第十章 斗篷大道1（1/2）

野猪骑士发起了冲锋，足有半吨的坐骑迈开粗壮的四蹄，举着獠牙冲向车阵。另一面的地精也开始冲锋，他们兴奋地跳出密林，挥舞着狼牙棒，发出咿咿呀呀的叫喊。

就这样，在五月的晴朗温和的天气中，一行人踏上了斗篷大道。这是一条绵延的平整商路，从丘陵和山谷中延伸向西。路的两旁可以看到成片的翠绿农田，零星几个农夫正倚靠在大树下为好天气祈祷；见到商队走过，他们也会凑过来询问马车上都装的什么。会计会很友好的掀开帆布让他们查看：瞧，多好的苹果树苗和肥土啊。

比尔爵士则是另外的理论，他有种战场的直觉。他对西格尔说：“下雨前，我闻到了地精的臭味，所以他们不会距离太远。唯一对我们比较有优势的是月亮——今晚是月圆之夜，咱们不至于在伸手不见五指的环境下战斗。”

西格尔知道自己的错误，不由得羞红了脸。不过他立刻知道自己还有更重要的事情需要报告。“刚才我瞄了一眼，有一只强壮的大地精骑着野猪正准备冲上来。”

到了后半夜，树林里传来了哗啦哗啦的水声，像是又下起了雨。爵士警醒着，知道这是有东西移动，晃动树干，抖落下雨水。他把所有人都叫了起来。不管他们是否害怕的直打哆嗦，都必须拿着木棍或铁锅站在货车后面，为生命而战。果然过了一会儿，十几双绿油油的眼睛从密林里亮了起来，一小队地精强盗终于追上了商队。

“把东西放到货车上，然后开始训练吧。”用完手绢做道具，爵士就会策马经过西格尔身边，对他说道：“先跑起来，然后一边行走，一边挥剑。”以至于到后来，这条手绢就成了西格尔需要开始训练的标志了。

比尔爵士指了指马车底，其实从这个方向他已经看到了野猪骑士的情况，西格尔脸更红了。爵士说道：“小崽子，你帮着防守地精。我去把那只熊地精处理掉。”

没有午餐这件事情令西格尔非常难受，尤其是他还一直保持着大运动量的锻炼。就商队的车夫看来，这简直是在接受残忍的虐待。西格尔早上要来回跑二十里，平刺两千、挥砍五千，然后再跑二十里。这还只是上午的量，下午的时候他需要在地上蹲着跳，要倒立行走，然后不断挥剑，直到天黑。

有时候，当道路爬上山丘顶点的时候，西格尔能够远眺整片荒野。在他们的西面和北面，是连绵起伏的高山，被称作“城墙山脉”，是文明与蛮荒的分界线。那里悬崖林立，难以攀援，山顶终年被一层皑皑白雪覆盖，隐藏在厚重的云朵上面。西南方向是一片死水沼泽，就算是每年最热最晴朗的日子，那里也会被一层黑色的雾气笼罩。传说沼泽有邪恶的鬼怪出没，把生灵变成恐怖的死灵，困在黑色雾气中游荡不休，永不得安宁。

爵士骑马沿着道路奔驰，照顾好商队的两端。刚刚离开城镇的时候最危险，这里的农夫很多都是强盗和劫匪的眼线，他们不介意能从赃物中分一杯羹，或者单纯得到卖消息的几枚银币。不过“金币”商队的货物实在没什么吸引力，只有枢纽堡需要在山丘上种植大量果木来改善粮食短缺，强盗们可没有果农的手艺，对种植也不感兴趣。

这些地精悄悄接近商队，但是并没有从密林中走出来，他们似乎仍在观望。这种情况十分反常，因为地精总是一拥而上，利用数量迅速压垮对手，这是他们的天性。这群地精显然另有诡计。

地精是一种驼背、丑陋而矮小的生物，他们长着野猪一样的脸，顶着蝙蝠耳朵。他们是种讨厌的家伙，总是会给农夫、猎人造成些麻烦。如果只有几只地精的话，集合起来的村民就能驱赶他们。但是这种生物繁殖力很强，而且什么都吃，所以一不注意就会生出一大群。

第二天中午，西格尔跟随比尔爵士一同出发，离开了溪木镇的西大门。在这里，他们和“金币”商队的十个人一起，护送三辆大车前往枢纽堡。

离开了犯罪现场，周围不知不觉间开始变得阴郁，路两侧的树林也逐渐散发不怀好意的气氛，商队所有人都有所感觉。比尔爵士一直领着商队前进，也不再骑马远离，而是守在货车一旁。紧绷的神经一直坚持到晚上，他们必须要露营为止。

商队一路上都非常平静，车夫们自顾自低头走路。只有偶尔停下来用餐的时候，他们会捧着食物高兴谈笑几句。为了能尽快赶到目的地，他们一天只停下来1次——在用晚餐的时候停下来休息，用过早餐就上路。