉皇上之命，迎接主子。”

“何吉？你这些年还好？”

从小侍奉皇上的何吉年过半百，头发花白，不想这位主子还记得他，不由泪花闪烁：“有劳主子记挂，奴才一切均好。皇上在位育斋等着主子，主子这边走。”示意身后跟着的两个宫女上前搀扶。

“你们前面带路，我自己走。”

“是。”深知这位的脾气，何吉不敢多说，命宫女小心地掌灯照路，自己走在她身侧：“这儿有个台阶，您慢着点。”

到了育位斋，另有一个太监迎了出来：“奴才高无庸，见过主子。皇上在屋里，请主子进去。”

门内渗出一股檀香，令她有些紧张有些害怕的心情得到舒缓。躲不过，就迎着往前走吧。楚言定了定神，伸手推门。

“吱呀”一声，门从里面开了，一片明黄带着龙涎香的气味笼罩上来，她落进了一个有力的怀抱：“阿楚，当真是你！你还活着！老天保佑，你还活着！”

这个怀抱的温暖唤起了她的疲惫，这个声音的喜悦唤出了她的辛酸，她安静地伏在那个怀中，闭着眼，任泪水溢出眼帘，渗入那片明黄。

感觉到胸前的湿意，胤禛略略松开胳膊，轻轻拍抚她的背，象对孩子一般哄着：“朕知道，你受了许多苦。别怕，有朕在，再不许人欺负你。”

楚言被提醒，微微挣扎，脱开那个怀抱，单膝跪下去：“叩见皇上，皇上吉祥。”

胤禛拉住她，提起来：“这些虚的还是省了吧。让朕看看，变样没有。”

“自然变了。又老又丑。”

“朕比你还大了八岁，不是更老更丑？”胤禛拉了她到案边坐下，就着烛光细细打量：“没怎么变。像是比上回回来省亲时瘦了点。”

“烛光下看不真，赶明儿太阳出来，皇上就看见了，满脸皱纹的老婆子。”

“哪有女人象你这么糟践自己？”胤禛有些好笑，突然伸过手捧住她的脸，拇指轻轻拂过眼鼻额头。

楚言吓了一跳，感觉到那份粗糙。

胤禛放开手，笑道：“摸着还好，比朕少性多了。”

楚言四下打量，看见两尊小巧的佛像：“这位育斋改作佛堂了么？”

“嗯。”胤禛的视线始终凝在她脸上：“朕偶尔来这里读读佛经，打打坐。”

“这儿的佛经不再归摛藻堂女官打理了？”

“摛藻堂早已经不设掌书女官。你之后那两拨秀女，没几个真识文断字的，挑不出来。摛藻堂没了掌书女官，书册仍得有人照管，就挑了识字的太监。以后也没再选掌书女官，如今，摛藻堂也是由两个识字的太监打理。”

“这么说，我是最后一个掌书女官？”

胤禛点着她笑：“该说你顽劣偷懒，不求上进，断送了掌书女官之职。这宫里哪还经得起第二个你这样的？”

“如此说来，我还是大罪人？”

“赦你无罪。”胤禛眉眼都是笑：“你先说说，这些年都在哪里？”

楚言把对允祥说过的那一番话，又说了一遍。

胤禛皱着眉：“印度有什么好？你怎不回来？做甚么听阿格策望日朗的糊涂主意？他手下剩多少人？大清这么大，难道找不到一块地方养活他们？”

“那么着，不合适。”

胤禛知她心里有疙瘩，不愿让哈尔济朗到京城，也不纠缠这事，转而说起怡安：“策妄阿拉布坦求了几次，说阿格策望日朗的母亲病重，想见见孙女。朕想着骨肉亲情，人之天性，再三不准，有违常理。可巧，怡安也说想回去看看。朕就让她随着使团一块儿去了，说好见过她祖母就回。回程赶上冬天，路上会慢些。”

阿格策望日朗的母亲，她的婆母，善良温柔，身体一直不好。也不知她知不知道，她最爱的儿子早已化作白骨。也不知她知不知道，那一场兄弟斗争。楚言有些忧伤地笑道：“皇上说得是，怡安是该回去看看。”

见她果然没为此着恼，胤禛放下心，安慰道：“十三弟派了妥帖的护卫，一路上都预先让人安排好了。明日朕就派人传信，催怡安快点回来。”

“塞外的冬天不宜赶路，皇上还是别催了。该怎样怎样吧。我等了十多年，不在乎在多几个月。”她不得不回到皇宫，还是希望怡安能够“天高任鸟飞”。

只当她心疼，怕怡安辛苦，胤禛笑着应了，又说了几句话，拉着她站起来：“走吧，边走边说。”

门外，十多个太监宫女分成两列站着，掌灯的掌灯，拿东西的拿东西。看见皇上出来，一个宫女连忙捧上披风。

高无庸刚要去接，皇帝已上前一步，拿过来抖开，裹在楚言身上：“你这身衣服单薄了些。小心别着凉了。明儿叫人送些衣料过来，挑着喜欢的，做几身衣服。要嫌宫里做得不合你意，去云想衣裳找人进宫来也成。”

“皇上——”楚言又是惊愕，又是难为情，一边还得消化他的话，应接不暇。

“嗯？”胤禛亲手系好带子，上下打量一番，笑道：“朕的披风给你太长，也得另做。”

看见脚下，皱眉道：“夜深露重，怎么穿了这么双鞋？”

楚言忙道：“轻巧，好走路，我喜欢。”

胤禛摇头笑道：“还是这般任性！”

拉了她走出位育斋，一路走一路随口说些宫中变化。几个太监半弯着腰在前面和身侧掌着灯，宫女们不远不近地迈着小碎步跟在后面。

走了好一段路，皇帝停下来，笑问：“你可还记得这是哪里？”

“养心殿吧。听说皇上在此起居？”

“不错。”胤禛心情一直很好，拉着她就要往里走。

楚言站着不动，直到他皱眉看过来：“皇上，我有些累了。明儿再参观您的新居，成么？”

胤禛好气又好笑：“累了还不快些进去歇着？”

“皇上，我是寡妇。寡妇门前是非多——”

“这分明是朕的门前，怎成了你的门前？”

真胡搅蛮缠起来，她不是对手。楚言摔开他的手：“瓜田李下，皇上不避嫌，我还要避嫌呢。这皇宫这么大，就不能给我另外找个住处？”

那些宫女太监到底不是瞎子聋子，先前看着听着皇上那股爱护体贴劲儿，已是纳罕吃惊，这会见这女子居然拂逆皇上，还敢摔皇上的手，除了何吉，个个战战兢兢，小腿发抖，只等着皇上翻脸发怒。

谁知皇帝笑了两声，不愠不火：“很好，阿楚要同朕避嫌了！这深更半夜的，你想把宫里人都闹醒，折腾一番，给你安排个住处？阿楚就是做了寡妇，也还是朕的小丫头，难道不该跟着主子，就近伺候？”

被气着的是楚言，虎着脸，瞪了他一会儿，指着身边那些个太监宫女：“这么些奴才，还有宫里那么多人，不够使唤的？皇上不是早就说过，我不是伺候人的料？”

“你是不是伺候人的料，偏偏朕就中意你这样的。满天下的奴才加一块儿，也不及阿楚一个合朕心意。”胤禛口气轻松，满脸是笑，抓起她的手，使劲一拉：“进来吧。还有什么话进去再说。”

接下来，不管皇帝说什么，楚言一张脸始终拉得象个茄子。

她越恼火，皇上越是笑，越是温和开心。

“这天眼见凉了，还是暖阁里暖和些。东西暖阁，你爱住哪边？”

“哪边也不住。我是丫头，奴婢，当然得同奴婢们住一块儿，不然，还不坏了规矩？”

“好吧，就照规矩办。”胤禛笑笑，拉着她东转西转，走过一个月亮门：“这小院挨着养心殿后墙，可不算养心殿的地方。原本是给底下人住的。赶着收拾出来，你就先住这儿吧。既避了嫌，离朕也不远。”

小院里何吉带着两个太监两个宫女垂手站着，看见他们进来，齐齐行礼：“皇上吉祥。主子吉祥。”

“知道你喜欢清静，没给你多派人手。何吉是老人，知道你的喜好，你也认得。”转向下人，一脸威严：“好生伺候你家主子。有个什么事儿，到前头找高无庸。”

“是。”

“别叫主子，我不是什么主子。”楚言气往上冲。后宫里，主子是随便叫的，随便做的吗？

皇帝淡淡瞟来一眼：“不叫主子，叫什么？叫姑姑？弘历弘昼从前可是唤你姑姑的。”

楚言一窒，张了张嘴，嗫嚅道：“叫夫人。”在印度，在船上，在英国，人们都是这么称呼她。

胤禛盯着她，慢慢笑起来：“好吧，就叫夫人。”

胤禛又问了何吉几句，嘱咐了些话，笑着看她打了个呵欠：“天晚了，你也累了，早些安置。明儿，朕再来看你。”

虽然原是下人住处，仓促之间竟也里里外外彻底打扫过，重新粉刷裱糊了正屋，没有过多装饰，可床铺被褥一应用具用品都是簇新的，精致讲究，颜色花样也是她喜欢的素淡雅致。下人服侍周到仔细，不过分殷勤令她厌烦，又在细微之处用足心思。

楚言多年辗转奔波，原本有的一点娇气早就磨光，早已练出到哪儿都能倒头就睡，又随时可以翻身起床的本事。很久很久没有被人这么细心服侍过，突然就觉得累。午夜已过，这一天过得十分辛苦。二话不说，洗漱完毕，钻进被子，几乎立刻就睡着了。

胤禛还在灯下批折子，听见何吉进来，抬头问：“睡了？”