218.第218章 江南行（十二）【第三更】（2/2）

无奈之下，商会只得给了池家一个挂名的位置。

等到池家的威望越来越高，甚至盖过沧州州长时，朝廷为拉拢池家，便有了一条不成文的规定：只任命沧州的每任州长，但副州长，则会由沧家长子兼任。

启泰帝当然明白池家的重要性，因此，他舍沧州行宫而不入，只选择住在池家大院。两百多人的队伍，以池家大院的规模，容纳绰绰有余。

池家现任族长年过七旬，满头白发，但精神抖擞，耳聪目明，并无半分衰老迹象，他正率领所有族人，跪在道路两旁，恭恭敬敬地迎接启泰帝的到来。

早在六月，当七旬族长接到朝廷消息，启泰帝将下榻于此时，便开始进行紧锣密鼓的准备工作。暂时遣散池家大院中无干的人等，谢绝迎客，腾出至少二十间房，准备大量宫廷用具，以供众人休息。

看着众人忙碌的身影，七旬族长只谈了一句话，“这是池家的又一机会，若抓住，便能飞黄腾达，一跃而位居人之上。”

启泰帝走下马车，一眼便在人群里看到七旬族长的身影。七旬族长看见夕阳下拉长的影子，便刻意提高声音，领着众人高声道，“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

启泰帝露出微笑，赶紧走上前去，以礼相待，亲自搀扶，道，“老人家，快起来，身体可还好？”一句关心，瞬间拉拢彼此的距离。

“多谢皇上挂念，草民身体无恙。”与启泰帝近距离接触时，七旬族长闻到一股淡淡的草药气息，虽不浓烈，但却萦绕在启泰帝身旁，未曾消散。只这一刻，七旬族长便明白，启泰帝药不离身。

一番寒暄，启泰帝抬头，看了看眼前数十人的庞大家族，不甚感慨，“早有听闻，池家家业庞大，今日一见，果然名不虚传。不知眼下池家，有多少人口？”只匆匆一看，启泰帝便看到至少有二三十名的青壮年。

“回皇上，草民一家乃是四世同堂，同辈仅余三人，子辈有八人，孙辈有十七人，另有尚未出嫁的孙女五人。”七旬族长不敢隐瞒，拍了拍手，立刻，便有仆人地上一本厚厚的家谱，道，“皇上请看，这边是池家家谱。”

嘉怡站在昭文太子身旁，看着眼前黑压压的人头，只惊叹道，“原来，家族一旦庞大，便会有这么多人口，真乃罕见。”转念想到丞相府里，不过一家三口，对比之下，可真是形单影只。

昭文太子微微侧头，瞧见嘉怡脸上的落寞，便懂了她的心事，安慰道，“各有各的好处，也各有各的烦恼，无需比较。”

嘉怡只沉默，不吭声。修文拍了拍她的肩膀，接过昭文太子的话题，补充道，“你看，我也只有王兄一人，并不觉有何不妥。”

“你们在讨论什么呢，这么热闹。”当七旬族长领着启泰帝进入池家大院时，皇后放慢脚步，向三人问道，“有什么热闹事，不妨我也听一听。”

“郡主不太开心，我们正在安慰。”昭文太子以一言回复道，不过，当他意识到安慰二字有不妥当时，便改了口，“我们正在讨论趣事。”

皇后倒也不戳穿昭文太子的心思，只摸了摸嘉怡的脑袋，轻声问道，“郡主，今夜得一人入睡，你若害怕，我可再行安排。”

“谢谢皇后关心，臣女不怕。”嘉怡轻轻地摇了摇头，只解释道，“常年都是一人休息，臣女已然习惯，不觉有异。”