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9点刚过一点，x先生的宝马车驶进了麦当劳的点单通道，他对车内的两个年轻人说道：“看来你们都很喜欢那部电影，我很高兴。今天晚上我还想到了更好玩的事，不过我们最好抓紧时间了，因为你们中有一个要在11点前回家。”

听到最后那一句，里德尔显得有些扫兴，小声嘟囔了几句。

车子在菜单屏幕前停下，三人开始点餐。里德尔点了足有失败者两倍分量的食物，而后者提议要付掉自己的那一份饭钱。

“没关系，都算我的。”x先生说，“但是不要吃到车上。”

里德尔坐在车里大口地吃着汉堡，失败者却没有动口，只是百无聊赖地摆弄着面前的食物。趁着吃饭的间隙，x先生将两人带到了战争营地。这是一个专为18岁以下青少年开设的镭射射击游戏场馆。馆内的昏暗环境似乎有种神奇的魔力，不仅能让满脸的粉刺不见踪影，还能驱散青春期爱慕中的胆怯，将慌乱的心思化为乌有。今晚，这座只有一层的不规则建筑里人满为患，到处都是打扮成熟、脸上却写满了无趣的女孩和焦躁的男生。显然，前者才是这些男生们一心想要取悦的对象。

x先生领来了枪和标靶背心，自己留下一套，将其余的两套分给了男孩们。里德尔迅速地进入角色，很快就穿戴整齐，准备出发，躺在手心的那把镭射枪就像是他手臂的延长部分一样。

x先生回过头去看失败者，他正笨手笨脚地将背心的带子系到肩膀上。只见他垮着嘴，用笨拙的手指应付塑料搭扣，看上去有些苦恼。里德尔在一旁恶狠狠地盯着他，仿佛将他当成了一道美味大餐。

“那么，我想可以来场小小的友谊赛，”三人依次通过旋转闸门，x先生转身对两人说道，“看看谁射中对方的次数更多。”

三人进了场，划为战斗区域的场地十分宽阔，足够让里面的30多个人随意在障碍物间穿梭、互相射击以及大声笑闹。

x先生的眼睛很快适应了周遭的昏暗。他凝视着其他玩家身上发出的霓虹灯光，说道：“我们分头走吧。”

当失败者还眨巴着眼睛四处张望时，里德尔已经如同一头出笼的猛兽般冲入了黑暗。不一会儿，失败者胸前的感应器就闪烁了起来。那个可怜的家伙低头望着胸前，似乎还搞不明白发生了什么。

一击命中后，里德尔再次遁入黑暗。

“你最好找个掩护，孩子。”x先生提醒失败者。

接下来的时间里，x先生躲在一旁，暗中观察两人的一举一动。里德尔在障碍物间不停地出没，行动时快时慢，忽远忽近，每次都会以不同的角度现身，一次次地击中失败者。反观失败者，随着胸前感应灯的每一次亮起，他脸上的迷惘和担忧神情就更重一分。而气急败坏只是让他的四肢在移动时显得更不协调，活像个蹒跚学步的孩子。到了最后，他干脆扔掉枪，靠着障碍物一屁股坐了下来。

里德尔这时的表现非常出色，他并未对虚弱倒下的目标表现出一丁点怜悯。丝毫不顾失败者已经扔掉手中的枪，筋疲力竭地靠在墙上，他的攻击依旧在下一秒准确命中，然后又一次隐入黑暗中。

这一次，x先生不再抱着评估的目的观看两人的战斗，他选择了跟在里德尔身后。里德尔的动作很敏捷，迅速又自如地穿梭在障碍物之间，分两次绕到失败者的背后，等候在暗处伏击的时机。

x先生预测到里德尔的移动方向，朝右一个闪身，拦住了他的去路。他的镭射枪抵住里德尔的身体，扣动了扳机。

里德尔吃惊地低下头，望着胸前的红光，这是今天他的感应器第一次亮起。

“你今晚做得很棒，”x先生称赞道，“到刚才为止，你一直表现得很不错。”

里德尔的眼神发亮，他抬起手按在心脏的位置，正挡住胸前闪动的光亮。“老师。”他的语气里充满了敬畏和崇拜，又像是在呼唤情人。

贝丝并不准备让老管家送她回家的。今晚她受到的刺激太大了，恐怕没法和人进行礼数周全的交谈。她来到大街上，掏出手机准备叫辆出租车。正在拨号，汽车引擎的轰鸣声让她抬起了头。

老管家走出奔驰车，躬身行礼道：“小姐，主人给我打了电话，他要我送您回家。而且我……我也很希望能送您回去。”

他郑重其事，脸上露出满怀期盼的神情，就好像贝丝愿意接受照顾是对他的一份巨大恩惠。

但她现在更需要一些个人空间。在经历了今天的种种之后，有数不清的声音在她脑海里喋喋不休。

“谢谢你，还是……不用了。”她强作微笑，“我正准备要……”

犬仆的脸顿时垮了下来，看上去活像一条被主人用鞭子抽过的狗。

这让贝丝的负罪感油然而生。为了不辜负老人的好意，她改口道：“啊，那好吧。”

管家绕到车前，想要为贝丝拉开车门，她却自己打开了门，坐到副驾驶座上。面对这样的自主行为，老管家显得有些慌乱，但很快恢复了平和，微笑再次在那张满是皱纹的脸上浮现。

他发动汽车，贝丝赶忙说：“我住在……”

“哦，我知道您住在哪儿。我们一直都知道您的住址。最开始是圣弗朗西斯医院的新生儿看护间。然后，您被那个护士带回了家。我们原本希望她能留下您，但医院强制要求她把人送回医院。接下来，您被送进了看护院，等着被人领养，但我们并不喜欢这样的安排。第一次，您被埃姆伍德大道上的迈克威廉姆斯家收养，结果后来您病了，得了肺炎，又被送回了医院。”

他一边说着话，一边打亮了转向灯，车子在十字路口左拐。

贝丝屏住呼吸，认真聆听老管家的每一个字。

“接着您被送去了瑞恩家，但他们家的孩子太多了，于是您又去了高德瑞奇家，他们住在拉雷大街的错层排屋里。我们都以为他们会收留您，结果高德瑞奇太太却怀孕了。最后，您去到了那家孤儿院。我们很讨厌让您住在那里，因为他们管得很严，不给您足够的时间出来玩。”

“你一直在说‘我们’？”贝丝轻声地问，有些许期待，却又害怕相信。

“是的。是您的父亲和我。”

贝丝用手背捂住嘴，凝望着犬仆侧面的身影，想要将这一刻铭记。

“他知道我？”

“哦，当然了，小姐。他一直在关心您。幼儿园，小学，还有中学。”他直视贝丝的双眼，补充道，“你上大学时还获得了奖学金，我们都为您感到骄傲。您毕业的时候我也在场，我拍了许多照片给您的父亲看。”

“他知道我。”她重复着这句简单的话语，感觉自己像是在谈论别人的长辈。

坐在一旁的老管家对她善意地一笑：“我们保存着您写的每一篇报道。就连高中和大学里写的也有。自从您开始为《卡德维尔快报》工作，无论晚上过得再辛苦，他也要等看过您的文章后才去休息。如果我不把当天的报纸拿给他看，他就坚持不睡觉。他一直以您为荣。”

贝丝伸手在包里摸索纸巾。

“给您。”老管家说着递给她一小包纸巾。

贝丝尽量优雅地擤了擤鼻涕。

“小姐，有一件事希望您能明白。对主人来说，要和您保持距离是一件非常艰难的事。之所以这么做，是因为他清楚地知道和您亲近只会给您带来更大的危险。兄弟会战士们的家人都接受了最严密的保护，可您是被人类抚养长大的，所以我们无法保护您。此外，他希望您不用经历转化。”

“你认识我的母亲吗？”

“不太清楚。他们在一起的时间并不长。两人开始约会没多久，她知道了您的父亲不是人类，然后就消失了，也没有告诉他自己怀了孕。直到临产前，她才联系您的父亲。我想她是在害怕，不知道自己将会为这个世界带来什么样的生命。不幸的是，在我们赶到之前，她就因为产期临近住进了一家人类医院。不过，您应该会明白的，您的父亲很爱她，深深地爱着她。”

贝丝的大脑如饥似渴地吮吸着一点一滴的信息，填补生命中的那一片空白。

“我的父亲和瑞斯，他们的关系很亲密？”