第一回 中原危机四伏 苗疆和风细雨（1/2）

明朝末年，吴三桂引清军入关，造成天下大乱的态势。北京紫禁城内，崇祯帝坐如针毡。他召集文武群臣商议当前危机之事，群臣在殿下吵吵嚷嚷，议论纷纷。就是没有一个明确的方案，唯有兵部尚书卓世民气定神闲。他今年六旬有余，遇事沉稳冷静，而且杀伐果断，是崇祯帝颇为器重的大臣之一。崇祯帝此时向他投来信任的目光，询问道：“卓爱卿，你身为兵部尚书，可有应敌良策？”

“启禀万岁，臣有一策，叫以夷制夷。西南苗疆黔州有一处九黎城，城主便是苗王吴天华。这些年，他拥兵百万，坐镇黔州。时常也上表向朝廷表示效忠呢，今日正派上用场。臣斗胆向万岁请旨，令苗疆兴勤王之师，拱卫中原。只是苗疆黔州九黎城此去山高路远，一路恐遇强人盗贼。这传旨之人恐怕要武艺高强才行。”

“爱卿所奏，俱是实言。但不知卿保何人前往？”

“万岁英明，臣保奏的是臣家之世侄，兵部员外郎卓峰是也。”

崇祯闻言大喜，即宣兵部员外郎卓峰觐见。不多时，但见一位身材高大威猛，目光炯炯，面容俊朗的年轻人身着朝服，气宇轩昂地走上大殿。原来，他不是别人，正是卓世民的亲侄子卓峰。此时，他三呼万岁，跪在殿中。崇祯帝见卓峰如此英俊模样，不由得当面夸赞一番。卓峰平身后，崇祯帝命太监取来笔墨纸砚，拟下了一道勤王圣旨。颇为庄重地道：“兵部员外郎，这道圣旨非比寻常，攸关朝廷前途安危。你可要小心从事。”

卓峰神情肃穆地接过圣旨，跪地谢恩。崇祯帝缓缓走下玉阶，双手搀扶起卓峰。并令内卫们端上一壶上等御酒，他亲自为卓峰斟上满杯，递给卓峰道：“朕今日为你践行，希望你勿负朕恩。”卓峰端过酒杯，一饮而尽。再次谢恩。

兵部尚书府内，卓世民夫妇与卓峰用过晚饭后，与

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卓峰一起谈话。原来，卓峰的父母早在二十多年前在苗疆黔州剿匪时，被人秘密杀害。卓世民一直承担了父亲的职责，不但把卓峰视如己出，而且尽心尽力抚养他长大。他们膝下还有一女，名唤卓蕊婷，芳龄今年正合十六，夫妇二人把她视为掌上明珠。平时善良贤惠的卓夫人和卓蕊婷对卓峰此时远去苗疆甚是担忧，卓峰说道：“伯娘与妹妹不必担忧，古话说得好，好男儿志在四方。侄儿此去，正是大展拳脚的时机，我将全力以赴，不负皇恩.。”

听了卓峰的一番热血沸腾的话，卓世民颇感欣慰，他点了点头，老练地说道：“峰儿啊，你可知叔父我今日为什么要保奏你前往苗疆黔州九黎城吗？”

“侄儿愚钝，还请叔父明示。”

“峰儿啊，这二十多年来，我一直在调查你父亲的被害真相。他是在当年剿杀苗疆悍匪时，中了神秘人物的一支冷箭而当场殒命。而我猜测，这位神秘人物与隐藏在苗疆黔州九黎城的武林高手有关。遗憾的是，二十多年来，我是一无所获。而我这里只有这支冷箭的一点讯息，当年，凶手将这支箭涂上了剧毒，用内力发射到你父亲体内。我能做的，只有将毒箭折为两段，保留下来。就是为了有朝一日，峰儿你能远赴苗疆，为你父亲报仇雪恨。这半支箭上面的唯一线索是上面刻了一个‘肖’字。叔父推测，这与黔州的仙马帮肖远成有关。”