第35章 莫家阿宝（二十五）（2/2）

转眼已到十月十八，晚间，阿娇在花园中设宴，派人来请阿宝，阿宝尚不知何事，在床上躺得头昏脑涨，便懵懵懂懂地爬起来洗把脸，跟了来人去了。及至到了花园内，远远看见凉亭中摆了一桌酒席，锦延赫然在座。

阿宝扭头便走，阿娇已候在门口，见阿宝两手空空地过来，便上前将她拉住，悄悄地将一样物事塞到她手里，嗔怪道：“就知道你对我的话不上心，幸好我给你准备好了。”又俯身对她轻声叮嘱，“莫要再使性子，今日须得听我的话！待会务必将这个送给他。”

阿宝看手里物事，却是一只小小的精致香包。不由得微微心惊，恐被人看到，忙紧紧攥住。

阿娇将阿宝拉到凉亭内，向锦延笑道，“她这两日心中后悔得不得了，只是不好意思说。恰好你生日，听说她也有礼要送你呢。”言罢，不住地打眼色给阿宝，又道，“哎呀，怎么寿面还不来？月明风晴，你们且陪我去看看。”自顾自领着众人退下，仅留下阿宝左右为难。

锦延为自己斟了一杯酒，慢慢喝下了。再看阿宝时，一边嘴角便微微上扬，隐有嘲弄意味。

阿宝手缩在袖中，不敢伸出来，眼角撇到阿娇走到远处还是不住地频频回首。阿宝长吸一口气，款款屈膝行礼，道：“祝将军年年有今朝，岁岁有今日。”

远处阿娇遥遥向这边点了点头头，面露笑意，似是赞许的模样。

锦延似笑非笑地问：“礼呢？”

阿宝摇了摇头，道：“没有。”

锦延倒似是吃了一惊，将她上上下下打量一番，目光随即停留在她笼在袖中的手，问：“你手里的是什么？”

阿宝将布袋往袖中塞了塞，道：“这都是阿娇姐姐的主意，她大约是担心我将来难保小命，难免操心了些——我与你相看两相厌，前日才剪了我的头发去，害得我都没脸见人，我才不会为你准备寿礼什么的，只是我若不来，她又会生气。”言罢，长长的叹了口气。

锦延气得笑了，道：“你不怕我待会儿就与阿娇说么。”

阿宝道：“你才不会舍得让阿娇难过，所以我断定你不会说。”微微歪了歪头，又笑道，“可巧我的生日在年底，还没过呢。我既不送你，你也不用给我准备了，这下咱们就扯平了。你也不必耿耿于怀了。”

锦延不由得摇头苦笑，随即面露嫌恶之色，道：“哪里巧了？你走吧！没事莫要再在我面前晃。”

阿宝转身要走，阿娇手捧一碗寿面过来，笑问阿宝：“你没有又淘气吧？”

阿宝道：“我刚刚跟将军说年底是我的生日，将军听后，说了一句‘你走吧’，我这就走啦。”

阿娇便拉着锦延袖子娇嗔道：“人家阿宝一心悔过，巴巴地过来给你送礼，你若是不再生气了，也要回送一样才好呢。当然，若你心中还是生气，那当我没说过。”言罢，似笑似嗔地拿眼去看锦延。

锦延揉揉眉心，蹙眉道：“她——”

阿宝忙摆手道：“我知道将军还在生我的气，即便是不回礼，我也不会生气。姐姐你莫要强人所难。”

阿娇便嘟了嘴，目光盈盈，泫然欲泣。

锦延面色变了几变，似是极力忍耐，半响，从手腕上取下一串沉香手串，一语不发地递给阿宝。阿宝吐吐舌头，伸手接过，将手串绕了两圈套在手腕上，蹦蹦跳跳地走了。

新皇登基，扶桑国的亲王亲率使团来贺。使团漂洋过海，历尽千辛万苦，走了数月才抵达京城。

皇帝为表重视，便派三皇子携礼部尚书一同款待使臣。

京城人富足，便是来往走卒贩夫等庶民，面上也都是一片平和知足之态。时值十一月，京城中又有各色菊花遍开，扶桑使臣们惊叹于中土风情，见此美景，便又纷纷赞叹称羡不已。三皇子便笑道：“这些算什么？咱们护国大将军府的花园内的菊花才好呢，非但有菊花，而且有美人。”

扶桑国的清水亲王咧嘴笑道：“有美人好。有美人好。”

使团中有个稍会武艺的使臣也道：“数月前铲除我国许多叛乱的浪人的便是那位周将军。便是远在我们扶桑，周将军的威名也是如雷贯耳，因此我等练武之人无不仰慕有加。只是听闻周将军已然不问朝中事，轻易不见人，若是能得以一见，倒是不枉此行。”

三皇子咬牙笑道：“定会让你如愿以偿。”

三皇子次日便上了奏折一道，称扶桑的使臣们久闻护国大将军威名，欲一睹周将军本尊风采，又恰逢周将军二十五岁生辰，使臣们欲前往将军府贺寿云云。”

皇帝阅毕，大笔一挥：“准。”<!--over-->