上卷 黎明之祈 晚宴（1/2）

踏进房间，安姬愣了一下。房里没有开灯，暗得辨不出轮廓。军营夜灯的光投在窗上，映出了一个斜坐在窗台上的人。美好的身形像一枚黑色的剪影，夹着烟的手指一动不动，烟灰积了很长，星火暗得几乎看不见。

“安姬？”影子转过头询问。

安姬心一跳，立即敬礼，“对不起，长官，我来送轮值表。”

“放在那里吧。”微光勾出了林伊兰的侧脸，她轻柔的声音依然动听，“对了安姬，能不能替我去买包烟？随便什么牌子。”

接过钱币，安姬小跑到军营中的售卖处挑了一包烟，回去交到她手上时嗫嚅着提醒，“长官，这个对身体不好，最好少抽一点。”

黑暗中的人似乎笑了，“没关系，谢谢，安姬。”

再没什么能说的了，安姬合上门退了出来。今天的长官似乎很不一样，那样美的人，却让人觉得非常……寂寞。

“参见将军。”

同样的房间，同样的人。笔挺的军装，闪亮的金扣，林毅臣公爵仍是一丝不苟的仪表，挑剔冰冷的态度，依旧是从烦琐的公务中拨出十分钟，“听说你对秦洛很冷淡，为什么？”

林伊兰犹豫了一下，“我不认为有必要过于接近。”

“他有什么地方令你不满？”

“没有。”

“那很好，多了解他，三个月后举行订婚仪式。”公爵的命令一贯简单直接，“你该早日习惯你的丈夫。”

林伊兰沉寂了一刻，“婚后我可否申请退役？”

“不可能。”冷淡的话语极其不悦，一言否决，“林家没有退出军队的人。”

“让下士做秦夫人恐怕是个笑柄。”

“婚礼前我会将你复职。”

“做以前的文职？”

“暂时让你成为营级指挥，必须掌控一定军权，这样对秦洛未来的提升更有帮助。”林公爵语气讥讽，“他要的不是一只花瓶。”

“如果我缺乏这样的能力呢？”

空气僵冷了一瞬。

“就算你无能到极点，也必须替他占住关键的职位。”林公爵抬起眼盯着她，冰冷的态度毫无转圜的余地，“你已经让你的父亲彻底失望，至少该让你的丈夫稍觉安慰。”

“是，将军。”长久的沉寂过后，林伊兰戴上军帽，结束了对话。

结束一天的训练，解散了士兵，林伊兰顿了顿烟盒，抽出一根烟点上。刚吸了一口，抬眼看见钟斯，“长官。”

钟斯挥手止住了敬礼，站在一旁看其他连队收操，“什么时候学会了抽烟？”

林伊兰略微一愣，“近一阵。”

“也喝酒？”

“那倒没有。”见钟斯示意不必掐灭烟蒂，又不似质询，林伊兰有些微不解。

“最近是家中有事还是队里有问题？”

“没有，一切正常。”林伊兰警觉地回问，“是否我哪里失职，让长官觉得不当？”

“公事上没有问题，你精神很差。”

林伊兰放下了心神，“可能近期有点失眠。”

“可去找过军医？”

“谢谢长官，没这个必要，过一阵会恢复。”

钟斯皱起眉，林伊兰不经意地瞥见，一时失笑，“只是一点倦怠，抱歉，让长官挂虑是我的失职。”

钟斯换了个话题，“听说秦上校在追求你。”

林伊兰一笑，没有回答。

“他很有眼光。”钟斯低哼一声，盯住从远方走近的身影，“但别太顺着他，除非肯定他会娶你，那个风流的家伙名声可不怎么好。”

林伊兰收起笑，认真地致谢，“谢谢长官，能成为您的下属是我的荣幸。”尽管钟斯态度粗鲁又爱骂人，却是一个真正的好人。比许多言辞虚矫的贵族更坦率，凶恶得让人温暖。

钟斯显然不喜欢秦洛，遥遥依例行礼后大步走开，没有敷衍的兴致。秦洛望着中尉的背影若有所思，“钟斯中尉似乎对我有些看法。”

“怎么会？中尉近期很忙，秦上校最近不也是？”林伊兰轻描淡写地带过。

“伊兰在责怪我最近的疏忽？如果是我可要惊喜了。”秦洛微笑，风度翩翩地邀请，“我在城中找到一家店，擅长制作地道的咖啡，西点的味道可比帝都。不知是否有幸能请伊兰一同品尝？”

绿眸隐去了情绪，林伊兰淡笑，“多谢秦上校，可最近训练较多，我有点疲惫。”

又一次礼貌的婉拒，秦洛还未来得及表露失望，伊兰柔和的话音再度响起，“但假如是在营地休息区坐坐，我乐意奉陪。”

“是我考虑不周，营区确实更合适。”意外的首肯令秦洛惊喜，他立即展现绝佳的风度，陪着佳人走向休息区。

除了晶矿，休瓦还拥有茂密的自然森林。

每到春天，雪水化成了山瀑奔流，水雾森森，林间百花盛放，鸟兽成群，以优美的风景闻名于帝国。早年有许多贵族在休瓦建有别墅，繁荣一时。其后随着越来越恶劣的治安，这里逐渐被遗忘废弃。一栋栋精美的别墅空荡无人，天鹅绒帷幔落满灰尘，华丽的雕塑与鸟雀为伍。

西尔历1885年春季的一天，皇帝陛下突然心血来潮，将皇家春季狩猎会指定在休瓦举行，整个城市立时空前忙碌起来。

帝都来的管家招募了大量雇工，装饰花园、清洗地毯、翻晒绒被、擦净银器，试图在最短的时间内将久闭的别墅整饰一新。当别墅走廊的扶梯漆光锃亮，芬芳的鲜花驱走浊气，阳光所到之处一尘不染，厨房开始飘出熏肠和火腿的肉香，狩猎会终于来临。

春狩盛宴是上流社会的头等大事，无数名流淑媛陆续抵达，休瓦大小别墅人满为患。紧张的仆役在走道上飞速穿梭，响应每一个命令；侍女打开厚重的衣箱，熨平从帝都带来的每一件华服。

但最忙碌的绝不是受人驱使的仆役。

休瓦警备队倾注全力抓捕可疑人物，城内监狱塞满了流浪汉及小偷乞丐。法官宣判的过程简化到极致，处刑台天天有尸体被卸下拖走。繁忙的工作极富成效，司法大臣对这种快速判决及惊人的案件数量公开嘉许，盛赞休瓦法官勤恳优良的品性，对法官维护法纪的坚决果敢极为欣赏。

休瓦本地贵族难得有亲近皇室的机会，如此多的达官显贵亲临，本地贵族无不视之为结交权贵的最佳机会。为了保障皇室及贵族的绝对安全，休瓦各界压力空前，基地承担了主要的防卫工作，巡逻的士兵大为增加。

在此同时，林伊兰接到了一项特殊的命令——为了数月后的订婚消息发布，她必须以公爵千金的身份在皇家狩猎会的开场宴会上正式露面。

林伊兰的生活一直被军队与训练占据，除了必要的应酬场合，她鲜少参与上流社会交际。这次却无法回避地随同父亲一道列席，光想象那种场景她已经感觉到胃部不适。

踏入林家在休瓦的别墅，管家带领成列的侍女家仆俯首鞠躬迎接。林伊兰的目光掠过寝房内成箱打开的礼服珠宝、造型古典的梳妆台及粉盒、悬在架上缀有精细花边的紧身束腰，胃真的开始痛起来。

任凭侍女打扮，林伊兰诧异地问：“玛亚嬷嬷为什么没来？”

身后的侍女将假发以珍珠发针固定，又以发梳细致地修整，形成柔美自然的长卷发，恭谨地回答：“嬷嬷想来，但她近期有些发烧，受不了马车颠簸。”

林伊兰突然抬头，险些被发针戳中。她不顾扯痛追问：“嬷嬷怎样了？有没有请医生？”

侍女吓了一跳，赶紧挑松发结，“嬷嬷说医生都是些笨头笨脑的蠢材，除了放血什么也不会，她自己熬点汤药就好。”

玛亚嬷嬷固执起来谁也劝不住，林伊兰心底清楚，更添了一份忧虑，“现在有没有人照顾？”

“宅内留有侍女专门照看，听说比前几天稍好。”

她已经许久没有回过帝都，嬷嬷怕她牵挂，信里也不提半分，竟连嬷嬷生病她都一无所知。侍女软言劝慰了半晌，林伊兰一个字也听不进去，悔恨和歉疚溢满了她的心房。

扑上香粉，戴上配衬的珠宝，林伊兰站起身，厚重的宫廷华裙窸窣拂动，落地长镜里出现了一个盛装的女人。

束腰扣得她几乎无法呼吸，却也塑造出柔弱纤细的体态；衬饰着假发绾起了帝都最风行的发髻，薄薄的脂粉让肌肤莹白柔润，突出了深浓的长睫。宝蓝色的曳地礼服高贵典雅，沉甸甸的铂金链压在锁骨，中间镶有一块玫瑰式切割的巨型方钻，繁复的设计极尽奢华，出自皇室御用工匠之手，为先代公爵夫人特别定制。

一切都很完美，除了头颈和身体的沉重。

林伊兰望着镜中的自己，束缚在一堆华贵的衣饰之中，像一个陌生人。

林伊兰在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。

林公爵穿着笔挺的军式礼服，绶带鲜艳，胸口一排闪亮的勋章。见到她时脚步稍顿，打量了一下没说什么，径自向门外等候的马车走去。

行过身畔时林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。

“伊兰堂姐。”

明明戴了蕾丝长手套，她依然觉得指尖有点冷，“林晰？何时到的休瓦？”

“前天叔父派人接我过来。”林晰望着她，很快又别开视线，“听说伊兰堂姐快订婚了，恭喜你。”

林伊兰极淡地笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。”

林晰似乎想退开，不知为何又没有动，低头看着她整理，“我不明白伊兰堂姐的意思，叔父他……”疑惑的声音突地停住，少年盯着她，霎时想到了什么，忽然呆住了。

林伊兰不再停留，转身离开，只余一个窈窕的背影和轻柔的提醒，“走吧，宴会的时间到了。”

马车里沉寂无声，窗外掠过层层树影，休瓦的天气似乎总是一片阴沉。

单调的车声中林晰突然开口，“请问叔父，这次让我来休瓦是为……”

“作为林家未来的继承者，必须让社交界有一定印象。”林公爵淡道。

“我以为……这次是将伊兰堂姐介绍给社交界，而不是……”

林公爵略感意外地扫了他一眼，“可以一并解决，我不希望浪费太多时间。”

“或许不太合适，毕竟是伊兰堂姐初次露面，这样做……”林晰的脸有些发白，在林公爵僵冷不悦的神情下坚持把话说完，需要相当的勇气。

“林晰，”柔和的声音适时响起，林伊兰侧过头打断了少年，“一会儿可否扶我下车？这裙子不太方便。”

“是，伊兰堂姐。”冷场了一刻，林晰的声音低下来，“乐意效劳。”

马车在休瓦市政厅前停下，迎上来的是等候已久的秦洛。帝都最流行的礼服上别着丝巾，领结打得十分完美，秦洛显得英挺而倜傥。他礼貌地问候了林公爵，又扶着林伊兰走下马车，毫不掩饰惊艳。