第十四回 张元清分兵取潭山 猛官将力战庞老贼（1/2）

诗曰:

权人之心难以测，只手兵权祸央池。

进兵解难诛反贼，攻得贼山除祸根。

那胡志杰对众军言道:“望蒙山贼人尚未剿除，又有另一处贼人欲来解望蒙山之困，若是我军退兵去别处，望蒙山贼人便得了喘息之气。况贼人除潭山外又有安秋府一处地方。若是我军欲先强拿下此处再去解其危难，非是一两日可行，无论怎样，终会使二处中一处的贼人得利。”张鹏柏问道:“那事至如今，可有什么法子。”子豪道:“何不分成两路兵之势。”志杰道:“虽此地贼人折损不少，仍不可大意。若分两路之军，牵制望蒙山兵马之力减去许多，贼人若得知必主动出兵，反倒对我军不好。”张元清开口言道:“这几日我观下山交战之贼将仅剩得少许，然却是人人难缠不易对付。若是先攻下此地再去攻打潭山，只怕届时潭山乘此空隙已养成望蒙山之势，无疑是让贼人又有了一处据地，就是攻下望蒙山，亦拿贼人无法。可假借全军攻潭山之势，望蒙山贼军若发兵去救，志杰可带兵折返过去，杀其措手不及。若不发兵去救，定防备松懈，到时领兵攻打一阵。”志杰点首道:“如此便好，元清先领兵进发，我领余下军士向别处行去，看贼人有何反应。”张鸣珂道:“我与孙都监同张大人共去，那儿情形我俩最是清楚。”张元清喜道:“如此最好，那便有劳了。”遂点孙浩然、任柯旭、赵登科、马雅芝、刘林宇、郑子豪、张鹏柏、张佳兴、刘子浩、崔家慧同张元清去打潭山与安秋府。临行之前，胡志杰又对张元清道:“此行去潭山之路上，恐贼人于途中发兵为难。可将你所领兵马分作一前一后，诱得贼人现身，若贼兵真个出来也可免受其突袭之害。”元清道声知晓，将兵马分成两队，第一队由孙都监带兵，第二队兵马由元清领着，于后头暗处慢行跟着。胡志杰领余下官兵将器械等物尽都收拾了，随后领兵退去。

话说猿臂寨中，众头领正在议事。一喽啰奔上来报称官兵全兵马尽都撤去，未留下一兵一卒。众人听罢又喜又惊，苟恒道:“今官军撤尽兵马，定是朝着安秋府并潭山而去。”苟英道:“贾夫人已料至官兵要去，已于路中布下精兵，只要猿臂寨众弟兄领兵赶上，定能重创官兵。”刘广道:“若是从寨中起一队人马跟去，夹攻官军，极是秒也。”只见一员老将走来，道:“老夫自来山寨以来，还未曾有过建功之处，愿随几位弟兄前去大败官兵。前些日子官军中一将害俺毕应元弟兄，正要寻其复仇。”众人看去时，见是庞毅。此人虽已年至半百，然气力强盛，就是数个年轻后生也战他不过的。哈兰生亦道:“俺与芸生兄弟亦愿同去。”刘慧娘道:“官兵撤去一事不可尽信，要防其使诈，当心其惑眼之术，着几位兄弟领些人马去防守潭山，咱这儿也须谨慎提防着些，官军不会如此轻易弃了望蒙山。”颜树德对他几个道:“想必官兵已朝向安秋府进兵，咱几位弟兄若快些赶上，可先大败官军一阵。”苟英对苟恒道:“大哥就留下防守望蒙山，潭山之战事就交于兄弟之手。”苟恒又叮嘱道:“兄弟自要万分小心。”苟英道声晓得，随即同着任森、颜树德、哈兰生、哈芸生、冕以信、庞毅等人收拾了各自器械，领些许兵马，辞别了众人从后山而下。

胡志杰等兵已行至别处藏匿着，静候望蒙山那头动静。不大一会，有探子赶来保称有几个贼人率了军马从后山而下，朝向安秋府之处而去。王兴道:“既然贼人已果真中计，兵力弱减，应趁势进兵才可。”胡志杰道:“贼人山上定还有些精兵良将，须得小心行事，着一小部人马先杀上去，若贼人真无防备，可大败其一阵。若贼人有防兵，勿要与其匹敌，与后队人马一同举兵攻打。贼兵若追赶下来，就断其归路。”逐叫王兴领首队官兵，带将郑福林、沈明、孙现伟。胡志杰领人马于后头接应。又叫众军食了饱饭，气力养足。王兴一马当先，率先登上。猿臂寨中剩余头领坐聚一堂，陈希真对众人道:“如今我等应力守头关之处，眼下官军虽是撤去，仍松懈不得，恐其另设兵马前来。”张应雷开言道:“陈头领所虑极是，俺可于辛兄弟赶赴头关之处，备御官军。”希真点首应允，张应雷遂同辛从忠赶往头关处。待二人走后，众头领重复谈论，云天彪道:“可惜咱也不晓得官军那头兵马数目如何，兵剩多少一律不知。若是他仅派少股人马出兵，其余大军尽留于此地蓄势攻打极是不妙。”刘慧娘道:“官兵除解安秋府之危外又需去兵打潭山，定不会仅带少许人马，就是另派兵马折返而回，也对我等无害处。官军既欲趁势来攻打，只需做好头关之防备就可。”希真道:“为防万一，应再拨些人下去助他二人。”逐让李宗汤、韦扬隐二人带兵而去。

话说张应雷二人方到头关之处，便见王兴所领官兵直杀来。张应雷正欲出关迎战，却吃辛从忠急忙拉住，道:“恐这队官兵人马后头有接应，咱应以守为重。”说话间，官军已打至关下，辛从忠忙让贼军将擂木滚石拼命推下，王兴持手中枪直往前冲，木石尽都被其挑开。后面官军紧跟上去，箭矢飞蝗般射上去。官军尽全力攻打，关上贼军拼命顽抗。官军已伤了许多，王兴知贼人已作装备，再攻打也是无济于事，忙招呼众军撤离，掉头回转。途中遇着胡志杰所带人马，便对其道:“关上贼人已有准备，将士们攻取不下，受伤颇多。”胡志杰问道:“关上贼将几人？”王兴答曰两人，胡志杰道:“赶忙合兵攻去，勿给贼人援军之机。”就在辛从忠二人见官军退去，正待歇口气时，忽见前一大批官兵折返而来，二人大惊。张应雷道:“眼下关内关外俱是九死一生，倒不如杀将出去，斩他几个首级，便是亡了也甘心。”辛从忠阻劝不住，见其已领兵出关杀去，便对一旁喽啰道:“你几个速回猿臂寨求些弟兄下来，头关乃紧要之处。”几个贼军领命去了，又对着剩下贼军道:“俺去助俺张兄弟一力，你等力守保关。”随即一杆蛇矛一匹马，直朝官军而去。

张应雷正于官军中力挥铜刘，王兴赶来，举枪便刺，张应雷见是王兴，打起十足精神来战，铜刘耍的如一团白雪。二将斗到二十合，沈明又持双锏打来。辛从忠见了，正要去帮，胡志杰又赶到身前，辛从忠不得已只好迎着他斗，杨超、郭嘉欣二人亦来战他。关上贼军看的心惊胆战。恰巧此时那几个奉命回猿臂寨那几个喽啰遇着李宗汤二人。慌忙将头关一事道出。李宗汤惊道:“想不至官军果真来打，险些成了大祸。”随即与韦扬隐快马加鞭，率众贼军赶去。此刻辛从忠二人还在关下苦斗，张应雷战王兴二将已双手发软，沈明把双锏砸下抵住铜刘，王兴一枪狠得刺去，张应雷赶忙一躲，抽回铜刘。谁知一旁赶出孙现伟，把兵器对着张应雷挥去，张应雷忙使铜刘架住。却让王、沈二将得了机会，王兴一枪刺出，张应雷右肩正中，沈明又起一锏，将其打下马去，几个官兵使挠钩生擒过来，辛从忠望见叫苦连天。正在此时，李宗汤同韦扬隐赶来。见那大批官军，慌得率众贼军出关去战，韦扬隐提枪奔至王兴跟前，枪如雨点般刺去，王兴不现半点破绽给他。李宗汤提大刀去战沈明、孙现伟。辛从忠见有援军到来，抽矛回走。又对他两人喊道:“二位兄弟速退守关内。”二人听了，各收械随辛从忠退去，官军在后紧追不放，三贼引残兵退至关内。关上贼人忙将石块落雹般砸下，官军攻打许久也未成，胡志杰只得领军退去。

三人于关上望见官军尽数退去，方松一口气，辛从忠便叫苦道:“张应雷兄弟吃官军拿去，性命危急，可如何是好？”李宗汤思索一阵道:“且回山寨去问刘夫人。”当下几人极速赶回猿臂寨中，向众人讲起来。刘慧娘对云天彪道:“前日擒的那官将现在可还有口气在？”云天彪道:“不曾亡。慧娘莫非是欲用此将换回张兄弟？”慧娘道:“正是如此。”刘广道:“那官将无甚用处，官军若不肯换该怎处？”陈希真笑道:“姨丈无需担忧，官军中那领头的若是欲要让手下一众官兵奋勇杀敌，未必敢不换，他今日若弃了此将性命不顾，他手下士兵以为其不怜兵惜将，只怕日后慢慢军心不合，便是利于我等。”祝永清道:“岳丈所言极是，在下就想，若能换的张兄弟，又能除得官军一将，如此最好。”希真问他:“你有何好计策？”祝永清道:“先前孔厚医师所制慢性之药，服下后不会立死。可还记得，”陈丽卿抢话道:“记得，前日于承恩岭处时还用过。”祝永清笑道:“今日正是用得着此物，将此药放于水中叫他服下了，算好时辰，就可成了。”众人听罢皆是称秒，慧娘又道:“我等也须防得官军到时也使阴计，依奴家之见须得如此……”待谈完之后众人各去准备起来。

且说胡志杰领众军回至营地处，查点伤亡人数，带伤的俱下去疗养。几个士卒将张应雷五花大绑押解而来，带到志杰跟前。志杰刚要下令推出斩首，忽有官兵来报，称猿臂寨下书来，欲以前日生擒之将来换张应雷。沈明听后忙道:“擒得此贼将十分不易，若是如此无异于放虎归山，那将佐就是救回军中也是拖累，大人三思啊。”杨超也道:“因这贼人，使咱未拿下头关处，若是就此放回岂不可惜。”胡志杰道:“只是这般，但长官若无丝毫怜惜手下之心，士兵见状易人心涣散，日后军将不合，这正是贼人欲看到的。”郑晶玉道:“咱们何不假意与他们交换各将，届时寻机除了这贼。”胡志杰思索一阵，点首道:“也好，你那洋火枪可还在否？”晶玉道:“还在，只是铅弹仅剩得一发，定不可失手。”王丽娟过来道:“可由我先放出一箭，若是伤他不得，再使火枪。”志杰听后道声好，出营见那来使，对他道:“你回去告知你头领，就于山脚下互换各将。”来使回去禀告，陈希真与陈丽卿、祝永清、祝万年，叫一伙喽啰带了吕政伟离寨下山。官军那头将张应雷搬弄上马，贼人这头亦是如此。祝永清手拿一块拳头大的石头，对官军喊道:“我将此石往天上扔，一落地你我二军各鞭马送还各将。”言毕把石朝天上一丢，两边一听落地之声，一同鞭马使其奔去。只见官军阵中王丽娟一箭飞出，丽卿先前已听刘慧娘嘱咐，早有准备，丽娟那箭飞出之时，丽卿早取箭上弓。两枝箭相碰，各落在一边。张应雷与吕政伟两骑奔到一处时，晶玉抬枪打去，谁知此刻吕政伟腹中药发作，身子向一旁歪去。好巧不巧，脑袋正中那铅弹，落于马下，丽卿又赶出去枭下首级回阵。张应雷逃过一劫，奔回到自家阵中，喽啰忙给他松了束缚。官军一片大惊，众贼军见了大笑不止。众官将怒不可遏，就要上前厮并。却被胡志杰拦住:“且先退去，再做打算。”官兵只得忍气吞声，两军各收兵而回。

看官，胡志杰领兵突袭贼军失利，那张元清那方如何，且听吾道来。话说张元清将兵马分作一前一后，一明一暗。贾夫人早叫两个叛军头目率军在此埋伏，这两人一个唤作王非，一个唤作张一浩。见官军已到此，率军赶出，打入官军阵中，庞毅等人也已跟上，见到官兵，庞毅道:“俺们分作两队杀去，将官军尽数包抄，不放他一人一马逃去。”当即与哈兰生兄弟并冕以信率军冲去，苟英同任森颜树德率军从另一处挥军而去。孙都监一边护着张鸣珂，一边同贼人力战，马雅芝、刘林宇抵住两个叛军。哈兰生已打入官军右队，手中铜人遇人便砸，撞见了任柯旭，将铜人挥去，任柯旭忙使蛇矛一挡，只觉手被震得生疼，孙浩然提刀赶来助战，庞毅也使刀奔来。赵登科遇上哈芸生手持五股钢叉袭来，忙砍出一刀。刀与叉一同打出。哈芸生快他一步，钢叉将他刀片抵住，尽全力向前推去。赵登科忙身子一偏，放他一叉刺来，顺势抽回刀砍出，哈芸生胡乱一闪，吃他划伤右臂。冕以信又赶来道:“芸生兄弟且退，吾来战他。”赵登科退身不得只得迎着他斗。且说苟英三人引军攻入官军左队，见王非二人已快斗不过二女将，各持刀枪赶去。任森颜树德去助他二人，苟英去战孙都监。

就在此时，从一旁林子里冲出一伙官兵，正是张元清率后队人马赶到。元清对子豪道:“你与鹏柏、佳兴前去助孙都监。”讲完便与刘子浩前去战庞毅与哈兰生，崔家慧去战哈芸生。郑子豪、张鹏柏、张佳兴则前去助孙都监等。子豪见他二女各同两员贼将交战，已快招架不住。忙一禅杖打出去，王非不曾提防，被一禅杖打飞出去。任森吃了一惊，也差些被禅杖伤着。那边张鹏柏与张佳兴赶去战颜树德、张一浩。战不多久，张一浩感气力不支，逃出圈去。苟英见势头不利忙喊着让撤离，他二人也不敢恋战，各自逃去。哈兰生与庞毅也逐渐不敌，拼命寻一条出路出去，哈芸生与冕以信见势不妙，也抽身边走。赵登科忙追上，哈芸生却忽回身扔出叉来，慌忙躲闪，却让他二贼侥幸逃过。官军合兵一处，元清见无将佐伤亡，松下一口气。张鸣珂道:“前方不远便是安秋府，潭山于安秋府西北处，离此尚有些距离，大人是先兵打哪处？”元清道:“贼人大半势力在安秋府内，可四面围起尽力攻打，若破得城，那潭山也唾手可得。”马雅芝道:“若是潭山贼人趁我军攻城时前来扰乱怎处？”张鸣珂道:“潭山贼人若敢起兵来搅扰，到时山上把守兵力定然大弱，张大人可拔兵直取潭山。”张元清道:“可另选一队人马，驻扎于潭山地界，潭山贼兵以为我军欲攻此地，定不敢出兵去救应。”便叫孙浩然、任柯旭、赵登科领兵前往潭山地界处。

且言苟英等人领些残兵飞快逃至安秋府城下，城上叛军放下吊桥，大开城门，放其入城。几人见了贾夫人，将围困官军不成一事道出。贾夫人道:“城处近处，官军定先打此城，又恐官军反倒先去攻打潭山。苟英三位兄弟便留下守城，其余各弟兄去把守潭山。”哈兰生等道声使得，便领兵马奔赴潭山，苟英、任森、颜树德各自把守西、东、南处城门，贾夫人亲自督守北门处。哈兰生几个走后不多时，官军已现身城下，张元清下令三军攻打三处城池。贾夫人早做防备，官军攻打多时不成。恰巧此时东风而起，张元清见状命人将箭点了火，往城上尽数射去。城上叛军大乱起来，元清喝令攻打，苟英见了赶忙带一伙军马挺刀赶出，同官军激战，官军纷纷退下。元清望见道:“那叛军贼子还欲作垂死之争吗？”苟英行至吊桥上叫道:“你那官军可有谁敢同俺比较一番。”元清着张鹏柏提镔铁棍出阵，苟英拍马赶上，二将旋即打在一块，苟英同鹏柏战了三十合未寻得半点便宜。苟英心下不由得一慌，鹏柏见此把棍由下至上打去，苟英右臂中棍，登时疼痛不堪，赶忙回身奔至城中，鹏柏挺棍赶上，苟英已过吊桥，城上叛军忙拽起铁索，鹏柏只得退回。张鸣珂道:“贼人如此坚守不出，我军硬攻不是法子。”又有孙都监领其余将士赶来，见了元清道:“贼人死守得紧，攻取不下。”元清道:“也不知潭山那处贼人动静如何。”就在此刻，忽有士卒匆忙奔来，称是从潭山而来，又将潭山那方战事讲来。