十一出航（1/2）

话说吴秦见钟三郎让他把槐玉叫过来问，他自己也急于知道冰鲛纱还在不在，而且他又有点担心钟三郎会对他有成见，毕竟自己惹不起他，于是自我安慰道：“叫小玉过来问问也不要紧，又不是让她把焦仁的衣服拿来。只要不拿来，这中间便大有文章可做。”想着便让仆人去叫槐玉来。过了半日槐玉方才来了，吴秦便问：“焦姑娘可在你屋里？”槐姑娘道：“她怕热，到河里洗澡去了，现在还没回来。”吴秦咕哝着道：“她就这么怕热，一天到晚的洗澡。”说时眼睛却瞟着钟三郎，那意思分明是说：“这肯定不是冰鲛纱了，不然她还怕热？”

钟三郎并不理他，满脸堆笑地问槐玉：“槐姑娘，听说焦姑娘是和你住一个房间的，是吗？”槐玉知道钟三郎的为人，对他素来没有好感，这时见问却也不能不答，便勉强回道：“是。”钟三郎便又问道：“那她的东西一定在你的房间里啰？”槐姑娘见问的奇怪，不由疑惑地看他一眼，这才回答道：“她没有东西。”钟三郎道：“难道她连换洗的衣服也没有？这不可能吧？”槐玉道：“她遭了海难，只捡了条命，其他的什么都丢了。”钟三郎道：“我刚才听你舅舅说，她穿的衣服有些特别，是真的吗？”——吴秦连声咳嗽——槐玉道：“是有些特别。很薄，穿在身上像没穿衣服似的。”钟三郎忙道：“还有呢？”——吴秦又咳嗽——槐玉道：“好像衣服也打不湿，而且摸上去还凉冰冰的。”吴秦又惊又气，眼睛瞪得跟盘子一样又大又圆，连咳嗽也忘。钟三郎心都蹦到了嗓子眼，忙又问道：“那她这衣服现在在哪？你快去把它拿来给我们看看。”

吴秦又大声咳嗽起来。槐玉的疑惑更深了，心想：他们这是要干嘛？口中回答道：“她的衣服已经没了，全扔到浑河里去了。”

“什么？”两位听众直跳了起来，脸都变了色。

“我说她的衣服全都扔到河里去了。”槐玉道。

“她怎么把这么珍贵的衣服扔到河里去了？”钟三郎问，嗓子都急哑了。吴秦则一屁股坐回椅子里，直愣愣的瞪着一双眼却发不出声来。

“她穿那样的衣服走在路上老是让人指指点点的，我便劝她穿我们这里的衣服，她听了欣然接受，我便把我以前穿的旧衣服拿给她了。她换过之后说：‘你说我的衣服穿不出门，那我留着它也没什么用，不如把它扔了吧。’就扔到门前的浑河里去了。”槐玉道。

“她真的把衣服扔了，你亲眼看见的？”钟三郎追问道。

“当然。”

“她怎么能把那衣服给扔了呢？”吴秦回过神来，要哭似的说。

“她那衣服穿了跟没穿似的，谁敢穿呀，不扔它干什么。”槐玉道。

“你知道什么！”吴秦伤心欲绝地说，“那是冰鲛纱，冰鲛纱呀！”

“她也说是冰鲛纱呀，这又有什么？”槐姑娘道。

“唉，你哪里知道这冰鲛纱的好处。我也是在很久以前跑外船的时候，听到一个上了年纪的外国人说才知道的。”吴秦道，接着便把听到的话重复了一遍。

“你现在跟她说这些又有什么用，怪只怪你自己不识货，好东西都给你弄没了。不过我倒怀疑这冰鲛纱没有扔，而是收了起来。你想这冰鲛纱衣虽说穿不出去，但可以当内衣穿呀。”

“你们要是不相信我的话，尽可以到我的房间里去找。”槐姑娘道。

“我们去看看。”钟三郎毫不迟疑地说。

吴秦明知这样做不妥，但此时却顾不得许多，忙站起身便走。钟三郎忙亦步亦趋紧随其后。槐姑娘在二人身后说道：“你们慢慢去找，我到大门口去给你们看着，要是她回来了，我就过来通知你们。”说着真的到大门口去了。

你道槐姑娘为何如此放心大胆让二人去搜？原来焦仁的衣服确实没了，只不过不是扔到河里，而是给她自己煮吃了。上回书说过，焦仁因偶尔吃了一碗三鲜面闹了肚子，一夜泄了好几次。她原以为这只是一时的病，过几天就会好，哪知一连几天过去也不见好，甚至后来竟发展到上吐下泻。槐姑娘见她病得厉害，要请郎中，焦仁知道这请郎中又要花钱，便打死也不让她去请。后来也是福至心灵，焦仁忽然想到这或许是水土不服所致，便请槐姑娘弄些炭火来将冰鲛纱煨了来吃，谁知这一吃还真好了。那时槐姑娘听说这衣服能吃 ，哪信这话，焦仁便向她解释说这衣服是由一种特殊的胶质凝结成丝织成的，当遇到高温长时间烧煮便会慢慢融化。槐姑娘听了便拿来炭火亲自守着煮，果然时间一长冰鲛纱衣全都融化不见了，一瓦罐的水却因此而变得亮晶晶、粘稠稠的。这个药方还是焦母无意中告诉焦仁的。焦母说当年他们那些人从安乐岛逃难到黑暗谷之后没多久，几乎所有的人都得了一种怪病，一个个上吐下泻，浑身无力，后来一位巫医让大家把身上穿的衣服煮来吃便可无恙，大家依言都煮了来吃，这病果然好了。焦仁听母亲说这个故事时便记住了，没想到这时竟用上了。她也是求好心切，把七件冰鲛纱一股脑儿全煮了。这病是好了，可没了冰鲛纱替她避暑降温，她却又受不了这里的酷热天气，每到下午热得实在受不住时便要到河里泡个澡。槐姑娘虽然早知道焦仁的衣服与众不同，但也没想到这衣服会这样值钱，若是早知道，让她留下一件半件，还愁没有路费到唐朝去？如今知道也已晚了。

却说二人将槐姑娘的房间翻了个遍，也没找着冰鲛纱，只得出来。二人犹不死心，商量着还要到浑河里去找一找。

他们前脚刚离开，焦仁后脚便回来了。槐姑娘见她回来，刚想把刚才发生的事告诉她，转念又一想，这衣服已经没了，说出来只会让她懊恼，倒不如不说的好。再说，若让她知道我们背着她搜她的东西也不好，遂一个字不提。因见她满口嚷热便笑道：“也不知你是不是雪做的，就这么怕热。也热不到几天了，我们马上就要出海了。等出了海，整天泡在海里，只怕你又冷得吃不消呢。”

果然几天之后吴秦他们便出发了。这些船全是本地的，一共三十艘。钟三郎的船也相跟着，等他们捉到了海参好收购。入了海大家便各自散开，每五六只船组成一个小船队，在一定的水域作业。这次出海比起往年来，他们提前了近七天，因为考虑到今年抓参的人太多，他们便想打时间战、持久战，故此提前出发。可惜海参并不因为他们的勤劳便愿意牺牲自己的性命，它们仍躲藏着不肯现身。一连几天大伙一只也没有抓着。不得已，他们只能往深海进发。到了深海，那里的水温底，就更难寻觅到海参的踪影了。

要知道海上的天气最是反复无常，也许前一刻还晴空万里，下一刻便风云突变，下起雨来。如果再这样下去，再碰上恶劣天气，别说挣钱，能完成赋税就不错了。吴秦这船队里有一个人最是性急，便道：“我们不如到希望岛去找找，那里从没人去过，或许会有。”

此言一出，原本七嘴八舌的人们忽然像鸡群看见了天空中盘旋的老鹰，一下子都没了声音。众人彼此对视，仿佛都在问，“我们真的没有办法了，要去那个地方吗？”谁都知道所谓的希望岛其实就是死亡岛。因为出了海大家忌讳说死，便称其为希望岛了。这希望岛暗穴密布，稍有不慎便有被暗穴吞噬的危险，而且那里还有吃人的鲨鱼。平时过往的船只经过那里时都是绕着走的，如今抓不着海参便要去那里了吗？众人最后都把目光集中在了航海经验最为丰富的老者霍启身上。霍启见大家征询自己的意见，想了半日方道：“我们明天到黑瞎子岛去。”众人听了全都舒出一口长气，仿佛一从难关已经打破。

到了黑瞎子岛才一天，他们便发现在他们后方出现了一只船队，数数，一共十条船。从船上悬挂的旗帜来看，他们不是本地的，当是朝廷从外地征调来的。这些船队一字排开，采取地毯式的搜索。吴秦们见他们来了，仿佛自己碗里的肉被他们抢去了似的，一个个很不痛快，又都有些慌乱，生怕他们跑到自己前头去了。这一天在又一次一无所获之下，希望岛之行被再次提上了日程，这次众人出奇的一致，连最胆小怯懦的人也说要到希望岛去。