第43章 女儿要嫁给皇帝（1/2）

抹茶点心一夜之间在扬州城里流行开来了。

此风不知从何时开始, 只是一夜之间, 上到豪商巨贾, 下到青楼女子, 无一不以食用抹茶点心为荣。

扬州城有一百万户人家，即使只有一小部分人接受了抹茶点心, 每一天的抹茶消耗量也是无比巨大的。

瓜洲渡口的那五艘商船, 不到半个月就空了。

扬州茶政的事情即将进入尾声，包拯暂且脱离了人身危险，赵受益也该回京了。

算算日子，皇帝的天花也应该好了。

包拯和展昭留在扬州处理最后的善后工作，然后就可以回到东京迎接即将到来的责难。

现在的东京城，估计已经满城风雨了吧。

回京之时, 赵受益在瓜洲渡口又看见了云娘和蒋平。

云娘将她的大船开到了瓜洲渡，站在甲板上向赵受益远远致礼。

蒋平则和云娘话别, 上了赵受益的船。

离开扬州之前, 赵受益曾问过蒋平要不要与他一起回东京。

蒋平是个难得的人才，此次在扬州收购茶叶制作抹茶的工作几乎是他一个人负责完成的。

十天之内就将生产规模扩大到了能消耗五船茶叶的规模，这可不是随便谁都能做到的。

蒋平之所以能做到这一点，是因为他并没有吝惜利益。

他公开了抹茶的制作方法，发动其他商人一同生产抹茶。

其他商人看见了抹茶的利润, 于是纷纷效仿, 抹茶作坊如雨后春笋一般在扬州城里出现，五船茶叶也被抢购一空。

赵受益十分欣赏蒋平这种做法。

不被眼前的一点小利迷惑，而是能够着眼于大局。

如果蒋平坚持要独吞抹茶的利润, 可能很难将任务完成得这么漂亮。

他现在需要的就是这种人才啊！

于是赵受益向蒋平抛出了橄榄枝，希望蒋平能跟他回东京。

他即将要做的几件事都需要一个素质过硬的职业经理人来为他打理。

蒋平沉思良久，最终还是答应了。

他算是看明白了，云娘从一开始就没打算让他置身事外，她恐怕早就做好了要将他引荐给小皇帝的打算。

他能在小皇帝面前露脸，也是云娘明里暗里筹谋策划的。

要不然他一个普通的客商，凭什么能结识钦差包拯，又凭什么能得到为皇帝办事的机会？

云娘的打算他猜不明白，也懒得去猜了。

反正胳膊拧不过大腿，云娘和小皇帝没一个是他惹得起的。

既然如此，他不如遂了这两人的意，跟着小皇帝到京城去。

反正做生意在哪里不是做，京城不比扬州舒坦多了，至少某位祖宗的海盗船可不敢停在京城外边。

蒋平打定主意之后，就将在江南的生意——包括刚刚起步的扬州抹茶作坊都托付给了一位身在金华的朋友，自己则轻装简行，低低调调地提着一个小包袱上了小皇帝的船。

其实并非是他不愿意多带一些行李，实在是小皇帝本人也没多少行李，他要是大包小包地上了船，显得多么喧宾夺主。

而且他的那位朋友白锦堂也是个有情有义的儒商，将家业都托付给他，蒋平放得下心。

赵受益下江南的时候带了不少金银，兜兜转转一个来月，差不多也全都花完了。

抹茶作坊当然是有利润的，但如今江南的抹茶市场刚刚开拓，这些作坊的当务之急并不是盈利，而是野蛮扩张，扩大生产。

所以赵受益短时间内是别想拿到这一部分回头钱了。

希望狄娘娘回京之后还能再接济他们一点活动经费，否则接下来的这段日子恐怕他们得勒着裤腰带过下去了。

船已经开得远了，赵受益收回眺望瓜洲渡口的目光，笑着对蒋平道：“蒋义士能舍下万贯家财随朕回京，这份情谊，朕记在心里了。”

放心吧，等朕亲政了，一定带着你们吃香的喝辣的，万贯家财算什么，富可敌国都不在话下。

蒋平忙道不敢，赵受益招呼他进船舱：“甲板上风大，进来说话。”

蒋平随着赵受益进了船舱，就见赵受益从桌子上拿了个小木盒递给他：“看看这个。”

蒋平接过这半个巴掌大的小木盒，细细端详。

这小盒扁扁的，上下光滑，两边粗糙，一晃哗啦哗啦响，里面似乎装着几根小木棍。

赵受益示意他：“可以打开看看。”

蒋平将小木盒外侧的函套取下，只见盒内摆着十几根短短的木棍，棍.头裹着些粗糙的深色干泥，闻着一股硫磺味儿。

蒋平奇道：“陛下，这是什么？”

赵受益忍者笑：“你取出一根来，用圆的那头去擦盒子的侧面，记得动作要快。”

蒋平依言照做，只听嚓得一声，一片火光，那小木棍的顶部竟燃起了一股明亮的火焰！

“喝！什么东西！”

蒋平惊得就要将木棍扔出去，将要脱手之时才想起这是在皇帝面前，忙将木棍又攥回手里。

烧了自己无所谓，顶多就是疼一疼，要是烧了皇帝，几百个脑袋都不够砍啊！

伴君如伴虎，不外如是。

刘恩也笑道：“甩一甩就灭了。”

蒋平将手甩了好几下，终于甩灭了火焰。他心有余悸地道：“这是什么东西，擦一下竟能擦出这么大的火来！”

赵受益道：“这是火柴。”

自从上回看着刘恩用火折子之后，他就有了造火柴的想法。

所谓的火折子其实是一个能开合的筒状物，里面装上燃烧的火种，将开口关小，火种进入不完全燃烧的状态，可以保存很久。

想要用火的时候，就将火折子打开，火种遇到空气恢复燃烧，就可以用来引燃物品了。

这种携带不方便、使用不方便、制作不方便的火折子，和火柴当然是没法比的。

火柴的优势，不仅是体现在出门在外时的便携易用上，还体现在居家生活的安全性上。

没有火柴的时候，取火不方便，为了保存火种，许多人家的灶台是常年不熄的。夜深人静的时候，极易引起火灾。

而有了火柴这种取火方便的道具之后，就很少有人为了保存火种而彻夜点燃灶台了。

一晚上费的那些柴火都比火柴贵了好吗。

有了这几大优势，赵受益完全有信心将火柴推广到整个大宋。

而这一次，就是他赚钱的时候了。

火柴不比抹茶，抹茶只是他为了救市而相出的一个法子，能不能赚钱、能赚多少钱他其实不是很在乎，只要能调动江南茶市就可以了。

而且抹茶只是一个可有可无的零嘴儿，一百个人里有几个特别爱吃抹茶的？就算特别爱吃，难道还能天天吃、顿顿吃？大江南北那么多美味小吃，抹茶只是其中的一种。

就算他砸下大本钱来营销，将抹茶炒作成全民零食，这一块的市场，也不会大到让他这个皇帝都心动。

他就算再穷也是个皇帝，他需要的不是几十万上百万的小钱。这些钱对于一个处处都需要钱的庞大帝国来说，只是杯水车薪。

但火柴不一样。

火柴是必需品。

只要是个生活在文明世界里的人，都需要用火。

不用火，难道茹毛饮血去吗？

想要用火，要么自己生火，要么想办法保存火种。

保存火种极其不安全，成本也高。自己生火又过于麻烦——无论是钻木取火还是用火石、火镰取火，都只能勉强擦出一点火星，用火星引燃艾绒，再用艾绒引燃木柴。

碰上运气不好的时候，半天都生不起来火都是有可能的。

相比之下，火柴这种轻轻一擦就能生出大片火焰的设备，简直是每个家庭都梦寐以求的生火法宝。

市场广阔，消耗快，成本低廉。

这种产品产生的利润才是真正能让赵受益心动的利润。

所以他才让刘恩做了一盒样品火柴出来，拿给蒋平看。

蒋平端详着火柴，惊叹道：“这可真是个宝贝！有了这火柴，日后行走江湖不知方便多少！”

他是个大客商，常年走南闯北地跑生意，自然一眼就看出了火柴的巨大作用。

赵受益呷了一口茶水：“刘恩，这一盒火柴的成本是多少？”

刘恩道：“五文钱。”

蒋平数了数盒中的火柴数。

加上被他引燃的那一根，盒□□有十九根火柴。

每根火柴的成本就是……

刘恩继续道：“如果是十个人的作坊生产火柴，成本可以降到四文半。五十个人的作坊，降到四文。五百个人的作坊，则可以降到三文。”

蒋平的心狠狠地跳了跳。

如果一盒火柴的成本真的只有三文钱，那……

“可是……”蒋平迟疑道：“官府未必肯让我们商人建起五百人的作坊……”

忽然，他抬头看了看赵受益，只见赵受益和刘恩捧腹大笑。

“有朕在，你还怕什么官府！”

蒋平也笑了：“瞧我，真龙面前，怎么还谈起鲋鳙之事了呢。”

有皇帝在背后站台，别说五百人的作坊，五千人的作坊也建得啊。

赵受益擦了擦眼尾笑出来的泪水：“朕打算在回京之后，在汴梁城里建一座火柴工厂。朕会给你提供十万两黄金的本钱，你务必要将工厂办好。此事与抹茶作坊绝不相同，抹茶作坊的利润朕并不与你计较，就算你都拿去也无碍。但这间工厂是大事，朕将此事托付给蒋卿，还望卿不要让朕失望。事成之后，朕重重有赏。”

他称蒋平为卿，言下之意，这“重重有赏”里面，至少包含着一个官位。

蒋平坚定地道：“臣必不负圣恩！”