26、敲诈者（倒数第二集）（1/2）

这时华生感到非常不自在。接下来所发生的事他也记不清了，只听到一片惊叫声！当他镇静下来，回过神的时候，尼克已经站在他妻子的身旁，她的手挽住他的手，向华生微微一笑。

夏洛克也笑了，伸出一根手指朝华生不停地摆动，其含义深邃莫测。

“难道我没跟你讲过要想瞒过夏洛克是不可能的吗？难道我没有跟你讲过这样的案子我迟早会弄清楚的吗？这些话我至少跟你讲过三十六遍。”

他说完便转向了其他人。

“你们肯定还记得，前些天我们围着桌子也开过一次会——就是我们七个人。当时我指责你们在场的人，说你们都对我隐瞒了一些事。现在已经有四个人把秘密告诉了我，而令人难以相信的是，我最好的朋友一直没有向我透露，但我始终是怀疑的。华生那天晚上曾去找过尼克，他说在那里没有找到他。我心里在想，会不会回家时他在马路上遇见了他？华生是彼得的老朋友，同时也早就认识尼克，他直接从案发现场出来，肯定知道事情对尼克很不利。可能他知道的事比一般的人要多——”

“说得不错，”华生非常懊丧地说，“我想还是我自己把一切隐瞒的事都讲出来吧。那天我去见尼克，一开始他没有把实情告诉我，但后来他把结婚的事告诉了我，并说他正处在困境之中。谋杀案一发生，我就意识到，一旦人们知道尼克的真实情况后，他们肯定会怀疑他——如果不怀疑他就会怀疑他所爱的姑娘。那天晚上我把事实清清楚楚地摆在他面前，他想如果出来证明自己跟谋杀案无关的话，人们马上就会把罪责强加在他妻子的头上。考虑到这一点，他决定无论如何也得……“华生犹豫了一下。

尼克把他没说出的话讲了出来。

“逃跑，”他说得非常形象，“我可以告诉你们，纳西莎离开我以后，我想她可能会找我的哥哥再谈一次。那天下午他对她非常粗暴，如果再去找他，他很可能对她大骂一通——不肯原谅她——在失去理智的情况下不知道她会干出些什么事……”他停了下来，纳西莎迅速把手从他的手中抽了出来，向后退缩了一步。

“你是这样想的？尼克！你真的认为我会干这种事？”

“下面让我们继续看看华生的那种该遣责的行为，”夏洛克不动声色地说，“华生答应尽力帮助他，他非常成功地把尼克藏了起来，不让警察抓到。”

“把他藏在什么地方？”马尔福问道，“他和你住在一起，他总不能把他藏在自己的家里？”

“啊，不对，”夏洛克说，“你应该像我一样问问自己。如果这位善良的医生想把一个人藏起来，他会选什么地方呢？肯定是选附近的某个地方。我想到h?p。是不是在旅馆里？不。小客栈？更不可能。那么在什么地方呢？啊！我想起来了。小型疗养所或精神病疗养所。我对这个想法作了检验。我假造我曾有一个患有精神病的恋人，跑去请教金妮哪个疗养所比较合适。她告诉我两个h?p附近的疗养所，克里斯的病人都是往那两个地方送的。。”

华生懊悔地看着他。

“金妮谈到的护理专家，”华生低声说，“我竟然没想到是尼克！”

“你现在该明白了，我为什么特别提到你在这个案子的草稿里闭口不谈自己的事，”夏洛克轻声地说，“你尽了最大努力把案情如实地记录下来——但还不够精确，是吗？我的朋友？”

华生羞愧得无言以对。

“华生是我哥哥非常依赖的朋友，我也非常信赖他。”尼克说，“不管发生什么情况他是跟我站在一起的，他做了他认为最好的事情。夏洛克向我解释后我才明白，躲起来并不是最好的解决办法。我应该出来面对现实。你们都知道，在疗养所里是看不到报纸的，外面有什么情况我全都不知道。”

“华生是个办事谨慎的典范，”夏洛克笑嘻嘻地说，“现在我把你们所有人的秘密都揭穿了，这是我的工作。”

“现在请你把那天晚上所做的事讲一下。尼克。”马尔福不耐烦地说。

“你们早已知道了，”尼克说，“我没有多少可说的。我大约在九点四十五分离开了凉亭，在车道上徘徊了一会儿，盘算着下一步该怎么办——究竟该走哪一条路。我承认没有人能证明我不在作案现场，但我可以发誓，我绝对没有去过书房，我根本就没看见我哥哥是不是出事。不管别人怎么想的，我希望你们能相信我。”

“没有人证明你不在作案现场，”马尔福低声说，“这很糟糕。当然我是相信你，但——处在这种情况，事情总是很难办的。”

“不过这也使事情变得非常简单，”夏洛克的话语中带有一种乐滋滋的味道，“真的非常简单。”

大家都睁大着眼睛盯着他。

“你们明白我的意思吗？还不明白？那么我来给你们解释——要想救尼克，真正的罪犯必须出来认罪。”

他对着所有的人笑了笑。

“是的，我就是这个意思，现在你们该明白了吧，我没有请警督出席这次会议，这是有原因的，我并不想把我所知道的事全都告诉他——至少今晚不想告诉他。”

他身体向前倾，说话的声音和态度陡然一变，变得咄咄逼人，令人生畏。

“我可以告诉你们——我知道罪犯就在这个房间里。我现在就可以告诉这个罪犯，明天警督就会知道事实真相。你听明白了吗？”

房间里顿时鸦雀无声，气氛十分紧张。

夏洛克起身向大家鞠了个躬。

“先生们、女士们，今天的会议到此结束，请记住明天早晨警督就会知道事实真相。”

……

所有人起身离开时。夏洛克做了个手势让克里斯留下来。

华生走到窗前，望着夜色思考着问题。

他被弄得稀里糊涂，对夏洛克的意图完全无法理解这还是头一遭。他心想，刚才目睹的那幕场景毫无疑问是夏洛克故弄玄虚的杰作——按他的说法是在“演一出喜剧”，让人看到他是一个既风趣又庄重的人。但尽管如此，他不得不承认他的话中隐含着真实性。他的措词带有威胁性——但勿庸置疑，他的态度是真诚的。不管怎么说，华生认为他的这种做法是完全错的。