第十节 国际秩序的维护者之楚国篇（2/2）

息国虽然国力不如蔡国，但也是个正儿八经的诸侯国。一国之君的正妻被人调戏了，这种事情谁能忍啊。息国当然要采取措施进行报复了。但息国这种在历史上毫无存在感的国家，其国力可想而知。正面开战，息国肯定是拿蔡国毫无办法的。咽不下这口气的息侯决定借助楚国的力量来教训蔡国。

于是，息侯秘密派人与楚国联络，主动提出请楚国来进攻息国，然后息侯再以连襟的名义向蔡哀公求救，等蔡国出兵来救息国的时候，息国则和楚国里应外合坑死蔡国。

楚文王一听，还有这种送上门的好事，当即照办。

息侯的计策顺利进行，很快，蔡哀公就在息国吃了败仗，做了楚文王的俘虏。息国则通过此事成了楚国的小弟。

蔡哀公成了楚国的俘虏后，只好拼命筹钱赎人。好在楚国觉得蔡国还有利用价值，于是在收了一大笔保护费后把蔡哀公释放了。

恨息侯入骨的蔡哀公获得自由后的第一件事就是给息侯上眼药。他添油加醋地把息妫的美貌向楚文王进行了详细描述，并怂恿楚文王把息妫抢走。

楚文王对美女也没有什么抵抗力，又经过蔡哀公的卖力宣传加怂恿，顿时色迷心窍，又考虑到息国利用价值不大，于是决定当一回明火执仗的强盗。

不久，楚文王找了个理由到息国巡视。息侯见老大来了，当然要设宴款待。酒足饭饱之际，楚文王顺势提出，上次为了帮你夫人出气，我可是费了不少力气的，照理说你应该让夫人出来敬我一杯酒吧。息侯哪敢拒绝，只好请夫人出来敬酒。

楚文王见了息妫，果然是国色天香、名不虚传。心想小蔡果然没有骗人，这一趟来对了。

第二天，息侯到楚国军营为楚文王送行，楚文王派人将息侯扣押，自己则带兵直入息侯宫室，把息妫带走，毫不客气地吃了一回强扭的瓜。息国就这样被楚国灭掉，蔡国也在亡国的边缘走了一遭。

由于息妫实在过于漂亮，后来楚文王把息妫立

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为王后，并将她生下的儿子立为太子。再后来，息妫怨恨蔡哀公的卑鄙无耻，她又怂恿楚文王为自己出气。楚文王为了博美人一笑，再次出兵伐蔡。伐蔡的理由则是现成的—蔡哀公曾经调戏楚国王后。

蔡哀公再次流下悔恨的眼泪，为了活命，他向楚文王跪地求饶，并又一次送上大笔财物赎罪。楚文王考虑到蔡哀公毕竟是自己和息妫的媒人，总算饶了蔡哀公一命。从此蔡国成为楚国的附属国。

蔡哀公因为帮楚王做媒的缘故差点身死国灭，但他的儿子蔡穆公丝毫没有吸取教训。这一次，蔡穆公又包办了妹妹的婚姻，如愿以偿地成为七国联军的攻击目标。

七国联军声势浩大，小小蔡国哪里抵抗得住。蔡穆公连忙收拾细软，带上全家老小跑到妹夫楚成王那里避难去了。

楚成王本来只是想通过在郑国搞事情上个头条，但没想到齐桓公比他还霸道。而且贸易战的威力确实不容小觑，楚国已经大伤元气，如今他只好打消继续上头条的想法，全力准备应战。

为了挫一挫七国联军的锐气，楚国决定派人和七国联军先打一场口水战。被派去执行这个任务的是楚国大臣屈完。

屈完其实是楚国的王族。楚国王族的姓是“芈”，按照楚国的规矩，楚王的氏是“熊”，其他未能继承王位的王室子弟则根据封地或者官名冠以其他的“氏”。“屈”氏的得来是因为这一支王族被封到了屈地。所以，实际上屈原也是楚国的王族。而前几年热播电视剧《芈月传》中的芈月，之所以不叫熊月，是因为女人在那个时候只称氏，不以姓冠之的缘故。

言归正传，屈完马上要引出下一个成语了。

春秋时期，打口水战是一个技术活。很多时候，如果你能把敌方驳得哑口无言，那么你就算大获全胜了，对方多半会因为羞愧而退兵甚至道歉。当然，这种情况只适用于熟悉并遵守大周礼法的中原诸侯，楚国显然不在此列。

楚人要挟随侯向周桓王写信那一次，随侯派人向楚国说：“我一向本本分分的啥也没干，你为啥打我？”楚国回答道：“我是蛮夷，听不懂你在说些什么。”

但如今，当着七国联军的面，屈完不能再玩这套把戏了。为啥？因为齐桓公打的大旗就是“尊王攘夷”啊。

于是，屈完按照中原诸侯的套路，义正词严地问管仲：“鄙国国君派下臣来问,齐国居于北海之滨，而楚国位于南海之畔，二国虽风马牛不相及也，不知齐国何故以大军压于楚国之境？”

“风马牛不相及”这个成语就这样诞生了。考虑到齐国与楚国中间还隔着鲁国、宋国、蔡国等一堆诸侯国，刮大风的时候，齐国迷路的马和牛确实不太可能跑到楚国来，屈完的这句话确实问到了点子上。

但管仲也是打口水战的行家。熟知楚国过往的他张口便来：“成王曾赐我先君太公征伐之权，四海之内，凡不遵王命之国皆可征伐。贵国多年未向天子进贡包茅，此为不遵王命；当年昭王南征，崩于汉水之中，贵国难辞其咎。鄙国是以奉天子之命讨楚国之罪。”

屈完听了管仲的话，自感无力反驳，但对于周昭王死于汉水这件事，由于时过境迁，加上死无对证，楚国当然不能承认。

于是屈完答道：“包茅之事，乃是鄙国交通不便之故所致，既蒙提醒，鄙国即时遣人贡入洛邑。然则昭王溺于汉水之事，鄙国未尝参与，此事君其详加访查再论。”

打完口水战，没有占到便宜的屈完返回楚国向楚成王复命。屈完分析道：“齐人奉天子之命合七国之师而来，声势浩大，又兼师出有名，我国与之正面相抗胜算不大。但臣观齐人伐鲁、伐宋之役，二国认错求和，齐国便息兵受盟。为今之计，不如请和。”

楚成王由于吃了贸易战的亏，加上面对七国联军心里没底，想了一想，便同意了屈完的意见。

作为已经称王的诸侯，楚成王当然不可能屈尊去参加齐桓公主持的会议，因为在那个会议上，给他摆的座位牌仍然显示是子爵。除了许国，已知的诸侯国没有一个爵位比他低。于是他安排屈完前往七国联军的驻地服软求和。

屈完再次来到七国联军驻地。他口头承认了楚国没有按时向周天子进贡包茅的错误，并承诺马上履行进贡义务。然后，屈完又按规矩与管仲搞了一个会盟仪式，算是给足了七国联军的面子。鉴于楚国国力强大、国土辽阔，七国联军并没有必胜的把握，齐桓公照例见好就收，遂率领七国联军班师回国。

对周天子来说，百年来桀骜不顺的楚国在齐国的敲打下低头认错并乖乖进贡，这当然是天大的喜事。天子有了面子，齐桓公也有了名声，大家当然皆大欢喜。

写到这里，还是照例加上一句，齐桓公的霸业又上一个台阶。我自己都不记得这是第几次写这句话了。

（本章完）