第34章 精诚如戏谑（1/2）

三月暮春。通往圣西女高的道路两边新栽种了许多西府海棠，树干不过一人多高，花儿却已开得锦绣成团。粉白相间的花瓣随风飞舞，纷纷扬扬，飘飘洒洒。与女学生们青春洋溢的笑脸交相辉映，已成海津租界新景。

“小姐，请下车。”颜幼卿先下了马，摆好踏凳。胡大小姐性子活泼，单脚踩上，径直蹦下地来。

去岁刚入学时，胡夫人曾派了一个丫鬟随行，贴身伺候小姐。谁知女高禁止闲杂人等进门，各家仆从都只能在铁栅栏外干等，后来跟随的人便渐渐少起来。胡大小姐在家闹了两回脾气，终于不再带着丫头上学。只是一个马夫、一个保镖，却无论如何不能少。

胡闵行听说颜幼卿那仇家离了海津，不必再躲藏，依旧把接送女儿上下学的任务交给他。原来胡小姐嫌弃接替颜小哥的护卫样子太凶，一直不甚乐意。虽然颜小哥同样寡言无趣，至少面目周正，毫无凶相，且行事颇为细致周到，令小姑娘心内熨帖。

“颜小哥，谢谢你啦。今天下学有戏剧排演，劳烦晚一个钟头来接我。”

“知道了。小姐慢走。”

胡小姐连蹦带跳往前行，向等在校门内的好友招手：“映秋！”

黎映秋一面微笑回应，一面冲颜幼卿微微颔首。颜幼卿于是也弯腰回了个礼。

自从重新担起接送胡小姐上下学的任务，又有机会时常与这位黎小姐照面。大约因为癸丑兵变当日，曾凑巧在徐兄的屋子同桌吃了顿饭，又在峻轩兄的屋子同住过一晚，说起来尴尬，缘分着实不浅，重遇之后，黎小姐态度十分友善。虽不曾出言，但只要有机会，总会暗中与自己打个招呼。当日之事，所知者除去两位兄长，便是杜家派来接人的仆从，谁也不会说出去坏女孩子名声。颜幼卿心知对方这般姿态，不过是看在徐兄面上，爱屋及乌。他知道对方曾是申津列车上下来的人质，对方却不知道他曾是劫车的山匪，想来也是奇妙。

“库克太太还病着？太好了，那今日还是安秘书代课罢？”

“嗯，不用日日生词测验，可如了你的意了。”

“若是安秘书能一直当西文教员，纵然时时生词测验，我也是心甘情愿的。”

“说这种话，知不知害臊！”

“你不赞同么？不是你与我说，宿舍里所有的女孩子，十个有九个恋慕安秘书。翩翩浊世佳公子，说的可不正是他！呀，快看快看，安秘书过来了！”

颜幼卿耳力好，女孩子们的闲言碎语尽皆入耳，听了个分明。他知道最近有位西文教员生病，安裕容被校长叫去代课。恰好年后诸事告一段落，安裕容本就打算避开应酬，深居简出，遂应下此事。忙碌时以校为家，无课就在仁爱医院旁的小洋楼龟缩不出，顺便替徐文约译几篇西文稿件，挣点儿外快。峻轩兄广受异性青睐，是明摆着的事。只没想到，半年工夫，女高的学生们变得如此胆大开放。

车夫驾车返回胡宅，颜幼卿还要去码头办事。仁和居约谈之后，胡闵行为表器重，将巡视板桩货台一事交给了他。连同与韩三爷方面往来事宜，也一并叫他打理。早晚接送大小姐上下学，虽说大材小用，然而经过了之前的猜忌，这一招别有亲近信任之意。

颜幼卿已经跨上马背，又叫女孩子们的议论之声绊住。抬眼望去，果然是峻轩兄，西装领带，金边眼镜，腋下挟了薄薄一本书，连教案夹子都没拿，正走出教工宿舍楼，往校门大步行来。女孩子们在他走近时不约而同住嘴，侧身让路，许多双眼睛目送其背影，旋即叽叽喳喳重归喧闹。

“啊，他看我了，还冲我笑了一下！”

“胡说，明明看的是我。”

“有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”

“安秘书最令人欣赏的，难道不是他从不留课后作业么？我猜冈萨雷斯先生一定不知道这件事。”

能把女孩儿送来上洋学堂，均属相对开明家庭。冈萨雷斯虽是位宗教人士，他聘请的教学督导却秉承了花旗国开放风气，对学生言行管得并不死板，故而敢于这般私下评议教员与校董会秘书。

因校门前人员来往，颜幼卿控马让至道旁。他也准备目送了峻轩兄进去再走。峻轩兄视力不算坏，私下里并不戴眼镜。此刻架着眼镜，目不斜视，想来是职务所需。这眼镜，瞧着还是当初在洋人鸦片船上见过的那副。不过段二已被金大远远打发去了西北常驻，其他人应该没机会辨认出来。

心头浮现出一个女孩子未念完的诗句：

有匪君子，充耳秀莹，会弁如星。

有匪君子，如金如锡，如圭如璧。

峻轩兄品貌出众，确实当得起这般夸赞。

见安裕容进了楼门，颜幼卿也掉头离开。正是人多时候，只能缓步慢行。忽闻身后有人高呼：“颜小哥！颜小哥留步！”

停下回身，却是圣西女高的校工气喘吁吁追了出来。

“颜小哥，有人给你稍信。”

颜幼卿心下疑惑，接过校工手里信笺，道声多谢，展开阅读。

素白笺上只有一句话：“有个盈盈骑马过。”字迹潦草，显是匆匆写就，急忙忙叫人送了出来。

颜幼卿捏着信笺，简直不知该气还是该笑。明明就瞧见了自己，偏要装得毫无所觉。转头却写这么不正经的句子来取乐玩笑，也不知有无学生在场撞见。竟然还敢劳动校工特地追出来……

这个峻轩兄！就该向校长狠狠告他一状。

颜幼卿到底还是没把信笺撕碎扔掉，折起来塞进口袋里。脑中却不由将一首《淇奥》默诵至末尾：“善戏谑兮，不为虐兮。”

码头上一片繁忙景象。开春之后，各家商行重张营业，历来是码头进出货物高峰季。加之今年形势又有不同，祁保善就任大总统，联合政府正式成立，南北商路畅通无阻，生意自然比从前好做。而列强虽对华夏一统持不同意见，明面上俱不能不表示欢迎。对于跑远洋贸易的外国商人来说，一个没有战争，没有动乱的华夏，将利润风险降至最低，值得考虑长远投资。如是种种，导致不论海港码头，还是御河码头，往来货船明显多过以往，货台前几乎永远堆着等候装卸的货物。

广源、鑫隆与韩三爷三方盟约订立，好处立竿见影显现出来。在如此繁忙时节，两家商行轮到使用上等货台的机会，比之另几家根深蒂固大商行，不相上下，有时甚至能联合起来抢占先机。额外多分出给韩三爷的红利，赚回来尚有余。当然，合作伊始，也免不了有龃龉摩擦，矛盾纷争。故此三方各出一人，每日轮流在码头巡视，以免底下人意气用事，不知轻重，坏了大好形势。

除此之外，码头巡视也是为了监控干活的伙计与管事的工头，以防有人偷奸耍滑，弄虚作假，甚至暗藏夹带，偷窃货物。巡视者稍有经验，码头上一圈转下来，还能估量出不同船舶载重，各个货台装卸总量，进而对商行账目有所揣测。韩三爷派来的心腹，更主要的，倒还是为了这一桩。

颜幼卿将自己负责的几个货台看完一遍，已是午饭时候，遂去了广源码头分店吃午饭。王贵和特地给他留了菜肴，几个大伙计午间无事，也坐过来相陪，不由得聊起今年海神娘娘花会盛况。

原来为庆贺祁大总统上任，海津作为大总统第二故里，无数人追捧攀附，皆欲借此机会，为大总统锦上添花。故此今年皇会比之去岁，其声势之浩大，场面之隆重，有过之而无不及。广源既与鑫隆结盟，又有韩三爷背后支持，两家联合，高跷会、演武会均夺了魁首，可说大出风头。预备皇会表演时，胡闵行也问过颜幼卿的意思。颜幼卿推脱说有诸多行家前辈出手，自己班门弄斧，惹人笑话，自请留在码头值守。胡闵行今年确实不缺人，也就随他去了。

颜幼卿听王掌柜与大伙计们说话，才知道新上任的祁大总统特地派了亲信下属，代表他本人莅临海津观赏花会，向海津士绅民众致意，感谢海津父老多年来的无私支援。这位亲信下属还专程在娘娘庙进了三炷香，祈愿国运昌隆，民生安乐，大总统福寿绵长。

演出结束时，京师来的大人物亲自给夺得三甲的会首颁发锦旗奖状，又给赞助三甲花会的大商行赠送牌匾，嘉奖他们对于地方繁荣所作出的贡献。广源与鑫隆因花会魁首之荣，均得了据说是大总统亲自题写的牌匾，两家老板不由得喜出望外，受宠若惊。

“大总统的亲笔题字，那不就跟皇帝御笔一个意思？啧啧，这是要留给子孙做传家宝的哪。不知道东家把这牌匾挂在哪里？咱们也好寻机瞻仰膜拜一番。”

“挂在哪里？这我就不知道了。幼卿，你每日里出入东家大宅，见着这块匾没有？”

“东家预备把牌匾挂在大宅迎客的正厅里。说是要再做个镜框镶起来。”

“一般的镜框哪成，不得拿金子宝石圈边儿，水晶琉璃磨面儿？”

“嘿，还是幼卿你得东家看重，什么都知道。”

颜幼卿扒光最后一口饭，抬头：“这事东家大宅里的马夫，伺候洒扫的仆妇，无人不知。掌柜的随便问个人，都能问到。”

王贵和拍一把他肩膀：“你这臭小子！”

吃罢饭，还回码头继续巡视。眼见太阳西斜，估摸着快到小学生散学时候，颜幼卿琢磨着胡小姐今日晚一个钟头放学，不如悄悄转去侄儿侄女学堂门口探望探望。正要离开，忽见几个人围拥在货台上吵嚷起来。很快一堆人围上去，叫骂声起伏，却乱哄哄听不清楚。

一般的小小纠纷，各个货台的管事直接就解决了。颜幼卿走近些，跳上一个大货箱，居高临下旁观。

看得一阵便明白了，今天恰是月底结算日，有人认定工头登记的装卸件数不对，正为此争执不下。双方皆不肯让步，眼见就要动手。管事开口偏袒工头，几个工人被激怒，冲上去挥拳头揍人。又有另一伙上前阻拦，顿时混战成一团。

码头扛活计件领钱，数目登在工头处。有人一日一结，有人十日一结。当然，也有许多长期工，一月一结。若是月结，则能比前两者多拿些零头。