上卷 黎明之祈 迷局（1/2）

疾病是如此可怕，在极短的时间内令人衰弱到不可思议的程度。

厚重的窗帘掩得严严实实，只余桌边的小灯，任何多余的光都会使病人难以忍受。嬷嬷完全瘦了下去，苍老的皱纹爬满了脸，被褥下的身体虚汗淋淋，已陷入了时断时续的昏迷。

从出生起就在左右，无私疼爱、永远牵挂她的玛亚嬷嬷，已经走到生命的尽头。林伊兰跪在床边，将嬷嬷花白散乱的发收进睡帽，亲吻着她干涩的手。林伊兰没有悲恸，没有眼泪，没有面对垂死者的恐惧，只剩彻底的宁静。

漫长而寂静的陪伴期间，林伊兰守在嬷嬷身旁，接过侍女的工作，为昏迷中的病人擦洗身体、更换敷帕、用湿巾浸润嬷嬷干裂的唇，她细心地护理在嬷嬷身侧，一如幼年时受嬷嬷充满爱意的照料。

几个日升日落，林伊兰不让任何人插手，无微不至地看护，直到倦极睡去。蒙眬中脸颊被温热的手触摸，她立即惊醒，反握住了枯瘦的手。

病床上衰竭的面容漾起了笑，是十余年不变的慈爱。“……我的小伊兰……”

“嬷嬷。”林伊兰吻了吻嬷嬷的额，“对不起，直到您病成这样我才回来。”

“……我的孩子……”嬷嬷费力地碰了碰她的手，眼中流露着心疼，“……你太累了……”

“疼不疼，或者我让医生给您打一针止痛剂？”

“……我感觉到神在召唤我……”玛亚嬷嬷仿佛没听见她的话，目光似乎穿越屋宇，望见了云端之上的天国，“……伊兰，别为我难过……我老了，该去另一个地方了……”

林伊兰喉咙哽得发痛，紧紧地抓住嬷嬷的手。

老玛亚黯淡的脸庞浮出了红晕，说话连贯了许多，“……我知道你心里很苦，这么多年一直放不下过去的事。别再责怪自己。你和爵爷不一样，你永远不可能像他那样冷酷无情，那是无法改变的、世上最美好的心……”

“嬷嬷，别说这么多话。”林伊兰有种不祥的预感。

老妇人停下话语喘息，示意她打开床头的柜子，取出一个绒盒。掀开盒盖，林伊兰僵住了。一枚蔷薇胸针躺在深色丝绒上，细碎的珠宝犹如露水，在花叶间荧荧闪烁，美得令人心动。

咔嗒一声轻响，盒子从她手中坠落，跌在了被褥上。胸针掉出来，被嬷嬷拾起放入她的手心。

“……伊兰，别怕……我一直不敢让你看见，但你总得面对。”感觉到她的退缩，玛亚用尽力气把她的手蜷起，强迫她握住胸针，“事后我悄悄去找过那个孩子，给了一笔钱作为补偿，虽然无法弥补什么……这不是你的错，这是夫人对你的爱。这个家族让人流了太多血，做了太多不可宽恕的事，但你是干净的，不需要背负他人的罪孽……”嬷嬷脸上的红晕渐渐隐去，几乎可以看见生命力在消失。

“嬷嬷……”蔷薇被林伊兰捏得变形，尖锐的针尖刺进她的掌心，丝丝鲜血染红了花托。

“……伊兰……我爱你，我会在天上看着你……”老妇人的目光暗淡下去，犹如一支行将熄灭的蜡烛，落下了一滴浑浊的泪，“别怕，我亲爱的……孩子……”

林伊兰久久地把脸贴在嬷嬷的手心，直到粗糙的手变得僵冷如石，再也没有一丝温度。林伊兰在死者身边待了一整夜，她打铃唤来侍女送水，一点点替嬷嬷擦净身体，换上崭新的衣物，又将她的乱发梳成光洁的髻，如她生前一般整齐干净。

嬷嬷无法葬在林氏家族墓地，林伊兰选择了平民墓园中一处阳光明亮的墓穴。墓边的矮树上有小鸟筑巢，毛茸茸的雏鸟不时探头张望。大理石墓碑坚硬平滑，绿草芬芳而柔软，可以让逝者宁静地安息。

林伊兰一遍又一遍地摩挲着石碑，亲吻她亲手刻下的名字。

葛玛亚在此长眠——她给了她的孩子全部的爱。

宪政司有一个特殊的部门，专事主理贵族的家族档案。

年代久远的名门犹如一张巨网，覆盖着整个西尔国的各类上层权位，错综复杂又难以梳理，设有专职编录整理。这项工作繁杂而琐碎，不时要与一些面孔朝天的贵族打交道，无法带给人丝毫成就感，所以负责人夏奈少校时常情绪极糟。

初夏的一天上午，办公室来了一位不速之客。

秘书一边接待访客，一边为难地瞟向紧闭的办公室，不确定是否应该通报心情恶劣的上司。尽人皆知夏奈少校会定期被议会的老家伙刁难，需要办事的人从不在月度例行会议后请见，以免无辜地成为少校泄愤出气的对象。可拜访的丽人异常坚持，秘书唯有硬着头皮敲门转述。

不到一分钟，前一刻还火冒三丈的少校冲出来，阴云一扫而空。

“伊兰！真是你，我还以为听错了。”夏奈十分惊喜。

“我回帝都办点事，正好来看看你。”林伊兰点头致意，“你还好吗？”

“一点也不好。”夏奈直言，吩咐秘书倒茶，“调回来没几个月我简直老了十岁！这个职务看来风光，处理的全是杂事。那些颐指气使的混账让我疲于奔命，私人社交彻底化为乌有。想让我心情愉快，除非那群老家伙提前进棺材。”

“据我所知这种可能性不大。”林伊兰淡笑。

送茶的秘书目不斜视，看来已习惯上司口无遮拦的抱怨。

“所以我的苦难永无尽头。”满腹怨气的牢骚在细看好友后忘却，夏奈蹙起眉，“你怎么会瘦成这样，休瓦真那么糟糕？”

“前一阵生了点小病。”林伊兰轻描淡写地带过，“这次来是想告诉你，我要订婚了，会在帝都举行仪式，届时务必赏光。”

“你……”夏奈怔了一刻，神色黯下来，“对，也该到时候了，令尊替你选的？对方是谁？”

“我想你认识，”林伊兰微垂的长睫挡住了眸色，“秦洛。”

“他？”夏奈讶然半晌，好一阵才开口，“我得说恭喜，你们很相配。”

林伊兰望着他。

夏奈叹了一口气，“换成别人我肯定不会这么说，但秦洛——我对他心服口服。虽然他目前地位受制，但他聪明多智，心机过人，将来一定会居于人上。”

“他是父亲为我选的，我并不了解，所以……”林伊兰停了一刻，呈露出些微彷徨。

“他是个不错的人，在帝都的时候我们走得很近，他还替我解决过几桩麻烦。”好友罕见地不安，夏奈立即关怀地劝慰，“秦洛只是外表风流，其实处事极有分寸，你完全不必有任何顾虑。”

“夏奈，你真是个好人。”林伊兰极淡地笑。

“这是事实，不仅是我，连几位挑剔的议员也相当欣赏，他……”夏奈满溢的推崇还没来得及一一道出，林伊兰打断了他。

“谢谢你的赞誉，或许是所知太少，他让我觉得不可捉摸。”林伊兰榛绿色的眸子凝望着他，含着柔和的请求，“可以的话，我想尽可能在订婚前多了解他一点。所有的、他经历过的一切。你愿意帮我吗，夏奈？”

她美丽的眼睛盛着期盼，夏奈少校一时忘形，半晌才回过神。“当然，乐意效劳，我这就叫人去查。”

从宪政司出来，几小时后林伊兰已身处里尔城。里尔城紧邻休瓦，虽不及休瓦繁华，但每个城市都有的喧闹和死角同样具备。

走入鱼龙混杂的暗巷，沿街站着不少正在招揽生意的女人，林伊兰向一个涂紫红色唇膏的妓女打听，又问了几人后，她顺着指引，找到了一间肮脏的暗屋。

门被象征性地敲了敲，秦洛走入，他优雅的微笑一如平常，仿佛什么也没发生过，“什么时候回来的？该让我去接你。”他的笑容下是一双几近无情的眼，此刻看来又是另一种意味。

林伊兰望了他一眼，“昨天。”

“听说有一位重要的家人过世了。”秦洛礼貌性的问候亲切得体，“我很遗憾。”

“谢谢，但没必要。”站得有点累，林伊兰找了把椅子坐下，“她去了一个更好的地方。”

“你能想开我很高兴。”秦洛稍稍有些意外，他仔细打量，尽管林伊兰的清颜比数日前更加苍白，却已不再有崩溃般的绝望。

秦洛探视了一刻，终是切入来意，“上次提过的事考虑得怎样？”

林伊蓝绿色的眼眸抬起，半晌才开口，“假如是为报复，他活着你会更解恨，我不认为有杀人的必要。”

秦洛一笑，在林伊兰颊上蜻蜓点水般吻了一下，“我的独占欲很强，无法忍受碰过我未婚妻的男人活在世上。”

林伊兰并不闪避，泛起一抹冷淡的笑，“吻一个让你憎恶的女人，会不会太勉强？”

秦洛退开一点距离，声音微沉，“什么意思？”

林伊兰抬手捂住小腹，许久才道：“不会有孩子了，我已经拿掉他了。”

秦洛神情刹那僵硬，几乎闪出杀意。林伊兰望着他，淡淡地讽笑。

异样只一刹那，秦洛恢复了淡定，“为什么？”

“他活下来只会成为控制我的筹码，我的余生将被迫屈从于你，唯你的意愿行事，甚至将家族利益置于你之后。”不复虚辞矫饰，初次呈露出内心的意志，林伊兰冷而犀利，“过去是我父亲的傀儡，未来变成你的玩偶，你以为我会甘心这样生活？”

“所以你杀了他？”秦洛半晌才道出来，无限讥讽，“但凡障碍一律毫不留情地剔除，不愧是林家的人。”

林伊兰毫不在意，“那又如何？为了野心和前程，你仍然会娶我。”

秦洛咬得牙齿一响，险些按捺不住掐死她的欲望，“对，我会娶你，可休想我会善待你。或许你会很高兴有个暴力的丈夫。”

林伊兰对威胁置若罔闻，似乎捕捉到什么，眼眸多了一丝趣味。秦洛觉察出来，立即住口，室内静默下来。

“第一次见你失态。”林伊兰收回视线，微倦地依着椅背，“看来他对你而言很特殊。”

“你指什么？”

“底层第三水牢。”证实了推测，林伊兰直接点破，“或许你比我更熟悉他。”

“抱歉，”秦洛彬彬有礼地刻薄，“容我怀疑，你是否近日受刺激太重。”

“你想说我疯了？有一阵我也这么认为。”林伊兰莞尔，她幽冷的眼眸与笑容截然相反，“出身贵族世家的上校与叛乱者交好，的确是不可思议。”

“我实在钦佩你的想象力。”秦洛依然在笑，语气已冷锐如冰。

林伊兰不再浪费时间绕圈子，“秦洛，秦家第三子，五岁时被歹徒绑架，秦家给付赎金后不知所终，直至十年后在里尔寻回。你的家族彻底封闭了这段过往，查出来并不容易。”

“这能说明什么？”

“你行事圆滑低调，长于收买人心，又敢于把握时机冒险。养尊处优的贵族子弟很少有你这等手腕，秦家也并不以教子严格而著称。”林伊兰剔开层层屏障，让一切无所遁形，“看过你的经历就全明白了，里尔寻获纯属恰巧，其实你长于休瓦，混迹贫民区十余年，而且并未因身份的改变而遗忘这段童年经历。当你被调至休瓦，没多久基地就失窃了。叛乱者公然假冒士兵，熟知门禁口令，甚至能潜入某些需相当军阶才能进入的通道。人人尽知基地有级别不低的内应，可大规模调查中完全没人怀疑到你——刚刚就任的、前途无量的秦上校。”

清冷的话语娓娓道来，林伊兰不给对方留半分辩驳的余地，“你甚至让叛乱者混入了皇家晚宴。当然他们很小心，令法官死得毫无痕迹，没给你惹来任何麻烦。我不清楚你们有着怎样的交情，毫无疑问的是你了解他，并愿为他冒相当的风险。”

秦洛沉默良久，既不承认也不辩解，“你从何处开始怀疑？”

“这次休假前我找过你，碰见你在场上较技。你近身搏击的技法与他非常相似。我同他交过手，不可能认错。”林伊兰淡然道，“正好我不怎么相信巧合。”

秦洛又沉默了一阵，抽了根烟衔在嘴里，慢慢打火点燃。

“菲戈让你看得太多了……”他嘲讽的笑容透过烟雾，看上去迷离不清，“我早对他说过，你非常危险。”

林伊兰等他说下去。