第二百三十四章 寒冬（1/2）

两天后，出使朝鲜的使团如期出发。

由礼部尚书吴钟峦率领的二十多人的使团登上五级旗舰“猛虎号”，携带着充足的物资驶出南京港口，前往朝鲜首都汉城。

虽然此行充满了危险和未知数，但为了削弱清廷的实力，他们还是义无反顾的踏上了旅程，出于他们的安全考虑，苏言也从身边调了一队近卫步兵进行护送。

送走使团后，苏言便将目光投向局势复杂的江西战局。

在宁夏兵渡过长江驰援南昌府时，张名扬主动撤往鄱阳湖南部的进贤县，以进贤县为核心部署防线，防备清军继续南下破坏现有的江西战果。

可那刘芳名并没有急着挥师南下，眼见北方各省愈发混乱，各地叛乱此起彼伏，军中的宁夏兵也都陷入了焦急的情绪之中。

这些宁夏兵都开始担心起他们的家乡父老，担心战火会烧到他们的家乡，因此军中士兵皆归心似箭，无心继续在这遥远的南方作战。

刘芳名也被军中的情绪感染了，不过清廷根基愈发动摇，这让他心中也升起了作壁上观的念头，因此便借口南昌重地需要固守，拒绝了夏一鹗的出兵要求，留在了南昌城内每日混迹酒楼。

明面上，刘芳名是整日混迹酒楼，但实际上他还保持对军中的掌控，也对夏一鹗试图对军中的渗透非常清楚。

为此他心中极为恼怒，但顾虑到夏一鹗背后的清廷，还是忍了下来，只是转而监视起那些被接触过的军中人员。

刘芳名对夏一鹗的恼怒正好被搜集情报的锦衣卫挖掘出来，并被送到了苏言的案桌上，苏言认为他可以从中施展一番手段，离间刘夏二人。

于是，他在出征之前命令锦衣卫王元用带上机灵的部下，携带重金前往南昌府随机应变，等待下一步的指示。

自己则是在十一月底江浙两省兵马集结完毕后，正式率军西征江西。

出征之前，考虑到逐渐降低的气温，并参考往年冬天的灾情，为了防止出现大规模雪灾和饥荒，苏言下达公文要求各地官府积攒物资，防备灾情，随时做好赈灾。

同时，苏言也考虑到自己亲征后，南京就没有了主事者，他便将这一重任交给了归附不久的马国柱，任命马国柱为江南巡抚，王文奎为副手，二人一同代为处置江南事务。

苏言的这番任命自然令马国柱感激涕零，他深感苏言对自己的信任，当场发誓一定不会辜负苏言的托付。

不过，苏言这么轻易就将江南巡抚这一重要职位交给马国柱这个前清降官，顿时就在南京城内引起了一阵小小的波澜，那些跟随鲁王一同到来的官员都略有微词，可没人敢在苏言面前表现出来。

十一月底，苏言率领青龙左旅、中军营及第一镇沿着长江出征，随军的还有中书舍人管嗣裘、原鲁王朝廷的兵科给事中董志宁、兵部职方司郎中朱养时、兵部主事李开国、朱万年、顾珍等人。

苏言之所以命这些原鲁王朝廷官员随征，是想要将其培养为忠于自己的军事参谋，苏言已经意识到军中缺少提出意见的参谋并不利于继续作战，因此他便准备以这些兵部官员为基础，在军中组织参谋部。

大军出征后，一名传令兵乘船渡过长江，去往安庆城，将苏言的另一道命令送到驻扎安庆的舟山镇总兵张名振及北溪伯王翊手中。

苏言要求张名振与王翊率领本部自长江北岸西进，两路兵马攻入湖广，以长江为线切断湖南湖北的联系。