上卷 黎明之祈 智者（1/2）

温森伯爵为人谦逊低调，品位高雅、见解独特，对时局点评切中利害，总能将纷繁的事物三言两语剖析分明，开阔的思维加上智慧的见解，令修纳受益匪浅。

漫长的航程中，两人的交流更多地像是授课。

伯爵深入浅出地谈论制度、君主、议会、地缘政治、阶层冲突等主题，从学者的角度解析，引领修纳接触各类学说及军事研习，诸如棱堡攻防、火炮运用、兵势优劣等等，甚至引导他学习上流社会的谈话技巧、礼仪规范、品酒击剑……温森广袤的学识令人叹为观止。

尽管不懂伯爵为何慷慨无私地倾囊而授，但修纳确实从中获得了极大的提升。以前所未有的视角认知事物，眼前仿佛展现了一个全新的世界。

时间飞一般滑过，当船驶近帝都，两人的友情也已积淀深厚。与秦洛兄弟般的情谊不同，温森像一位全方位的导师，亲切和蔼又备受尊敬。

“书恐怕会给你带来麻烦，所以我送你这个。”临别前夕，伯爵将一套衣服交到修纳手中，“我让仆人把衣服改了一下，希望你不介意这微薄的赠礼。”

簇新的衣服熨得干净笔挺，修纳接在手中一时无言。

“修纳，你很特别，以你的头脑加上坚毅的性格，注定将有所成就。”伯爵话语微顿，神色不无惋惜，“可惜这段时日太短，假如有机会进皇家学院修习对你会更有帮助，只是平民必须有推荐信，而我目前又处境不便……”温森伯爵没再说下去，他像对待绅士般与修纳握了一下手，“很高兴和你度过的这段愉快时光。”

“我很好奇。”疑惑在心底盘旋多时，修纳最终问出来，“为什么教我？您真不明白我会怎样运用这些知识？”

“我有一种奇怪的预感，你会为这个时代带来某种变化。”温森意味深长地眨了下眼，心照不宣，“就个人而言，我很期待。”

“即使可能出现您所不愿见的局面？”

“那也是神的旨意，就如神让我们相遇。”温森含笑而答。

修纳凝视良久，深深鞠了一躬，不是对贵族，而是对一位尊敬的长者致礼，“多谢阁下的教导，但愿再次重逢不会令您失望。”

“哦……”伯爵缓了一瞬，平淡地答道：“我想不太可能。尽管我在船上相当自由，实质上却是被帝国判处死刑的犯人，如今既然被押送到终点，我时间也不多了。”

死刑犯？修纳不可置信地盯着伯爵。长达数月的讲授期间，温森伯爵自始至终从容不迫，从未流露过半分即将面临死亡的阴影。

温森平静地翻着心血凝成的著作，“我写的东西不被时代所接受，某些文章让一些议员感到不安。受这样的判决我已经很侥幸，至少逃过了审判所。”

“您身边有六名卫兵？”一瞬间做了决定，修纳扫了眼距伯爵十步外的护卫。

“谢谢修纳，无须替我设想逃走。”温森温和地否定，他坦然自若，仿佛死亡不过是一场远游，“命运女神对我十分宽厚，既让我生而得享优裕自由的生活，又让我领悟到学识与思想的乐趣，甚至还能将浅薄的思维编著成书留给后世，我已十分满足。”

修纳蹙起眉，“为您的见解和智慧而死？我不认为合理，该死的是下这道愚蠢命令的人。”

“感谢你替我不平。一些朋友也曾为挽救我的生命而尽过最大努力，判决已是无可更改。”摘下单片镜慢慢擦拭，温森睿智的双眼蕴着看透世事的沉静，“我的思想对皇权与贵族而言是毒药，他们不愿看见隐在表层下的激流，宁可闭上眼睛掐灭警告的声音。这个帝国腐朽、堕落、摇摇欲坠而又拒绝任何改变。”

“与其听凭那些朽烂的议员裁断，不如活着见证未来。”修纳换了一种方式劝说，“难道您不希望亲眼见证历史的走向？”

“修纳，我得承认你的话很有诱惑力。”伯爵目光闪了一下，相当愉悦地笑了，“可我不能，陛下给了我特权，我却用这特权去质疑自身阶层的存在意义，这已是一种背叛。何况我托庇家族才得以独立写作及思考，同样负有责任维护我的家族荣誉，不能让它因我而蒙上污名。既然我作为一个贵族而生，也该像一个贵族而死。”

“我不能看着朋友无辜送命。”修纳并不放弃，“逃走不会伤害任何人，真正的亲人挚友都不希望您毫无意义地死。”

“谢谢修纳，很高兴能在生命结束前遇上你。可我不愿挑战法律的尊严，尽管这尊严已被滥用。请你理解。”伯爵意志坚决，儒雅的面孔初次呈现出贵族的骄傲，“你的人生才刚刚开始，拥有广阔无边的前景。请替我看着帝国的演变，这样纵然离去，我仍能与世界同在。”

劝告对心意已决的人徒劳无功，修纳唇角紧抿，下颌僵硬。

伯爵示意新朋友坐下，倒了两杯红茶。他不在乎近在眼前的死亡，反而对新交的朋友兴趣十足。“我一直诧异，你的年龄与思考方式全然不符，能不能说说你的经历？就当是满足一个垂死之人的好奇。”

修纳静默了很长时间，“您相信人有灵魂吧？”

“灵魂？”没想到会突然提到这一问题，温森想了下，“那是神话，与这有关系？”

“您有丰富的学识及广博的见解，是否曾设想借助某种特别方式，使一个人的灵魂转移到另一具身体？”修纳的声音轻而稳。

“你是说……”温森露出难以理解的神态。

“或许您所见的并非真正的我，仅是这具躯壳中的借住者。”

理智一方面让温森拒绝相信，另一方面却开始思考真实性及可能造成的影响。

“你是想说灵魂交换？像……”

“像换一件衣服。”修纳述说着听起来不可思议的妄想，“比如将衰老的、丑陋的、毁损的肉体置换成年轻健康的身躯。”

“不，不可能。”以学者的头脑思考了片刻，温森渐渐察觉出其中的荒谬，“这将导致可怕的混乱，绝不可能有这种方式，你是在开玩笑？”

话到嘴边又趋于保留，修纳选择了模糊，“或许。”

“谁能拥有神灵的力量？”温森并不相信，却情不自禁地衍生推想。他能感觉出修纳身上有某种特殊的东西，与年少的外貌全然不符。或许是眼神中潜藏的成熟淡定，或许是某种内敛的锋锐，让修纳的气质矛盾难解。他还记得初见是在休瓦上船，当夜基地大火……

“休瓦研究所？”温森脱口而出。

休瓦基地中藏着帝国最机密的研究中心，由最具威望的将军坐镇。议会慷慨地拨款，耗费天文数字的资金，没人知道究竟在研究什么……

修纳眼眸微闪，无形中印证了他的猜测，伯爵的神情变成了悲悯，“天哪，不该有这样的技术，它会带来恐怖的灾难。假如这一切是真的，我只能向神灵祈求宽恕。”

修纳缄默不语。

温森越想越惊悸，冷静消失无踪，“不，它会导致秩序的崩坏。本该入土的亡灵将永远紧握权力，死神也无法令他们避退；社会失去更新的力量停滞不前，自然的循环被人为恶意扭曲——修纳！请告诉我这仅仅是出自虚构，并非真实！”

“对，这只是臆想，请忘了它。”沉寂片刻，修纳如他所愿地否定，脸庞上却无丝毫笑意，“抱歉我开了一个不恰当的玩笑。”

温森松了一口气，脸上仍带着将信将疑的惶惑。理智与常识割裂了他的思维，隐忧萦绕不去。

黄昏时刻，船靠上帝都码头，被卫兵押送下船的最后一刻，温森伯爵转过头，盯住送别的朋友，“修纳，假如——你所说的玩笑属实，可能的话请毁了它，否则终有一天，人类将被自己毁灭！”

这位高贵的智者对逼近的死亡毫无畏惧，却为缥缈难辨的远景忧心忡忡。带着满腹忧虑，温森伯爵在士兵列队押送下渐渐远去。

“真是个傻瓜。”秦洛在朋友身畔目送伯爵的背影。

“他是真正的贵族。”修纳倚着栏杆长久地凝望，沉思的眼眸深不可测。

短暂的给养补充完毕，船再度起航，随着一声长鸣驶向了未知的彼岸，将黑暗的帝都抛在身后。

遥远的天际逐渐亮起了晨星。

闷热的八月，闷热的南方城市。

秦洛对新调任的城市满意至极。尽管职位是平调，但从休瓦调到富庶的南方，他的腰包无疑将在短期内飞速膨胀，累积的金钱将成为打通下一步关节的重要助力。当地人精明势利，一眼就看出新调来的上校野心手段兼具，又正卡住稽查这一肥差，无需过度敲打，金币便哗哗地流入了秦上校的口袋。所以秦洛很愉快、非常愉快，假如不曾接到远方的来信，他的好心情会持续更长时间。

反复把信看了三遍，确定上面每一个字的真实性，秦洛用打火机烧掉了密密麻麻的信纸，看着洁白的纸笺化为灰烬，他靠在椅背上久久发呆。

新的住宅是一幢漂亮的别墅。灰色的砖墙上爬满了青翠的绿藤，庭院喷水池中立着吹号的天使，内廊衬饰着精美的壁画，装潢舒适而典雅。秦洛走近长廊尽头的击剑室，并不急于推门，而是在长窗外伫立了一阵。

修纳正与几名军人激烈地格斗。他瘦弱的身形变得灵活有力，苍白的肌肤焕发着健康的光泽，修长的肢体呈现出匀称优美的肌肉线条。从最初的挨打到教官难以抵御的强悍，仅仅在数月之间。这是训练的一部分，同时进行的还有射击与刀术的训练。修纳的目标是用最短时间恢复昔日的矫健，看来显然已经成功。

秦洛注视良久，终于推开门。修纳听见声响抬头，立即中断了搏斗。秦洛挥了挥手，如释重负的军人几乎是爬出室外喘息。

修纳的头发如水洗过般透湿，汗顺着发梢滑落。他紧紧盯着秦洛，“怎么样？还没收到消息？”

“她还活着。”从休息区的银盘中拈起一块甜瓜，秦洛极慢地啃咬，尽量轻描淡写，“由于杀了人，事情闹得有点严重。为了林家的声誉没有公开审判，最后被剥夺军职秘密囚禁，大概要关上一段时间，事态平息后再行释放。”

“囚禁？”覆在桌沿的指节发白，修纳闭了一下眼，“……没有其他伤害？”

秦洛弹指将银签丢回盘中，扯过毛巾拭手，“没有，毕竟她是贵族。但她的前途就此中断，终身无法洗脱污点，将来也不可能再任军职，所以我和她的婚约解除了。”

紧绷的神经稍缓，修纳接着追问，“会关多久，什么时候出来？”

“不清楚，或许几个月，或许几年。”

“能不能探出她关在哪儿？”

秦洛回避了他的视线，“休瓦基地公爵辖下，你不可能有机会。别再妄想，你必须离她越远越好，否则只会招来更多麻烦。”

修纳尽可能地抑制情绪，语调却泄露了他激动的情绪，“你要我置之不理？她是为我才遭受这一切的！”

“那又如何！去基地劫人，要我费尽心机帮你回去送死？”秦洛失控地吼出来，突然按了按额角，再开口语气已恢复了自制，“就算背上罪名，几年后她仍是公爵小姐，依然不是平民所能奢望的，你们根本就不该有交集。逃过一劫已是侥幸，别再妄想了，忘了她吧。”

修纳紧抿的唇不再开口，秦洛拍了拍他的肩，沉重的心头稍感安慰。秦洛本以为事情就此结束，可一周后挚友的失踪显然意味另一种回答。

带走了少量金钱和几件衣物不告而别，修纳搭上了去另一座城市的船。书案上留下了一张简短的字条。

<blockquote>

谢谢，洛。

放心，我会珍惜她给的命。

保重，再会。

</blockquote>

城市的中央广场响起了钟声，宣告三年一次的征兵正式开始。

募兵处挤满了喧闹的人群，哄嚷拥挤地争夺，多半是被艰难的生活逼得别无选择，希冀加入军队混口饭吃。过度拥塞导致人人满腹怨气，推撞中接连传出咒骂。