第52章，何求（1/2）

虞国世宗三十二年，南境三州大旱，流民四起……十月，李玄通兵围常山城……城中大户夏家为内应，夜开城门，县城因此而破。

……

城门方向，喊杀声、擂鼓声……惊天动地。

“城破了！”

“贼军打进来了！”

“夏家反水，献城……”

……

这般的惊惶的喊叫声，如潮水一般向城内扩散，引起巨大的混乱。

原本还在勉强维持秩序的部分衙役、捕快、打更人，在这般声音中，不约而同一哄而散。

……

夏家，正堂。

“老太爷，那贼人误我夏家！”

一个身穿锦衣的中年男人悲愤道：“……根据太平贼的反应来看，恐怕，林家并无献城的打算……”

“是啊，那给我家递送木板之人，分明是想借刀杀人！”

“我看这必是贼军的诡计……”

“其心可诛！”

……

咚咚！

端坐上首的，是一个头发花白、脸上带着皱纹、身穿华丽绸布的老翁，这时手中的漆黑龙头拐杖一敲，顿时，满堂鸦雀无声。

此人正是夏家老太爷。

外表看去，这只是一个普通的富家老翁，可若是有武者高手在这里，必然会注意到：此人太阳穴鼓起，呼吸悠长，心脏跳动、血液流动的细微声音，有一种说不出的节奏感，恍如潜雷，不动则已，一动势必是天雷地火。

“咱夏家已献了城，投了义军，那就是义军的人，以后，什么贼军的话就不要再说了。”

夏家老太爷一锤定音，将此事敲定：“而且，这也未必是坏事……至少，目前不是……稍后，都随老夫一道去迎接玄通大将军……”

既然夏家已经上船，就下不得了，他人老成精，自然知道这般时刻，最忌讳首鼠两端。

“是！”

堂下众人齐声应诺。

无论此刻，他们心中各是什么想法，都纷纷压下，下意识遵从夏家老太爷的决定，这是对方积年的威望。

“当然，”

夏家老太爷声音顿了下：“那个送来木板之人，慢慢查……若真是义军的人，也就罢了……”

“若不是，而是其他人……”

咚！

他一拐杖敲在地上，脚下实木地板应声粉碎：“杀无赦！”

这般冰冷的声音，让堂下的夏家众人，齐齐心头一凛。

——随着老太爷年岁渐大，他们已经很少见到有这么情绪外露的时候了，可见，那耍弄诡异的奸猾小人，是将老太爷气到了何等程度。

从某种程度上说，这也是一种本事。

……

林家。

“好好好！那老匹夫，下手够快！够果断！”林家家主林雄一掌拍在黄花梨木的桌子上，让整张木桌瞬间四分五裂。

此人脸色红润，眼睛狭长，是个四十多岁中年男人，一双眼睛尤为明亮，仿佛闪烁着熠熠精光。

下方，林家嫡系齐聚这里，各个面露苦色，交头接耳，窃窃私语，气氛极为压抑，好如天塌了一般。

“家主，这可如何是好？”有人惊慌问道。

“是啊，夏家突然抛开咱们献城……等太平贼入城，怕是要寻咱家的晦气！”有看得明白的人。

“也不一定，大不了割肉……”还有人心存幻想。

……

“慌什么？！”

林雄沉喝一声，让下面人安静下来，怒容收敛，脸上线条变得刚硬，有条不紊发号施令道：“咱们林家，迅速转变态度，动用所有关系网，全力攻略太平贼……不，义军的关系……不要小家子气，做好割肉的准备……”

“另一方面，做好最坏的准备……”

他一一吩咐下去。

听闻家主这般安排，下方林家众人认识到了事情的严重性，心中皆是一个咯噔，各个如同霜打了的茄子，蔫了吧唧。

角落处，林三公子林枫的脸上，同样是愁云密布。

他怎么也不会想到：如今，林家落得这般处境，一切起因，皆是因为前些日子他的一场巧取豪夺……

……

‘城破了’、‘太平贼进城了’，这般喊声，如潮水一般，向四面八方扩散。

江平安从睡梦中惊醒：“城破了？！”

他定了定神，腾地一下从床上翻身坐起，匆匆披上衣服，趿拉着鞋，就往院子中跑。

到了外面，那般叫喊声更加清晰了，好如山呼海啸。

“破了？！城真的破了！”

江平安喃喃着，怔了一下后，突然开始放声大笑。

他当然有笑的理由！

对个人来说，城一破，自身处境就安全了，再无需顾忌朝廷方面，上城头和太平贼拼命。

而且……

在这般最乱的时候，凭借着往日的人脉关系，打点一番……若是操作得当，不仅能保住这身官皮，甚至，往上升上一升，都不是不可能……

这并非痴人说梦！

以往的时候，城中的位置一个萝卜一个坑，现在太平贼来了，天翻地覆，阶级更替……

正是鱼龙翻身的最好机会。

如江平安这般的人，会做人，会钻营，有人脉，只要不是时运太背，在哪般世道都能混得风生水起……

若是遇到这般天变的机缘，更是可能同风而起！

“只有一点，这城破得太巧了，太急了，突如其来，就好似……专门为我准备的一般……”

不知为何，江平安突然想到昨夜方锐外出，这一刻的直觉告诉他：城破，和方锐有关！

当然，这般‘荒诞’的念头只是一闪，就被自我否决。

“我真是魔怔了！”

江平安拍着额头：“这怎么可能是方兄弟的手笔？他不过是一个普通武者，八品，撑死了七品，如何能左右城中局势？”

不过，无论如何，他都认为，交好方锐，是他这辈子所做的最正确的决定之一。

就在这时——

咚咚咚！

门外响起一阵急促的敲门声：“老江？！”

……

“真的城破了啊？！”

方锐喃喃着，听着外面巨大的动静，揉了揉眉心，将心中那种‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’、‘运筹帷幄，决胜千里之外’……掌控一切的感觉，抛到脑后，重新恢复冷静。

“骄傲自满要不得，小心谨慎、虚心自省，才是苟命长存之道。”

“再说，这常山城本就摇摇欲坠，夏家或许也早就有献城的打算……我在这其中真正起到了多少作用，犹未可知……”

“不过，不管如何，总算是成了，林家多半会完蛋……只是，”

方锐叹息一声：“最乱的时候也到了啊！”

往日，太平贼和城中势力僵持，百姓处在水深火热之中，算是长痛；如今夏家献城，最乱的时刻到来，可过后就会稍好些……算是短痛……

虽说长痛不如短痛……

“但，我还是在一定程度上，代替城中万民做出了选择！”

方锐压下心中的一些愧疚，冷硬下心肠：“在这世道，众生皆在争渡，不是力争上游，就是被时代的大潮裹挟着向前……”

这一刻，他想起了柳树胡同那些邻居：被抓上城头的长林叔、满堂叔，出城避难，却极大可能被太平贼抓去蚁附攻城的枣槐叔、福泉叔、白石叔……

“比起身不由己的那些人，不知道何时风来，风从哪边刮来……我更想，把握主动，掌控自己的命运……”

“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？我也只是想活着，带着家人亲朋，好好地活下去啊！”

若是再来一次，方锐也不会犹豫，必然还是会做出这般选择。

“锐哥儿！”

这时，三娘子起来了。

方薛氏也差不多先后从屋里出来。

“兄长！”

“阿锐哥！”

就连方灵、囡囡两个小丫头，都被吵醒了，手拉着手来到门外。

“都起来了啊？”

方锐回首，温和地笑了笑：“没事，之前不是和你们说过的吗？城破了，也就那样，我会守护好你们的……”

……

如方锐所料，常山县城到了最乱的时候。

城中的地痞流氓、毛贼，成群结伙，如蝗虫一般齐齐出动，明火执仗地砸门破门，奸淫掳掠。

对他们来说，这般最乱的时刻，就是最好的时刻，一场盛大的饕餮盛宴，正等待着入席……

甚至，不仅是普通人家……这把火越烧越旺，终究，还是烧到了大户身上。

那些等待多日，有实力、有野心的闲散武者，也纷纷出动，如饥饿多时的下山猛虎，露出了爪牙……

当铺、钱庄，还有一些力量不强的大户……都是他们的目标！

即使如林、夏这两家，常山县城中最顶尖的两大户，也有头脑发昏的闲散武者闯入，可没多久，就是变成尸体被丢出……

没了城墙，两大家族斗不过太平贼，这不假，可镇压城中的闲散武者，还是不成问题的。

当然，在这般时刻，如林、夏两家的力量，也只能独善其身，保护好老巢……仅此而已。

除了这些特殊的极少数地方，常山城其余各处，处处皆乱。

街道上，到处是逃跑的、哭喊的、打劫的……还有被戾气冲昏了头，放火的……

从高空俯瞰，整个常山城，星罗棋布的火光跃动，与漆黑的夜相互侵蚀，血与火，红与黑，在哭泣声中滔滔席卷……