176.第176章 瓦德佛雷，奔流城，赫伦堡（2/2）

艾德和凯特琳都受够了这脾气古怪的糟老头，艾德说道：“瓦德侯爵，我当然愿意收你的孩子做养子。”反正不管是养子还是侍从，到关键时刻就是人质。

瓦德侯爵露出笑容，“我的儿孙多的是，艾德大人和凯特琳夫人随意挑选。”

屋子里挤满了佛雷，瓦德侯爵一辈子都在生孩子，他可能是七大王国唯一一个可以生出一支军队的人。

维斯特洛贵族的传统是，没有继承权的孩子一成年，就应该离开城堡，这些人要么投身教会，学城，守夜人军团等誓言组织，或者去狭海对岸当佣兵.这些人需要自谋生路。

瓦德侯爵的子孙太多，如果他把这些子孙赶出孪河城，无疑可以省下许多钱。不管是子孙，私生子，他全都留在孪河城供养着。尽管瓦德侯爵贪婪，野心勃勃，但是无人能否认他是一个看重家庭的人。

凯特琳倾向于挑选瓦德侯爵的孙子，她看上了年纪与布兰相仿的大小瓦德，他们两个一个是梅里·佛雷的儿子，一个是杰莫斯·佛雷的儿子，都是瓦德侯爵的孙子。

不过艾德最终挑选了瓦德侯爵的儿子奥利法·佛雷和另一个儿子艾尔玛·佛雷，奥利法·佛雷年纪比罗柏大两岁，艾尔玛·佛雷的年纪与艾莉亚相仿。

瓦德侯爵的子孙实在是太多，艾德倾向于挑选儿子，而不是孙子，毕竟瓦德侯爵连年纪小的儿子都认不全，孙子他能记住的就更少了。

当天晚上，艾德与凯特琳在瓦德侯爵的大厅里，与佛雷家族的人欢宴。第二天，艾德和凯特琳带着随从，离开了孪河城。

几天后，凯特琳告诉艾德，他们进入了海疆城的领地。

北境的队伍行走在一片森林，忽然迎面走来一队骑兵，对方骑兵打着展翅银鹰旗，这正是海疆城梅利斯特家族的旗帜。原来是海疆城的领主杰森·梅利斯特伯爵带着队伍打猎归来。

杰森·梅利斯特伯爵有着灰蓝色的眸子，棕色头发里冒出些许银丝，他是河间地最骁勇的战士之一。当年在三叉戟河之战，杰森伯爵手刃三位雷加王子的手下。铁群岛叛乱期间，铁民进攻海疆城，杰森伯爵斩杀了席恩的哥哥罗德利克·葛雷乔伊，击退铁民。

杰森伯爵勇武过人，他热衷于参加比武大会，是比武大会上群众喜爱的著名骑士之一。

梅利斯特家族对徒利家族忠心耿耿，他们与史塔克家族的关系也很亲密。当年簒夺者战争爆发前夕，布兰登带着几个朋友去君临，要求雷加王子交出莱安娜，布兰登的伙伴里就有杰森伯爵的弟弟乔佛里·梅利斯特，最终乔佛里被疯王处死。

绝境长城上的影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特爵士，正是杰森伯爵的叔叔。当年艾德与凯特琳结婚，杰森伯爵慷慨地送出许多礼物。

杰森伯爵一眼就认出了凯特琳和艾德，当听说艾德夫妇要去奔流城，杰森·梅利斯特伯爵坚持邀请他们，到海疆城做客。

拗不过杰森伯爵的热情，艾德只好带着队伍，来到了海疆城。

海疆城是河间地抵御铁民的最前线，这里与铁群岛隔海相望，艾德看到巨大的青铜钟悬挂在城镇上空的塔楼上。

“这是洪钟塔。”杰森伯爵介绍道，“在古代，每当有铁民掠袭者出现在海面上，洪钟塔上的巨钟就会敲响，警告在田地里耕作的人们立刻逃跑。”

在大厅里，艾德与凯特琳享用了烤鳟鱼，洋葱鹿肉和奶油鹌鹑等美食，杰森伯爵说道：“艾德大人，你带着北境大军和守夜人一起扫灭了塞外的野人，我叔叔丹尼尔是影子塔指挥官，他还好吗？”

艾德说道：“丹尼尔·梅利斯特爵士身体很好，他是塞外征服战争里的英雄。”实际上，丹尼尔爵士年事已高，在战争期间一直留守影子塔，影子塔守夜人弟兄真正大放异彩的是断掌科林。

杰森伯爵说道：“劳勃国王要为艾德大人举办狼王庆典，比武大会是重要的一环，我一定会去参加，顺便弄个冠军玩玩。”

随后，艾德谈到了落日之海航线的事情。

“杰森伯爵，我在北境西海岸的海怪角建造了铁匠城，在盐矛滩有曙光望，战马城，磐石城多个城堡，北境西海岸舰队日益强大，以后北境的商船，会直接从盐矛滩南下，海疆城正好可以作为中转站。”

杰森伯爵惆怅道：“该死的铁民会劫掠商船。艾德大人，铁群岛就是海盗窝。许多海盗都是巴隆大王背地支持的，巴隆大王分享海盗劫掠的财物，这是公开的秘密。巴隆这老东西，当年劳勃就该处死他。”

艾德说道：“我会派北境长船护航，铁匠城的海军指挥官，很了解铁民海盗。”

杰森伯爵眼前一亮，“真的？指挥官是谁？”

艾德说道：“海伦·派克，她就是铁民海盗出身，直到该怎么对付海盗。”

希望在杰森伯爵的眼中转瞬即逝，他冷冷道：“艾德大人，你怎么能任用一个铁民海盗呢？听名字，此人还是一个铁群岛的私生子。铁民是骗子，铁民的野种更是骗子。”

艾德笑道：“海伦已经证实了自己的忠诚。西海岸航线开辟后，河间地的粮食可以直接从海疆城卖到北境，河湾地的船只也会在海疆城补给，北境的木材，毛皮会卖到南方，海疆城有望成为南北海运的中心港口。”

河间地是七大王国小麦的重要产区，农业产值仅次于河湾地，手工业发达，有了海疆城梅利斯特家族的配合，再加上北境西海岸舰队护航，未来河间地孪河城，奔流城，海疆城，凡斯家族，派柏家族领地的粮食和纺织品，可以直接走落日之海航路卖到北境，运输成本降低。

这意味着海疆城的税收会暴涨，杰森伯爵很快答应与艾德合作。当天，艾德在海疆城放飞一只渡鸦，通知铁匠城的海伦·派克，准备与海疆城合作护航的事情。

离开海疆城后，艾德带着北境的队伍，穿过女巫沼泽，几天后，他们终于抵达了奔流城。

奔流城位于腾石河与红叉河的交汇处，是一个三角形城堡。城堡下红叉河与腾石河滚滚东去，在西边是护城河壕沟，一旦遭遇敌人攻击，奔流城的守卫就会打开闸门，灌满护城河，让奔流城化为江河之中的孤岛，任何敌人都很难攻破这座城堡。

由于霍斯特公爵卧病在床，凯特琳的弟弟艾德慕带人迎接艾德和凯特琳。

艾德慕是霍斯特公爵与米妮莎·河安唯一在世的儿子，奔流城的继承人，身材中等，有一头红棕色头发和浓密的胡须，他拥抱了凯特琳。

“父亲的病情怎么样？”凯特琳询问。

“越来越差。他一直抱怨肠胃疼痛，父亲想见你和艾德，如今你们终于来了。”

于是艾德和凯特琳直接来到了霍斯特公爵的卧室，霍斯特公爵年轻时是一个活力四射的人，高大魁梧，可是如今的他，瘦的皮包骨头，胳膊上的血管纹路清晰可见，虚弱不堪。

看到凯特琳，霍斯特公爵强打精神，“小凯特，你终于回家了。还有你，艾德，即使我身处奔流城，狼王征服塞外的故事，依然让我感到震撼。”

凯特琳说道：“父亲，你的身体越来越差了，韦曼学士没给你开药吗？”

霍斯特公爵摇头叹息道：“我老了，什么药也不济事了。”

艾德说道：“你才六十出头。我们路过孪河城的时候，瓦德侯爵可是生龙活虎，他都九十多了，她年轻的老婆又怀孕了。霍斯特大人，你可比瓦德侯爵年轻好多岁呢！我带来了诺尔曼学士，他擅长医术，让他来为你诊治。”

“白头翁”诺尔曼学士立刻提着药箱抵达，他询问了霍斯特的病情，并和韦曼学士交流了一番，诺尔曼学士得出了结论。

“我认为霍斯特公爵就是河鱼吃多了，肚子里有蛔虫，我开些药草。”诺尔曼学士开出的药物，有槟榔，使君子，乌梅等。

韦曼学士和诺尔曼学士离开后，房间里就剩下了凯特琳，艾德和霍斯特三个人。

霍斯特说道：“我希望诺尔曼学士的药物能见效，这样或许我就能去君临，参加狼王盛典了。”

凯特琳柔声道：“你的身体太虚弱，不要去君临了，留在奔流城。我到了君临，就叫上莱莎，一起回来看你。”

艾德灵机一动，“对了，还有小指头。小指头可是霍斯特大人的养子，想必很挂念养父的病情吧！”

一听到小指头的名字，霍斯特的脸色明显阴沉了下来，他靠在枕头上，冷冷道：“小指头是御前重臣，何必麻烦他呢？”

凯特琳察觉出父亲话语里的愤怒，她说道：“父亲，小指头怎么得罪你了？”

艾德趁机说道：“想必霍斯特大人，听到了一些可怕的传言？外面是有些传言，说莱莎与小指头私通，他们还说，小劳勃·艾林是小指头的种。”

凯特琳骇然地看着艾德，霍斯特公爵突然坐直了身子，激动道：“真有这种传言？”

艾德说道：“传言说，小指头依靠勾引琼恩·艾林的夫人莱莎，才得到了琼恩的提拔，得以跻身重臣行列。还说小劳勃身体孱弱，瘦小纤细，跟小指头很像。对于这种风言风语，我一个字都不信。”

霍斯特公爵叹息一声，他压低了声音。

“也难怪会有这些传言，当年莱莎被小指头这无耻之徒玷污的时候，我就担心会有这么一天。”

凯特琳震惊道：“父亲，小指头玷污了莱莎？什么时候的事情？”

霍斯特说道：“就在莱莎嫁给琼恩之前，莱莎当时怀孕了，怀了小指头的野种，我强迫她喝了艾菊和月茶，打掉了孩子，莱莎因此而恨我。我当时就赶走了小指头，以为他会在谷地的封地里当一辈子小领主，没想到他居然还是利用莱莎，爬到了高位。”

“小劳勃真的是小指头的种？如果真是那样，小指头和莱莎都该下地狱，琼恩·艾林是个多么高贵的人啊！”

艾德说道：“只是传言，我相信小劳勃是琼恩的孩子。不过呢，莱莎婚后流产多次，这里面有没有小指头孱弱的种子，就说不准了。”

凯特琳的脑袋里好似爆发了一场巨龙战争，她一直把小指头看做是亲弟弟，如今得知小指头做出的丑事，对小指头的好感度大大降低。

凯特琳痛苦道：“没想到小指头是这种人，到了君临，我一定要找小指头和莱莎问清楚。”

艾德把手放在凯特琳的肩膀上，“私通丑闻，除非捉奸在床，否则小指头和莱莎怎么可能会承认呢？”

霍斯特说道：“是啊，这件事情就不要深究了，要怪只能怪我识人不明。当年，小指头的爹老指头，是一个雇佣骑士，他在九铜板王之战的时候与我结下友谊，我这才收留小指头做了养子，这小子机灵，他为了往上爬，什么事情都做得出来。”

霍斯特公爵吃了诺尔曼学士的药，身体有了好转，几天后艾德和凯特琳带着随从，离开了奔流城。

在路上，艾德在僻静无人的时候，告诉凯特琳，“我们要去赫伦堡，拜访你的舅妈河安伯爵夫人。”

凯特琳皱眉，“河安伯爵夫人是我舅妈不假，可是，我母亲和我舅舅河安老伯爵都去世多年，当年劳勃起义，徒利家族为劳勃的起义军而战，河安家族是保王党，河安夫人的几个儿子，都战死在坦格利安家族的真龙旗帜下，那场战争后，徒利家族和河安家族就有了隔阂，这些年很少来往。”

艾德说道：“你忘了，你母亲是米妮莎·河安，由于你母亲的关系，你对赫伦堡有继承权。河安伯爵夫人没有任何子嗣，你有机会继承赫伦堡。”

凯特琳不屑道：“一座受诅咒的城堡，我小时候，母亲常告诉我，赫伦堡里有鬼魂游荡，谁稀罕那座城堡。”

艾德说道：“你不为自己考虑，也得为孩子们考虑。罗柏未来会继承临冬城，布兰和瑞肯呢？咱们北境新造的狼堡，都比不上赫伦堡，这可是一大片领地啊！”

凯特琳想了想，“我记得我舅妈最爱喝酒，准备点伏特加和蓝贵族送给她。”

艾德的队伍与乔里·凯索带领的大队人马，在哈罗威伯爵的小镇会合，狼王的队伍恢复了一千人的规模，浩浩荡荡来到了赫伦堡。

赫伦堡庞大的城墙在神眼湖畔拔地而起，这是整个维斯特洛最大的城堡，一切都只能用怪诞的巨大来形容，厚重而陡峭的城墙好似危岩绝壁，城墙宽大到可以让巨人在上面席地而眠。

白面具莫罗娜看到这城堡，连忙摘下了鱼梁木面具，默默祈祷。熊王拜尔斯和他的熊都看傻了眼。巨鹰王子米楚骑着巨鹰飞上了城墙，在雄伟的城墙面前，仿佛瞬间变成了麻雀。

希拉·河安伯爵夫人，一听说艾德和凯特琳造访，连忙带着仆人迎接。众人行走在赫伦堡的塔楼间，仿佛巨人脚下的蚂蚁。

赫伦堡的马厩能轻易容纳一千匹马，厨房比临冬城的大厅还大，神木林占地二十亩，任何一个房间都足够巨人睡觉，一切都只能用硕大无朋来形容。

在足够容纳一支军队欢宴的百炉厅，河安伯爵夫人宴请了凯特琳和艾德，与庞大的城堡相比，宴席上的菜品堪称寒酸，只有土豆泥，河鱼和果酱派。

希拉伯爵夫人歉然道：“如果知道你们要来，我一定会准备丰盛的酒宴。只可惜，维护城堡开销巨大，我没有足够的人手，我的城堡厨房足够一百个厨子同时炒菜，可惜我没钱雇那么多厨子。”

艾德说道：“我们有美酒和美食，可以和你分享。”

于是艾德命令随从送上黑松露，枫浆和一桶桶的伏特加和蓝贵族，酒足饭饱后，艾德又送上熏香蜡烛，取代大厅里的牛脂蜡烛。希拉伯爵夫人一脸感激地接受了礼物。

希拉伯爵夫人是一个慈眉善目的老人，然而她一个人孀居赫伦堡的厅堂多年，难免忧伤。

在烛光下，希拉伯爵夫人说道：“艾德大人，当年赫伦堡比武大会的时候，我第一次遇到你，你那时候好年轻，还有你哥哥布兰登，你弟弟班扬。唉！可惜，你哥哥去世多年，我的四个儿子和女儿也全都葬身在劳勃国王的起义里。”

当年“错误的春天”赫伦堡比武大会，是许多维斯特洛贵族一生美好的回忆，当年艾德与布兰登，班扬，莱安娜一起参加了赫伦堡的盛会，小个子泽地人霍兰·黎德更是以笑面树骑士的身份，大放异彩。

希拉伯爵夫人提起当年的赫伦堡比武大会，伤感不已。

“当年我和我丈夫，我的四个儿子和女儿是赫伦堡的主人，比武大会吸引了各地的商旅，雇佣骑士，流浪武士，各地的贵族，手工艺者，数以万计的人们聚集在赫伦堡.当时的河安家族向来自七大王国各地的贵族，展现了家族的富有和强大。”

“那个时候，我们家族简直就是如日中天啊！我们嘲笑赫伦堡的诅咒，以为河安的子孙可以在赫伦堡世世代代繁衍下去，一改以前赫伦堡领主的霉运。我们是雷加王子的心腹，只要雷加王子登基，坐上铁王座，河安家族就可以更上层楼。”

“只可惜，风云突变，劳勃的战锤在三叉戟河击杀了雷加王子，坦格利安王朝陨落，我的四个儿子全部为真龙尽忠奋战而死，却落得了一个叛徒的下场，屈膝臣服后，领地被削减，家族迅速衰落，如今只剩下我这个老太婆，在赫伦堡苟延残喘。”

艾德说道：“希拉伯爵夫人，如果你愿意去临冬城，我可以让你安度晚年，我家里孩子多，数百个养子，你的生活将不再寂寞。”

希拉伯爵夫人苦笑道：“多谢艾德大人的好意，只是，我父亲，孩子们都安葬在赫伦堡，我没法离他们而去。我娘家是海鸥镇的格拉夫森家族，如今的海鸥镇伯爵杰洛·格拉夫森是我侄儿，他一直邀请我去海鸥镇的修道院居住，我拒绝了。”

“去年，杰洛伯爵还派了一个儿子到赫伦堡当养子，可那孩子到了赫伦堡，就疾病缠身，成天哭啼，说赫伦堡有鬼魂，杰洛伯爵只好把孩子接回去了。”

海鸥镇的格拉夫森家族富有强大，看来格拉夫森家族也想通过与希拉伯爵夫人的亲戚关系，染指赫伦堡，这是一个潜在的竞争者。

希拉伯爵夫人说道：“艾德大人，你去了君临，别忘了替我向劳勃国王请愿，请求他派兵扫灭赫伦堡一带的土匪。我无力征集士兵剿灭这些土匪，赫伦堡人手严重不足，我担心这些土匪会袭击城堡。”

艾德说道：“这样好了，我留三百人给你，这些都是冬狼军的士兵，他们平时可以在赫伦堡帮你干活，修复城堡，耕作，如果土匪来了，冬狼军会帮你赶走土匪。”

希拉伯爵夫人露出欣慰的笑容，“我会铭记艾德大人的恩德。”

冬狼军在赫伦堡驻军，虽然只有三百人，但是在关键时刻，也足以控制赫伦堡，控制了赫伦堡，就扼住了七大王国的心脏地带。

当天晚上，艾德与凯特琳睡在空旷巨大的客房，他进入了梦乡。

在梦里，艾德附在冰原狼夜行的身上，他在赫伦堡的神木林奔跑，那里的心树狰狞，扭曲，充满痛苦。

神木林到处都是鬼魂，艾德看到头戴浮木王冠的君王，浑身湿漉，带着子孙向大海祈祷，转瞬被龙焰吞噬。

一个猥琐的领主，被割去命根子，在神木林下流血等死；一个独眼王子，搂着一个黑发女人的孕肚，发出弑亲的诅咒；一个疯疯癫癫的女人，肩膀上爬满了蝙蝠，她撕开婴儿的身躯，啜饮鲜血

鱼梁木手镯突然传来了低语。

是三眼乌鸦的声音。

“不要与鬼魂为伍！记得去神眼湖的千面屿，拜访木舞者，提醒她寒神迫近，凛冬将至！”

感谢apologies，zhuhuabjss的打赏，感谢20230419103819541，$红色魔狼$，逍遥一世在人间，20221204002731333，送出的月票，谢谢支持！

(本章完)