第11章(2/2)
他比以前更阴沉,手腕也更狠辣,他原本身边的人被他遣散了一半,除了严恪之外,哪个人都不愿意相信。襄平长公主打听了许久,可司礼监的嘴像是密不透风的墙,半点消息也没有打听出来。只听说严鹤臣从中斡旋许久,大费周章。
原本就是捂不化的石头,如今冷得要冻成了冰。
他每每过来,也总像是例行公事一般,除了问安,也没有旁的话说。这般过了三五日,襄平长公主却是受不住了,她这日犹豫了很久,终于拉住严鹤臣的袖子。宫里头的奴才都被她遣了出去,她说话也多了几分随意:“鹤臣,你可是在怪我作壁上观?我的日子处境,你比我清楚,皇上本就猜忌我……”
严鹤臣垂下眼,瞧着捏着自己袖子的那双柔荑,眉目间是四平八稳的和气:“长公主在同奴才说笑呢,公主哪里有过错,本就是奴才办事不当心,惹了主子爷不爽快,公主何必自个儿往自个儿身上揽错处呢。”
严鹤臣的语气疏离又陌生,和以往不像是同一个人,长公主失落地松开手,而后抬起眼:“鹤臣,你与我共事多年,我的为人你也知晓,若是能帮你,我怎会坐视不理呢?”
襄平长公主是个美人,略施粉黛的脸,配上泫然欲泣的神情,只怕是个人都会觉得我见犹怜,可此刻,严鹤臣只觉得她那双巧笑倩兮的眼睛深处,藏着他看不见的东西。
皇上重用他,又提防他,襄平长公主依靠他,却又时时刻刻欲除之而后快,这些尔虞我诈在掖庭里屡见不鲜,不过都是些你方唱罢我登场的闹剧,他活了二十多年,早就见得多了。
出了寝宫的门,正瞧见明珠站在外头。她按照规矩,向严鹤臣亭亭地行礼。严鹤臣的眼睛扫过她的手腕,明珠的手腕上,依旧戴着那个没有什么繁复花纹的镯子。
他微微眯起眼睛,又想起了在暴室里那扇只透进一点光的小窗。他在掖庭这么多年来,这是头一次栽这么大的跟头,不过是他在明,敌在暗,借着天象的由头,杀了他一个措手不及。
只是有一不会有二,这些年来,想要他性命的人多了,他还不是活得安稳,只要手中有权势在,不管在什么时候都是自己活命的底牌。
手上的权势到底是为了保全他的性命,还是他活着就是为了追逐这些名利,只怕连他自己都想不明白。
他往前走了两步,到底是站定了步子,看向明珠:“日后不用来司礼监了,好好服侍长公主,到了年龄,我替你做主,给你指一门好亲事。”
他浸淫在幽幽的掖庭里,辜负他的人多,他辜负的人更多,可真的给他善意的人少之又少,他冷眼看人生死,别人也隔岸观火地看他浮沉,可明珠这三分善意,他却想着用十分来还。
对一个女郎,尤其是对明珠这样的女郎来说,若是能有一份好亲事,后半生顺风顺水,该是再好不过的了吧。
明珠看着严鹤臣的背影出了昭和宫,又把眼睛垂了下来。这倒与她原本设想的有几分不同,她本以为像他这样玩弄权术的人,为了达到目的,该不择手段才是。
天气一日冷过一日,眼看着年关将至,长公主终于放出话去,要把身边适龄的宫女放出宫去。旁人也就罢了,最不好办的还是长公主两个贴身宫女。
白术要出宫,心里自然是欢喜的。可流丹却不同,她跪在长公主面前,头磕得很响:“奴才不走,奴才愿意再服侍公主几年。”
襄平长公主看着眼前这个跟了自己七八年的侍女,终于叹了口气,扶她起来:“你说什么傻话,你已经二十二岁了,再过两年,莫不是不嫁人了?这么多年,你跟在我身边,我自然也盼着你有个好着落。”
流丹性子强势,在昭和宫里说一不二,其余的小宫女,大都是唯她马首是瞻,可这也是明珠第一次看她哭得涕泗横流:“奴才不嫁,奴才只想留在公主身边。”
襄平长公主轻轻吐气,而后拍了拍她的肩膀:“你莫不是担心自己的安危?你放心吧,你是本宫的人,本宫会叫人照拂你一二的。”
长公主的语气很平淡,可流丹知道,这是长公主在向她承诺,不会因为她知道许许多多宫闱秘辛而杀她灭口。流丹咬住嘴唇说:“长公主说话奴才自然是信的,只是奴才无家可归,无处可去,也不愿意嫁人,只想陪在公主身边。”
白术给明珠递了一个眼神,示意她出来,明珠跟在白术身后走出了寝宫。白术侧过身,看着明珠,轻声说:“日后,就要留你在长公主身边了,你入宫的日子还短,只怕还有很长的路要走,不过看这情形,若是长公主动了恻隐之心,保不齐流丹还能再留二年。”
明珠不解其意,白术继续补充:“两年前,我十八岁,流丹刚满二十岁,长公主要放她出宫,她就这般哭了一通,根本不愿意出宫。”
宫女满二十岁出宫,是多少人求之不得的事,流丹竟和旁人不同,白术看了一眼明珠,犹豫了一下,终于还是说:“流丹性子倔,可她是个好人。”
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