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第149章 卡斯特的堡垒

在白树村，共有268个野人在心树面前，宣布向艾德和临冬城的史塔克家族效忠，以换取临冬城的庇护，这里面清一色全是女人，孩子和老人。

海伦·派克穿着锁子甲外罩海绿色猎装，她在艾德耳边低语。

“艾德大人，你应该把这些女人全部收做盐妾才是，你看这里面，好些个女人都有孩子，这证明她们丰饶多产，你要是收她们做了盐妾，可以生下许多强壮的孩子。”

艾德摇头，“北境没有盐妾，你不是自称是我的盐妾吗？有了铁婊子做盐妾，我不需要其他女人。”

海伦·派克露出狐狸般的微笑，“你总算给了我一个名分。这里面的男孩，可以收做奴工。在铁群岛，俘虏就是盐妾和奴工。”

铁群岛只有几座怪石嶙峋的岛屿，耕地面积很少，铁群岛却能在落日之海屹立数千年不倒数千年，这离不开强悍的铁民和长船舰队，也离不开奴工，盐妾制度。

由于严重依赖劫掠，铁群岛男子的战死率很高，为了人口发展，铁民会把生育期的女俘虏纳为盐妾，男俘虏收做奴工。通常情况下，一个男人可以拥有多个盐妾，但只能拥有一位岩妻，岩妻必须是铁群岛本地的自由人，盐妾通常来自劫掠时掠夺而来的女子。

在铁群岛，拥有盐妾的数量，是一个男人能力和地位的体现。这种弱肉强食的盐妾制度，导致许多强悍的战士拥有许多盐妾，强者的血脉能更多流传下来。铁民相信，正是因为盐妾制度，让铁民保持了数千年的强悍民风。

奴工则为铁民提供了挖矿，造船，种地，划船的劳动力。许多人会把铁群岛的奴工于自由贸易城邦的奴隶混为一谈，其实两者有着本质的区别。首先，奴工无法买卖，奴隶却可以像商品一样随意买卖。

再者，在自由贸易城邦，奴隶的后代依然是奴隶，铁群岛奴工的后代却是铁民自由人，奴工的子女可以在父母身边正常长大，长大后依照特长被培养成铁匠，水手，渔民或造船工等。

奴工的后代在铁群岛甚至能跻身贵族，比如考德家族，就是奴工和盐妾的后代。

其实艾德内心的一部分里是赞同奴工和盐妾制度的，要是北境也推行这种制度，北境可能迎来更多的人口上涨，奴工还可以提供大量廉价的劳动力。

临冬城在赠地和绝境长城上的军屯里，许多罪犯依靠在军屯种地，干活来赎罪，他们实际上跟奴工没有区别。

艾德提高音调，对着眼前的野人们说道：“你们自诩自由民，看重自由胜过一切。你们都在旧神面前，发下了神圣的誓言，如果你们到了北境的地盘上，做出违法的事情，你们将会失去自由，像奴工一样劳动赎罪，严重的可能还会被处死。”

“自由民和北境的人，都是先民的后裔，都受旧神眷顾。希望你们记住今天的誓言，凛冬将至，史塔克家族是你们唯一的希望。你们效忠临冬城，临冬城庇护你们。”

野人们用冷漠，木然的眼神看着艾德，艾德派出两百骑兵，护送这些人前往黑城堡，这些野人将由军屯的临冬城士兵，押送前往临冬城避冬市镇安置。

席恩带着轻浅的笑意，“艾德大人，这些野人对着鱼梁木心树发誓，有什么用呢？幸运的话，一百个人里能有一个人遵守誓言就不错了。”

这话让一旁的女野人欧莎很生气，“自由民在冰天雪地的塞外，过着艰苦的生活，神明是我们的精神寄托，自由民对旧神很虔诚，我们很看重在心树下发下的誓言。”

席恩坏笑道：“塞外之王曼斯·雷德当守夜人的时候，也发过誓，塞外之王尚且是背誓者，变色龙，其他一身虱子的野人的誓言，能值几个钱呢？”

一旁的琼恩·雪诺有些生气，“这些不过是老人，妇女和孩子，他们又不是违背誓言的曼斯·雷德。我们手握利剑，浴血搏杀，就是为了帮助那些无辜的老人，孩子，妇女，帮助那些弱者，否则打仗还有什么意义？”

席恩把头一昂，“错了，历史只会铭记强者，打仗是为了征服，用铁与火征服，用鲜血书写历史。谁会在意女人，孩子和快死的老头子呢？”

琼恩怒视着席恩，席恩则一脸坏笑，艾德挥手道：“你们两个吵够了没有？琼恩，你去和拉蕾萨一起，保护护士团的姐妹，席恩，你去照顾马匹。”

席恩哼着小曲离开，琼恩强忍着怒气，与拉蕾萨一同离开。

班扬凑了过来，“艾德，到底还是琼恩更像你，他懂你的良苦用心。”

北境士兵搬空了白树村的存粮，食物和麦酒，还找到了一些值钱的兽皮和琥珀，随后，北境和守夜人联军继续向着北方进发。

熊老骑在马上，望着远方天空的老鹰，“过几天我们就到卡斯特的堡垒了。”

罗柏听了大感惊奇，“塞外居然还有堡垒？是野人的要塞吗？”

班扬微笑道：“罗柏，塞外野人的堡垒，跟北境可是不一样的，你见到就知道了。”

两天后，大军抵达了传说当中的卡斯特的堡垒。席恩，琼恩，罗柏，海伦·派克，看到这堡垒就笑了起来。

这不过是泥土堆砌的茅屋，坐落在一个山坡上，周围土堤环绕，充作院墙，小院西南方有一个小门。

“避冬市镇许多农民的院子，都比这强。”罗柏得出结论。

班扬微笑，“卡斯特的堡垒，是守夜人游骑兵起的名字，别小看这其貌不扬的院子，许多游骑兵在塞外巡逻的时候，指望卡斯特的堡垒，才能活着回到绝境长城。”

罗柏，琼恩，席恩等人，都收了笑容，琼恩皱眉道：“叔叔，为什么呢？”

“因为塞外巡逻，游骑兵吃光食物是常有的事情。”班扬告诉琼恩，“周围的聚落，很多野人仇视游骑兵，他们恨不得杀了游骑兵，更不会施加援手。卡斯特虽然是脾气臭的野人，但是他是守夜人的朋友，在他的厅堂里，守夜人可以获得食物和麦酒。”

琼恩抚摸着下巴，“这么说，这卡斯特是个好人。”

“卡斯特可不是好人。”游骑兵索伦·斯莫伍德策马经过，“守夜人经常送给他一些礼物，比如斧头，铁锹之类的，他这才肯帮助游骑兵。要是无利可图，你以为这老东西会帮助游骑兵？说起来，卡斯特跟你们临冬城的史塔克家族，还有血缘关系呢！”

琼恩，罗柏都一脸震惊，罗柏说道：“卡斯特是一个野人，跟史塔克家族能有什么关系？”

索伦·斯莫伍德微笑不语，班扬说道：“卡斯特的父亲，是一位游骑兵，名字叫汤姆·史塔克，不过他不是临冬城的史塔克，而是荒冢屯的史塔克，当我加入守夜人的时候，汤姆·史塔克已经去世多年，守夜人里的老人，都说卡斯特是汤姆·史塔克的儿子，我想不会错。”

这一点让艾德也很意外。艾德在荒冢厅参加芭芭蕾与费兰的婚礼的时候，曾经遇到过一些荒冢地的史塔克，他们其实与平民没有什么区别，一些荒冢地的史塔克，负责看守古老的荒冢地始祖王的坟墓，这个史塔克的分支，流传着各种关于异鬼，始祖王和荒冢王的传说。