楔子（1/1）

永乐二十一年

刚过端阳，城中还飘有粽子的余香，这本是仲夏登高，顺阳在上的日子，却见一队兵马直奔永定门而来，带队之人正是御林军统领，自此，京师之地，全城戒严。

永定门德胜街上，一座大宅矗立其间，门前一块镀金匾额，上书‘凌将军府’，乃‘明威将军’凌烈府邸。

此时，这凌将军府前大街上，早已布满官兵。这处大宅，更是被围了个里外三层，众将官神色凝重，刀出鞘、弓上弦，一片肃杀之气早已笼罩凌府上下，附近百姓那见过如此阵仗，均远远避了开去，遮了窗户，封了门帘，便是过路之人，也选择饶道而行，那敢进入街中半步。

稍时，街后一声号角响起，不远处缓缓行来一队人马，前队一十二人，皆持龙旗，中队虎贲禁军，鲜衣怒马，禁军之后乃一华罗伞盖，伞盖之下一方龙辇，龙辇之侧人人皆作过肩蟒袍，腰悬秀春刀，后队却是宫中近卫，如此阵势，一见便知是御驾而来。这龙辇至将军府门前停下，卷起帘苇，辇上缓缓走下一人，那睥睨天下，俯视万生的气势除了当今永乐大帝，还能是谁？

朱棣刚一下车，便有一将官踏步上前，禀道：“陛下，那叛贼凌烈一家皆在府中，还请陛下发落。”朱棣面无表情，语气冷冽，道：“可都查探清楚？朕可不想再担那屠戮忠良的罪名。”那将官回禀道：“证据确凿，微臣愿以性命担保。”朱棣又问：“可曾劝降？”那将官答道：“已试过，这凌烈顽固异常，誓死不降，如不硬闯，只怕.......”他话未说完，便见朱棣袍袖一挥道：“朕要活的。”那将官见他动作，已明其意，随即吩咐军士，道：“撞门。”

凌烈府中，早已乱着一团，老弱妇孺皆掩面而泣。大厅之上，一黑一白两个中年男子相对而立，那黑衣男子叫道：“凌大哥，你当真不走么？”那被唤着“凌大哥”的男子正是明威将军凌烈。只见他身躯凛凛，相貌威武，五官轮廓异常分明，便如刀刻斧凿一般。他听得屋外声响，黯然一笑道：“冷兄弟，我不像你，你乃江湖浮萍，当可随波逐流，可我身居庙堂，扎根于此，你又叫我走到哪里去？”

那黑衣男子道：“你我兄弟联手，天下皆可去得，莫说这区区血衣楼，便是朱棣老儿的性命，也是信手拈来。可你为何缩手缩脚，畏葸不前？”

凌烈望了望身后因恐惧而发抖的家眷仆人，道：“我若是走了，便是抛弃了她们，我走得了人，却将心留在此地，日后便是无主之躯一具，这样活着还有什么意义？”他听得屋外撞门之声越来越响，便从身后一老妇手中接过一三岁孩童，对那黑衣男子道：“我凌烈无子，小女如烟乃是我最舍不得放下之人，她还年幼尚不晓事，不如冷兄弟帮我将她带出去。也算为我凌家留下一人。”

黑衣男子接过那女童，脸上淌过一滴清泪，哽咽道：“你真的忍的下心，下得去手么？”凌烈双手反背，凄笑道：“反正是都死，倒不如给一个爽快，至少比落入血衣楼，历尽千般酷刑而死要痛快得多。”那黑衣男子叹道：“既然凌大哥心意已决，我也不须多说，大哥放心，我便是粉身碎骨也要将她带出此地。”说完悄声蹲下，对那女童道：“你先睡一睡好不好，叔叔带你去找哥哥玩儿，等你睡醒了，我们就找到哥哥啦。”

那女童似信非信，见他脸上泪滴滑落，便轻轻用衣袖为他擦去，怎知那泪滴却是越擦越多。

黑衣男子连忙将她手掌按下，手指轻轻一按，点晕了她，让那女童睡去，脱下外衣罩在她身上，在背上打个死结。凌烈一拍那男子肩膀，道：“冷兄弟，你今日现身于此，日后只怕奔波流离，再也不能过安定日子，大哥临死还要拖累于你。真是对不住啊。”那男子豪气道：“大哥且莫这般说，我今日便让他将我脸看清楚，日后他若敢找我，来一个，我杀一个，来两个我便赚一个，如果来一群，那我可就赚多了。”

凌烈一听，顿时哈哈大笑道：“如此甚好，这才是我冷兄弟该有的样子嘛。”说完便对那男子抱拳俯身一揖：“兄弟，该上路了。”话声一落，随即抽出刀来，身如后堂，片刻之后，整个府上，再也不闻任何声响。

那老妇见他闪身出来之时，已是满身血污，直吓得瑟瑟发抖，那男子不忍再看，忙转过头去，只听刀声过处，那老妇已然身首异处。

这时只听“轰隆”一声，大门已被撞开，瞬间院中空地，已是挤满官兵。凌烈持刀当前，狂笑一声，道：“兄弟，让我最后再送你一程。”话音一落，踏步而起，径直冲入人群，刀锋起处，皆不可挡。

那一众官兵虽是朝廷精锐之师，但又怎能抵他威势，只见他身形过处，血肉横飞，刀前皆无一合之人。便在此时，官兵中走出一人，正是刚才朱棣身前将官，叫道：“你当真不顾全府之人性命么？”凌烈却不答话，回身一刀避退官兵，抬手一掌直取那人，那人见他如疯似魔，运足全力，接他一掌，只听“轰”的一声，那人被震退一丈之外，凌烈哈哈大笑：“大内第一高手？也不过尔尔。”那人恼羞成怒，喝道：“弓弩手，准备。”顿时一阵弦紧之声。

凌烈回身叫道：“兄弟，大哥只能送你到这里啦。”说完腾空而起，直扑街中朱棣龙辇。那将官一见，吓得魂不附体，高声叫道：“放”，那凌烈身在空中，微微一笑，却就此掷刀于地，不避不闪，瞬间万箭穿心而过。

那黑衣男子知他心存死志。也不出手相阻，反手一拍背上女童，轻声道：“你爹已去，我们也该走啦。”说完凌空踏步，便如飞鸟翔云。那将官见他要走，叫道：“不可放走一人。”顿时弓弩之声再起。那男子豪无惧意，俯身而下，双掌齐出，劲风过处，顿时人仰马翻。那将官见他身手不知比凌烈高出几倍，心生惧意，但眼见朱棣在旁，又怎能不前，只得硬起头皮叫道：“我来会会你。”说完奋起余力，一掌便往那男子胸前罩去。

那男子不缓不急，见他掌到身前，一掌拍出，那将官只觉一股大力迎面击来，便似撞在浑厚铁板之上，身子顿如风中残叶，倒飞三丈，正好落在朱棣龙辇之下。那男子击退将官，又踏步而前，身如轻烟，飘然落在龙辇之旁，众官兵只道他要行刺圣驾，高呼“护驾”便一拥而上，将身体挡在朱棣身前，那知那男子连朱棣看也不看，径直走向凌烈尸身之前，一掌拍下，众人只觉耳膜一震，眼前灰烟四起，待烟消尘落，只见那地上已现一个大坑，深有丈余，那男子将凌烈尸体放在坑中，就地掩埋。

埋好凌烈，那男子又回身道：“此人已死，如果谁敢再亵渎于他，我定灭他满门。纵使你千军万马，又岂能挡我一人一剑。”他说得轻描淡写，却满含威慑，丝毫不将天子圣驾放在眼内，说完便大踏步而行，纵使满街官兵，弓满弩急，又有谁敢上前阻他一步。