22.金币与天平（其二）（2/2）

苏接着说道：“不过话说回来真是家缺德的商铺呢，买回来的姜黄粉末品质粗糙，掺杂了大量的杂质。如果市面上所有商品都是这样的品质那我也无话可说了，但今天来竞拍上看了看，完全不是那么一回事呢。”

夏洛克顿时冷汗就下来了，声音略带颤抖：“怎么会呢，我们商铺诚信经营，我绝不会在香辛料那么贵重的东西里产假的。”

“我有说是你吗？年轻人。”苏停止了踱步，将手杖重重杵在地上。

“不过有人在擅自拨动命运女神的天平，从中牟利是事实。贵重如香辛料自然是不能把克扣下来的部分私自拿出去卖的，要是这样做不用第二天全市集的人都会知道了。所以只能在账面和货款上做手脚，但卖出多少自然就要有多少账面，那么不难想到，有人虚报真实的交易量，现在多余的货物成了未来要进的货物，多出来的货款则进了他的口袋。本来磨成粉末的姜黄多少掺一点只要不是像我这样精确到克的法师，也不会有人分辨得出来，只要小批量慢慢的贩卖加之不断有新货进来，不到最后收手跑路账面上也看不出问题。”

阿斯特拉原本很害怕，不知道苏打的什么算盘，听到这他终于明白了事情的来龙去脉，他猛然抬头，挡在自己身前的这位绅士，究竟是什么人。

苏当然不知道身后的小学徒在想些什么，他继续说道：“问题就出在，有人好巧不巧——”他指了指自己“一不小心买太多了。

“大哥，他在说嘛玩意啊？你没跟我们说过要跑路...”

“你还不给我闭嘴...”夏洛克从牙缝中挤出冰冷的句子。

苏毫不理会，继续说道：“我几日前将贵店的姜黄全部买下，于是店里不可避免的需要补充货物，但账目必然对不上号。那是当然了，因为还有一部分没有卖出去的被藏起来了。考虑到量，应该也藏不了多久，再懒的商人也会核对库存，有人急切的需要从竞拍中自掏腰包，用进货掩盖这些多余的货物...”

苏突然伸手重重的拍在夏洛克肩上：“‘只要在账上少记竞拍所得就行了，把少记的部分补到原本进货的部分里，如此一来也许就能瞒过去。’这一根救命的稻草，让某些人为此甚至不惜大打出手...”

夏洛克身上的冷汗快能汇成一条河了：“我知道了，五折！相对的您要保证，不能把这事捅出去！”

“五折那是之前的事了，浪费了我这么多口水，现在得要四折，哦对了，还有阿斯特拉他的挎包，也得还回来。”

苏伸出四根手指。

“你！”

“三...”

苏收回一根手指。

“好好好，我知道了！四折，就四折，请您务必信守承诺！”

正好阿斯特拉还带着纸笔，两人便立下字据。

写完后夏洛克悻悻的快步离开，两条狗腿紧随其后。

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阿斯特拉上前递给苏新的字条“为什么您知道的这么详细？您亲眼见到他们掺假了吗？”

“只是简单的推断，虽然没有十成把握，比如掺假一事他师傅是否知情放任，现在看来还是八九不离十。如果发挥你善于计算的头脑，稍做些事前调查，你也可以做到。”

阿斯特拉斜着头表示怀疑，随后又写道“我不觉得他们能瞒得过老板，您也不会就这么放过他们。”

苏笑了笑：“当然，我说了‘也许’，即使这件事没有被我揭穿，他们也未必能过得了这一关，竞拍虽然是额外的进货渠道，但也是有明确记录的，只要他们的师傅想查，自然就会露出马脚，小偷小摸终归是上不的台面，过度的贪欲会招致自身的毁灭。”

“谢谢苏先生，您的所作所为让我受益良多。”

“不用这么客气，反倒是我要谢谢你，如果不是你与他们竞价，我也没这个回本的机会，那些姜黄可花了我好大一笔钱呢。”贫穷的准伯爵长舒一口气。

他从怀里又掏出一枚第纳尔，将手伸向阿斯特拉：“这是你报酬的一部分，至于对他们的惩罚，你现在回店里应该能看到一出好戏。”

阿斯特拉摇了摇头，莎草纸已经用完，他撸起袖子，用仅剩的墨水在手臂上写道“当一个人递来钱币，不要握住那枚钱币，而是握住递来的手，这是我向您学到的。”

他握住了递来的那只手，银币在二人手中挤压着，让这次握手显得不是很舒服。

阿斯特拉缩回手来，掌心中空荡荡的，但他的心情却前所未有的舒畅，仿佛手中握着的是此世间所有的财富般。

苏也缩回了手，他笑着摊开双手，也和阿斯特拉一样空空荡荡：“这么快就学到了，很不错。但劳动必须要有相应的报酬，否则女神的天平不会饶恕。”

他把手伸到阿斯特拉耳后，如同变戏法一般凭空掏出了一枚第纳尔，他将这枚银币放入了阿斯特拉失而复得的挎包中。

“好了，该去欣赏女神是如何以残酷的命运惩罚窃贼的了。”

阿斯特拉无奈只得跟着苏出了巷子。

阿斯特拉和夏洛克的两家商铺就在不远处，阿斯特拉一出巷子便看到了夏洛克和他的跟班，他们被刑部的官员和卫兵团团围住，皆被套上了枷锁，他们的师傅正在与其中一个应该是长官的人不停鞠躬哈腰，自己的师傅也好奇的在一旁观望。

“你特么骗老子！说好的保密呢？！”夏洛克见到二人挣扎起来，头上青筋暴露。

“动动你的猪脑子，我从头到尾有说过一句替你保密吗？字据里也没写吧？”

阿斯特拉看向苏，这位对自己非常友善的绅士此时眼神冰冷。

“在商人的价值观里，被骗的一方才是不好的，吃亏是福。有些人不是经商的料，去牢里重新学过吧。”

阿斯特拉看着开始与官员交流的苏，突然意识到了与苏接触后就逐渐淡忘的事实，他身上穿的是刑部制服，这个人是贵族中的贵族，对付夏洛克这样的小学徒，甚至都不需要讲道理。

即便如此他还是当着自己的面，展现了一种近似商人的问题解决办法，难道是为了做给自己看吗？阿斯特拉心里想着。

思索之间，苏已经完成了交谈，转头对向阿斯特拉：“事情都交代清楚了，你师傅师娘也同意了，开春之前你的生活起居一切支出由我负担，而开春之后，我希望你能来我领地工作，工作内容嘛主要还是依靠你的能力，包括但不限于经商。”

被贵族雇佣，这是所有市集里的学徒做梦都想要的，阿斯特拉一时间不敢相信，无法说话，无法成为一个合格的商人学徒的自己会有这般待遇。

他回过神来，发现自己的师傅师娘都站在一旁，他们没有见过苏如市井流氓的一面，只知道苏是一位贵族，所以此时都是毕恭毕敬的。阿斯特拉从来没有见过这样的二人，他绝大部分时间看到的都是师傅的不耐烦和师娘的厌恶。而现在，他甚至能从他们眼中看出羡慕与嫉妒，命运女神在上，权利真是强而有力的砝码。

苏见他迟迟没有反应，又说道：“我知道你怀疑，仅仅是善于计算，自己究竟有什么价值，但是相信我，正如我向你展示的一样，没有人规定问题的解决办法只有一种，没有人规定失语者就不能经商，就连女神也没有规定不能将她给予的命运打包再出售。这是一笔新的交易，你提供你的能力，而我则向你提供新的可能性。”

面对苏第三次伸出的手，没有了纸笔的阿斯特拉，在苏的掌心中用食指写下了他的答复。

“交易成立。”

（本章完）