第一卷 繁华落尽 【进退】（1/2）

卢氏殷勤地呈上姜茶，垂手躬立在侧，看我只皱眉喝了一口，忙陪笑道，“王妃可是嫌味道重了，奴婢这就让人重新煎过。”

我摆了摆手，只冷淡地问道，“那两个婢子都打点好了？”

“奴婢已将银两送到，也给玉竹择好了人家，只是那杏儿不知好歹……”卢氏撇了撇嘴，正待再说，我淡淡打断她，“她总是服侍过王爷一场，不可薄待了她。”

“王妃宅心仁厚，是咱们下人的福分。”卢氏忙躬身道。

我自嘲地一笑，只觉仁厚一说无比讽刺。那两个女子并无大错，此生却算是毁了。如同贺兰断腕，于萧綦看来是罪有应得，于他的族人，何尝不是惨烈英勇之事。

我私下问过卢氏，才知道侍妾皆无子嗣，并非偶然。卢氏说，每有侍寝，王爷必有赐药下来，大约是嫌侍妾身份卑贱，不配诞育王爷的子嗣。

这话我是不信的。若是世家望族子弟，有此一举倒不奇怪，萧綦却不应是这样的人。

这卢氏心思灵活，说话头头是道，颇会察颜观色。见我留意询问王爷的起居，她一面偷眼看我，一面笑着凑近来，低声道，“这阵子王爷都是一个人独宿，如今王妃身子大好了，还将人冷落在一旁，也不是个理儿。”

我转头咳了一声，掩饰脸上的发热。她却越发说得不像话，“王爷对您的心思，瞎眼人也瞧得出来。人家每晚都来探视，大半夜的还不让人留宿。虽说王妃性子贞淑，可这男女闺中之事……”

我霍然站起来，耳根发烫，冷冷道，“卢夫人，你在府中执事也有年头了，需知一言一行，都是底下诸人的表率，不可失了分寸。”

卢氏脸上阵阵青白，退在一旁不敢多话。我蹙眉看她，只觉此人性好谄媚，心术不正，留在身边终究不可长久。当下起了念头，想将她一并逐走，然而念及她年事颇高，又在府中操劳了一些日子，终究有些不忍。我沉吟片刻，不动声色，只令她退下。

脸颊耳后的火热却久久不曾消退，卢氏的话虽俚俗孟浪，却不是全然没有道理。

这几日来，萧綦越发繁忙，常常整天不见人影，一旦回府又有将领不断进出议事……纵然如此，他仍然每晚过来看我，多少总要陪我说一会话，有时非要看着我安然入睡，方才离开。

自那晚过后，他待我再无轻薄唐突之举，偶尔举止亲呢，也从不逾矩。

连玉秀也曾红着脸问我，为什么王爷从不留宿。

她们都不懂得，我却明白，萧綦只是在等待。他是太高傲的一个人，容不得半点勉强和屈就——这一点，我们何其相似。他要等我心甘情愿，将旁人的影子抹得干干净净，一如他所言，“我们之间，再没有旁人”。

我怔怔立在廊下，满心都是怅惘，百般滋味莫辨。

萧綦不会明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交缠在子澹和我之间，即便抛开男女之情，我们还是兄妹，是知己，是共同拥有过那段美好岁月的人。即便用一句“旁人”，可以将一切都抹得干干净净，然而，那些镌刻在生命里的记忆，只怕这一生都抹不去了。

午后正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而来，“启禀王妃，王爷刚刚到府，请王妃即刻往书房去一趟。”

我微怔，自到这里以来，从未踏足他书房一步，心下不觉忐忑。

当下未及梳妆，只拢了拢鬓发，便匆匆而去，一路上心神不定，隐约感觉有事发生。

到了书房门口，我一时心急，不等侍卫通禀，便径直推开虚掩的房门。

一脚踏进去，我却怔住，只见房中还有旁人——萧綦负手而立，全神贯注地盯着一张舆图，他身后左右各立着一名将领，见我进来，均是一怔。

我见惊扰了他们议事，忙歉然一笑，转身退出。

却听萧綦的声音从身后传来，威严中流露淡淡笑意，“往哪里去？”

我只得回转身，泰然而入，向那两名将领微微颔首一笑。左边那浓髯魁梧的大将，只愣愣看了我一眼，便慌忙低头，面色尴尬；右边却是一名英朗挺拔的年轻将军，见我进来，也不知低头回避，儒雅眉目之间，竟是一派痴愣神色。

我敛眸低眉，微扬唇角，向萧綦欠身行礼。

萧綦敛去笑意，沉声道，“既然王妃在此，你们先退下吧，此事明日再议。”

“属下遵命。”二人齐声应道，那粗豪大将略一躬身，转头便走，那儒雅将军却似愣了一刻，才匆匆转身，退了出去。

我这才忍不住笑了出来，“尽是些不知礼数的莽将军。”

萧綦笑着摇头，“自己莽撞，倒嫌旁人无礼，哪有这般不讲理的女人。”

我挑眉看他，“我来见自己的夫君，还需跟谁礼让三分？”

这话让萧綦听得满眼都是笑意，携了我的手，将我领至那幅巨大的舆图前面。

“这是，皇舆江山图？”我睁大了眼，被图上广袤疆域深深吸引。

萧綦淡淡一笑，伸手指了图上，傲然道，“这是我戎马半生，率百万将士，守护开拓的山河。”

我被他的神色震慑，此刻的萧綦，隐隐竟有虎视龙蟠之态。顺着他所指之处看去，那绵延于舆图上的锦绣江山，也令我心神激荡，良久无言。

这些日子，虽然一点风声都不曾听到，我却隐隐觉察到不同寻常的紧张。那些匆忙进出的将领，通宵达旦的议事，眼前巨幅的舆图……这一刻，我终于知道，必是有事发生了。

自来宁朔不过月余，那些安宁恬淡的日子已在不经意间流去，此时想来，陡生怅惘。

我叹了口气，抬眸望向萧綦，等待他开口。

萧綦凝视我，“你可记得温宗慎？”

我愕然，无论如何都想不到他竟提起这个名字——当朝右相，与父亲比肩的权臣，唯一敢与王氏抗衡之人，也是父亲多年的老对头。我不由展颜笑道，“为何突然提起右相？”

萧綦神色淡然，转身走回案后，侧首道，“他已不是右相了。”

我一时未能回过神来，怔怔问道，“温相另有进爵？”

“九日前，温宗慎获罪革职；七日前，温氏满门下狱。”萧綦的声音冰凉如铁，“若按密函递送的行程算来，三日之前，便是他问斩之期。”

我猝然退后数步，背脊直抵上屏风，眼前掠过那张曾经熟悉的面容。昔日风骨清隽，傲岸不群的当世名士，位极人臣的首辅之一，如今已是一具躺在棺木中的尸首么。

透骨寒意从脚底直冒上来，我一阵恍惚，喃喃道，“京中发生了什么？姑姑，父亲，娘……他们怎样了……”想到京中可能剧变横生，我顿时心乱如麻，诸般怨念都抛在了九霄云外，只恐家人有个闪失。

萧綦向我伸出手来，柔声道，“过来。”

我茫然任他牵住了手，被他揽在臂弯，怔怔迎上他的目光。他眼里仿佛有种奇异的力量，令我觉得安稳，心绪渐渐宁定下来。

“这些事迟早要让你知道，算不得什么，往后你要担当的还多。”他笑意淡定，替我拢了拢散落的鬓发，“就算天翻过来，我也还在这里，没什么可惊怕。”

五月的边塞，竟然如此寒冷。

我听着萧綦将温相一案的始末简略道来，指尖越发冰冷，寒意从四面八方透来。

原以为徐绶伏诛，贺兰败走，一切危机都已经过去——可我万万没有想到，这才仅仅是另一场杀戮的开始。

太子轻薄寡德，早已令皇上失望，姑姑虽与皇上自幼结发，却并无深宠。多年来，皇上一直专宠谢贵妃，偏爱子澹，帝后之间日渐疏离，令皇上一度起了废储之心。至谢贵妃病故、子澹被逐，内有姑姑干政，外有父亲专权，而我与萧綦的婚姻，更使王氏的权势如日中天。

皇室与外戚之争，随着萧綦的北归，终成水火之势。皇上终于明白，太子羽翼已成。这一去纵虎归山，四十万大军与北方六郡尽在萧綦手中，一朝有他在，一朝动摇不了王氏。

一旦将来太子即位，天下尽落入王氏之手。

皇上孤陷于京中，皇室诸王分封各地，北方诸王的势力早已在战乱中消亡。唯有江南诸王，当年偏安一隅，侥幸保存了相当的实力，却与京城相隔千里，鞭长莫及。

唯有右相温宗慎支持皇上废储，在朝中与父亲相抗衡，暗中与江南诸王密谋。

萧綦婚后北归宁朔，在姑姑和父亲的支持下，迅速掌控北境六镇，数次以军务紧急为由，违抗皇命，拒不奉诏回京。朝廷忌惮他手中四十万兵马，一时间无可奈何。

太子内有外戚之势，外有重兵相挟，若要废储，第一个要除去的就是萧綦手中兵权。

眼见萧綦公然违抗君命，皇上终于下了狠心，与右相温宗慎一同设下毒计——派出亲信大将徐绶，与兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名进驻宁朔，计划暗中挟制萧綦，伺机夺取兵权。

岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟私下与贺兰箴勾结，欲借刀杀人，将萧綦一举刺杀，再推赖于贺兰氏头上，从此永绝后患。

萧綦是何等人物，早已获知风声，索性将计就计，将徐绶的借刀杀人，化做一箭双雕——明里一箭射杀徐绶，击溃贺兰；暗地里一箭，却是射向徐绶背后的温宗慎，乃至温相背后真正的主使之人，给了皇上反戈一击。

当日行刺事败，徐绶身死，杜盟逃脱，十余名贺兰族刺客被缉捕下狱，落下铁证如山。