第36章 毒计（1/2）

忠何罪以遇罚兮，

亦非余心之所志

——《九章惜诵》

夜半，廷理府的大门忽然被拍响。

家卒开门看去，却见夜色茫茫，并无半点人影，只有一只棉帛布袋静静地躺在地上。

这家卒来陈轸家已久，素知这必是有人送来案卷线索，来人不愿露面，必是案情所涉之人位高权重，于是他一刻不敢延误，敲开陈轸的门递了进去。

一灯如豆，陈轸展开那竹简粗粗览阅，不料越看越惊，神色愈凝，末了将竹简重重一掷，长叹一声。

次日上朝，陈轸早早来到朝堂，待楚王坐定，便手持竹简，出列禀奏道：“大王，鄙臣有本呈奏。”

从来陈轸所呈之案，大多棘手，楚王不禁坐直身子，正色道：“奏来。”

“昨夜，鄙臣收到一份来自权县的举报。”

“权县？”楚王神色一紧，“举报谁？”

“权县县尹，屈原。”

“屈原？”众臣一片哗然，更不论屈伯庸、昭和等人。楚王定一定神，正色道：“举报屈原何事？”

“瞒报户数，克扣例钱。”陈轸一字一顿道，“举报原物在此，请大王过目，再行定夺。”

陈轸躬身，双手将竹简捧至齐眉处。木易过来，将竹简呈与楚王。

楚王按下心中惊异，细细查看竹简，皱眉道：“除去这份，可还有确凿证据？”

陈轸摇头道：“鄙臣昨晚夜半得到消息，尚未查明。”

众人面面相觑，屈伯庸难以置信地看向楚王。这时，景颇嘴角微微一扬，出列向楚王一拜道：

“大王，屈大人官至县尹，已是我楚国栋梁。鄙臣以为，此事切不可草率定夺，必要详查切访为妥。”

听者皆知景颇深意，屈伯庸无奈出列道：

“大王，屈原略不拘礼法是实，可若说他贪赃枉法，鄙臣绝不敢相信。还望大君明察。”

昭和亦出列道：“臣附议。”

景颇冷冷一笑，绵里藏针道：“大王，屈大司马出征在即，若治屈原重罪，怕会动摇屈大司马之军心。鄙臣奏请，若是屈县尹果真贪污例钱，大君也宜从轻发落。”

“放肆！”楚王怒斥道，“不谷之事莫非要你来教？陈爱卿，你速去权县，彻查此事！若事实确凿，不谷必不会免他的罪！”

当日下午，陈轸便带几人策马来到权县。

一到县署，看也不看屈原，只令人四下搜查。屈原与师甲俱不知其意，只好跟着问道：

“陈大人所来何事？”

陈轸回身，冷冷看向屈原道：“公事。”

屈原更不解道：“是何公事，如此大动干戈，竟至搜查县署？可要我调人协助？”

“协助？”陈轸冷冷一眼，“我奉大王之命，特来查你瞒报户数、克扣例钱之案！”

“什么！”屈原大惊，怔在原地片刻都未言语。这时，阳角哆哆嗦嗦地打开库房大门，陈轸一挥手带人进去，令人打开装库银的木箱，即刻清点银两。

“屈原不解，陈大人究竟何意？”屈原气郁道。

陈轸冷哼一声，挥手道：“屈大人，咱们回堂里，有几句话我要问你。”

陈轸踱到案前跽坐下来，望向屈原道：

“屈大人是否在权县减免了例钱，并让农奴主将半年之内的例钱归还农奴？”

屈原皱眉颔首道：“正是。”

陈轸不语。此时，有几人抬着箱子进来，又一人手执竹简，上前递与陈轸，并凑近与他耳语几声。

陈轸眉目一敛，看向屈原道：“屈大人，敢问库房的税金是何人管理？”

屈原一看阳角，只见他扑通跪地道：“是……是小的在管！”

“好，那我来问你。”陈轸看向阳角，正色道，“权县有多少户人？”

本是寻常问题，阳角却忽然浑身颤抖，伏地带着哭腔叫喊道：“大人……小的不敢说啊！”

屈原一愣，不解道：“阳角，这有何难？你如实回答便是。”

阳角只将头伏地，颤声道：“回大人，权县现有一千三百三十户。”

陈轸看一眼阳角，又看那竹简，冷色道：“那为何账目上写着九百三十户？”

屈原一愣，轻轻皱眉道：“请陈大人仔细审阅，账目上写的必是一千三百三十户，屈原身为县尹，这数目记得清清楚楚。”

陈轸冷哼一声，将竹简递给屈原，静色道：“屈县尹自己看。”

屈原按下耐性，接过竹简，这一看，心中猛然一凛。他微顿一顿，看向那瑟瑟发抖的阳角道：

“阳角，这本账目怎么回事？如何人数有误？”

阳角忽然哀号一声，伏地膝行至陈轸身下，抱住陈轸的腿叫道：

“小的认罪，小的认罪！求大人为小的做主啊！”

屈原猛然怔住，师甲亦大惊失色，却听阳角继续假号道：“大人，是屈大人让小的按新户数征收税金，却按原户数记册上报。小的不敢不从啊！请大人为小人做主！”

此言一出，屈原勃然大怒：“俱是胡言！本官何时与你行这等龌龊之事！”

师甲亦急道：“陈大人，屈大人如何会做这等事？还请大人明查！”

陈轸道：“你们且噤声。”说罢便喃喃计算，“一千三百三十户，按九百三十户上报，少报四百户啊。按每户返还例钱二格金，便是八百格金。”

陈轸脸色一沉，对随从道：“去搜！”

县署的每间屋子都被打开，廷理府的人一拥而入，四下细细搜查。不过片刻，便有人拎着一只玄色帛袋走来。

“倒！”陈轸沉声道。

那人手下一抖，一袋郢爰瞬时泄地，金灿一片。众人低头细看，每块郢爰上都有阴刻铭文。

“爰”意为称量，“郢”即郢都，是楚国统一发行的流通货币。

“大人，这是从屈大人房中搜得的，整八百金。”

“栽赃！”屈原惊诧道，“我才回权县，房中如何会多出这八百金？”说罢怒指阳角斥道，“阳角，你与我共事多日，今日为何诬陷本官？这些郢爰从何而来？！”

阳角见事已至此，只伏身在地，不停磕头颤道：“屈大人，廷理大人查案，小的……不敢不招啊。小的不过听大人之命，大人何必为难小的……”

陈轸冷哼一声，一挥手道：“来人，将屈原押入大牢！”

“大人，屈大人一向公正廉明、爱民如子，此事断非屈大人所为啊！”师甲急急拦道。

陈轸哪里肯听，只冷冷道：“人证物证俱在，还有什么可辩？”

立刻有两人上前，要来扭住屈原。屈原看一眼伏在地上的阳角，拂袖道：“屈某一心为民，自信磊落，若真身陷囹圄，天道何存，法纪何存！你们休要押我，我自己走！”

看着陈轸与屈原一众离去的背影，阳角长舒一口气，慢慢从地上爬起来，一回头，却撞上了师甲、朱耳愤怒的目光。

“你们如何这样看我？”阳角不禁后退一步，心虚道。

师甲盯住阳角，切齿道：“为何设这毒计诬陷屈大人？”

“我如何诬陷他？确是屈大人逼我……”阳角还欲争辩，师甲抬手一记掌掴，怒斥道：“荒唐！我们跟了屈大人这么久，屈大人品性如何，你我谁不清楚？他若是贪恋钱财之人，又何必与景连交恶，得罪这一众农奴主！”

阳角捂着赤红的脸，哀声争辩道：“信不信自由你们，反正陈大人信了！难道陈大人比你们还糊涂不成！”朱耳暴怒，一把揪住阳角衣襟道：“你小子狼心狗肺，吃里扒外，我早知你与那些恶霸素有结交。屈大人此番回来，我以为你能略有收敛、好自为之，不想你竟变本加厉，用这恶毒之计陷害大人！屈大人对权县百姓如何，对你我如何，你良心何安？”

“放手！放手！反正事已至此，索性鱼死网破，再让你俩与他一起蹲大牢！”阳角嘶叫道。

“你！”朱耳一把拎起阳角，将他逼至墙角。师甲疾步过来对朱耳道：“朱耳！冷静点！放开他！”

朱耳一哼，拖着阳角一把推出门外，怒吼道：“滚！”

阳角翻身起来，回身看看两人皆眼色血红，猫腰疾步离开。

“先生，现在怎么办？”朱耳看向师甲，深深一叹。

师甲亦敛眉叹道：“我们且来速想对策。”

人群熙攘，围成一圈，叫好声此起彼伏。

两名少年用力拉直一根绳索，绳索之上，莫愁戴赤色面具，着一身曼妙青袍，一双赤足轻盈跳跃旋转，作绳上舞。

面具之后，莫愁忽然看到人群中似有屈原，不禁猛然一怔，脚下一偏，从绳上甩了下来。

众人一愣，随即嘘声一片：“什么绝活！”“何不练好了再出来！”

莫愁置若罔闻，只怯怯抬眼往人群看去，才看到刚刚不过是个与屈原有三分相似的男子，不禁心中一戚，茫然起身走到一边。

其他姑娘急忙上前救场。青儿过来坐在莫愁身边，轻声道：“莫愁姐，摔疼了吗？”

莫愁摇头轻叹道：“不碍事，只是好久没跟大家一起表演，舞步都生疏了。”

“不要紧，姐姐刚回到百戏班，过几日必定会好。”青儿这几日看莫愁失魂落魄，如何不知她心事，但又无从安慰。莫愁浅浅一笑，轻轻点头。

是夜，百戏班众人回茅屋休息。莫愁靠着墙壁独坐，满目怆然，青儿心中轻叹，默默去陪她坐了一会儿，她已听说屈原之事，此时却犹豫是否告诉莫愁。

略略挣扎，青儿吞吐道：“莫愁姐姐，你可听说屈大人之事？”

莫愁猛一抬头：“他怎么了？”