第二回 劝说入伙初遭拒 提亲卓府首登门（2/2）

钟允臻闻听得赵进一番话，心里有所触动。但是表面上冷漠地道：“田舵主、赵贤弟，人各有志。你们今日倘若要强拉钟某入伙，钟某便去到官府首告！休怪钟某无情，凌云，送客！”

田肇聪、赵进二人自讨没趣，只得起身告辞。钟凌云送别他们到宅门，对二人低语道：“二位，其实我蛮敬佩你们天地会的人，你们个个乃盖世豪侠。你们放心，我爹那里自有我去说动他。”

田肇聪对此深表谢意，他向钟凌云道别：“山高水长，后会有期，钟少侠，我们还会相逢的！”钟凌云目送他们远行，尔后一阵唏嘘道：“果真是英雄豪气，如果拜他们为师那也不枉来这世上走一遭。”

翌日，黔州总兵府内，威武森严。郭、马二副将向总兵托图尔禀报昨日在钟府搜捕天地会反贼之事。郭轶禀告道：“总兵大人，昨日我们进得钟府四处搜捕，并无反贼踪影。不过，据值守的弟兄来报，田肇聪、赵进两个反贼是从钟府方向出来的，属下认为，钟府定与反贼有染。”

托图尔仔细听得郭轶一番言语，捋了捋胡须道：“那你们当时为何不当场将反贼与钟府上下抓来问个明白？”

郭轶道：“这钟府乃举孝廉府第，在这黔州府九黎城中，颇有声望。属下苦于没有证据 ，当时又没有大人您的军令，属下不敢轻易拿人。”

托图尔思索片刻，声色俱厉地道：“本总兵可是听说你们收了钟府的银票 ，言语之间颇有袒护包庇之词，是也不是？”

郭轶、马勇二人此时头如捣蒜道：“大人您就是借给属下等熊心豹子胆，属下也不敢胡作非为。这是钟府企图贿赂属下等的银票，还请总兵大人定夺。”

托图尔接过钟府银票，语气缓和了许多，对郭、马二副将道：“二位平时忠心耿耿，本总兵都是看在眼里的，你们绝非贪墨之人。银票就作为充公论处，今日本总兵要与弟兄们一道上街值守。”说罢，便将银票揣进自己的腰包。

托图尔率领大队人马上街巡视，但见他跨上一匹快马，耀武扬威地道：“尔等听命 ，本总兵与郭、马二副将先纵马巡视一番，你们随后赶到。”属下兵勇应答“嗻”的一声。郭、马二副将亦上的马来，与总兵托图尔驱驰而往。

托图尔三人快马加鞭，一路奔驰，四周集市的百姓们纷纷慌乱躲避，也有那躲避不及的，被快马撞得头破血流，哀嚎连天。当托图尔三人的快马飞快地行至在苗王宫外一处大坝子，一名老妪在一七八岁样子的男孩的搀扶下，缓慢地行走在街上。眼看托图尔的快马就要撞到老妪和孩童，就在这千钧一发之际，从人群中传出一声“小心”。但见，一个高大健硕的人影凌空飞跃，迅速落在男孩面前。来者扎稳马步，右手用掌风拦住了托图尔的快马，左手托住男孩和老妪，将他们抱过一边，这对婆孙已经平安无虞。

托图尔这边，但见他惊慌失措牵住受惊的快马，大大咧咧骂道：“你们这些苗疆贱民，还不与我闪开。”托图尔手执钢鞭，下得马来。他将钢鞭狠狠朝男孩打来，那位飞身救了这对婆孙的大侠运足内力，运用强大的掌风抵挡住了托图尔的钢鞭。托图尔此时惊魂未定，也顺势朝大侠打来一掌。二人两掌碰击，一股强烈的阻力导致托图尔被打出两米开外，而那位大侠则气定神闲，步履平稳。

托图尔正待发作，定睛一看，原来那位大侠不是别人，正是卓峰。托图尔此时浮想起三十年前攻城时与卓峰的一战，那个时候，他们武功不相上下，而如今卓峰武艺完全高出他几个层次，他不由得暗暗吃惊。

托图尔满脸堆笑，道：“我道是谁呢，原来是老朋友卓峰卓大侠，如今，苗疆大侠也是你的名号吧。真是久仰久仰！”卓峰此时也认出了他，抱拳道：“原来是托将军，真是造化弄人。三十年了，未曾料到我们在这里见面。”

托图尔笑道：“看来，苗疆大侠也是识时务之人，做了大清的顺民。你得给你家人捎话，千万不要作奸犯科，否则王法无情。好了，本总兵还有公务在身，就不和你闲聊了。烦请你让一条道出来！”

此时，大队清军已经赶到。卓峰让开了一条道，托图尔大队人马趾高气扬地朝前行进。这一幕全被上街玩逛的钟凌云与钟保瞧见，钟凌云喜出望外道：“原来我的未来岳父就是大名鼎鼎的苗疆大侠啊。”此时，一位妙龄少女出现在钟凌云眼前，宛若水中仙子，云中飞燕，但闻她清脆地对卓峰叫了一声“爹。”卓峰上前牵住女儿的手，道：“君儿，我们等你的娘和弟弟一同回家。”原来，这位少女正是卓峰的长女卓亦君。

钟凌云看得出神，连忙对钟保道：“钟保 ，我们快回府，让我爹娘到苗疆大侠府上提亲。”说巧也巧，钟凌云与钟保正准备回府上，迎面看见了大哥钟凌霄与胡家千金胡萧牵手在一块儿，关系亲密得打紧。钟凌云对钟保道：“钟保，你看看我大哥的姻缘已经搞定了，我也得抓紧了。”

钟凌霄与胡萧牵着手正朝前而来，与钟凌云与钟保二人撞了个正面。钟凌霄与胡萧此刻倒有些手足无措。钟凌云上前唱喏道：“我倒是谁呢？

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原来是大哥和胡小姐，我该称呼她为嫂子吧，未知你们何日办喜事了。”

钟凌云的一席话，使得胡萧脸上发了红晕。钟凌霄假意斥责道：“你这臭小子休的胡诌，也倒要关心自己的事了。你和钟保今日又到哪里去闲逛，你也老大不小了，爹娘都操心我们的事呢。你可有什么心上之人，与我讲来，大哥我给你参谋参谋。”

钟凌云指着对面卓亦君的背影，颇为得意地道：“大哥，您瞧见了没。那位姑娘还不错吧，您可知晓她是哪家的千金？”

钟凌霄疑惑地问道：“那她是哪家的千金？”

钟凌云一字一顿地道：“大哥，您可听好了，这位姑娘的府上，便是威震天下的苗――疆――大――侠，卓峰是也。”

钟凌霄与胡萧闻言都为之感到一震，钟凌霄不由夸赞道：“云弟果然是好眼力，若这桩亲事能成，我们钱府也有了一座靠山。我今日回府便与爹娘说知此事，让他们预备上门提亲。”胡萧也说：“我也听说近日前往卓府提亲说媒的人家颇多，苗疆大侠与那位肖女侠就是未肯轻易松口。苗疆大侠名声饮誉天下，对于子女的婚事自然要严谨一些，云弟当抓些紧。”

钟凌云半开玩笑半当真地道：“既如此，兄弟我要多谢大哥与大――嫂鼎力支持了。”钟凌云故意将那声“嫂子”托得很长，钟凌霄假意怒道：“你这厮越来越不像话，看我如何收拾你。”他作势要打。钟凌云身形如猴灵巧地躲过，他打趣道：“大哥大嫂，你们二位好生去耍耍，回头记得给爹娘说说到卓府提亲的事。”

望着钟凌云与钟保远去的背影，胡萧对钟凌霄笑道：“你的这位弟弟倒也好耍得紧，不过如此也好，也有他活波灵动之处，男孩子嘛就应该如此。”

钟凌霄笑道：“就你还夸他，我这位弟弟呀，都被我爹娘宠溺坏了，整天没个正形，淘气得紧。”钟凌霄一边向胡萧讲述起他与钟凌云孩提时代的往事，一边与胡萧闲庭信步。胡萧也问得仔细，听得入迷，听到精彩之处，胡萧不由得哈哈大笑，继而拍掌称快。

到了夜晚，钟凌霄兄弟俩先后回到府中。他们前去向爹娘跪地请安，母亲钱氏掺扶他们起身。钟允臻关切地问起他们的姻缘大事。

钟凌霄将自己与胡府千金的往来之事如实地向二老禀告，钟允臻频频点头道：“胡文东老爷为当今金科举人，苗疆名流。为父也闻听得其女胡萧亦是温良娴熟的女子，与我们家倒也是门当户对。我与你娘的意思，近来择个良辰吉日将这门亲事定下来。云儿，你这边可有动静？”

钟凌云也将自己的意中所选一一都告诉了父亲。钟允臻夫妇闻听得钟凌云的讲述后，不由得欣喜万分。钟允臻道：“云儿，想不到你平日里性情顽劣，想不到竟然寻觅到如此佳缘。苗疆大侠卓峰府上与你外公钱老道家修好，想来倘若向卓大侠府上提亲，这亦是亲上加亲之事，卓大侠伉俪亦不会拒绝的。明日，我便与你娘先到卓府提亲。”

翌日清晨，钟允臻夫妇果然备下了一份厚礼，带着钟凌云与钟保一齐前往卓府拜访提亲，他们一路打听，方才打听得卓府所在。卓峰夫妇正巧也在家，闻听有人来报故人来访，庚即吩咐将客人请进来。钟允臻夫妇进的卓家客厅，卓峰夫妇起身相迎道：“原来是允臻兄与嫂子，我们怕有三十年未能见面了吧。当年，清军打进这黔州府九黎城，我们也相继四下分散。我与妙儿自此浪迹天涯，直到目今时局稍稳才回到苗疆。如今，咱们已经垂垂老矣，不过看着儿女们俱已成才，我和妙儿方才心安。未知钱师爷而今如何，我们一定登门拜访。”

钟允臻道：“卓兄弟所言极是，三十多年了，一切犹似过眼云烟。岳父大人亦于顺治十八年身染重疾离我们而去，如今，我们也生有二子，长子钟凌霄以教授私塾为业。今日跟随我们前来的便是二子钟凌云，我们打算明年争取去博个功名。今日我与小玫前来贵府，就是为儿女姻缘而来。犬子凌云曾在街上看见过你们的女儿，也许是机缘巧合，他对贵府千金心有所动。然后经过多方打听，方知是卓兄弟的千金是也。所以我想是不是上天的安排，让我们再次相见。当年，卓兄弟你身为保靖大将军，带领我们兄弟出生入死，抵御清军。如今我们两家倘能结成姻盟，岂不是快事一桩。今日我们略备薄礼，权作定亲之礼。”说话间，钟凌云朝卓峰夫妇行了大礼，口里尊称“伯父伯母”，并将礼物恭敬奉上。

卓峰闻听钟允臻一番言语，与夫人肖妙妙交换过眼神，点了点头道：“想我卓峰与贵岳父大人乃莫逆之交，倘若两家成就姻缘，亦会成为天下美谈。不过我们相来开明，婚姻大事由儿女自己做主。今日不巧，亦君与亦尘都出去玩耍去了，等她回府，我们就给她说说，看她的意思了。聘礼我们暂且收下。允臻兄，晌午就在我们府里将就一顿如何。”

钟允臻一家连忙称谢，卓峰让厨房备下美食珍馐，挽留钟允臻等人在府里过晌午。饭间，卓峰与钟允臻畅怀开饮，忆取当年英姿勃发驰骋沙场的画面，其乐融融，倍感温馨。话说卓亦君、卓亦尘姐弟俩正在九黎城游览，却发现前面一大队官兵阻挡在前，为首者正是黔州府总兵托图尔。

这托图尔性情乖张、阴险狡诈，自持为满清勇士，对汉苗两族之人充满极端蔑视。他自顺治十年出任黔州府总兵以来，在苗疆骄横跋扈、恣意妄为，黔州最高行政长官理苗同知都拿他没有办法。托图尔也常矫旨行事，朝廷已经三令五申禁止在苗疆地区圈地，霸占苗民财产。托图尔仍一意孤行，做出了许多伤天害理的事来。

这日，托图尔看中了九黎城苗王宫附近的一块地皮，打算圈禁起来，为他所用。苗王吴修文得知了这个消息，庚即调动苗兵，与官兵对峙起来。托图尔用言语威胁道：“自大清入关以来，前明余孽纷纷归降，四海莫不臣服。官府圈地 ，乃是执行公务。尔等贱民，难道要与朝廷为敌乎？”

苗王吴修文道：“总兵大人，本朝开国以来，顺治、康熙两代帝王都有明旨。禁止圈地、保护苗民私产，总兵大人难道不知？”

托图尔轻蔑地道：“尔等贱民懂些什么，如今苗疆局势动荡，天地会反贼勾结前明余孽妄图反清复明，恢复前朝。官府圈地是为了防止大乱，你个小小的土藩，难道要抗旨吗？实话告诉你，朝廷容忍你们做土藩之王，乃是给你们一个脸面而已。要是你们不听朝廷的话，朝廷将褫夺你们的功名，你们同样亦是与苗疆贱民一般无二。”

苗王宫威远大将军、苗王吴修文的亲弟吴修武闻听得托图尔一番言语，不由得火冒三丈道：“他娘皮的，你是个什么东西，敢在苗王面前大呼小叫，你们都不想活了吗？”

托图尔见吴修武全身苗将装束，尽显英雄气概。托图尔心里自然畏惧了八九分，但是他仍然逞强道：“朝廷目今正待削藩，本总兵将上表朝廷将尔等第一个削掉，让尔等永远做苗疆贱民！”

吴修武此时被彻底激怒，他下令苗兵今日与官兵决一死战。官兵也得到托图尔指令，拿出兵器与苗兵对峙。就在这千钧一发之际，前方又传出一队人马快马蹄疾的声音，同时，为首者一身文官装束，他厉声喝止道：“且慢，我这里有禁止圈地、保护苗民的圣旨。”（未完待续）

（本章完）