图穷匕见（2/2）

但是——“但是在留你一条性命的同时，难道我就不能去动其他人？你是祭神侍女，你的命是矜贵的，可那些人不一样。”那九幽扬起下颚，笑得高贵而冰冷，“当然，他们这些人的命跟你又有什么干系？死了，怎么死的，对你来说都不痛不痒。但是总有人的命，跟你有干系——”

当七颗头颅齐刷刷地摆在眼前，当芒色村寨中一家五口人被活活烧死在自家屋舍，小孩子枯焦的指骨摆在眼前，当德高望重的高僧和他的孙子就在刚刚的一刻悲惨地死去，他们的舌头被割掉摆在眼前……那九幽的话无疑是最后一根压弯骆驼的稻草。

朱明月抬起头。

笼罩在交错的光影中，男子的细眸是剔透乌亮的黑，像浸染了水墨，漫不经心的杀机丝丝缕缕地透出来，美得令人心惊，更让人彻骨地发寒。

在所有的极刑中，斩首最具有审判的意味，而审判的权力又多来源于高高在上的皇权授予，譬如朝廷的三法司、锦衣卫的诏狱……喜欢斩首这种极刑的那九幽，却不是单纯地在草菅人命，而是一种生杀予夺、唯我独尊的宣泄和展现。可他的这种行径并不是被谁授予的，是由他本人来发号施令、充当着万物主宰的角色。

至于剜眼、拔舌，影卫们看到了不该看的；吉珂和布达说了不该说的，这是对他们的惩罚。

这两种刑罚来源于佛教传说中的地狱道，是说罪人死后堕入无间地狱，因罪孽深重而永生受刑受苦，不得超脱。那么充当着掌控行刑之人的那九幽，将自己摆在上位者的位置上，动辄诠释的都是诸天神佛的旨意，视一条条人命如卑贱的蝼蚁……他这是将自己当成了无所不能、超然众生之上的佛祖！

死死攥着的指甲抠进肉里，朱明月的脸色发白，哑着嗓子道：“九老爷不是不知道，是土司老爷让小女成为神祭堂的祭神侍女，也是土司老爷让小女出使来到曼景兰的！”

“我当然知道，否则你以为现在摆在你面前的就是区区这三份薄礼？”那九幽唇扬淡笑，“你以为勐海是什么地方，你以为我又是什么人？虽然我不会动你的原因不仅仅是你如今有祭神侍女的身份、你代表土司府而来，可就算是如此，有幸在曼景兰来往一遭安然无恙的你，就以为能在土司老爷的庇护下一直这么安然无恙下去？想要处置你，已经不需要我的人来动手——可能你还不知道吧，在你离开曼腊土司寨的第二日，咱们的土司夫人就回来了。”

刀曼罗回来了。

冲破重重关卡，几乎是九死一生地从碧罗雪山回到澜沧的土司府女主人，如今正在府中针对趁着她离开的这段时间在后宅做动作的人，大肆清算。

“事到如今，我不需要知道你究竟在神祭堂做过什么，才引得咱们素来深居简出防备心极重的土司夫人亲自领着几个为数不多的武士，毫不犹豫地去了临沧，不得不说，能做到这一点你很了不起，但事实证明你做得并不完美，或者说，咱们的土司老爷还不够狠心，最终没能成功地将土司夫人留在府外，还是让她捡了一条命，有惊无险地归来——”

那九幽说着，将双手对顶在一起，手肘搭在两侧扶手，“听说土司府那边已经有不下十个一等侍婢被乱棍打死，府里的两个管事也受到牵连，甚至是拯救过澜沧无数村民性命、治好了疫病的那位新晋女巫，好像也被发落了……连自己的心腹和挚爱都保不住，土司老爷可谓是焦头烂额自顾不暇，你觉得等你完成出使之任再度回到曼腊土司寨时，土司老爷会不会有余力管你？而土司夫人又会如何对待你这位一手促使她离府的‘大恩人’？”

想起那个性如烈火却嗜好诡异的女子，朱明月禁不住打了个冷战。但是那九幽竟然连神祭堂里的事、连她与那荣之间的秘密约定都一手掌握，让她备感惊愕，有种感觉猛然在脑海中一闪而过，却快得让她抓不住。

然而不只是朱明月，听完那九幽的这番话，玉里和埋兰也都悚然色变。是朱明月算计了土司夫人？这么说来，土司夫人固然不会放过祭神侍女，授命跟着祭神侍女来曼景兰的她们等人，不是也在即将到来的清算中吗？

往前是龙潭虎穴，往后却是火海刀山……一抹绝望和悲凉不期然地爬上几个人的心头，冒着性命之忧来曼景兰，为了不负重任，也避免兔死狗烹，夙兴夜寐步步拼命，到头来却要沦为土司夫妇二人争权夺利、互相仇视的牺牲品！

就在这时，那座上男子又道：“不过我不介意你变成我的人。”

朱明月霍然抬眸：“九老爷是要……保小女？”

或者说，是拉拢她。

“有何不可呢？”那九幽的语调依然是慵懒的凉，却微笑着道：“与澜沧分庭抗礼的向来只有勐海，效忠澜沧与土司府为伍的人自然是勐海的敌人，澜沧想要对付的人却也可以是勐海意图保下的人。失去你这个曾经的自己人，土司老爷就等于断掉了一条左膀右臂，无奈土司老爷无力回天，既然注定了要失去，何不如将你这条小命的作用发挥到最大，怀揣着土司府的秘密、神祭堂的秘密，加入勐海为我驱使？”

这是再直白不过的理由，也相当现实，见朱明月脸上露出动容之色，那九幽轻笑着抿唇，又道：“杀掉你身后其中一个奴婢，想必她们也是土司老爷安排在你身边帮你、监视你的，只要你能亲自动手杀掉土司府的人，你与土司老爷之间再稳固的信任也会丧失殆尽，而这也是对我投诚的最好证明。届时你成了我身边的人、勐海的人，就算将来你不得不再次回到曼腊土司寨，你所面对的情形也会跟现在一样，刀曼罗再强横，也不敢对你动手！”

此言一出，主仆四人皆惊！

没错，在曼景兰，因为朱明月是那荣的人，那九幽碍于澜沧的势力，不能动她；同理可鉴，回到土司府，也可以因为朱明月是那九幽的人，那荣和刀曼罗碍于勐海的势力，都不能动她！

“不要听他挑拨离间！”事到如此，纵然是以下犯上，玉里等人也不得不向朱明月大声疾呼。

“是啊，我们可是土司老爷派给小姐的，你千万不能听信他的一面之词！”

生死攸关的时候，再坚强沉稳的人也会害怕，尤其当她们易地而处，发现如果牺牲一个人的性命就能成全自己，虽然很抱歉，但确实是以最小的代价换取了最大的利益，仍旧是件合算的事。

“只要杀掉一个，”仿佛对三个奴婢的无礼言辞置若罔闻，那九幽声似蛊惑，“只要你杀掉一个人，你就算是我的人了，以后勐海就是你的靠山……”

“为何只是一个？”

朱明月忽然质问。

那九幽笑道：“我这也是为你着想。无论如何你还是要回去一趟，如若都杀光了，到时候连我都不好跟土司老爷交代。”

显而易见的鬼话。除却那些不知情的武士和随扈，藏在暗处的影卫已经都被他杀了，眼下就只剩下她们三个，杀一个和一个不留又有多大区别？

然而那九幽提出的条件实在是太过诱人，如同即将堕入悬崖，忽然有人放下来一根救命的绳子——峰回路转、死里逃生的感觉，让朱明月有些动心了。这三个人与她相处毕竟不过短短的五日，就算现在留住她们的性命，等回到土司府她们也不会有好下场，与其大家抱着一起死，为何不让个别人的死更有价值一些……

“汉人有句话说得好，人不为己天诛地灭。祭神侍女，若是你实在不敢自己下手，不如这样，由你来指一个，老奴代劳，也是一样的！”乌图赏忽然很贴心地道。他不知从何处掏出一把匕首，除去了刀鞘，拿在手里旋来旋去地摆弄。

唯一一条出路摆在眼前，还有其他办法可选吗？

乌图赏握住匕首微微而笑。那灿烂的笑容中，是残忍的了然。

“也好。”

朱明月轻声道。

丹陛下的一层，三个侍婢抱在一处，正用惊恐失措又悲痛哀求地目光看着朱明月。当她说出这两个字的时候，都瞪大了眼睛，似是不能相信朝夕相处的主子，竟会狠心要杀掉她们中的一个！

“你们不能这么做！”

“小姐不要啊！”

乌图赏一声讥笑从鼻子里哼出来：“哪一个？”

哪一个？

玉里、埋兰、阿姆……

朱明月将复杂而迟疑的目光投向埋兰的一刻，乌图赏已然悄无声息地站到埋兰身后，在他手起刀落的刹那，旁边的玉里和阿姆甚至都来不及反应，乌图赏手中的匕首就一把抹到埋兰的脖颈前，顺势割开了她的喉咙。

“你……”埋兰满脸的不可思议，她怎么都不明白，怎么会是她？她的命怎么会终结在这里？

大量猩红的鲜血喷出来，埋兰用手拼命捂着自己的脖子，她想大喊、想尖叫些什么，然而都无济于事，最后只能发出“嗬嗬”的声音，在她意识极为清醒的情况下感觉着自己正在死去。

玉里和阿姆都惊呆了，前一刻还娇娆媚笑、嬉笑追逐的同伴，就在眼前苦苦挣扎，死到临头仍流着眼泪不肯咽气。她的血喷溅在她们脸上还是温热的，这样看着她，就像是看到了自己临死前的一刻。

朱明月也低头望着地上死去的女子。

为求自保去亲手杀人，和因利害关系牺牲掉别人是不一样的。埋兰不是第一个这样死在她手上的人，也不会是最后一个，但是同时死去的，还有她的良知。

此时此刻，就站在尸体旁边的乌图赏，一丝不差地将众人的表情看在眼里，包括祭神侍女的失魂落魄，挑了挑嘴角，乌图赏不动声色地朝着殿内主座的方向投去一抹笑意。现在正是摧毁她的意志、攻破她心防的最好时候——

“不用为了不相干的人难过。”高座上的男子高贵地开口，道：“好了，既然你成为我的人，下面与我说说，除了出使之外，土司老爷究竟让你来曼景兰干什么？”

问罢，那九幽弯起细眸，露出了目前为止第一个发自内心的笑容。

……

每个人的内心都是一座尸横遍野的战场。

那里没有光明也不需要光明，只有无边无际的暗夜，为了某一样东西或者一个执著很久的欲望，去争、去抢、去掠夺，未达目的不择手段，不断滋养着那里的土壤。

然而去算计别人谋害别人的时候，不会想着手下留情，轮到自己，原来也是一样。今日造下的罪孽，必将在明日原数奉还。

当晚，朱明月宿在了上城。

极尽宽敞布置华丽的三层楼阁，窗扉敞开着，从寝阁里透出的昏黄烛火，照亮了窗扉上孔雀开屏的斑斓纹饰，也照亮了一抹单薄的身影，就静静地伫立在窗边。

今夜里应该有月亮，但云层太厚，透过层层浓云筛下来的，就只剩下黯淡的光线。

少女抬头望着天幕。

负责送衣饰的侍婢临来前被交代了一番，暗暗在心里提醒自己无论楼阁里住着谁，都不要多看、更不要多问，谁知推门进来的一刻，不由得被眼前少女的容颜惊住了：

她的肤色本来就极白极浅，夜色浓黑，细腻而修长的脖颈，白皙如瓷的脸颊，唇瓣嫣红，有一种玫瑰映雪般的惊艳夺目；一双眼睛却如乌漆漆的黑洞，眼神是不染纤尘的淡漠，唯有眼角泪痣盈盈，似悲似喜，如泣如诉。

真美啊！

梅罕目不转睛地看着，她感觉少女的眸色仿佛静止的时光，幻如隔世，波澜不惊，又像是不可诉说的沉默。这样的姿容就算是在她最沉溺的梦境都不曾出现过，让人难以企及、高不可攀，却又让人渴慕，让人又羡慕又嫉妒。

她是谁？原来这世上竟有如斯绝色……

一个晃神间，梅罕将掌事姑姑叮咛她的话都忘在了脑后，捧着手里的东西呆愣愣地站在门口，仿佛是误闯的凡夫俗子，屏住呼吸，不愿意打扰这一刻的静谧。

窗前的少女没在意她的注视，更不知道等在楼下的掌事半天不见送衣饰的小侍婢下来，还以为楼上的人是什么洪水猛兽，将那蠢丫头强行绊住了，急忙蹑手蹑脚地走上楼来，却发现一手调教的侍婢傻子一样呆立在门口，顿时气不打一处来，揪着她的耳朵，让她放下东西就把她拽下了楼。

“疼、疼……”

梅罕龇牙咧嘴地道。

“还知道疼！告诉你多少遍，不要在主子的地方随便逗留，更何况还是主子的客人！被那几个老不死的管事知道了，我可保不住你的小命！”琅姆露纳一直将梅罕领到楼阁外面的花园里，这才气急败坏地数落道。

梅罕吐了吐舌头：“姑姑知不知道楼上住的是什么人啊？”

琅姆露纳没好气地道：“告诉你这小丫头也无妨，是澜沧来的，这届的祭神侍女。”

梅罕嘴唇张大，“祭神侍女啊——难怪生得那么好看！”

“你知道什么，祭神侍女可不是生得好看就能当的，上两届的我都见过，模样还没咱们上城的一等侍婢好呢。”琅姆露纳说到此，又道：“但不管长相好看还是不好看，总之都是吃人不吐骨头的妖精，专门来咱们勐海兴风作浪的！”

“啊？”琅姆露纳看着梅罕一脸明显不信的表情，不由得抬起手，再次狠狠揪她的耳朵，“我可跟你说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，你别被那一张艳皮给骗了，小心回头死都不知道是怎么死的……”

“哪有这么严重！”

“怎么没有？你不知道，那祭神侍女才刚来，她身边伺候的侍婢就被她害死了……听说，死得那叫一个惨……”

奴仆二人一边说着话，一边顺着廊庑而去。

等走得远了，玉里和阿姆才从花丛后面出来，玉里望着那两人的背影，脸上的神色是难掩的复杂。

“你在想什么？”

玉里低下头，看到阿姆的面色也不好，不由得问。

“我害怕。”阿姆道。

“我也怕。”

玉里叹息一声。

像她们这种身份，原本是风风光光地在土司府伺候，不仅是一等侍婢，还是土司老爷身边的影卫，比之府里普通的管事都要高着；谁知道来了曼景兰，这些优越的身份竟都变成了催命的符咒，随时随地会因此丧命。

“玉里，我觉得咱们也应该为自己想想了……”

阿姆第一次叫玉里的名字，语气严肃。

玉里一惊：“阿姆，你在说什么？”

“白日里发生的一幕一幕始终在我眼前挥之不去，还有他们说的那些话。”阿姆抬起头，“且不论回到土司府会面临怎样的命运，咱们能不能回去还是两说，玉里，来曼景兰出使的影卫现在就只剩下你我两个，我不想自己也重蹈覆辙。”

“阿姆，你千万别冲动！”

玉里觉得自己的声音有些大，向四周看了看，确定没有旁人，这才抓住阿姆的手，声音微颤地说道：“阿姆，我知道埋兰的死对你的打击很大，还有那些同伴的惨死……我心里又何尝好受？但是已经到了这一步，咱们的命时时刻刻都跟祭神侍女拴在一处，你觉得没有了祭神侍女，咱们俩就会有什么好下场吗？”

“那也总比我们先死的好。”

“阿姆！”玉里急红了眼，呵斥了一声，道：“忘掉今天发生的事，忘掉那些话，你还是祭神侍女的贴身侍婢，襄助她、看着她，但是绝不能伤害她！你记着了！”

玉里从未用过这种严厉的口气，阿姆一怔，眼圈也跟着红了，“你说咱们到底是为了什么？我真后悔当时去西纳管事面前请缨，我真后悔自己跟着来这一趟……”

“我也不知道咱们这是为了什么……”玉里面容哀戚地摇头。

夜色渐渐地深了，疏淡的月光照耀着楼阁。

阿姆端着打好水的铜盘走上楼来，推开门扉，窗棂前的少女一动不也不动，不知站了多久。

桌案上摆着两个盛着糕点的高足盘盏，还有一个百合金菊的炖盅，均未动过。阿姆将铜盘放到盆架上，就看到了搁在软榻上的雕红漆盒，盒盖放在一侧，盒里整整齐齐叠放着崭新的华丽衣饰。

这地方用以盛放东西的似乎只有这一种松木盒，装衣饰也用，放人头也用。

“奴婢试过玉里了，她暂时是可靠的。”

阿姆一边说着，一边将盒里的衣饰拿出来在软榻上摆好，然后抓起一侧的盒盖，连同那雕红漆盒一起顺着三楼扔下去，不知砸到什么上，先后发出“砰”的两声巨响。

阿姆并不知道玉里早就跟朱明月表示过，她是萧颜派来的人，因此会有刚刚花园里的那一场试探。毕竟做主子的才刚从她们三个奴婢中间挑了一个替死鬼，玉里会不会觉得心寒，又会不会因此生出背叛，都需要第一时间确定。

朱明月道：“即使她心有怨愤也是情有可原，在这种情况下，任是谁都会怨愤。”

阿姆咬了咬唇，道：“如果奴婢发现她有二心，会立刻除了她！”

事情到了这种地步，任何一个不起眼的变数都可能导致全局的溃败，要么解决，要么输掉，而她们，承担不起妇人之仁的后果。

阿姆明白这个道理，朱明月又何尝不明白？但朱明月一直都没说话。

“小姐在自责？”

少女静得像岁月一样的眼神，让阿姆有些难受，好半晌，阿姆忍不住问道。

自责？

朱明月摇头：“活下来的人踩着死去之人的尸骨继续活着，却在事后轻描淡写地沉浸在自己的怅惘中不能自拔，这不是有些可笑吗？”

阿姆听出她话中的自嘲和悲意，拿着帕子的手攥了攥，沉下脸看她道：“如果月儿小姐要抱着这种伤春悲秋的念头，或是将心思浪费在自怨自艾顾影自怜中，奴婢只能说，埋兰今日的下场，就是日后我们每个人的下场！”

好狠的话！然而少女的目光依旧没有波澜：“我没有自怨自艾，我只是觉得无论再怎么筹谋缜密，到头来，似乎总是这种以命换命的代价……这一次、上一次，每一次都是这样。”

这情景是如此的熟悉，一年前皇上下令诛灭那些建文旧臣以及旧臣亲眷的时候，她也是站在很高的地方，目送着街上长长的送葬队伍，翻飞的白幡，满地洒落的纸钱。

无奈并不是害人性命的理由，一将功成万骨枯也不能被拿来当做牺牲别人的借口，总是这样，她的手总是在还没有洗干净之前，就又沾满了鲜血。

“小姐……”

阿姆忽然有些心酸。

“奴婢、奴婢能够理解月儿小姐的感受……”阿姆低下头，道：“毕竟不是所有人都会面对生死存亡的选择，但是……但是这样的情形，从月儿小姐来到元江府，或者说，从小姐离开应天府来到云南的时候，就应该想到了……”

咬咬牙，阿姆不得不硬下心肠，道：“尤其是在这毒蛇巢穴一般的曼景兰，月儿小姐不是应该比谁都明白，往前的每一步都等于踩在薄冰上，稍有不慎就是万劫不复？这本来就是一场你死我亡的较量，在这场较量中，埋兰作为一枚棋子，利弊权衡的时候因为最为无用，被牺牲掉了而已，与人无尤。”

多么绝情的言辞，但是说出这番言辞的阿姆，却红了眼睛——“而我们，”阿姆忍着哽咽，“至少我们应该庆幸，直到如今我们的脑袋还完好无损地长在我们的脖子上！”

埋兰，聪慧妩媚的埋兰，泼辣张扬的埋兰。

比起这五日与祭神侍女的短暂相处，阿姆与埋兰相处了整整五年！从最普通的下等奴婢，到中苑的一等侍婢，再到土司那荣跟前的影卫……五年的时间，阿姆记得曾经发生过的点点滴滴，记得那些朝夕与共患难扶持，那些不为人知的辛酸和苦痛、欢笑和眼泪。

这世上没有谁生来就注定面对这样的阴谋诡计、争斗杀戮，没有哪个女子不希望被养在深闺，被当成掌上明珠，被娇宠呵护不谙世事。就像这位国公府的千金大小姐，她千里迢迢来到西南蛮夷，最终又来到被人视若蛇蝎唯恐避之不及的元江府，可能很多的人要因为她的到来付出极大的代价，更有很多人会为了保护她、辅助她而献出生命，但如果没有少数人来背负这些阴谋诡计、争斗杀戮，没有这些人付出的代价和生命，哪来得多数人的不谙世事、平安娇宠？

阿姆不懂什么大道理，可她知道，自己小小的一条命，微不足道，如果今天被牺牲掉的是她，一定也会怨、会恨，但她还活着，背负着那些死去之人的怨恨和不甘活着。

许久都没有动静。

朱明月转过身来，就看到阿姆一副要哭不哭、形容悲壮的表情，分明难过得要死，却倔强地咬着唇，不由得长叹一声，抬手抚了抚她的发顶：“原本不是要安慰我的吗，怎么反倒更伤心了。”