15.精灵罩子（1/2）

莱拉不是那种忧心忡忡的人；相反，她性格开朗，非常现实，想象力也不丰富。千里迢迢来救她的朋友罗杰——任何一个想象力丰富的人想到这一点，都会觉得那是一件不可能办到的事情。或者即使想到了这一点，想象力丰富的孩子会立刻提出不可能办到的种种理由。成为善于撒谎的人并不意味着必须具有丰富的想象力。很多善于说谎的人根本没有任何想象力，正因如此，才使得他们的谎言具有令人吃惊的可信度。

莱拉现在既然已经落入祭祀委员会的手里，也就不急着为吉卜赛人的命运提心吊胆了。他们都是勇敢的战士。虽然潘特莱蒙说他看到约翰·法阿被打中了，但也说不定是他搞错了；或者就算他没搞错，约翰·法阿也许伤得并不严重。落到萨莫耶德人的手里的确是够倒霉的，但吉卜赛人不久就会来救她。如果他们办不到，那么埃欧雷克·伯尔尼松也会来救她，这是谁也挡不住的。然后，他们会坐上李·斯科斯比的气球，飞到斯瓦尔巴群岛，去救阿斯里尔勋爵。

在她看来，事情就这么简单。

于是，第二天早晨，莱拉在宿舍里醒来之后，她便迫不及待地准备应对这一天可能发生的所有事情。她迫切地想见到罗杰——尤其是想在他发现自己之前先找到他。

她并没有等太久。七点半的时候，每间宿舍的孩子便被照管他们的护士叫醒。他们洗完脸，穿好衣服，之后集体去餐厅吃早餐。

罗杰就在那儿。

他跟另外五个男孩坐在一进门的桌子那儿，排队去窗口取饭的孩子们刚好会经过他们身边。莱拉假装把手帕掉落在地上，在罗杰的椅子旁弯腰蹲下去捡手帕。这样，潘特莱蒙就可以和罗杰的精灵塞尔西里亚说上话。

罗杰的精灵是一只苍头燕雀，她剧烈地扇动着翅膀。潘特莱蒙不得不变成一只猫，扑上去按住她，跟她小声说话。好在这种小打小闹在孩子们的精灵之间是常有的事，谁都没有太在意。可是罗杰的脸却一下子变白了，莱拉从来没见过这么苍白的脸色。罗杰抬起头，迎上了莱拉投向自己的平静昂然的目光。他的心中充满希望、激动和喜悦，又恢复了原来的脸色。潘特莱蒙用力地摇晃着塞尔西里亚，他正是用这种方式，避免了罗杰大叫着跳起来去问候他最好的朋友、他的战友、他的莱拉。

莱拉将目光投向别处，努力做出不屑一顾的样子，于是罗杰便像过去在牛津的上百场战斗和战役中那样，照着莱拉的样子，不再看她。他们俩正处在极端危险之中，一定不能让任何人看出来。莱拉向她的几个新朋友使了个眼色，几个女孩子各自端着盛满玉米片和烤面包片的盘子坐在了一起，马上就形成了一个小集团，不让其他任何人参与进来，以便她们自己聊天。

你要是想把一大群孩子长时间地聚集在一个地方，就必须让他们有许多事情可做。从某些方面来说，伯尔凡加就像是一所运行中的学校，定时安排了体操和“艺术”这样的活动。除了课间休息和吃饭时间，男孩女孩都是分开的。因此，直到晌午，在护士给她们上了一个半小时的缝纫课之后，莱拉才有机会跟罗杰说上话。但是挑战就在于，他们的见面交谈必须看上去十分自然。这里的孩子年龄相仿，大部分都处在男孩只和男孩说话、女孩只和女孩说话的年纪，对异性全都故意不理不睬。

莱拉还是在餐厅找到了机会。当时，孩子们来到餐厅喝饮料，吃点心。她派出潘特莱蒙——这时的他变成了一只苍蝇——去找停在她们桌子旁边墙上的塞尔西里亚说话，她和罗杰则在各自的那群孩子里保持着沉默——当你的精灵把注意力放在别处的时候，你是很难开口说话的。于是，莱拉便跟别的女孩小口喝着牛奶，显出一副闷闷不乐、桀骜不驯的样子。她的一半心思都放在那两个精灵之间的轻声交谈上，并没有真的在听女孩子们的交谈。但是后来，她听到另一个长着浅金色头发的女孩提到了一个名字，便一下子坐直了身体。

这个名字就是托尼·马科里奥斯。莱拉的注意力立刻转移了过去，这让潘特莱蒙不得不放慢了跟罗杰精灵的悄悄话。两个孩子都去注意听那个女孩在说什么。

“不，我知道他们为什么要带走他。”她说着，附近的几个人都把脑袋凑了过来，“那是因为他的精灵不会变换形状。他们认为他的年龄比他看起来的样子要大，就是说，他实际上不是个小孩子。不过，他的精灵确实不经常变换，因为托尼自己平常从来就不爱动脑筋想问题。我见过他的精灵变换形状，她叫拉特……”

“他们为什么对精灵那么感兴趣？”莱拉问道。

“没有人知道为什么。”金发女孩说。

“我知道，”一个一直在倾听着的男孩说，“他们杀死你的精灵，然后看你是不是还活着。”

“嗯……那他们为什么要一而再，再而三地拿孩子做实验呢？”有人说，“他们只需要做一次就行了，不是吗？”

“我知道他们在干什么。”第一个说话的女孩说。

现在，所有人的注意力都被她吸引了过来。但他们不想让工作人员注意到他们的谈话内容，因此，他们不得不故意装出一副奇怪的、满不在乎、漫不经心的样子，而实际上却怀着极大的好奇心在倾听。

“你是怎么知道的？”有人问。

“因为他们来找托尼的时候，我跟他在一起，当时我们在储藏室。”她说。

她的脸羞得通红，还以为那些孩子会嘲笑和戏弄她，但他们并没有。所有的孩子都被镇住了，连微笑的人都没有。

女孩继续说道：“我们一直没有出声，然后有个护士走进来，就是说话声音很温柔的那个护士。她说，托尼，快点儿，我知道你在这儿。来吧，我们不会伤害你的……托尼问，你们要干什么？护士说，只是让你睡一觉，我们会做个小手术。等你醒过来，你就会又平安又健康。可是托尼不相信她，他说——”

“头上的洞!”有人叫道，“他们要在别人的脑袋上钻个窟窿，就像鞑靼人那样!我敢打赌!”

“别插嘴!护士还说什么了？”另一个孩子插话道。这时候，已经有十几个孩子聚在她的桌子周围，他们的精灵跟他们一样，都急切地想知道是怎么回事。他们都瞪大双眼，紧张得不得了。

金头发女孩接着说：“你看，托尼想要知道他们打算怎么对待拉特。那个护士回答说，嗯……她也会跟你一样睡着的。托尼说，你们要杀了她，是不是？我知道你们想杀了她。我们都知道，就是这么回事。护士说，不，当然不是，只不过是一个小手术，只是割一个小小的口子，不会疼的，但是我们得让你睡着了，这样才能保证不让你感到疼痛。”

这时，整个餐厅都安静下来。监督他们的那个护士已经离开了，跟厨房相连的那个窗口也关上了，所以他们的谈话不会有别人听见。

“是什么样的口子？”一个男孩问道。他的声音很低，充满了恐惧，“她说了是什么样的伤口吗？”

“护士只是说，它只是让你长大一些。她说，人人都得有这样的变化，这就是为什么大人的精灵不会再像我们的精灵那样会变化。就是说，他们被切了一下之后，就永远固定成一个形状了，人就是这样长大的。”

“可是——”

“那是不是说——”

“什么，所有的大人都得被切一下？”

“那——”

突然，所有的声音戛然而止，就像他们自己被切了一刀似的，所有的目光都转向了门口。克拉拉护士站在那儿，一副温和、平淡、公事公办的表情。她的身边站着一名穿白大褂的男子，莱拉从来没有见过他。

“布里奇特·麦克金。”男子叫道。

那个金发女孩颤抖着站了起来。她的松鼠精灵紧紧地抓着她的胸口。

“什么事，先生？”她应道，声音低得几乎听不见。

“把你的水喝完，跟克拉拉护士来一下，”他说，“其他人现在都走吧，去上课。”

孩子们顺从地把杯子叠放在不锈钢推车上，然后安静地离开了。除了莱拉，谁都没有再看一眼布里奇特·麦克金。莱拉看见，金发女孩的脸上满是恐惧。

那个上午剩下的时间便是锻炼。实验站有一间小小的健身房，由于处在漫长的极夜，很难在户外进行锻炼，所以，孩子们便在护士的监督下，分批轮流在健身房里玩。他们得组成几队，把球扔来扔去。一开始，莱拉不知道该怎么办，因为她还从来没玩过类似的游戏。但她学得很快，又擅长运动，而且天生就是当头儿的料，很快她就发现自己喜欢上了这种运动。孩子们的呼喊、精灵们的尖叫和叫骂声充满了整个健身房，也很快驱散了他们的恐惧——当然，这正是运动的目的。

午餐的时候，孩子们又在餐厅里排上了队。这时，莱拉突然觉得潘特莱蒙像是认出谁似的发出一声啾鸣。她回头一看，发现比利·科斯塔就站在自己身后。

“罗杰告诉我你在这儿。”他小声嘀咕道。

“你哥哥来了，还有约翰·法阿和很多吉卜赛人，”莱拉说，“他们来带你回家。”

比利高兴得差点儿大叫起来，但他忍住了叫喊，听上去那只是一声咳嗽。

“你得叫我利齐，”莱拉说，“千万别叫莱拉。对了，你得把你知道的全都告诉我。”

他们俩坐到了一起，罗杰也坐在附近。这在吃午饭的时候还是容易做到的，因为这时，孩子们不断地穿梭于餐桌和取餐窗口——面无表情的大人们给他们分着平淡无味的饭菜。在叮叮当当的刀叉碗盘掩护下，比利和罗杰把他们知道的全都告诉了莱拉。比利从护士那儿听说，手术过的那些孩子大多被带到了离这儿很远的南边旅馆里，也许这就是为什么托尼·马科里奥斯在荒郊野外到处游荡。不过，罗杰倒是有一件更有趣的事情要告诉她。

“我发现了一个可以藏身的地方。”他说。

“真的？在哪儿？”

“看那张画……”他指着那张热带海滩的大幅图片，“往右上角看，看见天花板上的那块板了吗？”

天花板是由卡在金属龙骨上的方形扣板拼成的。照片上方的那块板微微翘起了一角。

“我看见了，我想其他的板也许会跟它一样，”罗杰说，“所以我就把它们往上抬了抬，现在它们全都松了。往上一推就可以了。有一天夜里，我还和另外一个男孩在我们的宿舍里尝试了一下。不过那个男孩后来被他们带走了。天花板上面有地方，你可以爬进去……”

“在天花板里面能爬多远？”

“不知道，我们只往里面爬了一点儿。我们想，要是轮到我们了，我们就可以躲在那上面，不过他们也有可能会找到我们。”

在莱拉看来，那可不是一个容身之处，那简直是一条高速公路。这是她来到这儿之后听到的最好的消息。但是，没等他们再谈些什么，有个医生用汤匙使劲敲了一下桌子，开口说话了。

“听着，孩子们，”他说，“仔细听着。有时候我们会进行消防演习。到时候，大家都得穿好衣服，跑到外面，不能惊慌失措，这一点非常重要。因此，今天下午我们就要进行一次消防演习。等铃声一响，不管你正在做什么，都必须停下来，按照离你最近的大人的吩咐去做。要记住他们带你去的地方，因为如果真的发生火灾的话，你必须得去那里。”

哦，莱拉心想，有主意了。

在下午的前半段时间里，莱拉和另外四个女孩去作测试尘埃的检查。医生并没有说那是什么检查，但这并不难猜测。她们被依次带进一间实验室，这当然让她们全都感到害怕。莱拉想，要是自己连反击他们一下的机会都没有就死了，那该有多悲惨!不过，目前看起来他们还不需要做那个手术。

“我们要测量一些数据。”医生解释道。要区分这些人并不是一件容易的事：男人们穿着白大褂，手里拿着写字板和铅笔，看上去都差不多。女人们也都彼此相像，制服和漠然平静的奇怪举止使她们看上去像亲姐妹一般。

“我昨天已经测量过了。”莱拉说。

“哦，今天我们要做的是不一样的测量。站到那块金属板上——哦，先把鞋脱了。你要是喜欢，你可以抱着你的精灵。向前看，对，看着那个小绿灯。真乖……”

有什么东西闪了一下。医生让她的脸朝向另一面，然后又向左，接着又向右，每次都有什么东西“咔嚓“响了一声，然后又闪了一下。

“好了。到这台机器这儿来，把手放到管子里。我保证，一点儿也不会伤着你。把手伸直，就这样。”

“你在量什么呢？”莱拉问，“是不是尘埃？”

“谁跟你说起过尘埃？”

“是另外一个女孩，我不知道她叫什么。她说我们身上全都是尘埃。我身上没有灰啊，至少我是这样觉得的，我昨天刚洗的澡。”

“啊，这是另外一种尘埃，你用普通的肉眼是看不见它的，它是一种特殊的灰尘。握紧拳头——就这样，很好。现在，你用手摸一下里面，你会摸到一个把手——找到了吗？握着它，真是好孩子。现在请你再把另一只手放到这边来，放在这个黄铜球上，对，很好。现在你会感到稍微有一点儿疼，用不着担心，只是很弱的一点电流而已……”

潘特莱蒙变成一只野猫，他最为紧张和警惕的时候就会变成这个模样。他绕着那台仪器慢慢地走着，炯炯的目光中透着怀疑。他不停地回到莱拉身边，用身体蹭着她。

这时，莱拉已经肯定他们还不会给她做那个手术，也确信他们还没有识破她假扮成利齐·布鲁克斯的事。于是，她壮起胆子问了一个问题：

“你们为什么要把精灵和人切割开呢？”

“什么？谁跟你说的这些？”

“是个女孩，我不知道她叫什么名字，她说你们把人的精灵给切掉了。”

“胡说八道……”

他动了怒，但莱拉还是接着说：

“因为你们把人一个个地带走，他们再也没有回来。所以，有人猜你们杀了他们，有人说不是，这个女孩跟我说你们会切断——”

“根本不是这么回事。我们把孩子们带走，那是因为他们应该搬到另一个地方去，他们正在长大。恐怕你的朋友是在自己吓唬自己，根本就不是这么回事!连想都不要想。你的那个朋友是谁？”

“我昨天才来的，谁的名字我也不知道。”