第十章 王进福租房备家当 脚店里筹备…（1/2）

王进福说：“只为城内外方便的地方租银太贵；如若老伯能少些，在下立马付半年的。”最后商定1年1两8钱现银，半年1付。

张老伯说：“这菜园已忙了1月余，原本想每日往家收些全家吃，这回全都送与你，算我老汉与你相识送上的1个礼儿。虽说都是讲信用的正经人，但要好歹寻人写个契约才算正经规矩。”

这时，有捕快从官道南的巷里出来，往这边挥旗。王进福跟张老伯说好，改日拿契约到刑捕司找他，到时随便找个捕快弟兄做保人，支付半年的房租，并摸出2分银子交与大爷做定钱，然后3人慌忙往郝云那边赶去。

郝云1干人从1处民房发现了1些0散货物，人却寻不见，王进福和差役们封住了周围的街巷。郝云挨个审问相邻的住家，原来户主早就搬走，租给外地做生意的人有几年了，这些生意人有时来有时不来，和邻居没有过来往，也认不好。郝云让手下找了辆马车，把里面杂7、杂8的货拉回衙门，果然没有人到衙门里去要货，租房的人也不见了踪影。郝云每日带人逐户察访，凡租住户都登记在册，做何营生、每日去往何处都逐个核实。有几个屋里空空，又说不出做何营生的就带回衙门审问，也有租户不辞而别的。

王进福这又早晚忙了半个月，匆匆回脚店说几句话便又走。姜桂枝在袁大婶跟她说了王进福的想法后，便认定要跟着他了，不再整日忐忑不安，1心等着王进福回来把话说开，然后跟着他走。现在王进福又是几3两句话便走，心里又开始7上8下起来。袁大婶对王进福道：“进福，你这差怎得连回来睡1晚都不能？我这店又不收你的钱。”

王进福：“整日不是传人就是审人，1天传两个便天黑了，要是去拿人还专门挑晚间去堵门。我刚到刑捕司，都是副指挥带着，我如何也不敢怠慢，待忙过了这个案子。”

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期间，张老伯带着租契到衙门找过王进福1回，恰王进福出去办差不在，就说3天后再来。结果3天后王进福又恰不在，直到郝云向魏主事交了命。自领命之后，也再未出过类似的盗抢案。魏主事令典吏写成报文，改日亲自呈与知府大人。并令郝云造出相关办案人员名册，每人奖赏5分银子。郝云把杨伯雄、老高、赵俭这些刑捕司里领头的也都造上，王进福看在眼里，对衙门里的事更明白了几分。

这些事都忙完了，王进福想起和张老伯约好租房的事，就在1天点卯之后，出了衙门打听着油房的去处1路找去。

东外城新建的土地庙附近，瓦屋和土房混杂，也是小商贩居住和小作坊聚集的地方。张老伯女婿的卖油房在街边1条宽的土巷里，门口用红土写油坊两个字，院子里弥漫着麻油的香味儿，有买油的拎着油瓶儿直接找进来。王进福进门，见1个面若梨花的俊俏小媳妇正抱着孩子倚在门边，就喊：“张老伯在家吗？”小媳妇赶忙转身喊：“爹，有客来。”老人从屋里迎出来道：“唉呀，王公差，衙门找你两回都没碰上，这你倒寻到家里来了。”

王进福进屋坐下，老人喊着让女儿烧茶，王进福说不用了。从腰包掏出银子放桌上，说：“老伯，8钱8分银子你过1下戥头，都是官银，来路清楚。再寻个证人，我摁个手印。这几天有空我就去略收拾1下，用不了多久我就搬过去住。”

老人又喊女儿去请街坊会写字的相邻过来当证人，双方签字画押后，拿出十文给证人做茶钱。王进福说，咱俩的交易，不能你1人出茶钱，说着摸出1分银子放到证人面前，把桌上的十文退出老人5文，自个揣起5文。

临出门，老人喊女儿道：“你王大哥要走，快来相送。”王进福说：“咱都寻常百姓，老伯不必拘礼。”那小媳妇依旧抱着孩子出来，腿弯了弯作礼道：“王大哥慢走。”

从张老伯家出来，王进福先回了脚店，把租好房的事1讲，袁大婶道：“那今趁进福有空回来，把闺女喊过来，咱们4人当着面把话说开，把这亲定了。”对袁大叔道：“她爹，去买块豆腐，打斤酒。”王进福1听扭头往外跑，道：“大婶，我去，我腿脚快。”

当晚城门关了，店里也不上客人了。西房炕上，昏黄的菜油灯伴着，袁大婶做了个豆腐菜，桌上摆了个酒壶和4只小酒盅。老两口、王进福和姜桂枝围坐，袁大叔说：“大侄儿、大侄女，你俩苦命人遇到1起到了这份儿上，再分开天理不通哩。我老汉老婆今天1块豆腐两盅酒，替你2人把这亲说了，若无他心就和我老两口饮了这杯水酒。”

姜桂枝眼里泛着泪花喝了酒，袁大婶赶紧让姜桂枝夹豆腐吃。王进福向大爷大娘拱手道：“大叔、大婶，侄儿有句话要问妹。”

袁大婶：“是，今儿有啥话就都说了。”

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王进福：“妹，咱俩素昧平生，那日带上你实是不忍看你在绝路上无处去。虽说我孤身1人至今也早想成个家；只是看你年轻，怕你嫌弃我年长你十岁。前些日大叔、大婶也跟咱俩说了成亲之事，但今日哥要你1句话，你若愿意咱就白头到老；你若不愿意，哥腰里还有几两银子，给你留下我就走，咱就做个干兄妹。”

姜桂枝突然抽泣了几下，搂着大婶哇1声哭开了。大婶1边拍着抚慰着说：“闺女，别哭”，1边数落王进福，“都说得好好的，你瞎扑哧这些话做啥哩。”

袁大叔说王进福：“你人在行5里呆得木头了，人女人家，你非要逼着当人面说愿意。不愿意人家跟你在这里端啥酒杯哩。”

说完对姜桂枝说：“闺女，别哭了，今天是好事好日子，高高兴兴的。这是个仗义、顾家的汉儿，以后难为不了你。来，咱4口儿人1起咂1口，说说往下如何操办，进福的房已租好……。”