第三章（2/2）

“哎，听说宸王还在东夷时，所在的部队被敌军围困在一座枯山里长达几十日，粮尽草绝后饿急了，有口气儿的就把动不了的——“

“就算是真的又有什么法子，总要为了活命嘛。”

“活命是一回事，回了宫还要这样，这……嘿。”

“说的是，宸王恐怕就是打那时候起，爱上吃‘这个’了。”

“先帝当时竟也不管，就这样纵着他。”

“你们知道么，如今哪家再有小儿夜啼，都改口说‘你若再哭，皇五子就要来吃你了！’。”

我总不好让他们以为我怕了，冷着脸将茶碗重重地磕在桌面上，众人这才瑟缩着脖子，噤了声。

“多余的话少说。——接下来呢？“

“紧……紧接着先皇赐了任无奚将军之职，派他出兵去北部协助平乱。”

“宸王不愧被人称作阎王转世，他残暴不仁手段狠辣，形容一句丧心病狂都不为过。”

“嗯！他率领的军队途经每座城池，但凡城中有萧姓门户，也不管是不是叛贼的同族，全部都要拉到城墙上枭首示众。“

“‘阎罗任无奚’的名声就这样传遍天下，无人不闻之丧胆，乃至于各城中的百姓，远远见到他的部队接近，就要先一步将城内萧姓平民搜捕出来献祭。“

“不过宸王这样做，想必就是要告诫天下，萧氏一族罪无可恕，旁人哪怕沾上一点儿，也绝对没有善终。”

“所以后来……才会发生那件震惊了天下的事！”

我只觉得喉中干涩，不禁脱口而出：“什么事？”

“任无奚率兵攻入萧氏封地要塞，倚仗他呼风唤雨，用兵如神的本事，自是大获全胜。传闻他破城之后，无视城内平民弃械投降，仍命人在城外绕着城池掘出一丈深坑，将全城百姓不分老幼妇孺，悉数推下坑中，点上煤油活活烧死，只因……攻城之时，他们曾在城墙上为萧氏做过抵抗。“

一字一句听入耳中，鬼气森森，鲜血淋漓。

“这也只不过是萧氏封地的第一道城池而已，轻轻松松被宸王屠了个干净。”

我自打出生以来，从未像现在这样真情实感的，仅凭别人的讲述，就去忌惮一个素昧平生的人。

“嘁，这帮腌臜货，分明是我们南夏的子民，见我们南夏大军前来缉拿叛贼，非但不敞开城门迎接，还要偏袒抵抗，早已经是如同萧氏一样的叛徒，要说统统死了活该！”

我猛然抬头盯住滔滔不绝的家丁，咬牙道：“你说的还是人话？“

这家丁楞了一愣，随即噼里啪啦掌掴自己几个嘴巴：“小人该死！小人该死！小人说的不是人话！”

不知是不是他这几个嘴巴打的及时，我顿时又觉得自己有些麻木——破城之后肆意烧杀抢掠平民，是古往今来战争中无可避免的情形，更不是我觉得积郁愤怒，便会杜绝的事。

大概我只是震惊，自己居然与这样灭绝人性的人生在同一个国家，活同一片天空之下，有朝一日甚至还要有所交集，何其恐怖。

家丁不敢轻怠，竟生生把自己的脸打的红肿不堪，我止住他继续自掴，缓了一缓又问：“那后来呢？”

旁人接上说道：“后来宸王又如此这般的攻打了几月，终于踏平了萧氏的封地，将萧家亲族俘虏，缉回京中。只是宸王回朝没过几日，也不知发生什么变故，皇宫突然传出丧钟，竟是先皇突染恶疾暴毙而亡了！原本要灵前即位的皇太子，居然在同一时间被一伙来历不明的歹人掳劫而去，至今下落不明！”

“那一阵子的南夏流言四起，其中流传最广最为人追捧的，便是说任无奚是如何的觊觎权势和皇位，不惜残害手足、弑父杀兄。”

“至于后面……后面大小姐你也就知道了。”

姑姑逝世，太子表哥被劫，翊予登基，一桩一件天翻地覆的事情于我总有种奇特的割裂感。似乎只是因为没有亲身参与，我便无法表现出符合我该有的，悲痛的情绪。

这大概使我看上去既冷漠又镇定。

可我明明是难过的。

我平静了好一会儿，才决定开口：“我想知道东夷那一战，最后活下来多少人。”

一屋子的人都沉默下来，好久之后才有人说：“回大小姐，只有……九万余人。”

去了八十万，只活了九万。

“因为战损严重，难有精力善后，除了有头脸的将士，其他人……也只是就地草草掩埋罢了。”

我不由觉得恍惚，这些再也无法回归故土的躯体，哪一个不是别人难以割舍的亲人和爱人呢。

“哦。那回来的人中，有谁说过……我大哥是怎样战死的么。”

又是片刻沉默，家丁阿水踏前一步，他是哥哥生前贴身的小厮，如今由他来说倒也合适。

“大小姐，大少爷死的惨烈，甚至……甚至尸骨无存。”

纵然我已经知道是这样的结果，身体仍然止不住的颤抖，“你继续说。”

阿水更咽着说道：“详细的情形我们谁也不清楚——怕是普天之下，除了任无奚本人以外，再也不会有人清楚——这些战况最早由斥候简述，后边又由存活下来的三皇子和几名将士亲口向先皇作证，可是这些人后来接连死于非命，先皇不愿追究，那便无人过问得了。”

“大家只知道起初我军一路强攻过境，连续夺回十座城池，把胡人逼至那不毛之地。大少爷作为主将，想要借着势能大伤胡人的元气，叫他们再也不敢进犯，便用长龙阵纵队追击，次次卓有成效，可偏从那一次开始……”

他突然截口不说，露出挣扎犹豫的神色，不禁让我心中一紧。

“大小姐，小的并不是要埋怨什么，只就事论事的实话罢了——战报文书上也讲得清楚明白，正是八皇子率领的那支队伍备战不周，才叫胡人成功突围了去！”阿水将话一气儿说完，见我没什么反应，好似松了口气，又道：“八皇子在那时被胡人俘虏，而大少爷知道他是您心尖尖上的人，再也不敢轻举妄动。胡人见状便知是拿住了我方主将的软肋，随即差遣使者来谈判，看似想要求和，却字字挑衅南夏天威，竟是喝令我军后退三百里。”

阿水一句一句证实着我的猜测，而这真相又着实令我羞愧难当。

“谈判僵持不下，胡人干脆将八皇子吊于阵前暴晒凌辱，一日不够，便得两日……”阿水冷不丁对上我的目光，向后跌撞半步，语气也纷乱起来：“……虽、虽然八皇子都咬牙扛住了，但大少爷再也不能忍心，有了退兵的打算。然而那任无奚却不肯依就，公然带头反对，他当时已经有了些实权，军中便立刻有人附和他，一时间反倒是我南夏军心不稳。”

“真是荒谬！”我这才发觉自己气到哆嗦：“他一个无足挂齿的小人物，又凭的什么？！”

阿水摇了摇头，又道：“大少爷也尝试过夜袭胡人营垒，把八皇子救出来，可还是遭到任无奚的阻拦不能实施。就这样拖延几日，胡人终于失去耐性，便让大少爷亲眼看着他们怎样残……残杀了八皇子……”

阿水语声微弱下去：“大少爷中了敌人这激将法，为了夺回八皇子的尸首，不顾一切的领兵冲向敌营，可那一仗却——却败了……”话到最后，忍不住哭嚎起来：“从此大少爷生不见人死不见尸，再也没了下落！”

“大小姐，你要是心里难受，就哭出来罢，何必要这样折磨自己……”锦儿跪在一旁，试图掰开我紧握的拳头，她泪眼朦胧，仰着脸看着我。

随着棉儿一声惊嚎，众仆又手忙脚乱地取来物什包扎，我后知后觉才发现原来是指甲不知何时刺破了掌心。

缓缓摊开手掌，一汪鲜血浸满指间。