第一章 红莲教（1/2）

江湖上已经有近三十年没有丁老魔的消息了，老一辈人不愿多提，年轻一辈的都没听过，渐渐的，人们似乎忘记了他。

故事还要从八十三年前说起，那时的年号还不是光启，确切的说，就连天宝也还没有建国。

那是一个乱世，战争连年不断，兵荒马乱，烽火连天，改朝换代犹如走马观花。中原几经易主，百姓流离失所，十室九空。

那些年神州动荡，江湖也在这大势的裹挟下，刀光剑影，纷争不休。不少威震一方的豪族大派，上午还熙熙攘攘，热热闹闹，下午就被人灭了个干干净净，清清冷冷，转眼间就成了一缕过眼云烟。

西北灵州，北有草原，南有中原，西连广袤无垠的西域，不仅是一条中原和西域之间的重要塞道，还是一座能掌控整个西北地区的军事要塞。

神州陆沉，可灵州丁家却因远离中原，而在一场场祸事中得以幸免。尤其是近百年来，丁家高手辈出，一跃成为虎踞西北的擎天巨擘，甚至隐隐间有问鼎武林第一世家的苗头。

八十三年前一个寒冷的冬夜，一辆装饰华贵的马车，稳稳停在了距灵州城四十里的一间客栈外。随马车同行的还有一支护卫装束的三十几人马队，具是彪壮的西北汉子，清一色的凉州大马。

凉州大马，横行天下，最为中原豪族所钟睐，每一匹都价值不菲，且有价无市。将军侠客，谁不想拥有一匹神骏矫健的凉州大马，肆意驰骋沙场江湖。

而这支马队，就连拉车的那两匹，竟然也是高大的凉州马，可见马车主人的身份高贵。

客栈不大，没有院墙没有篱笆，仅两层土垛的墙头茅屋，门口还有一杆烂成布条的酒招子孤零零地杵在荒野上。听到动静的客栈掌柜和店小二，早早就出来迎接。不等那小二有所动作，年逾花甲的客栈掌柜便亲自搬着一个陈旧的脚凳子来到马车跟前。

见老掌柜都亲自出来干活了，怕挨骂的店小二立即麻溜地凑上跟前，用自己的袖子反复地擦拭脚蹬。

谁知掌柜竟一把推开小二，“去去，别弄脏了。”

随后他弯腰朝马车内谄媚笑道：“小三爷，都大半年喽，可终于把您给盼回来了。您和少夫人上次住的那间房，还一直给您留着呢。小人们天天打扫，一点不敢马虎。前俩月也不知打哪来了个富家子，非要住那间房。小老儿不肯，还差点挨他一顿打。最后还是搬出咱小三爷的名号，才将那厮给灰溜溜地吓走。”

众护卫中一灰袍短须的中年男人翻身下马，并笑着说道：“哦，到底是哪个不开眼的，竟敢对刘掌柜不敬，也不怕被刘掌柜的一刀剁了做成包子？”

知那人是在打趣自己开的是家黑店，干的是白肉生意，刘掌柜讪讪一笑，“谢大侠说笑了，小老儿风烛残年，早已提不动刀了。”

灰袍男人手握缰绳，腰挎短剑，脸上隐隐有一股青气萦绕，想来身怀奇异玄功，绝对是一位大高手。

“有劳刘掌柜的费心了。”马车内，一个清朗的男性声音温和说道。

听声音，年纪不大。果不其然，下来的是一个二十出头的俊美富公子，银冠玉带，雪白狐裘，端得一身贵气。

刘掌柜受宠若惊，拱手道：“能伺候小三爷和尊夫人，那是小老儿十世修来的福气。”

白裘公子轻掀车帘，小心扶着一妙龄美妇下车。舟车劳顿，那妙龄妇人眉宇间有些倦意，但在珠光宝气的辉映下，反而愈加显得楚楚动人。

时隔多月，虽不是初见这美艳妇人，可店小二还是连敢抬头多瞅一眼的勇气都没有，见她出来后，自惭形秽地往自家掌柜身后缩了又缩。

妇人也是一身白裘，如雪裹琼苞。虽然宽大的白裘将之曼妙玲珑的身材完全笼罩，但下车俯身之间，隐约可见其腹部隆起，竟已身怀六甲。

刘掌柜眼尖，老于世故的他立即讨喜道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。我就说嘛，那中皇山的女娲娘娘最是灵验。小三爷你是侠肝义胆，少夫人又是菩萨心肠，女娲娘娘在天有灵，一定会保佑你们好人有好报的。”

那被称作小三爷的白裘公子心情大好，笑言道：“托你老人家的福，还未曾走到邺城，拙荆便已身怀滑脉。算算日子，还是在你店里结下的珠胎。依我看啊，刘掌柜你这客栈干脆不要做了，改成娘娘庙算了，定会香火鼎盛。”

姓刘的掌柜抚须而笑，“这世上娲皇娘娘庙不少，可像小三爷和少夫人这样的大善人却不多。你们走后，只怕女娲娘娘她老人家不愿多来呀。”他这两句话将这对新人捧的极高，任谁听了都心生欢喜。

天寒地冻，没有过多寒暄。马车上又下来两个穿红袄的伶俐丫鬟，一左一右各自搀扶着美貌妇人进了屋里。

“谢二叔，赶了一天的路，弟兄们也都累了，叫大家进客栈都吃点酒肉暖暖身子吧。”目送妻子进屋，白裘公子扭头朝众护卫说道。

灰袍男人将手中马缰递给身边一手下，他则来到白裘公子身边，小声说道：“少爷，咱们这一路上没少耽搁，明日便是腊月十六了，要不要派个兄弟先回城中叫些人手，以免出现意外。”

白裘公子不上心地说道：“什么腊月十六不十六的，不过是那瞎子胡诌而已，谢二叔不必放在心上。”

刘掌柜听他二人说的云里雾里的，便插话问道：“小三爷这次回来，还有什么隐情不成？”