第三十章（1/2）

严桂兰从孙宝婷屋里说完话出来, 瞧见付闻歌屋里的灯亮着，窗也开着, 于是绕到西边的廊上走。婆婆是有架势的, 说起话来得瞻前顾后, 但跟付闻歌那不用。她憋了老些天了，想找个人敞开了聊两句。

她穿的是软底绣花鞋, 走路没声。及到窗根底下，付闻歌才因影子罩到书桌上而抬起头。

“扰你瞧书了吧？”严桂兰歉意地笑笑, 却见脸上的忧愁比笑意还浓。

“没有，正想歇歇。”估摸她有停留的打算, 付闻歌站起身, 作势要去开门。

严桂兰忙从窗户里伸进手去按下他的胳膊：“不了不了，就站这儿说两句话。你坐你的。”

付闻歌本觉得人家站着自己坐着不合适，又顾及自己的身高会给娇小玲珑的严桂兰造成压迫感, 想了想还是坐回到椅子上。

“念书辛苦吧？”严桂兰的语调柔软依旧, 像是把付闻歌当成亲弟弟那样挂心, “我看你比刚来北平那几天，瘦了一些。”

“还好, 第一年比较辛苦，课程紧。”

付闻歌敛起视线。他其实不太敢和严桂兰说话，心里兜着白翰宇的秘密, 总觉得说什么都是在骗她似的——为了守住一个谎言，不得不说更多的谎言。可事关白翰宇的名誉，便是必须说出实情, 也该是人家夫妻间的坦诚，他没有资格多这个嘴。

话说那天在医院，他建议白翰辰去做个检查。从遗传学上讲，兄弟手足间有同样毛病是很常见的事。结果白翰辰一听，跟被踩了尾巴的猫似的，眉毛都快乍起来了，脸还拉得老长。

严桂兰不了解大学生的课程安排，接不上他的话，只得叹道：“哎，你们这有学问的人呐，走到哪都能凭本事给头顶上挣出片天来。不像我，被爹妈圈在家里头，养到十六，嫁人。这一辈子的路啊，跟铁条似的直，一眼便能望到头。”

付闻歌听了，心里更是觉得她可怜。当然不是说她的命运有多凄凉，想来这兵荒马乱的年代，比起那些背井离乡、死在荒郊野外教野狗啃食的难民，她这衣食无忧的生活绝会让多数人羡慕。

可怜她，是因可怜她认命的心态。不过这也怪不得严桂兰本人，旧式的女人们，自小听的见的，皆出不了三纲五常的束缚。教她自动自觉地冲破枷锁，那得是从里到外彻底洗上十遍八遍才有可能。

“桂兰姐，你也可以继续念书啊。”付闻歌诚恳地奉劝道，“我们学校有几位学长学姐也是结了婚生完孩子，又继续深造的。”

眼里闪了闪光，可转眼严桂兰却惭愧道：“我这脑瓜子，打个绣样儿、勾个毛活算算针脚还成，读书？可真不是那块料。”

“我听二少说，你是读过书的。”

“我那叫什么读书啊，跟先生识些字，学学算数罢了。”

“每个学生都是这样过来的，有基础总比没有强。”付闻歌斟酌片刻，起身到书柜那抽出两本书。一本《新国文》，一本《代数学》，都是商务印书馆出的。他把它们递给严桂兰，道：“这是给我弟弟买的，你先拿去看，我回头再给他买了寄回去。有什么看不懂的，随时来问我。”

严桂兰愣了愣，捧着书，像捧着个压手的秤砣。书平时自然是看的，但那多是市面上流行的读本，她从来没想过自己有一天会重回校园。最青春的时日都花在了做个体面合格的白家大少奶奶之上，到这把年纪还跟一群十几岁的孩子同窗读书，岂不是教人笑掉大牙？

似是看出她的顾虑，付闻歌又劝道：“桂兰姐，只要你愿意学，到高中的课程我都可以帮你补习。到时拿个文凭，你就可以做你想做的任何事了。”

眼睫轻颤，严桂兰紧抿住樱红的唇，思绪万千翻腾。从来没有人给予过她这般的指引和支持。女子无才便是德，一下生，命数就定了。

做想做的任何事——这是她以前想都不敢想的未来。

“闻歌，我……”她实在缺乏自信，“你真觉得，我能行？”

付闻歌又从抽屉里拿出个空白的笔记本和几支削好的铅笔递给她：“行不行的，试过才知道。桂兰姐，你就当打发时间，慢慢看，等看完了，我再给你买新的。”

严桂兰握住他的手，感叹道：“哎，你看，我都没给你买过东西，净教你送我了……闻歌，你心肠真好，翰辰能娶到你，是他的福分啊。”

“不是！我跟他没定呢！”

付闻歌断然否认，脸涨得比喝了酒还红。

保定，参谋长官邸。

接过付君恺解下的配枪，乔安生将其收进柜子里挂好。家里没小孩子，不怕乱翻乱动，柜子不用上锁。前些天付君恺的副手家里出了档子事儿，三岁大的娃娃，拿了老子放在桌上的枪去玩。幸亏没开保险，否则后果不堪想象。

“闻歌有信么？”单手解开领口的风纪扣，付君恺空下只手翻了翻放在桌上的信封。

“这礼拜没信，电报倒是打了两个，说忙。”乔安生拿出衣架，把付君恺脱下的军装外套挂好，用猪鬃软刷仔仔细细地刷去在外奔波一整天的尘土。

付君恺见了，抬手握住他捏在衣架上的手指：“这种事叫佣人做就好，你也累一天了，早点歇着。”

乔安生并未停手，就还是低头刷着。付君恺的指腹上有用枪磨出的老茧，手掌略显粗糙。磨在乔安生的手背上，是实实在在的，无比熟悉的触感和温度。

曾几何时，只要这双手将他揽入怀中，炙热的火焰便会升腾，燎原般地席卷而来。那时家里房间少，他们的婚房跟小叔的房间中间只有薄薄一层隔板，床头正抵在隔板之上。怕羞，不敢出声，只能咬着枕头被套硬忍。生怕动静大一点儿，早起吃饭时便要受那异样的目光。

可越是需要谨慎行事越是有滋有味儿，白天不管多累，晚上都少不了那一出。现在条件倒是好了，可年华已逝，便是十指交握也鲜少有令人脸红心跳之感。

见乔安生不听自己的话，付君恺稍稍皱眉，稍显强硬地夺下衣架挂进衣柜里，转身揽住他的腰，命令道：“上床，睡觉。”

将刷子扔到桌上，乔安生仰脸看着他。眉眼英挺依旧，只是眼角被繁忙的公务拖累出细纹，教他眯起眼看人的时候，总有些不悦之感。

“先说正事。”他搭住那宽阔的肩，轻轻把人推开，“今儿丁团长打电话来，说想见你，拜托我给你递个话。”

“不见！”付君恺兴致顿减，转身敲出颗烟点上。