第51章 第五十一桶金（1/2）

火锅店门前的队伍越来越长, 队尾拐出坊口，贴着大街的边缘往后延伸。

大约离午时还有半个时辰时, 宋记火锅店的围墙里, 又冒出了熟悉的香味, 勾得墙下排队的众人恨不得立刻扒开围墙，进去品尝一番。

宋菽正在后厨里熬牛油锅底。

因为实在不知开业那天会有多少人来, 宋菽想着锅底熬好了也不容易坏，便日日熬上一些, 也顺便教教他招来专门负责熬锅底的应大嫂。

褚宁在隔壁指挥水台和砧板做开业前的准备，他从小跟着褚老在御膳房混，见惯了大场面，这么个小厨房管起来得心应手。

“四郎, 这外面的人可都排到大街上去了。”三娘走进来, 她刚刚去前头转了一番，店堂里都已经布置妥当，十二名伙计也在各自的辖区内待命, 随时可以开业。

这回宋菽招伙计时，男女皆要，最终招了九男三女，那三个女子都是丧夫后独自拉扯孩子的寡妇, 虽还年轻却尝遍了世间冷暖，懂得看人脸色, 干活也踏实卖力。九个男伙计中，有一个原本做过吃食生意, 还有两个原是望海楼的伙计，有些跑堂的经验，另外一些则要从头教起。

这几日，宋菽为了调／教他们，也着实花了一番功夫。

“时辰快到了吧？”排在最前头的几个一早就来了，这会儿已是饥肠辘辘。

“还小半个时辰呢。”另一人说，他抹了把汗。

“有声音，里头有声音！”排在最前面的说，他的耳朵都快贴到门上了。

“又有？这都第几次了，别唬人。”排在第三个的清秀小厮道，他是来给他们家郎君排的，并不像另外几人那样兴奋。

然而清秀小厮的话音未落，门真的打开了，两个身形匀称长相周正的伙计出来，他们都穿着一样的衣裳，左边胸口上秀着一轮红色的弯月，弯月上圆下尖，圆的那头上长了一根绿色小苗，下面写了几个字。认字的看出来，那是宋记火锅店。

“客官，里面请。”伙计们笑容可掬地道。

“开了！”

“这比告示上早了啊！”

“别管别管了，快进去。”

“马夫，快点回去告诉咱家郎君，能吃了！”清秀小厮对不远处乘凉的马夫喊。

排队的人群鱼贯而入。

“客官，这是您的号码牌。”伙计给每桌发了一根竹签，“您先请到廊下喝点茶水，到您的时候会喊号。”

伙计这么一说，大伙儿才发现，如意门进来的左边便是一条长廊，这原本该是宅子的倒座房，是背阴一面的，用来排队等候倒是凉爽得很。

廊下放了许多木桌木椅，客人们三三两两坐下，立刻有伙计端来倒好的茶水和豆浆。“客官要喝哪个？这是咱们家招待您的，不用钱。”

“不用钱？有这好事？”有人惊呼。这做生意的店家，一口水一粒盐都是要收钱的，哪有这样送免费茶水的。

“不用不用，客官您要不两种都尝尝？”伙计仍弯腰挂着笑，仿佛没有见到他惊叫失态的样子。

装茶水和豆浆的都是竹杯，磨得很光滑，杯子不大，几口便可喝完，也能避免浪费。

“我可还能再来一杯？”有人几口就喝完了，有些不好意思道，“刚在大太阳下站久了，渴得厉害。”

“当然，客官您喝豆浆还是茶水？”旁边的伙计问。

“茶水吧。”客人道。

“得嘞，马上到。”伙计麻利地跑走，很快端来两杯茶，“客官您慢用。”

那客人受宠若惊，这宋记也太上道的，不仅给免费茶饮，还一次端来两杯。啧啧，这宋四郎果然不同反响，开出的酒楼也与别家不同。

傅文带着礼物和小厮踏进宋记火锅店，立刻有人迎上来：“傅少东家好，咱们东家已经为您准备好了雅间，可是现在就进去？”

这里的小二可真够机灵的，这都认得。

傅文想着，定睛一看，这分明是自家过来的！难怪认识！

“少东家这边请。”伙计却丝毫不以为杵，笑容满面，请傅文先行。

傅文带着人进去了，那些在外排队的伸长了脖子，几乎想跟着他一同飞进去。直到带着朋友而来的张富户也被请进了雅间，才终于有人出来宣布，店里正式营业。

小二们跑进跑出，各个脸上堆着笑，一口一个客官，客气又热情。外面排队的人被一桌桌往里带，好些让下人先来排队的郎君也都赶到了，跟着小二往里走。

穿过二门，假山水景与花园映入眼帘，毫无准备的客人们几乎看呆了。听闻望海楼邀人品尝翠玉满堂馒头那次，将自家店堂布置成了花园，没想到宋四郎手笔更大，直接将自个儿的店堂建在了园中。

难怪他要买褚宅做酒楼了，这普通的酒楼铺面还真没有现成的花园。

傅文穿过花园时也惊得说不出话来，听闻京城贵公子会在园子里设宴，但还从未听说哪个店家直接把店堂设在花园里的。那坐北朝南的大堂还伸出一间半露天的水舫，状似船头，与园中的水景连通。

“傅少东家。”宋菽不知何时出现在他面前，傅文光顾着看园子了，一点没注意眼前。

宋菽招呼他落了座，又寒暄了几句，张富户带着朋友也来捧场，宋菽便又去了那一桌。他们这儿是雅间，位于水舫的二楼，虽离水景远了，但可俯瞰整个园子，也甚是好看。

外面的客人陆续进来后，整个园子瞬间热闹了起来。客人们第一次吃火锅，有诸多问题，伙计们免不了费一番口舌。

“咱们这火锅要先点锅底，”水舫一楼，一名伙计向一桌客人说道，“咱们这儿有麻辣牛油锅，牛骨汤锅和清水锅。可一锅一种，也可一锅两种，两种的称为鸳鸯锅。清水锅不收钱，但只能与另一种合成鸳鸯锅，不可单点。”

“麻辣牛油锅？”牛骨汤和清水大伙儿都听得懂，可这牛油锅又是什么？

“这锅子是咱们这儿的招牌，今天每桌都送一个，您可要试试？”伙计说。因为这麻辣的口味对所有人而言都是新鲜事，宋菽为了让客人们都尽快尝尝，吩咐了开业前三天，每桌都送一个。

“行，来一个牛油的，再来个……清水的吧，组个鸳鸯锅。”这桌客人是城中普通百姓，这宋记火锅店的菜虽比不上望海楼的价钱，却也比普通小摊要贵上不少，既然店家送了招牌的牛油，那另一个就点不要钱的清水吧。

接下来伙计又熟练地报出一串菜名，这些客人也不知哪些好，听伙计的推荐，点了牛肉丸，老豆腐，和几个素菜。这几种都不算太贵，锅底又不要钱，大约五六十文便够了，还吃得起。

“客官可要蘸酱？咱们有芝麻酱、芝麻油、腐乳、辣椒酱还有葱姜蒜盐，醋、酱油、酱清和豆豉也有，两文钱一位，那里酱料台自取。”伙计又说。

伙计的口舌极灵活，这一串蘸料报出来，客人已经有些晕了，他们平日吃得都很简单，偶尔去浇头汤饼摊开开荤，哪里面对过这么丰富的蘸料。

不过，那头两个芝麻酱和芝麻油他们却是听见了。芝麻酱他们没吃过，但那芝麻油却是很贵的，宋家的豆油上市后，芝麻油因为太贵，在这一带已经绝迹，但尝过的都知道，要比香味，豆油还是要略逊一筹。

有芝麻油才两文钱，听着很划算啊，这一桌是一家子五人，当家的男人点点头，每人都要了一份蘸料。

要的时候，他们还只想着芝麻油，可一到蘸料台却惊了，这一碗碗颜色香味各异的蘸料往面前一排，可真是壮观。

“这些，都能随便拿？”那当家的男人手有些抖。

“您喜欢吃什么便拿什么，几样混在一起也好吃。”旁边的女小二拿起五个小碗分给他们，又讲起几种宋菽给她们示范过的搭配，给客人一一说来。

这女小二也是个新鲜事，旁的店没有，当家的男人觉得有些别扭，往后退了些，倒是跟他一起来的媳妇很高兴，跟女小二攀谈起来，问了许多关于火锅的吃法。这里的伙计们都跟着宋菽吃过几回了，各种蘸料和食材尝了个遍，这时一一说来有声有色，把旁边几桌的客人们也都吸引了来。

那媳妇越听越有味，回到自家座位后，又拉着她男人说：“这牛肉是贵了些，但猪肉还好，咱要不要尝尝？还有那下水，牛肚黄喉什么的，咱们也试试吧？”

“客官，咱家的菜都能点半份，价钱也减半呢。”正巧刚才点菜的伙计路过，凑上来说。

妇人一听更来劲了，挽着男人的手臂晃了两下，男人立刻投降，让加了两个半份的牛肚和猪肉片。

“你这蘸料里居然还有芝麻油！只卖十文钱一位，不会亏死？”傅文用公用的木勺舀起一点，这芝麻油可不便宜啊，自从宋菽的豆油出来后，他们望海楼要用油的菜色全换了豆油，可省了好多钱。

“呵呵，也不贵。”宋菽笑。

芝麻的出油率很高，以前芝麻油贵主要是因为都是小的家庭作坊生产，量小又不稳定，才会格外贵。后来宋菽的豆油一出来，量大还稳定，顿时把芝麻油比了下去。

前些日子宋菽找到县郊一家做芝麻油的家庭作坊，因为豆油的关系，他们家的芝麻油生意几乎都停了。宋菽查了空间里的资料，给他们改进了榨油的器械，又与他们说好，以后火锅店的芝麻油还有芝麻酱，都向他们买，以很划算的价格，拿到了长期货源。

不过因为那就是个家庭作坊，全部的产量几乎都给宋菽拿下了，市面上的芝麻油依然稀缺。

其实傅文所在的雅间已经算贵的了，楼下的蘸料才两文钱一位。

傅文听宋菽的话，拿了腐乳和芝麻酱，又自己弄了碗酱清加葱。因为傅文是一个人来，宋菽也刚好没吃午饭，便坐下陪他吃会儿，还送了他两盘肉。

“这牛肉片要怎么吃？”宋菽送的牛肉端上来，麻辣牛油锅也滚了许久了，傅文看着全生的牛肉片和翻腾的红色锅底，有些不知所措。

“放锅底里涮两下便可。”宋菽夹起一块，隔壁张富户和他的朋友们也纷纷看了过来，另有几桌雅座也坐了人，多是大涂县有名有姓的，这会儿也都有要凑过来的意思。毕竟大伙儿都没吃过火锅。

宋菽本来侧对他们坐着，这下干脆站了起来，把被自己身体遮住的火锅亮出，朗声道：“这牛肉片切得很薄，等锅底滚了后，拿进去略涮涮，看不到血丝便能吃了。”

楼下，点牛肉的少，但猪肉、羊肉也有不少桌子点了，还有点丸子，点各种豆制品如百叶、豆皮、腐竹的，伙计们穿梭其间，每上一道菜，都细细讲解一番如何吃、要涮多久。客人们也渐渐上了手，尤其一些平时就围着灶台转的妇人，这会儿可是大显伸手，涮起东西来比这些伙计们还要熟练。

“哎哟，这什么味道？”第一个尝了麻辣牛油锅的是个十二三岁的小郎君，正是好奇心重的时候，尝了一口便咳起来。

“这便是麻辣味。”一名伙计说，他们第一次尝麻辣锅的时候也觉得味道奇怪，有些刺。当时他们东家十来岁的妹妹也在，她是一口接着一口吃，他们总不好被十来岁的小娘子给比下去，便也鼓起勇气多吃了两口，这吃着吃着便吃出了趣味来，有好几人后来更是连沾都不沾骨汤锅了，每日必要来点麻辣的才吃得下饭。

大堂里和雅间里的客人们，一个个尝试了起来。有下肉片的，有下丸子的，也有下百叶豆皮的，还有下萝卜下豆芽的。这下的东西不同，尝的顺序也就前后不一。

东西先熟的率先尝了，大伙儿知道了这叫麻辣味，有人才嚼了两口，便喊着：“好麻好辣，好麻好辣。”

但也有人很快吃出了趣味：“好吃！够劲！”这种刺激感略有点像酒，第一次吃不习惯，吃多了便会上瘾，不时便要吃上几口。

火锅店里热热闹闹，到了下午，有客人吃完走了出去，三三两两还说着刚才的火锅。

“怎么样怎么样？可好吃？”外头喝着豆浆茶水等候的一见他们出来，也不管认不认识，全都围了上去。他们来得晚，在外面一边等一边就闻到那香味飘出来，可馋死了。

“好吃，够劲！”有人说。

“有点辣，可出了好些汗。”

“我嘴唇都红了你们看，可过瘾了，尤其那麻辣牛油锅！”

出来的几乎都说好，偶尔一两个不太喜欢的，便也不怎么引人瞩目了。这一致的好评，引得等候的众人更馋了。那些人离开后，也是一路上逢人就说。他们可是大涂县最先尝到宋记火锅的人，自然要好生显摆一番，让大家都知道他们抢先尝到了大家伙儿好奇已久的火锅。

“好吃不？”

“可好吃了！”

“贵不？”

“还好还好，今天送锅底呢，晚几天就没了！”

“那咱也去尝尝？”

“去去去，马上去！”

不出半日，火锅的名声便传遍了大涂县城。

开业前，大伙儿还都只是好奇这火锅究竟是什么，想尝尝鲜。可这半日后，不少已经尝过的人在城里转着，他们可能是卖油郎，可能是汤饼摊摊主，可能是布庄的伙计，或者任何人的邻居。

大涂县的百姓们，出去打个油，吃碗汤饼，扯点布，都可能看见一个嘴唇红红的人，那人身上裹着股油烟气，倍儿自豪地说他已经吃过宋记火锅了，特别好吃。

别人问他们多好吃？他们便绘声绘色地讲了起来。

有妇人去洗衣服，也碰上刚吃完回来的别家媳妇，边洗边说，洗完后那些还没去过火锅店的，便回去跟自家男人说，咱们明天也去。

傍晚前，宋记火锅店又迎来一阵客流。