第3章 无何入匪巢（2/2）

他几人对话不过小小插曲，很快所有夏人审问完毕，居然当场放了大半。那些自认革命党的，竟全在释放之列。安裕容暗忖，莫非这伙匪兵当真与革命党人有牵连？先前犹豫着没主动招认的，也不知后悔没有。

匪兵们叫这些人背对小河蹲下，严令禁止回头，剩下三四十名真正的人质则被押着涉水过河，一队匪兵端枪站在河滩上监视。血的教训已经让所有人清醒地认识到，这帮匪徒冷酷残忍，生杀只在眨眼之间，谁也不敢有丝毫违抗。

此时天已大亮，地方官军再如何散漫，也该得到消息了。有这许多洋大人失陷在此，不论此地有司隶属何方，必当不遗余力营救才是。安裕容早有预料，人质筛查完毕，匪兵们定要转移，打迭精神预备暗中熟记道路。却不想山道崎岖，回旋往复，四面八方看去处处相似，处处不同，不过顿饭工夫，便已全然不知归路。

走了大半日，人质尽皆饥渴交加，疲乏倦怠。匪兵们倒是轮番歇息，补充了食水。大约怕路上生变，硬是没有给人质一口饮食，态度上却有意无意缓和许多，甚至有闲心好奇观察，指点嬉笑，议论洋鬼子各种奇形怪状。这时候不少人质也慢慢回过味来，想明白土匪们如此精挑细选，长途押送，自己作为人质，待价而沽，暂时当不致有性命之忧。心神松懈之下，行动愈发迟缓。如此拖拖拉拉，走到一处地势稍微平坦开阔的山坡，几名人质强烈抗议，终于换得匪兵首领同意，就地休息一刻钟。

人质被围在中间，一小队匪兵端着枪负责监视。其中领头者，正是先前搜身那少年头目。

虽说释放了一大半，人质中仍然扣留了两个小孩，几名女子。大人还能忍受，小孩子出身富贵，生来未曾遭遇饥渴，见匪兵啃食干粮，委屈得哇哇大哭。安裕容转头看看，附近向阳处有一丛山莓，挂着成串的细碎红果子。试着伸出手向那少年头目招了招：“这位首领……”

一个匪兵抬起枪：“老实点！”

那少年头目望过来。安裕容觉得他虽然没说话，却也没有不让自己开口的意思，遂继续道：“首领，小孩子饿得可怜，不敢浪费贵军粮食，我看那边有些野果，能不能容许我等采摘一二，叫小孩子垫垫饥？”

见对方依然不说话，怕是不为所动，安裕容无可奈何，暗叹一口气。谁知那少年头目忽然抬脚踢了踢一个匪兵，扭脸示意：“你去。”

那匪兵虽未必情愿，到底去了。连枝带叶扯下一大把，自己先撸几串熟透的下来，给包括少年头目在内的附近几人分了分，才把剩下的扔到安裕容面前。安裕容将树莓小心摘下来，吹了吹尘土，递到两个小孩手里。一个小孩是夏人，随同的是位男性长辈，另一个小孩却是洋人，与父母一起被掳。洋小孩得到大人同意，就着满脸鼻涕眼泪把野果塞进嘴里，小声问：“这些坏人要饿死我们吗？”他说的并非盎格鲁语，而是萨克森语。好在安裕容在西洋大陆浪荡几年，正经学业虽无所成就，几个大国的通行语多少知道一点，遂答道：“他们只是带的食物不够多。等到了营地，会给我们饭吃的。”

小孩的父母忍不住问：“先生，能不能请你问问他们，要多少钱？我们愿意加钱，和他们换些食物……”

洋人们虽然国籍不同，既坐上这一趟列车，其中不少是做跨国生意或有外交经历的，对西洋大陆主要的几种流行语也不算陌生。先前偷藏手枪那高傲洋人闻言道：“你们难道还看不出来吗？这些匪徒的目的恐怕并不仅仅是为了钱。”

那一对洋父母明显比较信得过安裕容，转头问他：“先生，能不能请你问问他们，他们抓了我们这么多人，到底想要什么？”

这时约翰逊也点点头：“伊恩，我认为这确实是我们需要弄清楚的。恐怕要拜托你……”

几个人你一言我一语，顿时在人质群中引发一阵骚动。

那少年头目原本坐在旁边慢条斯理一颗颗往嘴里扔着山莓果，忽然站起，一个闪身跨过外圈人质逼到安裕容近前，单手掐着他衣领便将人拎了起来。不过眨眼间，兔起鹘落，迅捷无比。安裕容只觉脖子上一紧，身体不由自主往上拔起。他实际个子比对方高不少，被对方这么掐着脖子提溜在半空，只得弓腰屈膝，张口仰脖，竭力出声：“首、首领……”

“别耍花招，叫他们都闭嘴！”

厉喝声就在耳边响起，声音不大，却杀意凛然，激得安裕容禁不住一抖。事实上，根本不必他多说话，人质们都被这少年头目迅雷不及掩耳的速度和气势震住了，倏地一片寂静。

安裕容喘了口气，强忍着脖子上的不适，细声细语慢慢道：“他们想问问，贵方想要多少赎金？他们愿意添加赎金，与首领商量换些饮食。”

“该给你们吃的时候自然会给，别妄想动歪脑筋！”少年头目恶狠狠说罢，手一松，将安裕容扔在地上。

前方匪首传来命令，一行人纷纷起身，重新出发。

虽说已然行了大半日山道，海拔却始终不高，不过在低矮的丘陵地带兜圈子。众人歇脚的山坡前是个狭窄的谷口，穿过谷口，有一段相对平坦的山路。再往后，遥遥可见几条陡峭的石阶，交错盘旋而上，隐没在山石林草间，不知通向何处高峰。先头在河滩上望见的错叠连绵的群峰，行至此地，才算真正到了山脚下。安裕容猜测，眼前这一片山峰深处，才是匪兵老巢所在。

“砰砰！砰！砰砰！”

一行人穿过谷口不过半数，前方忽然传来密集的枪声。短暂的惊乱之后，匪兵迅速还击，枪声愈加激烈。人质纷纷自觉抱头蹲下，躲在匪兵们身后。

有人大喝：“把人质带上来！”

安裕容与约翰逊走在一起，眼前忽地就失去了对方身影。再定睛看时，才发现他肥硕的身体被那少年头目径直拽到了队伍前面。大概因为约翰逊体型比别人都显眼，模样辨识度也高，匪兵第一个就选了他打头阵。混乱中那少年头目一脚将约翰逊踹到匪首身前，同时拔出腰间手枪往对面射击，动作干脆利落。

匪首站在约翰逊硕大的身躯后，大声喊道：“洋人在此！瞧仔细了，谁敢开枪！”

又有几个洋人被匪兵拖到阵前，生死攸关时刻，皆毫不犹豫配合劫匪，叽哩咕噜一通洋话大叫大嚷：“别开枪！别开枪！不要伤害人质！”

对面枪声果然停了下来，双方一时陷入对峙。

匪兵师爷走到人质群中，指挥其他匪兵将洋人质打散，推到外圈，与自己人混杂在一起。这一招可谓毒辣，对方只要开枪，就难免误伤洋人。几十年来，当权者对洋人的惧怕早已深入灵魂。任何一个普通洋人的死伤，都可能上升为外交事件，成为列强动用武力的借口，引发一场战争。华夏官员们对此怕到骨子里。而下层官吏，不论文武，谁也不敢担这个责任。

这伙匪兵显然对此了解得十分透彻，出手便切中要害。见对方停止枪击，那师爷走到匪首身边，附耳嘀咕一阵。匪首点点头，摁住约翰逊肩膀，继续喊道：“对面可是丘队长？丘队长忠于职守，奋勇争先，令人佩服。只不过，若是因丘队长的过激行动，害死了洋大人，不知道张司令张大人，肯不肯包容到底呢？”

能够在一天之内赶到此地拦截匪徒的，只有本地治安警备队，隶属新军兖州陆军常备军。警备队队长姓丘，名百战，常备军司令姓张，名定斋。丘百战的队伍来得突然，对于匪兵来说，却也并非算计不到。列车半途脱轨，消息再慢，凌晨也能传到距离最近的车站。再从车站打电报逐级传达，最先惊动的，就是本地治安警备队。

匪首一派胸有成竹：“丘队长来得这么快，不知是否得了张司令的指示？丘队长不顾人质性命，贪功冒进，可有想过后果？这许多洋人在此，若是有个好歹，别说张司令那里没法交代，只怕就是祁大帅也担待不住吧？”

祁大帅，即北方新军统帅祁保善。原来祁保善为巩固新军在北方的统治地位，自两年前开始，便着力加大各地剿匪力度，命令各州驻军大肆清剿大大小小的独立武装。丘百战是个急性子，更是这伙匪徒的老熟人。他与本地势力最大的这股匪徒纠缠已久，接到电报，立功心切，一面将消息继续往上汇报，一面毫不迟疑点起人马，紧赶慢赶，在匪徒回山必经之路上设伏拦截，根本来不及等上面指示。他只以为像往常一样，匪徒们劫持几个富豪乘客勒索，动静闹得大了点。万没料到，这伙人吃了熊心豹子胆，竟然劫持了十几个洋人。

他虽然急躁，但并非愚蠢之徒，搞清状况，顿感为难。事情涉及洋人，若无上级指示擅自行动，确如匪首所言，后果殊难预料。权衡再三，咬牙叫道：“傅中宵！休要猖狂！今天老子看在人质性命份上，暂且放你一马。等着瞧罢，用不了几天，你丘爷爷定要带兵平了这仙台山玉壶顶，灭了你的老巢！”

话说得再凶，也不免色厉内荏。安裕容听见这几句，就知道这支地方军必退无疑。一场短暂的伏击战，有始无终，草草收场。唯一的用处，是知道了匪兵头目的名号，以及所处的具体地点。

丘百战的队伍缓缓向两边撤退，匪兵们在傅中宵的指挥下，列成长阵，前方人马抵达上山的石阶，就派人把洋人押送回来，给后方人员当盾牌。如此反复几次，一方狐假虎威，一方投鼠忌器，上千匪兵安安稳稳进了登山步道，一部分洋人质则被押在队尾断后，防止警备队追击。

事实上，上了登山石阶，就真正进入了匪徒的地盘。更兼天色渐晚，昏黑朦胧，就是没有人质顾虑，身经百战的丘队长也是不敢追的。

阿堵的话：

哎呀，土匪不小心都姓了傅……