第三十二回 刺青（1/2）

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双凤桥边的铺面被吴茱儿顺利盘了下来，记在吴老爹的名下，请来四邻与保长作证画押，又拿到官府去换了红契。

事成之后，吴家和陈家几口人一起，花了两天工夫从镇上搬到了城里。铺子后面连着个后院儿，有三间平房，暂时是够住人了。吴老爹还说要雇几个泥瓦匠，再添一层楼子，这都后话。

新居入住，样样都缺。吴茱儿拿了钱钞交给陈二去置办，柴米油盐，锅碗瓢盆，一具换了新的，又到裁缝铺子去给一家老小量了尺寸，一人赶制了一身新衣裳，至少要穿得出去门，走在城里不嫌寒碜。

搬来头两日，因要与邻居走动，吴茱儿便同芳丫她娘商量着，煮了两篮子茶鸡蛋，再蒸几笼子发糕，又将吴婆婆腌的咸菜拿出两坛，送出去一条街，算是攒起了一份人缘。

再下来，就是要整修铺面，进货营生了。吴老爹是个有主意的，陈二又老实肯干，吴婆婆有芳丫她娘照料，芳丫人小却懂事。尽管吴茱儿再有不舍，但她知道，她是时候离开了。

当天傍晚，一家六口人围坐在一张桌前吃饭，桌上有酒有菜，还有一盆子酱香十足的卤肉，这是过去做梦都不敢想的好日子。

酒足饭饱，吴茱儿才提了明日要走，正在闲聊说笑的一家子都愣住了。吴老爹放下酒盅，陈二两口子面面相觑，吴婆婆眼睛一红就要掉泪。

芳丫放下碗筷，搂紧了她的胳膊，“茱儿姐，你不走不行吗？”

吴茱儿笑着摇摇头，看着吴老爹道：“我答应了人家安顿好家里就回去，有二叔和婶子替我照顾阿爷阿婆，我走的放心。”

吴老爹叹气，道：“是我老头子从小教你要知恩图报，你收拾收拾，明日一早上路去吧。”

吴茱儿忍着心酸，点点头，拉着芳丫起身收拾碗筷。

夜里，吴茱儿端了一盆热水到老人床边，关起房门，临走前再给吴老爹和吴婆婆洗一回脚，尽一回孝道。吴老爹忍不住又念叨她一回：

“阿爷没教你什么本事，也没让你过几天好日子，一转眼你就长这么大了，阿爷再不能替你挡风挡雨，你万万小心，以后到了外头，吃些亏不怕，受点委屈也不打紧，最重要是保全自己，荣华富贵也要有命享。不管你去到哪里，记得阿爷和阿婆在家等你回来。”

“嗯。”吴茱儿含泪点点头，也有话交待：“我这里还有八百两钱钞，都给你们留下，那铺子经营的成就好，经营不成你们也别发愁，不要舍不得吃喝。二叔和婶子都是老实人，日后有了难处，不妨再同他们交个底，只是钱财不好外露，免得外头歹人惦记，我若平安，一定差人送信回来。阿爷和阿婆保重身体，终有相见之日。”

说完，一家三口又抱头哭了一场，夜深方休。

......

第二天一早，陈二就牵着新买的骡子，驮着吴茱儿出了城，往渡口搭船。

吴茱儿随身只带了一个小包袱，怀里钱袋子装着几块碎银和路引子，别无他物。

她换上了在江宁别馆得来那一身新衣，水红的比甲垂到膝盖，荼白的灯笼裤子扎着脚踝，连枝儿的花布鞋叫吴婆婆给她改小了半寸，整整齐齐扎着双髻，一左一右垂着红丝带，面皮上的痘子褪尽了，露出一张水灵灵的脸蛋儿，清澄澄一双杏眼，尤为的娇憨可人。

陈二见她这副模样，才不放心她一个人上路，打定了主意同她一起乘船送到应天府上，他再一个人回来。

到了郊外，吴茱儿又借口去喂狗，让陈二在路边等着她。

王婆子和甲二在土坑里蹲了这几日，人都变傻了，头顶见了光，便仰着头等吴茱儿投喂，一脸的呆滞，坑里的气味同茅坑一样。

吴茱儿将馒头和水囊放在地上，蹲下来给他们松了口，照旧问道：“昨天反省过了吗？”

两人点着头，麻木的脸上没有记恨，每天她来都有这么一问，非要他们悔过，才喂给他们吃喝，这样下去，就是真的畜生，也要被她驯化了。

“反省了，知错了，不该见财起意，不该害人性命，不该做那黑心烂肺损阴德的恶事，再有下回，老天爷在头顶上瞧着，叫咱们不得好死。”

话毕，就见吴茱儿自怀中掏出一柄刀子，两人目光惊恐，一点反抗的力气都没有，只能闭着眼睛等死，然而丝毫不觉痛。

吴茱儿割开了他们身上的绳子，给他们松了绑，说道：“记住你们方才说过的话，下次再要作恶，就想想这几日的报应。”

她将吃喝留下，又放下一小串铜钱，够他们两个坐船回去，转身走出十几步，就听到身后忽地响起一阵哭嚎声，她头也没回，加快了脚步跑出林子。

她不可怜他们，若是没遇见鬼大侠，她的下场只会比他们更惨，谁又来可怜她呢？

***

乘船抵达江宁渡口，途中下了一场小雨，雨后天青如碧。吴茱儿跳下船，使劲儿吸了一口岸上的青草香气，吐出胸中淡淡不舍，回头对陈二道：

“二叔就送我到这里吧，我一个人进城没事的，你回去的晚了，就没船啦。”

陈二是想把她送到城里，又怕来不及赶回去，经她再三保证没事，他只好目送她上了岸，没有再跟去。

吴茱儿挎着小包袱进了城，赶在天黑之前，摸到了江宁别馆，拍开大门，报上名姓，自有人领她进去，先叫她在前院等着，派人进去知会。不一会儿，曹太监跟前的六福过来认人。

六福见她小丫头片子没几日就跟脱了一层皮似的，露出几分好颜色来，一边打趣儿，一边问道：“回了趟家，莫不是换了个姐妹来充数吧。去时候跟着你的那两个人呢？怎么不见一同回来。”

吴茱儿被他瞧得浑身不自在，低着头道：“哥哥说笑了，我家就我一个闺女，哪来的姐妹。”随后，就把王婆子和甲二路上起了歹念，企图谋财害命的经过说了一回，只隐去她与鬼大侠相识那一段，说是被个游侠儿路见不平救了性命。

“回头那两个歹人回来了，不信审他们一审。我是不敢有半句瞎话，为了保命不得已困住他们几日，怕他们再起歪心害了我，叫我不明不白死了，还以为我贪了钱财弃了月娘，枉为小人。”

六福脸色变了几变，当即就破口大骂：“两个作死的东西，该杀的恶奴，等到回来，一准饶不了他们。”

这般嫉恶如仇，却不是他心善，而是他寻思着吴茱儿万一有个好歹，月娘那里再生波澜，王婆子和甲二是他安排的人，回头曹公公一定拿他问罪。

因而六福骂过两人，转头对着吴茱儿露出笑脸，“叫你平白受罪，回头哥哥一定给你找补。只是此事最好莫叫娘子知晓，免得惊吓到她，再把事儿闹大了，对你也没什么好处不是。”

前一句是安抚，后一句就是警告了，吴茱儿缩了缩脚尖，顺着他的意思答应了：“我不在娘子跟前多嘴就是。”

六福满意地点点头，亲自将她送往后院去见月娘。

这厢月娘正在用晚饭，听到院子外面通传，又有说话声响起，当即心头一跳，就猜到是吴茱儿回来了，她放下碗筷，拔步迎到门外，果然见到六福提着灯笼，领着个女孩儿从月亮门进来。

月娘面色一喜，下了一重台阶，顿住脚步，等着吴茱儿跑到她面前。

“月娘！”