第三回 山中小院（1/2）

山间的一条小道上。

一个短胡茬男子和一个矮小的女童走在一起。胡茬男人抱着长剑不紧不慢的走在前头，女童则走在后边用手拨弄道路旁的灌木。

女童突然停下脚步，似乎有些气不过，忍不住道“为啥今天回去这么早，快过节了街上那么热闹，我还没玩儿够呢！”

胡茬男人也停下脚步，缓缓说道：“最近跟往常不太一样，这几天你就不要下山了。”女童听了顿时来气了，挥舞着小拳头对着胡茬的腿拳打脚踢：“为什么！死胡子，又不给我去玩儿是吧！整天神秘兮兮的，啥也不说！我又不是小时候那样不懂事了！”说完就停下动作，眼珠子滴溜转了一圈。胡茬低头看她一眼，转身继续往前走了。女童还待在原地，一会儿就捂嘴傻笑起来。前边已走出十余步的胡茬丢来一句话：“不要想那些偷溜的办法了，没用的。”

女童牙齿咬得咯吱响，气得直跺脚，嘴里骂道：“死胡子烂胡子！回去我就把你那些破书扔了！哼！”

硬泥地被跺得噔噔作响，随即地面冒出一阵青烟。

青烟化作一个比女童高不了多少的拄拐小老头儿，一边拍着周围的烟一边说：“行啦行啦我的小祖宗！我的好如儿！我睡得好好的，都被您给震醒了。”

女童刚刚的气势霎时间都没了，抓了抓头不好意思起来：“严爷爷，我..我不是故意的，不知道您在休息呢！都怪那个臭胡子！”

老头儿也没生气，笑呵呵的“我不碍事的，倒是你，莫要总跟张小前辈怄气，他肯定有自己的考量。”一边说着一边帮女童拍掉手臂上沾的灌木叶子。

女童刚要说话，前边又传来胡茬的声音：“严老跟我们一起过来吧，有事找你商量。”刚消了点气的女童又哼了一声。

老头儿表情凝重起来，抬头看了眼树上的几只鸟儿，又看了眼女童，随即把拐杖杵在一旁，伸出右手食中双指，在左手掌心连点几下，大袖一挥，树上的鸟儿就应声飞窜而出。

“走吧如儿，咱们先回去。”老头儿拿起拐杖，望向山内，胡茬男人身影早就没在了山雾之中。

女童搀扶着老头儿朝山中走去。

山中穿过迷雾和密林有一处小院子。院子不算大，只有一屋一茅和一套石桌，大部分面积都给院里的菜地和鸡圈占了。与菜地鸡圈相对的是灶台和水井，虽然有些陈旧，却也整洁。

院子旁有一颗参天大树，树上挂满了缝缝补补的小布囊，也不知里边装了什么，每一个都鼓鼓囊囊的。两根较粗的树杈中间吊着一尾吊床，树下有一张看着很有年岁的竹制长椅。

在院子的外围没有任何石墙，只是用竹制栅栏随意的圈起，看起来弱不禁风，随便一只普通的野狗都能冲破栅栏进到院子里。正门处只有两根木柱搭起来的简易门框，不设门，但两条门柱上贴着两张黄符，也有些残破不堪，风吹即散的样子。

短胡茬男人缓缓走进院子，先是抄起水桶和瓢子给菜园洒了一遍水，而后又喂了一遍鸡圈里的鸡，这才来到石桌旁坐下，随手拿起堆叠在石桌上的书本看起来。若不是腰间挂着一把气韵不俗的长剑，光看外形，这个男人就与村野乡夫一般。

过了许久，才见老头儿被女童搀扶着蹒跚而来。

“张小前辈久等了，你这儿的路不好找啊，还好有小如儿。”老头儿一边轻拍女童的小手一边笑呵呵说道。

胡茬男人放下手中的书，看了看正洋洋自得的女童：“好了严老，你就不要替她打圆场了，这丫头一路上没少骂我吧。”

被一语道破的老头儿白了眼胡茬男人：“张今维啊张今维，你说你，怎么就这么死脑筋呢！非要跟小孩子一般见识，我就觉得小如儿挺懂事的，都是你太严肃了！”说罢重重的把拐杖杵在地上，在这个油盐不进的木头对面坐了下来。

张今维不紧不慢地回了一句“按年岁算，阿如可不小。”

“你...！罢了罢了，懒得与你计较。”转头看向消了气又来气的女童，无奈的摇了摇头：“小如儿，去给爷爷烧壶茶，爷爷跟张小前辈商量点正事。”

阿如朝胡茬男人做了个鬼脸，哼一声，便捏起小拳头甩着臂摆生气的向灶台踏去。

张今维不以为意，正了正神色，直奔主题：“严老，最近琅湘地界突然涌入这么多外来人，我想请你查查这些人的底细。”

严老捋着胡须，神色凝重：“十天前琅湘气象就开始有些不同寻常，山中鸟兽也比平时更闹腾，而且越临近过节越明显。定是这异象吸引了这些修行之人来访，想一探究竟，然后碰个机缘。我几天前就已经陆续派信灵去查，刚刚是最后一批，节前就能得到全部信息。”

张今维点头道：“只要不是冲着阿如来的就随他们，阿如不能露面太多。稳妥些，还是得呆在这里。”

“不过，有个人我是认得的。”严老想了想，继续说道：“越褚的“抬棺人”郑婓靑。”

张今维两道凌厉的刀眉皱了皱，腰间

（本章未完，请翻页）

的剑也微微震颤，但只有一瞬便又平静下来。

“越褚国的人？此人是谁。”

严老捋胡的动作慢了下来“你这么多年不问世事，当然不知道此人。郑婓青是十几年前越褚风头最盛的年轻武夫，非常痴迷于武道，枪棍之术、刀法剑诀无一不通。不论山上修行的还是江湖行走的，有名头的没名头的，他都亲自登门打了个遍，而且专挑真正有实力的打。这些人全部无一例外被他打杀致死。由于常年身背用布裹实的方形巨棺，又嗜杀，所以都称他为“抬棺人”。曾经也登上过点墨榜，后来不知为何突然就销声匿迹，再无此人消息。”

张今维想到了今早面摊的高大汉子，此人一点也没隐藏气息，甚至会有意无意的释放出来，莫不是冲自己来的？不过令张今维在意的还是那个坐了一早上的老道，呼吸绵长又气息内敛，看不出深浅。

“你说的这个人，我今早在老许的面摊碰到过，和一个年轻公子哥一起。很有可能就是找我来了。”想到可能目标是自己，张今维反而放松了些。

严老眯起了眼睛，深深思考起来:“唔，怪就怪在这，不像他的行事风格。如果目标是你，恐怕已经出手试探了。我还了解过他们这几天的行踪，不像是有明确目的，在琅湘到处逛荡，更像是出行游玩。很难断定他是过来寻高手的。至于这小公子...”严老也是一脸不解，“我什么也查不到，也从未听说过此人，只知道从装束和口音来看也是越褚人无误。总之，我会继续留意着，你也小心点。”

“如果真是找我的倒不碍事，我陪他打一架便是。反倒是面摊上的另一人，一个算命的老道，我看不透。”张今维想了想还是把老道的事说与严老听。

刚说完，一杯茶啪地重重拍在张今维面前，里边的茶却点滴没洒。

张今维微微一笑，端起茶杯吹开茶面上的几缕茶叶，抿了一口:“嗯，煮茶手艺进步不少。火候得当，不生不烂，刚刚好。”

听到此番评价，原本在气头上的阿如顿时开心不少，嘴上却说道:“哼，那是当然，这是煮给严爷爷喝的。趁现在多喝点，你以后也喝不到的！”虽说讲的是狠话，但难掩脸上喜色。天真善良的孩童一向如此，容易读懂。

严老看在眼里，心里感慨，这张今维终究是变了许多。接过阿如递来的茶，仔细琢磨着张今维口中这个不知根底的老道。算命的？这年头除了皇都武阳一带，其他地方可算不得太平，哪有什么人信算命的啊，更别提有人肯花这闲钱了，不合乎常理。难不成也是从越褚过来的？

盘算一番过后，严老起身道“大致情况我都清楚了，我这就去琅湘附近几家山头打声招呼，聚一起了解了解各方面情况，顺便看看有没有这个老道的其他消息。”

“这几家之间可是不对付的，严老你现在都这么大面子了吗？”紧绷了几天的精神放松下来后，张今维也难得的打趣起来。

“哼，我哪有这么大面子，不过一个小小山神。别看这几家平时争地盘争天材地宝打生打死的，一有情况他们肯定会抱在一起，比谁都紧密。山上山下都一样的。”严老掸了掸衣服，拿起一旁的拐杖“事不宜迟，我先走了，张小前辈照看好如儿就行。”

张今维也从石凳上站起，朝严老拱手，算是道谢了。

虽然有些不情愿，不过阿如还是咧开嘴说道“严爷爷这就走了吗！记得常来看如儿，我给您泡茶喝。”

严老笑着摸了摸阿如的头：“当然当然，记得听张小前辈的话，最近不要乱跑，爷爷很快就再来喝茶。”说罢便化作一缕青烟，遁地而去。

醉得楼内一间上等房中。